pushing it down and praying

Лиам никогда не думал, что всё зайдет так далеко. Это должна была быть просто симпатия, мимолетная слабость. Чувство, подхваченное ветром. Прямое проявление его одиночества и вины, которой обрастали эти мысли. Он должен был держать эмоции под контролем, но вместо этого позволил сердцу увлечь себя и с головой влюбился в человека, который был для него под запретом. Каждое легкое прикосновение отзывалось электрической искрой, пробегавшей по телу, а следом накатывало жгучее чувство отвращения к самому себе. От каждой его яркой улыбки Лиаму становилось дурно, к горлу подступала тошнота. Всё, что делал Арвид, заставляло сердце Лиама замирать — и от восхищения, и от парализующего страха. Лиам вздохнул, запустил пятерню в волосы, а затем опустил руку и нерешительно постучал в дверь моторхоума Арвида. Для самого Лиама гонка прошла отлично: прорваться с 12-го места в квалификации до 7-го в очковой зоне, попутно прикрывая Пьера позади себя, но вот о его напарнике такого сказать было нельзя. Именно поэтому, наступив на горло собственному здравому смыслу, Лиам неловко мялся у двери, переминаясь с пятки на носок. — Арвид? Ты там? Слушай, если что, можешь послать меня к черту, я… Договорить Лиам не успел: дверь со скрипом распахнулась. Из проема показался кулак, который вцепился в ткань комбинезона на груди Лиама и втащил его внутрь. Лиам попытался скрыть, в какой ступор его поверг этот простой жест; щеки обожгло жаром, когда его прижали к тонкой стене комнаты отдыха. Лиам тряхнул волосами, словно пытаясь выбить из головы навязчивые мысли о младшем напарнике. Арвид выглядел не лучшим образом: раскрасневшиеся щеки, блестящие глаза и растрепанные из-за накинутого капюшона волосы. — Хорошая гонка сегодня, приятель, — начал Арвид, скрестив руки на груди и уткнувшись взглядом в пол. — Что? Нет, я здесь не поэтому… Я не хочу говорить о своей гонке. Я… «Я здесь ради тебя», — некстати подсказал внутренний голос. — Как ты? — наконец выдавил Лиам после затянувшейся паузы. — Да как… паршиво, если честно. Машина шла реально хорошо, а потом просто… — Арвид пнул валявшееся на полу огнеупорное белье для пущей убедительности и обессиленно рухнул на небольшой диванчик в углу. — Да, мне жаль, бро. Ты отлично шел, ты заслужил эти очки сегодня, — признал Лиам, все еще неловко переминаясь с ноги на ногу, будто ждал разрешения присесть. Арвид лишь неопределенно хмыкнул и похлопал по месту рядом с собой, словно подзывая собаку. Лиам даже не успел осознать эту немую просьбу, а ноги уже сами понесли его через комнату. Он сел рядом с Арвидом, так близко, что они соприкасались боками. Тишина опустилась на них, как утяжеленное одеяло — уютное, но удушающее. Она давила на легкие Лиама, мешая сделать вдох. Впрочем, Арвид всегда действовал на него именно так. Лиам вздохнул и откинул голову на спинку дивана. Он прикусил изнутри щеку: под пристальным, изучающим взглядом Арвида сердце забилось чаще. С тихим вздохом Лиам достал из кармана телефон, зашел в TikTok и принялся бесцельно листать ленту. Лиам чувствовал, как воздух между ними буквально наэлектризовался, отчего дышать становилось все труднее. Арвид пододвинулся ближе, его щека оказалась чуть выше плеча Лиама — он пристроился рядом, чтобы рассмотреть маленький экран. Лиам, впервые в жизни правильно поняв намек, занес левую руку над спинкой дивана, едва ощутимо коснувшись кончиками пальцев шеи Арвида. Это становилось опасным. Лиам улавливал каждое движение Арвида, каждое колыхание его грудной клетки. Чувствовал его горячее дыхание на своей щеке и шее. Слышал каждый тихий смешок или тяжелый вздох, когда на экране мелькало очередное смешное или глупое видео. Все это казалось слишком домашним. Слишком интимным для напарников по команде, которые на трассе сражаются друг с другом за очки. К тому же, Арвиду было девятнадцать. Девятнадцать. А Лиаму — двадцать четыре. Пять лет разницы стояли между ними кирпичной стеной, которую не так-то просто разрушить. И Арвид был парнем. Факт, который Лиам не мог игнорировать, потому что Лиам не был геем. Он просто не мог им быть. Не то чтобы он был гомофобом, конечно нет. Ему было плевать, кто с кем встречается, но от мысли, что это касается его самого, сердце уходило в пятки, а в легких полыхал пожар, словно его затягивало мощным подводным течением. Он на собственном опыте понял, что сердце действует импульсивно, в нем нет места логике и доводам разума, из-за чего оно начинает биться ради совершенно «не того» человека. Всю свою жизнь он учился подавлять свои истинные желания, заставлял себя смотреть на девушек, а не на парней. И у него получалось, он даже чувствовал себя счастливым. Пока Арвид не открыл шлюзы и не снес к чертям дамбу, сдерживавшую его подлинные, обнаженные чувства. Теперь они хлынули наружу, отравляя разум Лиама и заполняя собой каждую мысль. Любое невинное прикосновение, которое не должно было значить ровным счетом ничего, било по рецепторам, как разряд тока. Он ненавидел каждую секунду этого состояния. Особенно, когда Арвид был в шаге от того, чтобы положить голову ему на плечо. Особенно, когда чувствовал его дыхание. Особенно, когда мог легко, без лишних раздумий, протянуть руку и коснуться щеки Арвида. Притянуть его к себе и подарить тот нежный интерес, которого его сердце жаждало с самой первой их встречи. — Лиам? Все нормально, чувак? Лиам тряхнул головой и свободной рукой потер глаза. Он упрямо смотрел в светящийся экран, пытаясь сосредоточиться на зацикленном видео с каким-то трюком, лишь бы не видеть выражение лица, с которым Арвид на него смотрел. — Да, бро, все в порядке. Просто… задумался о чем-то. Арвид недоверчиво хмыкнул. Боковым зрением Лиам заметил, как тот снова повернулся к телефону. С плеч Лиама словно свалился огромный груз, он наконец смог вдохнуть на полную мощность. Но не успел он расслабиться, как удушающую тяжесть сменила другая. Тяжесть теплая и до боли желанная. Тяжесть в виде Арвида Линдблада. Лиам замер. Все его мышцы напряглись под этим весом, а сердце заколотилось о ребра, как невиновный узник, умоляющий о свободе. — Оу, прости, — пробормотал Арвид, медленно поднимая голову. Его щеки залил румянец, а глаза были опущены. — Нет-нет. Все нормально. Все хорошо. Я просто… я не… — Лиам осекся. Рука, лежавшая на спинке дивана, сама поползла вперед. Прежде чем он успел передумать, его пальцы запутались в кудрях Арвида, мягко подталкивая его обратно, чтобы тот снова опустил голову Лиаму на плечо. В комнате вновь воцарилась хрупкая тишина, похожая на треснувшее стекло, готовое разбиться в любую секунду. Единственным звуком были приглушенные смешки и музыка, доносившиеся из телефона Лиама. Время от времени Арвид тянулся к экрану. Его пальцы мимоходом касались руки Лиама, чтобы перелистнуть видео. В очередной раз, когда Лиам занес руку для свайпа, Арвид снова пошевелился, но вместо экрана его пальцы переплелись с бледными, исцарапанными и узловатыми пальцами Лиама. Арвид поднял их соединенные руки, не отрывая взгляда от экрана и явно не осознавая, какой эффект этот простой жест произвел на все тело Лиама. — Ты дрожишь, — просто констатировал Арвид. Он ослабил хватку, делая прикосновение более мягким, и осторожно опустил их переплетенные ладони Лиаму на колени. — Прости. — Не извиняйся. Арвид снова завозился, со вздохом уронив на лицо темно-каштановые кудри. Лиам медленно, будто каждое микродвижение требовало глубокого анализа, потянулся к нему и убрал пряди, заправив их за ухо Арвиду, чтобы открыть обзор. Экран телефона вспыхнул: пришло уведомление с аватаркой Айзака Хаджара. Это было фото, которое Лиам сделал в Абу-Даби на память об их последней гонке в качестве напарников. «Лиам, ты где, бро?» Гласило первое сообщение вверху экрана. Лиам свайпнул его вверх, ответит Айзаку позже. Однако уже через пару секунд всплыло второе. «Ты снова со своим мальчиком? 😏» Лиам мгновенно заблокировал телефон и засунул его в карман, когда тот снова завибрировал. Если он выберется из моторхоума Арвида живым, он точно придушит Айзака. — «Со своим мальчиком»? — переспросил Арвид, отстраняясь. Между ними мгновенно образовалась внушительная дистанция, которой еще секунду назад не было. В следующей практике Лиам совершенно точно протаранит Айзака и размажет его по стене. — Да это просто Айзак в своем репертуаре. Идиот. Наверняка ошибся чатом, это кому-то другому предназначалось. Лиам внимательно следил за лицом Арвида, которое исказилось от разочарования. С его губ сорвалось тихое: «А, понятно». — Что? — Ничего. Просто… забудь. Ничего. — Давай просто… не бери в голову. Это не мне адресовано, я вообще не… я даже не… — затараторил Лиам, выплевывая скомканные оправдания в попытке защитить секрет, который оберегал всю свою жизнь. — Ты не что? У тебя с этим какие-то проблемы? — подал голос Арвид. В его тоне внезапно появилось столько яда, что Лиам невольно отшатнулся. — Арвид, ты о чем вообще? — Лиам забегал глазами, мысленно прокручивая каждую фразу, чтобы понять, откуда взялась эта внезапная резкость. — У тебя проблемы с этим? С тем, чтобы быть геем? — Что? Нет, конечно нет, с чего ты взял… — Ну, может, потому что ты так яростно защищаешься? Как будто речь идет о какой-то гребаной заразе. Лиам промолчал. Слова застряли в горле, впиваясь в плоть острыми шипами. Он открыл рот, но смог издать лишь жалкий судорожный вздох. Он смотрел, как Арвид поднимается с дивана, и расстояние между ними становилось все больше. Становилось непреодолимым. — Думаю, тебе пора, Лиам. Я не хочу тебя видеть без крайней необходимости. Лиам хотел что-то сказать, возразить, объяснить, но Арвид просто отвернулся. Категоричный отказ. Тогда Лиам поднялся на ватных ногах и ушел, низко опустив голову от стыда. Натянув капюшон, он пулей промчался мимо механиков в гараже, собиравших вещи после уикенда. Добравшись наконец до своего гостиничного номера, Лиам сполз по двери на пол. В глазах стояли слезы, а на душе скребли кошки. Желая хоть как-то отвлечься от самобичевания, он достал телефон и на автомате зашел в профиль Айзака. Айзак был первым (и единственным) человеком, которому Лиам признался в своей растущей, пугающей симпатии к напарнику. Айзак повел себя чутко и поддержал его, помогая разобраться в чувствах, которые Лиам так долго заталкивал поглубже. «Между мной и Арвидом все кончено». «Что? В каком смысле кончено?» — тут же прилетел ответ, а следом: «Ты в порядке?» «Да». «Ты не ответил на вопрос, Лиам. Мне прийти к тебе в номер?» «Шустро ты, чувак, но нет, я нормально. Спасибо». «Окей. Завтра я свободен, пересечемся?» Лиам понимал, что вопрос Айзака — это скорее завуалированный приказ. Он просто отправил в ответ эмодзи «палец вверх», поднялся с пола и пошел в душ, чтобы смыть с себя этот день перед тем, как окончательно рухнуть на кровать. Надев наушники, Лиам мог заглушить весь остальной мир. Мог заглушить язвительные комментарии журналистов и тонны хейта, которые еженедельно прилетали ему в директ. Мог заглушить свои чувства и воспоминания, что то и дело всплывали в памяти, подсвечивая его промахи в любой мало-мальски важной ситуации. Он мог заглушить даже настойчивый стук в дверь, эхом разносившийся по номеру, словно удары барабана. Сначала Лиам пытался игнорировать этот шум, прибавил громкость в наушниках и перевернулся на бок, но стук не прекращался, становясь все громче и раздражающе. — Да ради всего святого, — простонал Лиам, нехотя выбираясь из теплой постели. Он доплелся до двери и распахнул ее: — Слушай, Айзак, уже поздно… Он поднял глаза, и фраза застыла на полуслове, когда его взгляд встретился со взглядом Арвида. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты не хочешь меня видеть. — Ты в меня влюблен, — просто отрезал Арвид и, не спрашивая разрешения, уверенно переступил порог номера. — Гребаный Айзак, — прошипел Лиам сквозь зубы. Он закрыл дверь и в раздражении прижался к ней лбом. — Почему ты не сказал мне раньше? — спросил Арвид. Он уже вовсю хозяйничал на кухне, шурша вещами, и в итоге решил соорудить себе чаю. — Это было неважно, — буркнул Лиам. Он оторвался от двери и направился к нему. — То есть ты признаешь, что влюблен в меня? — спросил Арвид. На его лице заиграла самодовольная ухмылка, а локти уперлись в мраморную столешницу. — Я… не слушай этот бред, который тебе наплел Айзак. — Не переводи стрелки на Айзака. Лиам неопределенно хмыкнул, открыл было рот, но в итоге решил промолчать. Он пересек комнату и сел на диван. Спустя минуту к нему присоединился Арвид: он устроился рядом, скрестив ноги и держа в руках две чашки чая. — Как давно? — нарушил тишину Арвид. Лиам в это время лениво щелкал каналы на телевизоре в надежде найти хоть что-то стоящее. — Что? — Как давно ты в меня влюблен? — Послушай, Арвид, если ты пришел сюда только для того, чтобы поиздеваться надо мной… — Нет. Честно, нет. Мне просто любопытно. — Понятно, — вздохнул Лиам, обхватив ладонями горячую кружку и наслаждаясь тем, как тепло проникает в кожу, слегка обжигая замершие пальцы. Они снова замолчали. Комнату заполняли лишь тихие реплики старого игрового шоу с его несвоевременными шутками и закадровым смехом. — Да Господи! — не выдержал Арвид. Он с силой опустил свою чашку на журнальный столик, после чего потянулся к Лиаму и отобрал напиток у него, — Я пришел сюда не для того, чтобы сидеть в тишине и залипать в это дебильное шоу. — Оу. Прости, сейчас посмотрю, что там еще идет… — начал Лиам, потянувшись за пультом, но его руку перехватил Арвид. Его пальцы обвили запястье Лиама, прижавшись аккурат к пульсирующей вене. — Хватит извиняться, Лиам. Я не это имел в виду. Ничего не объясняя, Арвид мягко потянул Лиама за запястье, вынуждая его развернуться к себе лицом. Лиам изменился в лице, его глаза округлились, а пульс участился, когда Арвид нерешительно протянул руку и коснулся его щеки. — Не смотри на меня с таким ужасом, — усмехнулся Арвид. Его большой палец начал выводить рассеянные круги на щеке Лиама, и тот не удержался — подставил лицо под ладонь, словно голодный пес, которого впервые решили приласкать. Арвид тихо, легко рассмеялся, будто с него наконец спал весь груз, давивший до этого. Этот звук был таким опьяняющим. Пальцы Арвида продолжали неспешно изучать лицо Лиама: ладонь легла под подбородок, а большой палец мягко коснулся нижней губы. — Арвид… — предостерегающе выдохнул Лиам. Его голос прозвучал низко и был полон нежности. — Что? Я ничего не делаю, — хихикнул в ответ Арвид, наклоняясь ближе и косясь на губы Лиама. — Можно мне…? — тихо и мягко спросил Арвид. — Ты уверен? Арвид не ответил словами. Вместо этого он притянул лицо Лиама еще ближе, так что их разделяли считанные сантиметры. Он ждал, когда Лиам сделает последний шаг. С судорожным вздохом Лиам прикрыл глаза и преодолел оставшееся расстояние. Их руки двигались неторопливо. Лиам положил ладони Арвиду на затылок, запустив пальцы в его волосы, в то время как Арвид одной рукой крепко держал Лиама за лицо, а другую прижал к его груди, плавно увлекая его назад, на подлокотник дивана. Как бы Лиаму ни хотелось питаться одним лишь горячим дыханием Арвида, бесконечно это продолжаться не могло. Он отстранился и посмотрел на Арвида сквозь полуприкрытые веки. Его губы были приоткрыты, глаза блестели, а на лице блуждала глуповатая улыбка. Арвид выглядел примерно так же: на щеках горел густой румянец, а губы растянулись в довольной ухмылке. Лиам затуманенным взглядом посмотрел на него, потянул за ворот футболки Арвида, увлекая его за собой, чтобы тот лег на него сверху. Арвид тут же уткнулся носом в шею Лиама, издав довольное урчание, а Лиам скользнул рукой под подол его футболки. Он принялся медленно очерчивать пальцами позвоночник Арвида, время от времени рисуя маленькие сердечки и круги или мягко массируя мышцы спины. — Мы можем поговорить об этом? — спросил Лиам. Его голос звучал хрупко, словно он боялся разрушить этот невидимый кокон уюта и нежности, который наконец укутал их, как теплое одеяло. — Завтра, — отозвался Арвид. — Завтра, — согласился Лиам. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и позволил себе наконец провалиться в сон в объятиях человека, которого любил.