глава 18
18 июня 2026 г., 23:19
Через неделю я возвращаюсь на работу. Маркус встречает меня вопросом:
— Ты жива? Выглядишь как зомби, но лучше, чем две недели назад.
— Жива — отвечаю я. — Скажи, у нас можно поменять смены? Мне нужно не пересекаться с… одним человеком.
Маркус не задаёт лишних вопросов. Через час расписание уже новое.
Но во вторник, ровно в 7:30, дверь открывается. Пэйтон. В той же чёрной куртке, с тем же рюкзаком. Он подходит к стойке, как ни в чём не бывало.
— Американо, большой. И добавь карамели, как в прошлый раз.
Я смотрю на него. Сердце не колотится. Желудок не сжимается. Я вижу человека, который хотел продавать мне ***котики. Который называл меня «лёгкой целью».
— Американо с карамелью — ровно говорю я. — Три двадцать.
— Ты чего такая холодная? — Он наклоняет голову, стараясь поймать мой взгляд. — Мы же друзья.
— Нет — отвечаю я, запуская кофемашину. — Не друзья.
— Обиделась из-за того разговора? — Он усмехается, облокачивается на стойку. — Т/И, я же пошутил. Чейз меня неправильно понял.
— Ты сказал «лёгкая цель» — я ставлю перед ним стакан. — Это не шутка. Это был план.
— Да брось — он не берёт кофе. Смотрит на меня в упор. — Ты сама хотела. Я тебя не заставлял.
— Ты сказал «ты мне нравишься». Ты заботился обо мне. Ты назвал меня «зайкой». Это называется манипуляция.
— А ты повелась — Его голос становится жёстче. — Как маленькая девочка. «Он мне улыбнулся, значит, любит».
— Уходи — говорю я. — И больше не приходи.
— Т/И — он понижает голос, почти мурлычет. — Ты же знаешь, что без меня тебе будет плохо. Ломка вернётся. Может, не сегодня, но через неделю. Ты приползёшь.
Я снимаю фартук, кладу на стойку.
— Маркус — зову я. — Подмени меня.
Маркус выходит из подсобки, видит Пэйтона и всё понимает.
— Ты слышал, что она сказала? — говорит он спокойно. — Уходи.
Пэйтон смотрит на меня, потом на Маркуса. Берёт стакан, но не пьёт.
— Жаль — говорит он, обращаясь ко мне. — Ты была перспективной.
Он уходит. Звенит колокольчик на двери.
Маркус подходит ко мне.
— Ты как?
— Дрожу — признаюсь я. — Но не от него. От злости.
— Это хорошая дрожь — он хлопает меня по плечу. — Держись.
