Первый шаг

25 мая 2011 года. Вечер. «Колизей Конохи» Зал гудел. Почти три тысячи зрителей собрались, чтобы увидеть бой Шикамару Нара — того самого «Шахматиста», который превращал бокс в интеллектуальную игру. За кулисами Шикамару стоял у стены, лениво разминая плечи. Он выглядел так, будто собрался не на бой, а на прогулку. Но в его глазах была сосредоточенность — холодная, расчётливая. — Ты готов? — спросил Ирука, проверяя бинты. — Готов, — зевнул Шикамару. — Но он будет злиться. Мне это на руку. Ирука усмехнулся. — Ты всегда знаешь, что делать. — Это мой талант, — ответил Шикамару. Шикамару вышел на ринг под спокойную джазовую музыку — его фирменный стиль. Зал встретил его аплодисментами, хотя многие уже знали его манеру. Его соперник — Кенджи Ямамото. 75 кг, рост 178 см. Рекорд: 6-2, два нокаута. Агрессивный боец, который любил давить с первых секунд. — Шикамару Нара, — сказал Кенджи, встретившись с ним в центре ринга. — Я слышал, ты умный. Но ум не поможет, когда я начну бить. — Посмотрим, — ответил Шикамару с лёгкой улыбкой. Гонг. Раунд первый. Кенджи начал агрессивно — мощные джебы, хуки, попытки сократить дистанцию. Он хотел подавить Шикамару с первых секунд. Но Шикамару двигался как вода. Он уклонялся от ударов на миллиметр, не тратя лишней энергии. Он не отвечал — он изучал. — Ты будешь бить? — крикнул Кенджи, промахнувшись очередным кроссом. — Буду, — ответил Шикамару. — Когда придет время. К концу раунда Кенджи начал тяжело дышать. Он вложил слишком много сил в атаки, которые не достигали цели. А Шикамару почти не устал. Гонг. Первый раунд вничью. В углу Кенджи тренер кричал на него: — Ты даёшь ему слишком много пространства! Бей корпус! Кенджи кивал, но в его глазах уже была злость. Раунд второй. Второй раунд начался с новой атаки Кенджи. Он был ещё агрессивнее, но его движения стали предсказуемыми. Шикамару видел это. Он ждал момента. Кенджи пошёл в серию — джеб, джеб, хук, апперкот. После апперкота он чуть открылся. Шикамару шагнул вперёд, влепил правый кросс в челюсть, а затем добавил левый хук в корпус. Кенджи согнулся, потеряв дыхание. Шикамару не остановился. Он добавил апперкот в подбородок и контрольный хук в висок. Кенджи рухнул на настил. Рефери начал отсчёт. — Раз… два… три… четыре… пять… шесть… На шестой секунде Кенджи попытался подняться, но его ноги не слушались. Он упал снова. — …восемь… девять… ДЕСЯТЬ! Бой окончен. Шикамару победил нокаутом во втором раунде. Зал взорвался криками. Шикамару стоял в центре ринга, слегка приподняв брови. — Слишком легко, — сказал он тихо. После боя, Кенджи наконец поднялся. Его лицо было искажено от злости и унижения. Он посмотрел на Шикамару — с ненавистью. — Ты… ты просто везучий, — сказал он, вытирая кровь с лица. — Нет, — ответил Шикамару. — Я просто умнее. Кенджи хотел броситься на него, но судьи и тренеры удержали его. Он развернулся и ушёл с ринга, не пожав руку сопернику. Зал засвистел. Кто-то крикнул: — Трус! Признай поражение! Кенджи ускорил шаг и скрылся в раздевалке. Шикамару смотрел ему вслед, но на его лице не было ни торжества, ни злости. Только лёгкое разочарование. — Жаль, — сказал он. — Он мог бы стать хорошим соперником. Наруто вскочил с места, размахивая руками. — ШИКАМАРУ! ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! — заорал он. — ТЫ ПРОСТО УНИЧТОЖИЛ ЕГО! Киба свистел и хлопал в ладоши. — Он даже не вспотел! Это был просто урок! Рядом с ними, неожиданно, стоял Саске. Он смотрел на ринг с лёгкой усмешкой. — Неплохо, — сказал он. — Умный бой. Наруто удивлённо посмотрел на него. — Ты пришёл? — Хотел посмотреть, — ответил Саске. — Он сделал всё правильно. Наруто хотел сказать что-то, но передумал. Он повернулся к рингу. — Он лучший, — сказал он. — Он всегда был лучшим стратегом. Саске ничего не ответил. Шикамару сидел на скамейке, разматывая бинты. Он был спокоен, но в его глазах было удовлетворение. Наруто ворвался в раздевалку: — Ты был великолепен! Ты просто переиграл его! — Я знаю, — ответил Шикамару. — Он был предсказуемым. — А тот парень даже руку не пожал! — добавил Киба. — Позор! — Это его проблема, — пожал плечами Шикамару. В дверях появился Какаши. Он подошёл к Шикамару и посмотрел на него. — Хороший бой. Ты показал класс. — Спасибо, тренер. — Но не расслабляйся, — добавил Какаши. — Скоро тобой заинтересуются более серьёзные промоутеры. Ты должен быть готов. — Я всегда готов, — ответил Шикамару. Какаши улыбнулся под маской. — Я знаю. Он повернулся и вышел из раздевалки. Вечер. Кафе Пятеро сидели за столом, отмечая победу Шикамару. Даже Саске пришёл — хотя сидел в стороне и почти не участвовал в разговоре. — Ты сегодня был как робот, — сказал Наруто. — Холодный и расчётливый. — Это мой стиль, — ответил Шикамару. — Но это работает, — добавил Киба. — Ты выиграл. Шикамару кивнул. — Главное — не останавливаться. Я хочу большего. — Мы все хотим большего, — сказал Наруто. Они подняли кружки. — За победы, — сказал Киба. — За победы! — ответили все. Саске слегка приподнял кружку, но не произнёс ни слова. Он смотрел на Наруто, и в его глазах было что-то нечитаемое. *** Саске сидел на диване, сжимая телефон в руке. В комнате горел тусклый свет, и тишина нарушалась только его голосом. — Итачи, — сказал он, когда брат ответил. — Ты узнал что-то о ней? Голос Итачи был спокойным, но внимательным. — Да. Я проверил её. Цунаде. Она действительно журналистка. Работает в Токио, но живёт в Конохе. Берёт интервью в основном у политиков и кинозвёзд. Со спортом никак не связана. Саске нахмурился. — И всё? — Не совсем, — продолжил Итачи. — Она была замужем два года, но развелась. Детей нет. Она училась у Джирайи — того самого известного журналиста. И была ученицей самого Мэра Хирузена. Саске задумался. — Ученицей Хирузена? Это серьёзно. — Да, — подтвердил Итачи. — Она не случайный человек. Её связи простираются далеко. Но к спорту она не имеет отношения. — Я всё равно не доверяю ей, — сказал Саске. — Что-то в ней меня настораживает. — Может быть, ты просто ревнуешь, — предположил Итачи. — Я не ревную, — ответил Саске. — Я просто не хочу, чтобы Сакура была втянута в чужие игры. Итачи вздохнул. — Саске, она всего лишь подруга. И Сакура взрослая женщина. Она сама может выбирать, с кем общаться. — Я знаю, — сказал Саске. — Но я не хочу рисковать. — Тогда будь осторожен, — ответил Итачи. — И лучше сосредоточься на своём бое. Ты же знаешь, что это самое важное сейчас. Саске помолчал. — Ты прав. Я должен готовиться к бою. — Вот и хорошо, — сказал Итачи. — Удачи, брат. — Спасибо. Саске положил трубку и посмотрел в стену. «Цунаде, — думал он. — Ученица Хирузена. Джирайя. Это говорит о многом. Она не просто журналистка. Она часть системы. И я не хочу, чтобы Сакура была рядом с ней». Но он отогнал эту мысль. «Я должен сосредоточиться на бое. Всё остальное подождёт». *** Наруто сидел на диване, глядя на телефон. Он снова написал Хинате, но она не ответила. Только пару раз прислала фото — и то без лишних слов. «Как дела? — спрашивал он. — Что ты делаешь?» Ответы были короткими: «Всё хорошо», «Скучаю», «Увидимся скоро». Наруто чувствовал, что что-то не так. — Она слишком отстранённая, — сказал он, обращаясь к Шикамару, который сидел напротив, попивая чай. — Раньше она писала чаще. А теперь — только короткие сообщения. Шикамару зевнул. — Может, она просто занята. Токио — большой город. Там много дел. — Но она всегда находила время раньше, — возразил Наруто. Шикамару пожал плечами. — Может, у неё проблемы с отцом. Ты сам говорил, что он не одобряет вас. Наруто вздохнул. — Ты думаешь, он запрещает ей общаться со мной? — Не знаю, — честно ответил Шикамару. — Но это возможно. Ты знаешь, какой у неё отец. Наруто сжал кулаки. — Я не позволю ему разрушить наши отношения. — Ты не сможешь ничего сделать, если она сама не захочет, — заметил Шикамару. — Она должна сама решить, что ей нужно. Наруто опустил голову. — Я знаю. Но это тяжело. Шикамару посмотрел на друга. — Наруто, я не хочу тебя расстраивать, но… возможно, тебе стоит приготовиться к тому, что она может выбрать другую жизнь. Отца, карьеру, что-то ещё. Наруто поднял глаза. — Ты думаешь, она уйдёт? — Я не знаю, — сказал Шикамару. — Но я видел, как люди меняются, когда попадают в другую среду. Токио — это совсем другой мир. Наруто промолчал, но в его глазах была тревога. Наруто решил написать ей ещё раз. На этот раз он был более настойчивым. «Хината, я очень скучаю. Пожалуйста, ответь мне. Если что-то не так — скажи. Я пойму» Ответ пришёл через несколько часов: «Наруто, я в порядке. Просто много дел. Я скоро вернусь. Поговорим тогда, хорошо?» Наруто вздохнул. «Хорошо. Я буду ждать». Но внутри он чувствовал, что между ними что-то меняется. *** Саске сидел у окна, глядя на ночной город. Он думал о предстоящем бое. «Сначала я выиграю бой, — решил он. — А потом разберусь со всем остальным». Он лёг на кровать, но сон не приходил. В голове крутились другие мысли. *** 27 мая 2011 года. День. Спортивный комплекс Конохи Какаши стоял у ринга, наблюдая за тренировкой Шикамару. Он был доволен — его ученики показывали прогресс. Шикамару только что победил, Неджи подтвердил свой класс, Киба готовился к бою, а Наруто и Саске ждали свои июньские поединки. Всё шло по плану. — Какаши! — раздался громкий голос. — Сколько лет! Какаши обернулся. К нему быстрым шагом приближался крепкий мужчина лет сорока, с короткими тёмными волосами и широкой улыбкой. Он был одет в спортивный костюм, и его глаза горели энергией. — Гай, — сказал Какаши, слегка улыбнувшись под маской. — Давно не виделись. — Слишком давно! — Гай хлопнул его по плечу. — Я слышал, у тебя теперь целая команда талантливых парней. Я наслышан о твоих учениках. — А я слышал о твоём, — ответил Какаши. — Рок Ли. Семь боёв, семь побед, все нокаутом. Гай улыбнулся с гордостью. — Да. Он мой лучший ученик. Он бьётся с сердцем и душой. Но он может быть и жёстким, и стратегом. Он не просто бьёт — он чувствует бой. Какаши кивнул. — Он в той же весовой категории, что и Саске. Гай посмотрел на него. — Ты думаешь, они встретятся? — Рано или поздно — да, — ответил Какаши. — Это неизбежно. Талантливые бойцы всегда сходятся. Гай усмехнулся. — Тогда будет интересно. Но я знаю своего ученика. Ли не позволит себя избить. Он может быть опасен, если его спровоцировать. — Саске тоже, — сказал Какаши. — Но между ними есть разница. Саске — холоден. Он бьёт без эмоций. Ли — горячий. Он бьёт с сердцем. — Это делает его непредсказуемым, — заметил Гай. — А непредсказуемость — это сила. Какаши задумался. — Возможно. Но Саске не проигрывает. — И Ли тоже, — ответил Гай. — Пока. Они замолчали, глядя на ринг. — Знаешь, Какаши, — сказал Гай. — Я рад, что у тебя такие ученики. Это делает бокс интереснее. — Я тоже рад, — ответил Какаши. — Пусть победит сильнейший. — Пусть, — согласился Гай. --- После разговора Какаши стоял у окна, глядя на тренировочный зал. Он думал о словах Гая. «Ли и Саске, — думал он. — Они обязательно встретятся. И это будет бой, который запомнят надолго». Он вспомнил, как Гай говорил о своём ученике. Как он горел, когда рассказывал о нём. «Ли — это характер. Саске — это холодный расчёт. Кто победит?» Какаши не знал. Но он знал одно: этот бой будет особенным.