Как мы прогнали монстра

      Было это давно, лет девять назад. Наверное. Мне тогда было пять, Натани - четыре. Мама с папой тогда ещё были живы. Хорошее было время. Никто ещё не умер, никто ни с кем не воевал, да и мы с Натани бед не знали… Потому что мы сами были той ещё бедой! Со мной одним-то сладить было испытанием не из простых, ну а когда у меня появился братик — покоя от нас двоих вообще можно было не ждать! В детстве я часто шпанил и хулиганил, Натани… не отставал, а иногда даже превосходил меня. Как в тот раз. Вот эту историю я припоминаю ему до сих пор. Иногда.       В тот день было очень солнечно и тепло, — я бы даже сказал жарко, — и было бы неплохо сходить куда-нибудь искупаться. А я как раз заприметил подходящее место: было у нас лесу одно озеро. Большое такое, красивое… Впрочем, до этого мы ещё дойдём.       Когда я рассказал брату про озеро, он так обрадовался, что чуть ли ни до небес прыгал! Мы тут же побежали к озеру наперегонки. Я уже представлял себе, как мы будем плескаться, нырять и брызгаться, как вдруг прямо на выходе из дома нас остановила мама. — Стоять! Куда это вы собрались? — На озеро! — ответил я. — Купаться! — добавил Нат. — Нет, — строго сказала мама, скрестив руки на груди, — туда нельзя.       Мы ушам своим не поверили. Как так?! На дворе теплынь, а купаться нельзя?! — Ну ма-а-ам! — заныли мы. — НЕТ.       Тут в дверях показался папа. Мы с Натани тут же бросились к нему. — Папа, — я вцепился ему в руку, — ну хотя бы ты скажи, что нам можно! — Ну пожалуйста! — протянул мой братик.       Обычно папа был на нашей стороне и разрешал нам то, чего не разрешала мама, но… не в этот раз. Папа покачал головой и сказал: — Ваша мама права. Туда нельзя.       Вот тут мы уже совсем расстроились. Видимо, мама всё-таки нас опередила. — Ну почему?! — мы чуть не плакали. — Мы же умеем плавать! — Тут дело не в этом. Там опасно.       Но и такой ответ нас не устраивал. — А что там такого опасного? — не унимался Нат. — Это же просто озеро! — вставил я.       Папа на секунду отвёл взгляд в сторону и стал чесать затылок. Мама в свою очередь хитро улыбнулась и подмигнула ему — мол, придумай что-нибудь. Тут его осенило. Он нагнулся поближе к нам и произнёс таким пафосным голосом: — Там у озера живёт… МОНСТР! — Монстр? — удивились мы. — Да! Монстр! — продолжал папа с хитрой улыбкой под стать маме. — Большой такой, страшный, ужасный и кровожадный! — А насколько большой? — поинтересовался братик. — Достаточно большой, чтобы запросто съесть двух непослушных волчат и не подавиться! — сказала мама и взъерошила нам волосы. — Во-во! — поднял палец папа. — Поняли? Не ходите туда! А не то он как увидит вас, так сразу схватит, утащит к себе и съест с костями! — Пока мы этого монстра не прогоним, идите-ка вы лучше на поляну и играйте там.       Так мы и сделали, делать нечего. Но перед тем как уйти, я на всякий случай спросил у папы: — Пап? — Да? — А на поляне монстров нет? — Там — нет.       

***

— Ну, во что играть будем? — спросил меня Нат, когда мы притопали на поляну.       Я уже хотел было что-то сказать, но осёкся. В тот день я, как и Нат, очень хотел пойти купаться и только об этом и думал, а всё остальное напрочь вылетело из моей головы. — Не знаю… — растерянно пробормотал я. — Есть идеи?       Нат почесал в затылке. — Может, в прятки? — Да ну! — отмахнулся я. — Сто раз играли уже! Надоело! Давай в салочки лучше! — Тоже надоело! — Тогда в догонялки! — Это те же салочки! — А в разведчиков? — Вчера играли!       Спорили мы ещё долго, и всё без толку. То, что предлагал я, не нравилось Натани, а то, что предлагал Натани, не нравилось мне. К тому моменту мы уже наигрались во всё что только можно было, и все прежние занятия нам наскучили. — А во что играть тогда? В куклы что ли? — спросил под конец я.       Братец ничего не ответил. Видать, не оценил мою юмореску.       В общем, заняться нам было нечем. Совсем. Следующие несколько минут мы просто молча лежали на траве и скучали. Чтобы хоть как-то себя развлечь, я попробовал разглядывать облака. Занятие не самое интересное. Впрочем, я надеялся увидеть облако какой-нибудь необычной формы. Волка, например. Или Цветка. Или рыбы. Но и тут не повезло: облаков на небе почти не было, а те же, что были, по форме напоминали мне кучу навоза. И всё! Никакого разнообразия! «Ну и скукотень! — думал я, — Сейчас бы резвился в воде и в ус не дул… но нет же! Нельзя! Всё из-за него! Из-за монстра этого!»       Что я мог поделать? Ну никак не выходил он из моей головы, хоть тресни! «Интересно, — подумал вдруг я, — а как он выглядит?»       В самом деле, как? Из уст мамы с папой я узнал только то, что этот монстр большой и страшный, но насколько? Пришлось мне дать свободу фантазии, а она у меня, надо сказать, богатая. И немножко даже больная. Я закрыл глаза и представил себе… дракона. С рогами, с шипами и с такими огромными зубами, что те в рот не помещались. Последнее меня правда больше рассмешило, чем напугало. Ну а подумав ещё немного, я решил, что нет. Дракон — это, конечно, круто, но как-то неоригинально. Я чуть поднапряг голову. На сей раз вышло получше: получилась огромная горбатая жаба, бородавки по всему телу, хвост как у акулы, восемь глаз и целых девять длинных языков — и все они высунуты! Уже интереснее, но всё равно чего-то не хватало, можно было и пострашнее придумать. А потом меня вообще понесло! В башке моей родилось огромное бесформенное чудовище, целиком и полностью состоящее из длиннющих щупалец с сотней глаз вместо присосок, а вместо рта — воронка, набитая острыми зубами! Мне аж самому страшно стало! Кажись, я тогда превзошёл себя самого! Не знаю, каких ещё чудовищ я мог бы себе напридумывать, если бы меня не прервал брат: — Зен! Зен! — Вуф? — я нехотя возвращался в реальность. — Зен, а ты видел то озеро? — Ну да. А что?       Братец резко оживился. — А монстра не видел?       Ну нифига себе! Оказывается, не я один думал о монстре! До сих пор поражаюсь, как ловко Нат подловил меня на мысли, а ведь духовной связи у нас тогда ещё не было!       Ладно, ближе к делу! Я вспомнил, что озеро видел издалека, но было оно не так прям далеко, чтобы вообще ничего не разглядеть. И монстра там что-то не было. — Нет. — честно ответил я. — Погоди-ка! — Нат аж привстал. — Как это ты его не заметил, если он такой большой?!       Я пожал плечами. — Ну не знаю. Может, он тогда пописать отошёл.       Нат отвернулся и затих. На секунду. Другую. Я уже начал думать, что шутка эта была такой себе, но тут мой братец неожиданно повернулся ко мне и выпалил: — О! А давай мы пойдём посмотрим на этого монстра!       Я аж подпрыгнул на месте. — Всего одним глазком — и сразу уйдём, никто и не заметит! — продолжал он. — И вообще, — тут мой братик встал на камень словно на трибуну и заговорил таким громким низким голосом да ещё и с такой уверенной и пафосной интонацией, что любой оратор позавидовал бы: — Мы с тобой лесные волки! Лес этот наш! И озеро тоже! Знаешь, что это значит? — Мы можем гулять где хотим и никто нам не указ!       Я не смог сдержать улыбку. — А ты растёшь, Нат! Пойдём!       Шли мы тихо-тихо, как ассасины (забавно, ведь ими мы в итоге и стали!), прятались в кустах, в траве и за деревьями, чуть выглядывали и, убедившись, что опасности нет, шли дальше. Я то и дело украдкой поглядывал на братца — как бы он не наступил на какую-нибудь ветку и не выдал нас с потрохами. Самоуверенности у него было хоть отбавляй, а вот осторожности… не всегда хватало. Но, к счастью, на этот раз всё обошлось.       Когда же мы наконец дошли до озера, от увиденного у брата аж глаза загорелись. Да и у меня тоже. Ещё бы им не загореться, ведь вблизи это озеро выглядело даже лучше, чем издалека: большое, красивое, с золотистым песчаным пляжем, который ещё и блестел на солнце — такого золота даже у Кловиса нет! А вода была такой чистой и прозрачной, что дно видно было! Словом, для купания лучше места не найти! Одного только не хватало… — Ну и где этот монстр? — спросил братец, оглядываясь по сторонам.       Я тоже завертел головой, ища монстра. Если он и правда такой большой, как рассказывали мама с папой, заметить его труда не составит. Но куда бы я ни смотрел, монстр на глаза всё никак не попадался. Причём про дно я сказал неспроста: там его тоже не было. Я проверял! — Нат, Выдыхай! Похоже, нет тут никакого монстра! — объявил я после всех этих тщетных поисков. — Как это — нет? — А вот так! Сам посмотри!       Братишка ещё немного повертел головой по сторонам. Ничего. По крайней мере, откуда мы смотрели. — Ну, что я тебе говорил, Нат? — я облокотился на дерево и расплылся в самодовольной улыбке. — Так значит, мама с папой просто нас надули?! Как они могли?! Тоже мне родители называются!       Он аж покраснел весь и выдавил такую наигранно обиженную мину, что я на силу удержался от смеха. — Да ладно тебе! — попробовал я подбодрить брата. — Взрослые на то и взрослые, чтобы придумывать всякие дурацкие правила! — А нафига?! Мы ведь с тобой уже не маленькие! — Да хрен их знает!       Но успокаиваться Нат явно не собирался. Впрочем, выход я нашёл быстро: — Слушай, Нат. Раз уж мы всё равно пришли, может, уже искупнёмся наконец? А то я вспотел весь! — Давай!       Мы тут же бросились к воде. Она так и просилась, чтобы мы в неё нырнули! Я уже начал прямо на ходу стягивать рубаху, как вдруг заметил, что справа из-за кустов исходит что-то… странное. Я резко остановился, чтобы получше это рассмотреть, но не успел я опомниться, как Натани на бегу в меня врезался! Через секунду мы оба уже валялись на земле. — Зен! Ты чё встал?! — ругался Нат, поднимаясь. — Нат, смотри! — я указал ему на то, что меня привлекло.       Это был дым. Но дым от чего? Я даже подумал, а не пожар ли это? Мама с папой рассказывали нам про лесные пожары и чем они опасны, и по-хорошему мы с Натани должны были развернуться и уйти. Но наше любопытство оказалось сильнее. — Что это там? — прошептал братик. — Не знаю. Надо проверить.       Мы опустились на четвереньки, затем мы тихонько подползли к кустам и спрятались там как настоящие хищники перед тем, как броситься на добычу. Чем ближе мы подбирались к источнику дыма, тем сильнее становился запах. Не только дыма, а чего-то ещё... Чего-то вкусного. Это только сильнее подогревало наш с Натани интерес. И аппетит тоже.       Ну а когда мы подобрались уже совсем близко, мы услышали какое-то потрескивание. И тут я понял что к чему: кто-то жарил рыбу на костре! Но кто? Неужели это монстр и он всё-таки существует?!       Наконец мы не выдержали и выглянули из своего укрытия. И нашему взору предстал ОН. — Это что, и есть тот самый монстр?! — недоумевал мой братик.       Я прищурился. — Это же просто… человек.       Оказалось, в наш лес заявился какой-то человек и разбил лагерь на берегу озера. Словами не передать, какое… разочарование от увиденного тогда испытали мы с братом. — Не такой уж он и большой! — буркнул Нат. — Ага! — поддакнул я. — Мама и то больше! — И он совсем не страшный!       А что он, собственно говоря, вообще забыл на территории кайдрэнов? Как он пересёк границу? И самое главное — зачем? Да хрен его знает! Может, он просто заблудился. А может, он просто с головой не дружил. Как бы там ни было, зря он припёрся к нам. Очень зря.       А человек тем временем сидел и, громко чавкая, жрал рыбу, зажаренную на костре до хрустящей корочки, а запивал он это добро крепким элем. Костей он не жалел — разбрасывал куда попало, будто так и надо! А когда он осушил бутылку эля, то не придумал ничего лучше, чем запульнуть её в кусты, прямо в нашу сторону! Чуть в нас не засандалил! Благо мы вовремя увернулись. Однако человек явно перебрал с элем, а потому он отошёл на несколько шагов, расстегнул ширинку и… стал осквернять нашу землю! Вот тут моё терпение лопнуло уже окончательно! — Вот гад! — прошипел я. — Залез в наш лес, озеро себе присвоил, а теперь ещё и землю нашу оскверняет! Да кем он себя возомнил?!       И тут моему братику пришла в голову просто ГЕНИАЛЬНАЯ идея: — А давай проучим его! Чтоб знал! — Давай! — я тоже загорелся энтузиазмом. — И я, кажется, знаю как… Смотри-ка!       Случай подвернулся как нельзя подходящий: человек как раз разделся догола и пошёл купаться, а одежду оставил на берегу. Без присмотра! Мы с Натани быстро сообразили, что нам надо делать. — Слабо стащить? — хитро улыбаясь, подначивал я брата. — Ха! Легкотня! — стал храбриться Нат.       Он тут же вышел из-за кустов и на цыпочках стал красться к нашей цели. Но пройдя всего пару шагов, он вдруг остановился и покосился на меня. — Зен, а ты-то сам что, не будешь что ли? Испугался? — Испугался?! Я?! — я чуть не задохнулся. — А вот и нет! — А вот и да! А вот и да!       По правде говоря, я… ни капельки не испугался! Я вообще ничего не боюсь! Ну почти. Мне просто интересно было посмотреть, как у Натани получится. Просто кто-то же должен был руководить операцией. Очень ответственная работа, между прочим! Но всё же пришлось идти следом — чисто для баланса.       Это оказалось гораздо проще, чем мы думали. Пока человек купался, мы, будущие Братья Волхвы, незаметно подкрались и спёрли всю его одежду вплоть до носков! Я ещё и жареную рыбу с собой прихватил. А человек всё плескался и ничего не видел! Вот лопух! За это время мы уже спрятались за валуном на берегу. Заодно похавали краденой рыбкой. Кстати, получилась она у человека очень вкусной и сочной — ну хоть за рыбу ему спасибо! — Эх, Нат! — смеялся я, уплетая рыбу за обе щеки. — Какие же мы с тобой такие ловкие и смелые! — Ага! Прямо у него из-под носа стащили! — произнёс мой братец прямо с набитым ртом.       Ну а после лёгкого перекуса мы с интересом рассматривали нашу добычу. — Слушай Зен. А что мы со всем этим добром делать будем? — поинтересовался Нат.       Я задумался. По правде говоря, одежда того человека нам тогда не особо-то и нужна была. На маму с папой такое бы не налезло, а для нас с Натани это тряпьё было великовато. И это ещё мягко сказано. С другой стороны — жалко выбрасывать! Да и возвращать это человеку желания не было — так ему и надо! Чтоб знал! А что если оставить его одежду как трофей?       Но тут мой глаз зацепился за что-то. Я посмотрел поближе… и так и прыснул со смеху! — Нат, смотри! — я показал братцу свою находку. — У него трусы подписаны!       Братец посмотрел, и теперь ржали мы уже вдвоём. Там было имя всего из трёх букв. Кажется. Правда прочитать мы его не смогли — никто из нас читать не умеет. Впрочем, нас это тогда не особо-то и волновало.       Немного погодя человек уже подплывал к берегу — видать, время купания подошло к концу. А мы тем временем притаились за валуном и с нетерпением ждали, что же дальше будет. — Щас он доплывёт до берега — а одежды нет! Вот смеху-то будет! — я в предвкушении потирал руки. — Зен… а что если он вдруг выйдет? — вдруг выпалил Нат.       Я хлопнул его по спине. — Не ссы! Не выйдет! Он не посмеет выйти голым при нас!       Когда до берега оставалось всего ничего, человек вдруг заметил, что одежду как ветром сдуло. Он протёр глаза — не показалось. Они у него так и полезли на лоб, челюсть отвисла, а сам он покраснел весь. От злости, наверное. А может, и от смущения — кто его знает. Люди вообще странные, стыдливые какие-то.       Наверное, он думал что-то вроде: «Чё за фигня, блин?! Где моя одежда?! Я же сам её тут оставил!»       Он бешено завертел головой по сторонам, ища своё тряпьё — почти так же, как совсем недавно мы с Натани искали монстра. Кстати, мы тем временем прямо катались со смеху, наблюдая за всем этим представлением.       И тут меня вдруг пробило на азарт. Я вскочил на валун, приставил руки ко рту рупором и заорал: — Эй, человек!       Он дёрнулся, ещё раз огляделся и наконец заметил нас. — Не это ищешь? — ухмылялся мой братик, размахивая шмотками человека.       Человек заорал что-то в ответ. Но, по правде говоря, из всего его словесного поноса я не понял ровным счётом нихрена. Таких слов я не знаю. Я и сейчас-то человеческим едва владею, а уж тогда и подавно! Но звучало это забавно. — Нат, — смеясь, спросил я, — чё это он там бормочет?       Брат пожал плечами. — Не знаю. Кажется, он хочет, чтобы мы вернули его одежду. — А-а-а! Теперь понял!       Я сделал вид, будто глубоко задумался, потом резко развернулся к человеку спиной, спустил штаны и показал ему свою пятую точку. — Вот тебе! Хочешь своё шмотьё? Ну так иди и забери! — Лопух! — добавил Нат, скорчив рожу.       Человек всё сильнее злился и поливал нас какой-то нечленораздельной руганью. Нас это вообще не пугало — наоборот, только веселило. Мы с Натани ржали до слёз и корчили ему рожи одну хуже другой. Ну серьёзно — что он нам сделает? По крайней мере, нам так казалось.       Мы так увлеклись, что не заметили, как человек исчез в камышах. — Эй, что это он там копошится? — насторожился Нат. — Без понятия…       Неожиданно человек вылез из камышей и помчался прямо к нам с палкой на перевес! Мы сначала даже не поверили. Ну блефует, и всё. Но стоило присмотреться — и нам стало уже не до смеха. От страха мы чуть в штаны не наложили!       Человек оказался умнее, чем мы думали, и просто сплёл себе юбку из тростника, чтобы прикрыть свою наготу! Теперь ему уже ничего не мешало надрать нам зад! — Зен! — набросился на меня Нат, отойдя от первого шока. — Ты же сказал, что он не выйдет! — Этого в планах не было!       Мы на секунду вновь посмотрели на приближающегося человека. Затем друг на друга. — БЕЖИМ!!! — хором крикнули мы и, буквально поджав хвосты, бросились удирать.       Мы неслись так быстро как никогда в своей жизни. Мы даже почти не оборачивались — страшно было увидеть, насколько человек близко. А он в свою очередь не то что не отставал, а такое ощущение, что он только ускорялся с каждой секундой и всё сильнее наступал нам на пятки! Он бежал быстрее демона, размахивал палкой и крыл нас трёхэтажным, угрожая сделать из нас шубы! По крайней мере, мне так казалось. — Зен, что нам делать?! Он настигает! — кричал мне брат.       Я посмотрел вперёд. Там было небольшое тоненькое деревце. И я быстро сообразил, как нам выиграть немного времени. — Я обхожу слева, ты — справа!       И не доходя всего пару шагов до дерева, мы так и сделали. Миновав дерево, мы вдруг услышали позади себя какой-то треск. А затем и грохот. Мы обернулись — а человек, оказывается, бежал так быстро, что, когда мы повернули в разные стороны, он не успел притормозить и со всей дури влетел прямо в дерево! Да так, что аж повалил его! По крайней мере, мой план сработал, и мы с Натали рванули дальше, пока человек снова не начал дышать нам спину.       Чтобы хотя бы ненадолго скрыться от нашего преследователя, мы свернули в самую чащу леса, где даже днём было темно. Мы все втроём — я, Нат и человек, — спотыкались о пни и коряги, получали ветками прямо в морду и царапались, пробираясь через кусты, но шагу не сбавляли.       В один момент я заметил, что бегу один. — Нат?       Я резко затормозил и завертел головой по сторонам. — Нат?!       Никакого ответа.       У меня аж сердце в пятки ушло! Где мой брат?! Он же только что со мной был! Неужели человек его настиг?! — НАТ!!! — Я здесь! — донеслось откуда-то сбоку. — Я застрял! — Держись! Я уже иду!       Я со всех ног бросился на голос. Вскоре я нашёл братца. Его нога намертво застряла между толстыми корнями дерева. Нат дёргал её изо всех сил, но только сильнее увязал. — Зен, помоги! — Сейчас, Нат! Сейчас вытащу!       Я тут же вцепился в него и потянул на себя. Ну и влип же он, конечно!       И тут мы снова услышали треск веток. Человек! Он был совсем рядом! Ситуация была патовой, и это ещё мягко сказано! — Зен... — пискнул Нат.       Я быстро прижал его к стволу дерева и сам вжался рядом. — Тихо!       Шаги приближались. Ещё ближе. Ещё. Когда человек наконец поравнялся с нами, я высунул ногу и попытался поставить ему подножку. Получилось даже лучше, чем я рассчитывал! Или нет. Смотря с какой стороны посмотреть. Человек запнулся, взмахнул руками и с громким плюхом рухнул прямо в огромную лужу! Грязища полетела во все стороны и окатила не только его, но и нас. Когда он поднялся, весь чёрный от грязи, он уже больше походил не на человека, а на какого-то болотного дикаря. К счастью, я наконец вытянул своего братца, и мы вместе принялись улепётывать дальше.       Мы уже изрядно выдохлись, дышали еле-еле, ноги подкашивало, а в груди жжало. И тут как назло — тупик! Впереди слишком крутые холмы, по которым не забраться, сзади — человек! Словом, были мы в полной жопе! — Блин, тупик! Всё, Зен! Мы пропали! — паниковал Нат.       По близости были только деревья, и мы не придумали ничего лучше, чем залезть на одно из них. Перед этим мы бросили всю украденную у человека одежду, чтобы он от нас отстал. — Всё! — крикнул я. — Забирай своё тряпьё! Нам это больше не нужно!       Он уже настиг нас. Вот теперь он уже был больше похож на монстра: весь в грязи и с прилипшими сухими листьями к телу. Но даже получив наконец своё шмотьё, человек не отстал и продолжал нас злословить, а потом ещё и трясти дерево начал! А ведь мы и так уже держались на последнем издыхании! — Зен! Нам, походу, хана! — Нат из последних сил вцеплялся в ствол. — Что нам делать?!       Я посмотрел вниз. На человека. Потом на брата. Потом снова на человека. Ситуация, казалось, была безвыходной. Планов у меня было много. Но все они закончились. Хотя… — У меня есть план, Нат! — У тебя всегда он есть, Зен! — Этот хороший!       Нат во все глаза уставился на меня. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — Да! Именно об этом я думаю!       Пути назад больше не было. Мы закрыли глаза, набрали побольше воздуха и жалобно завыли на весь лес: — МАМА!!! ПАПА!!! СПАСИТЕ!!!       Моя хватка всё слабела и слабела. Я уже мысленно начал прощаться с жизнью, как вдруг услышал настолько громкий и страшный голос, что у меня аж сердце в пятки ушло! Но как оказалось, это был голос папы: — А НУ ОТОЙДИ ОТ НИХ!!! — ЖИВО!!! — а вот это уже был голос мамы.       Мы с Натани посмотрели — а к нам на помощь с какой-то бешеной скоростью бежали наши родители. Папа с двумя огромными кинжалами, а мама вообще с секирой! ТАКИМИ ЗЛЫМИ мы их не видели ни до, ни после! Зубы оскалены, глаза горят! При их виде человек уже сам бросился наутёк и через секунду его уже и след простыл! С двумя взрослыми кайдрэнами он бы ни за что не справился!       Как только мама с папой отогнали человека, они первым делом помогли нам с Натани слезть с дерева. Когда мама нас увидела, она чуть в обморок не упала! Видок у нас, конечно, был тот ещё: мы все грязные и потрёпанные, шерсть вся спутана и в комках, одежда рваная, синяки, ссадины и царапины по всему телу! — Вы в порядке? — мама потрогала нас за локти, за плечи. — Он вас не ранил?       Благо отделись мы легко. Подумаешь, пара синяков и царапин! Бывало и похуже!       Убедившись, что серьёзных увечий мы не получили, наши родаки чуть успокоились. Но радоваться было ещё рано, ибо после этого настал наш судный час. — Так, — строго произнёс папа и упёр руки в боки, — а теперь объясните-ка нам, почему за вами гнался человек?! — Что вы натворили? — так же строго спросила мама.       Я посмотрел на Натани, а он на меня. Он уже так устал от всей этой беготни, что дышал с трудом. В довершение ко всему, он ещё и голос сорвал, когда звал родителей на помощь — вот, кстати, откуда у него такой низкий голос. Ладно, шучу! В общем, до меня моментально дошло, что слово за мной. Я вышел вперёд и прошептал: — Это всё я…       Сознался я во всём за одним маленьким исключением: я соврал, что это была моя идея пойти к «монстру» и напакостить ему. Конечно, я понимал, что мне влетит больше, но на брата ябедничать как-то нехорошо. Да и получать нагоняй от родителей всё же не так страшно, как от человека. По крайней мере, если они и убьют, то не в прямом смысле!       Эх, так они нас ругали тогда… Век помнить буду! — О чём вы только думали?! Как можно так подвергать себя опасности?! А если бы это был тамплиер, беглый преступник, браконьер, или того хуже — работорговец?! — возмущался папа. — А если бы мы не успели?! А если бы нас рядом не было?! Представить страшно! — сокрушалась мама. — Всё, хватит на сегодня игр! Марш домой! Наказаны. Оба.       И ведь они правы были! Как мы убедились и в дальнейшем, человек может быть страшнее любого монстра. Хотя бы потому, что он в отличие от монстров существует.       Но это были ещё цветочки! Дома нам влетело просто будь здоров! Братику ещё повезло: его всего лишь поставили в угол на весь оставшийся день. Причём угол-то был подходящий — с метлой, с ней хотя можно было играть. А вот меня отшлёпали так, что я потом ещё неделю ходил с красной задницей! Но должен признаться, меня это не сильно-то и волновало — напротив, я был очень доволен тем, что смог выгородить своего братика. Если бы не я, то красная задница была бы у него!       Однако худа без добра не бывает, ведь «монстра» мы всё-таки прогнали! Уж не знаю, сам ли он ушёл, или родители помогли, но больше мы его не видели. Кстати, после того, как мы отбыли наказание, нам всё же разрешили ходить к тому озеру. Мы с папой ещё на рыбалку туда ходили. Впрочем, это уже другая история.