Не совсем «Homo Sapiens»

– Космический корабль «Ilusion» к отправлению готов! Наша научная миссия по поиску планеты для жизни наконец-то будет свершена! Мы все очень долго и упорно к ней готовились, так что удачи нам в пути! – расположившись каждый на своих местах, учёные торжествовали и умирали от нетерпения. Как же иначе – ведь их ждёт неизведанная земля с её биосферой, новыми видами, почвой, воздухом, другим течением времени, а возможно и противоречием физических законов.       За любую мелочь на этой новой планете, которую они опишут в своих отчётах, им дадут вознаграждение и запишут в историю, как первооткрывателей. Да-а, такое событие будоражило умы похлеще очередной конференции с её слишком серьёзными персонами, изобилующими терминами. Конечно, команда и до этого бывала в космосе для того, чтобы подтвердить собственные расчёты, но все же это чудесное пространство существовало по своей воле и не любило чужаков. Посему после лишь одной экспедиции отважным парням приходилось восстанавливаться на протяжении двух, а то и четырёх недель.       Срок пусть и не большой, однако затягивающий процесс исследований. Эту вылазку запланировали завершить за две недели, так что медлить было совсем нельзя. Все проверено по сотню раз, рычаги опущены, и корабль устремляется вверх, оставляя за собой пламенный хвост. С каждой минутой пассажиры отдаляются от поверхности, чувствуя, как вскоре покидают стратосферу, верхнюю границу живого мира.       Постепенно теряется гравитация, приводя с собой это прекрасное чувство невесомости, отчего хочется думать, что, покинув этот мир, ты становишься уже не человеком, а сказочным существом со способностью покорять воздушную гладь подобно тому, как водную покоряли многие века назад моряки.       Шел 3452 год, и путешествия в космосе уже давно не являлись чем-то необычным. Если раньше требовались годы, чтобы долететь до последней планеты в Солнечной системе, то теперь же это можно было сделать всего за пару дней. А полеты за ее пределы еще давно открыли людям много нового: именно так началась эра космических исследований, в которых хотели принимать участие все молодые люди. Сейчас подготовка не была столь трудной, как никак организм человека стал намного выносливее и устойчивее к изменениям окружающей среды. Однако все-таки требовала от участников огромной ответственности и желания работать на благо науки.       Тряска сошла на нет, и теперь корабль плыл по космическому простору, открывая перед молодой командой волшебные виды блестящих на фоне черной бездны звезд и парящих разноцветных планет, что были изучены вдоль и поперек. Новая планета, на которой прошлая экспедиция обнаружила признаки жизни, находилась в двух системах от Земли. Добраться до нее планировали к концу первой недели, поэтому в течение пути молодые люди были предоставлены сами себе. Многие продолжили свои исследования, выдвигали гипотезы, зачитывались историческими книгами, а кто-то следовал старым добрым привычкам поспать и позаниматься любимыми делами, для которых не нужно много думать.       Одним из таких представителей поменьше думать был Есан, не ожидавший от этого приключения ничего особенного и поступивший сюда из-за упрашиваний своего горевшего делом друга, Уена. Он сидел в своей каюте, стараясь не шуршать и слиться с интерьером, лишь бы его неугомонный друг не вызволил этого затворника из комнаты, рассказывая о своих размышлениях. Было бы здорово потратить эту неделю на свои планы в соцсетях, чтобы больше не забивать ими голову. Столько видео, книг и игр нужно было посмотреть, почитать и выиграть! Конечно, его тоже увлекала сфера своей науки, не зря он к своим годам достиг звания доктора наук и получил высшее образование. Но ничего не мог поделать со своей ленью и желанием откладывать все на самый последний момент – жизнь как никак одна.       В свой первый полет Есан проводил каждую минуту в невесомости, измеряя корабль шагами по стенам, потолку, а потом ему надоело, и благодаря технологии, позволяющей не терять гравитацию, он жил свою рутинную жизнь, стоя на полу. Точнее, сидя на кровати. И пролистывая голографический экран своего телефона. – Есан, чем занимаешься? – думая, что он полностью один, парень вздрогнул. Это был Уен, который снова зашёл без стука и совести. – Уен, ну пожалуйста, не нравится стучать, хоть по-другому подавай признак того, что ты пришёл, хватит меня пугать! – Так невесело! – хихикнул тот, облокотившись на спинку кровати. – Так и будешь валяться всю неделю в постели? – Я только вырвался от родителей, что хотели меня упечь в учебный лагерь вожатым, где мне бы не было отдыху. Но бежать нужно было видимо от тебя… – Да ну тебя! – прыснул Уен. – Хотел поделиться своими соображениями, выслушаешь? – Отказать, я так понимаю, все равно не могу. Так что давай. – Я все думал, раз на этой новой планете нашли леса и воду, каков шанс встретить разумное существо? До этого пару сотен лет назад учёные опровергли гипотезу о том, что мы одни в космосе. Правда, все это звучало как теория заговора, доказательств-то нет. Мы так и не увидели их «репертов». Только представь, что будет, если мы обнаружим что-либо в действительности, может даже заберём с собой для изучения и… – Пусть так, но разве забрать его не будет слишком неэтично? Как минимум, на нас могут ополчиться эко-активисты. – перебил Кан. – Только не говори, что ты тоже к ним примкнул. – Есан покачал головой. – Что это ты вдруг заинтересовался этикой? – Не знаю. Если бы на Землю так же заявились гости с другой планеты и взяли бы, например, меня, в качестве изучаемого объекта, ты бы позволил этому случиться? – Есанчик, я просто предложил мысль, может быть там никого и нет, как всегда. – пожал плечами Чон. – Пошли обедать, заодно посмотрим новый выпуск «Топа Шоу». – Пошли! – только общая любовь к блогеру и вкусной еде могла вызволить парня из каюты.       Есан очень хотел расслабиться за время пути, но теперь мысль его друга не хотела давать покоя. Интуиция подсказывала, что что-то случится. Он ей, безусловно, не сильно доверял, как учёный, но каждый раз становился очевидцем того, что оказывался прав. Хотя и не верил до самого конца.       За отчётами и помощью другим товарищам неделя пролетела слишком быстро. И вскоре сквозь непроглядную тьму космоса показались фиолетовые очертания шара. Каждая планета, которую видел Есан, была по-своему уникальна, отличалась оттенками цвета, структурой, веществами. Эта же безымянная планета завораживала, была словно соткана из волшебной пыльцы.       Корабль приземлился посреди некой опушки, покрытой неизведанными растениями. Ввиду отдаленности от солнца и за неимением похожего яркого светила, в них полностью отсутствовал хлорофилл, отвечающий за зелёный цвет. Именно поэтому это царство пестрело насыщенным красным, пурпурным и синим, словно ягоды.       Удостоверившись, что на этой планете есть кислород, команда неспешно снимала защитные шлемы с головы. Сейчас они приземлились ночью, если перенять правила законов Земли. Образное утро должно было начаться через пару часов с восходом синей звезды, находившейся далеко отсюда. Возраст её составлял почти десять миллионов лет, что означало её скорый конец.       Температура воздуха ощутимо повышалась с каждой минутой. И если для Земли средняя температура не превышает 15 градусов, то здесь же она равнялась 25. Вечная жара, вечное тепло. Вода, что только смогла здесь образоваться, испарялась с каждой сотней лет. Через какие-то несколько тысяч лет вместо бескрайних океанов, переливающихся лиловым цветом не останется ничего, кроме кратеров, которые даже изучить не представится возможности. – Красота, – восхитился Есан, оглядываясь вокруг. – Не иначе, чем сказочный лес. – Не то слово, – согласился Уен. – Нам предстоит очень много работы. – Зачем ты напомнил…       Молодые люди не могли не налюбоваться увиденным. Но все же работа не ждала, и так потихоньку, сначала один, потом другой, они приблизились к травам, деревьям, прислушивались к звукам, чтобы уловить насекомых или животных, и записывали все на видео, зачитывали отчёты вслух, что сразу же писались в документ с помощью искусственного интеллекта. Есан, ничего не страшась, ступил в чащу сияющего леса, удивившись протоптанной дорожке.       «Странно, такой ровный путь может сделать только человек. Скорее всего прошлая экспедиция тоже проходила тут» – заключил Кан, продвигаясь дальше. Уйдя как можно дальше, но слыша издалека голоса своих приятелей, Есан не мог решить, с чего начать. Глаза разбегались.       Каждый вид был достоин своего изучения, пусть часть из них все же была представлена в отчёте бывшей группы. В воздухе витал сладкий аромат, так и манящий к себе. Парень последовал за ним, оставляя по дороге знаки, чтобы в случае чего вернуться назад.       Неожиданный резкий звук отвлек его, и он обернулся, пытаясь понять его источник. И совершенно не заметил, что стоит перед ямой, из которой появилось нечто, глазеющее на него своими большими глазами.       Есан, так и не разобравшись в том, что слышал, вернулся к маршруту, но занеся ногу вперёд для следующего шага, понял, что не ощущает под ней поверхности и падает вниз. Эхом раздаются лишь «ой» и «ай», вперемешку с матами, и спустя десять таких ударов, парень ударяется пятой точкой о землю, чувствуя как от удара ему прошибло всю поясницу. – Пиздец…– выругался он. – Метров триста. – посчитал он.       Падать в ямы он не планировал. Придётся как-то выбираться отсюда. Он попробовал позвонить по голографону, но тот почему-то сбоил и не хотел включаться. – Черт! Ну ладно, ничего, все хорошо. – заверил себя парень. Еле встав после отбитого копчика, он подошёл поближе к свисающим стеблям, рассчитывая, как можно забраться по ним.       Однако он совсем не учел того, что мог оказаться не один. Шелест листьев позади заставил его встрепенуться. – Кто здесь? – никакого оружия при нем не было. Болван! И зачем выложил его? В темнеющем подобии пещеры загорелась пара фиолетовых глаз. А затем показался и его обладатель. Под проникнувшим в эту глубокую яму синим светом появилось человекоподобное существо, небольшого роста, передвигающееся на четвереньках, словно дикий зверь.       Есан сглотнул, чувствуя угрозу. В следующую секунду тварь выпрямилась, встав на две ноги, словно повторяя за нежданным гостем. А затем подошла ближе. Особь эта походила на мужчину. Если так вообще можно было сказать (почему ты думаешь о науке в момент опасности, емае?). Его обнаженное тело было скрыто под какими-то обмотанными широкими листьями, похожими на пальмовые. Парень замер, всеми силами желая, чтобы его приняли за столб, за стену, что угодно, но не за вероятный вариант пищи.       Особь подошла слишком близко, заглядывая в глаза. Его рот расплылся в улыбке, будто тот что-то замышлял или был готов показать клыки. На второе парень надеяться не хотел.       К счастью, его ожидания не оправдались. Вместо атаки существо коснулось его щеки языком, будто пробуя на вкус. «Точно съедят. Прощай, Уен, прощай, жизнь» – внутренне отчаялся молодой парень. – Сссладкий, – прошипела особь. – Какого хрена?! – оттолкнув от себя существо, Есан отступил. Как это существо может говорить на ИХ языке?? – Ия мгу ккпировть рреч и т ы, – прерывисто отвечал житель планеты, как будто сломанная пластинка. – Ты хорошо. – Я хорошо? – КрАсота, – неправильно поставив ударение, существо уркнуло от удовольствия, явно зная значение этого слова. Кажется, именно Есан его произносил.       Происходящее порядком пугало молодого учёного, но во имя науки он не мог не попытаться выйти на контакт с разумным существом. – Как тебя зовут? – Нет, – улыбка тут же пропала. – Нет? Нет имени или тебя зовут Нет?       Существо поникло, надув губу, чуть не расплакавшись, как ребёнок, и упало наземь, свернувшись в клубок. – Так, не плачь, хочешь я дам тебе имя? – при виде бедного жителя, у Есана защемило сердце.       В ту же секунду особь вскочила на ноги, не переставая кивать головой. Он был похож на человека, но не справлялся, так как никогда их не видел до этого момента. Чудеса какие-то… – …Чонхо, может? – парень задумался, а затем сказал первое, что пришло в голову. Кажется, дедушка его отца носил такое имя.       Радостно рыкнув на данное имя, Чонхо в одну секунду оказался рядом, потираясь о скафандр другого, словно кот. – И что мне с тобой делать…– вздохнул Кан, желая выпутаться из омута этих ярких глаз. – Ой, Чонхо, а ты поможешь мне выбраться отсюда? – Конечно, – твердо ответил тот.       Не успел Есан спросить «каким образом», как был подхвачен жаркими руками этого существа, что оторвалось от земли, достигнув края в один прыжок и поставив того на ноги так бережно. – Как ты.. это сделал? – Я умею это с рождения, – незатейливо ответил тот. – Есан, где ты? Я вижу, он там! – послышались голоса товарищей, что явно заметили его пропажу. – Спасибо тебе, можем…увидеться завтра. – Кан понизил голос, осознав, что сообщение до его нового знакомого не дошло – тот как сквозь землю провалился. – Есан, ты как? Где ты был? – взволнованно спрашивал Уен, найдя своего друга. – Все в порядке, просто немного заблудился. – дежурно ответил тот, решив, что все-таки ему не стоит раскрывать тайну. Этот житель, быть может, единственное живое существо, которое осталось на этой планете. – Уже рассвело? – поменял тему Есан, обратив внимание на светлеющее небо. – Да, и жарко, к тому же. Наш синоптик говорит, что спаримся сегодня от жары. Почти 37 градусов! – Ненавижу жару. – согласился парень, идя назад. Та яма, что до этого открылась перед ним, была теперь спрятана под растениями, которые, как будто по чьей-то воле, укрыли дом от чужих глаз.       День и вправду выдался жарким, потому команда, поработав до обеда, предпочла вернуться в корабль с охлаждающими кондиционерами. Есану очень хотелось, чтобы это существо, представшее перед ним, услышало его просьбу и убежало лишь только из-за того, что так же, как и он боялось реакции остальных. – Вроде бы и Homo Sapiens, а вроде совсем не оно…Мутировавший вид, хотя тут как посмотреть. Высокие прыжки…Но засчет чего они ему даются? Мышцы у него не совсем огромные. Он скорее похож на подростка. Кажется, тут и время идёт по-другому. Судя по расчётам, двигается планета быстрее, чем Земля. Значит, существо родилось не так давно и не могло сформироваться во взрослую особь. Но есть ли ещё его сородичи? – отправляться обратно в лес могло вызвать подозрения, поэтому Кан сидел в гостиной, как на иголках, желая получить ответы на все свои вопросы. Умственная деятельность так и не хотела прекращаться.       Из-за этого он еле заснул наступившей ночью. Ему нужно было хорошо выспаться, потому что здесь она длилась намного короче, всего шесть часов. Но вскоре он уснул, убаюканный придуманным диалогом с этим новым найденышем.       Утром Есан снова направился к месту, куда свалился. Как и вчера, яма слилась с поверхностью и не была видна, но парень помнил, где именно она находилась. – Чонхо? – позвал Кан, чувствуя, как уже вспотел, несмотря на то, что прошёл пару сотен метров. Лес отвечал ему непонятными звуками, столь короткими, что было понятно – это что-то другое. Этим наверняка займутся другие его товарищи. Он же сам исследует это существо.       Затылком он почувствовал что-то тёплое и липкое, и развернулся, трогая рукой шею. Перед ним стоял Чонхо, все так же улыбающийся. Из-под верхней губы торчал небольшой клык, который парень в тот раз не видел. «Интересно, чем он питается? С такой приятной мордашкой он может легко заманивать жертв, но в то же время мягкие черты присущи травоядным, хотя если судить по его выпирающему зубы…» – Я не ем себе подобных, – ответил Чонхо. – Пошли за мной.       У Есана до сих пор осталось много вопросов. – Слушай, а…Если ты копируешь людей, откуда ты знаешь много слов? Мы прибыли только вчера и вряд ли говорили то, что ты сейчас сказал. – Я их слышу. – произнесло существо, не переставая идти и перескакивать кочки. – Слышишь? Но как? – с каждым словом Чонхо раскрывал все новые и новые таланты. – Вы слишком шумные, вас издалека слышно. – Вот как. У тебя есть стая или…твои сородичи, кто-то похожий на тебя? – Нет. – Ты уверен? Планета слишком огромная, мы и процента от всего шара не исследуем, а ты, возможно, и не бывал по другую сторону, так что как же ты можешь судить, что… – Я их перестал слышать. – Чонхо обернулся, сверкая глазами. Словно сам космос их ему подарил. – Вы сказали, что планета скоро сгорит. Так и есть. Многие покинули её, перебрались на другую. Затем наступила жара. Не все смогли её пережить. – Но ты ведь как-то пережил – Вашими словами мне повезло, – нечетко ответил он, неуверенный, что говорит так, как нужно. – Мне жаль, – сострадательски прошептал Есан, осознавая, насколько одиноко это существо. – И давно ты один? – Пятьдесят лет.       Долго. Пусть и время здесь шло быстрее, на Земле эти года равнялись бы 20-30 годам. Не каждому разумному существу будет под силу это пережить. Под рукой у Есана не было ни единого оборудования, оставалось пользоваться самым примитивным способом – наблюдением. Да, он мог заснять его на телефон, но что-то мешало. Чонхо, считай, доверился ему. А доверие штука сильная. Даже на диктофон не хватило воли нажать. – Если ты слышишь нас отсюда, то…– Есан замедлился. – Можешь ли ты слышать только одного человека, среди всех остальных? – Для этого нужно спать. Без мыслей. Тогда да. – Я все ещё впечатлен твоими способностями, – сделал комплимент парень. Он получил тот ответ, который хотел. Значит, при желании он сможет его слышать даже после его отъезда. Но как же слышать ему?       Существо также мило улыбнулось. – Почему ты, кстати, одет? – неожиданно спросил Кан. – Мне раздеться?       От такого прямого вопроса Есан почувствовал, как горят его уши. – Нет, я не совсем то имел в виду…Просто я думал, что только людям это свойственно, поэтому…– причин больше не находилось. – Как ты успел заметить, я существо разумное, пусть и немного дикое. Я сделал это, чтобы было легче выйти на контакт. – Ох, обалдеть. Никогда бы не подумал, что житель будет рад гостям. – Я рад только тебе. – Чонхо юркнул вперед, смотря в глаза. Те будто засветились еще больше. – Твои глаза…почему они светятся? – поинтересовался ученый, ощущая некую слабость в мышцах. Перед глазами все начало плыть и он еле держался, чтобы не упасть. – Потому что ты мне нравишься.       Есан глупо засмеялся, а затем спохватился, не понимая, что с ним происходит. Это состояние опьянения расслабляло его, но в то же время из-за него он терял контроль над собой. – А ты милый, когда смеёшься. – томно говорило существо. – Я не милый, – отвечал парень, потому что считал себя вовсе не таким. Красивым, успешным, но не милым. – Это неправда, – Чонхо приблизился, сокращая расстояние между ними. К своему удивлению, Есану это даже понравилось. Это житель манил к себе, гипнотизировал взглядом, приятным цветочным запахом, который парень хотел услышать сильнее. Ещё. Ближе. Чтобы разгадать в них точные цветы.       Но они не походили ни на один из тех, что он знал. «Уен бы точно смог их определить» – подумал он, вспоминая, каким ботаником был его друг. С каждой минутой парень видел все слабее. Потому нашел опору в этом существе. – Почему кружится голова?... – Я искушаю тебя. – …Что? – в упадке сил соображалось плохо. Но находиться в его объятиях было до невозможности хорошо.       Дальнейшие события учёный не помнил. Однако, открыв глаза, оказался в совсем другом месте. Луч света едва пробирался сквозь щель, ведущую в пещеру, ту самую, в которой он оказался вчера. А ещё он определённо выспался.       Чонхо сидел рядом, притаившись. – Хорошо? – спросил тот. Есан не сразу ответил, не догнав, про что он говорит. – Что ты со мной сделал? – Ничего плохого. – существо вздохнуло, словно уже который раз встречается с подобной реакцией.– Просто показал еще одно мое умение. Оно мне правда никак не пригождалось. Потому что ты первый, на кого подействовало. – Что за брачные игры…– бросил парень. – Надеюсь, я не долго так валялся? – Пару часов. – Что ж, мне пора возвращаться на корабль, иначе меня снова найдут. Не иди за мной. – приказал он, заметив, что тот встал. – Уен не остановится, если тебя увидит. – Зачем тебе нужен такой безжалостный друг? – замурчал Чонхо. – Оставайся со мной. – его глаза заблестели вновь. – Я приду завтра. – Есан отвернулся, чтобы не попасть под его взгляд. Существо обиженно нахмурилось. – Обещаю. – Что ты такого интересного нашёл, что пропадаешь на целые часы? – на ужине Уен подсел к своему другу, что приткнулся в угол, как последний отшельник. – Ничего, – без капли сомнений пробормотал парень. – По глазам вижу, что это не так. Решил припрятать себе новинку? Может хоть мне процентик дашь? – Это не новинка, и я ничего не нашёл. – Ну не будь таким жадиной! – надулся Уен. – Не хочешь делиться, так хотя бы расскажи. – Боже, – закатил глаза другой. – Все равно не скажу. – Тогда я буду идти за тобой и выслежу. – Посмотрим.       Зная, что его любимый друг любит поспать до часу дня, Есан решил выйти на следующий день с восходом светила. Чтобы мало не показалось. Однако Уен тоже знал про его упертость и потому завел будильники многим раньше обычного. Был только один нюанс – точное время ему оставалось лишь угадать. Интуицией или чутьем он не обладал, потому поставил по будильнику на каждый час, начиная с пяти. Есан покинул комнату в середине седьмого. Тогда Чон, изначально заснув в выходной одежде, вскочил с кровати и последовал за Каном, перебегая из одного укрытия в другое. Есан, словно чувствуя, что за ним наблюдают, прислушивался к каждому шороху и озирался по сторонам, из-за чего Уену пришлось плашмя лечь на землю и ползти.       Когда Есан позвал кого-то по имени, Чон задумался, пытаясь вспомнить, есть ли у них среди экипажа кто-то с таким именем. Но тут же про это забыл, увидев, как из-под земли показались фиолетовые глаза. – Ух ты ж бл‐, – заткнув себе рот, чтобы не попасться окончательно, Уен продолжил наблюдать. Существо поднялось, встав вровень с его другом. Не было похоже, что оно настроено агрессивно – как никак Есанчик сам пришёл сюда. – Что же ты такое…– парень тотчас нажал кнопку затвора на своем гаджете, принявшись снимать исподтишка. Едва он отвлёкся на насекомое, что забралось на его руку, как его друг вместе с существом пропали. – Блять! – досадно упускать что-либо из-за какой-то мелочи. – Сейчас посмотрим, куда вы делись…       Просмотрев заснятое видео, Чон понял, что под землей что-то есть. Тогда он приблизился к тому самому месту, заглядывая внутрь. Ему было страшно до усрачки. Выхватив из-за пазухи припрятанное оружие на всякий случай, он вздохнул, переставил ногу и, попавшись на ту же уловку, кубарем свалился вниз. – Уен, что ты здесь делаешь? – шикнул парень, прибежав на шум. – Мне больше интересно, что здесь делаешь ты! – горячо вскликнул Чон. – Нас отправили сюда, чтобы сделать общий проект, а ты снова делаешь все в одиночку! – Я ничего и не делаю. Я вообще не собираюсь описывать его в своей работе. – Не собираешься? Есан, – Уен подуспокоился, осознавая, что его может услышать та тварь. – За такое открытие у нас будет всё. Даже работать больше не придется, понимаешь? – Уен, прости, но я не могу так с ним поступить. – Не можешь ты, смогу я. – медленными шагами существо вышло из укрытия, остановившись рядом с Есаном. Чон тотчас навел на того пистолет с усыпляющими стрелами. Названный именем Чонхо оскалился.       Между ними двумя встал Есан. На его лице читалась полная решимость того, что он не сдвинется с места. – Не нужно, Уен. – попросил парень. – Что бы ты не желал, первым тебе придётся подстрелить меня. – Мне его съесть? – спросил Чонхо, злобно зыркнув на гостя. Чон так вообще похолодел. Кан на это лишь усмехнулся. – Есан, отойди от него, пожалуйста. – Уен облизнул пересохшие губы, нервничая. – Я правда выстрелю. – Стреляй.       Повисла тишина, которую вскоре перебило щелканье взведенного курка. Нажать на спусковой крючок парень, однако, не решался. Светлые глаза существа за секунду стали ярче, чуть не ослепив нападающего. Тело пронзила резкая слабость, и он опустил пистолет. – Черт с тобой. – фыркнул друг, убрав оружие. – Но кто он такой? – Его зовут Чонхо, а остальное…Я не придумал. Зато он много чего умеет! – оживился Есан, попутно перечисляя все, что узнал. – Я тебя не узнаю. Есан, ты разве не видишь, что он специально тебя заманил? Мы не знаем, что на самом деле он хочет. – Ему просто одиноко, – с грустью в голосе ответил ученый. – Он живет здесь один уже пятьдесят лет… – Как ты можешь быть уверен, что это правда? У тебя есть доказательства?       Кан поджал губы. Любое оправдание вмиг показалось глупым. Уен был прав – доказательств у него не было. Однако в глубине души ему все же хотелось, чтобы Чонхо оказался не таким. – Он не опасен…Если я окажусь не прав, я больше никогда не приму участия в экспедициях. Но я клянусь, плохого он не сделает. – Уен хотел возразить и продолжить убеждать, только вот его друг был слишком спокоен и уверен в своих словах. Есан еще никогда не был готов отказаться от экспедиций ради чего-либо. – И я хотел бы остаться еще на немного, – добавил парень. – Ладно. Хорошо. Я тебе поверю. Пока что буду наверху, если что, кричи. Потом придумаем, что сказать команде. – напоследок сказал друг, оставив их наедине. – Ты пправда этвго хочешш? – расслабил речь Чонхо, снова пустившись в шипящие звуки. – Останешься со мной? – Да. Но мне все равно придется улететь, пусть и позже положенного. – Твой друг был прав, – встряло существо. – Я и правда заманил тебя, потому что мы так созданы, для продолжения…рода. – на лице парня впервые можно было угадать смущение. – Но я не хотел быть ловцом. Я хотел быть другом… – Ты им и стал, – просто сказал Есан. – Мы друзья.       Эти слова согрели душу Чонхо. Он потерся щекой о его плечо и тихо замурлыкал от переполняющей его благодарности. Вечер они провели вдвоем, разговаривая обо всем – Есан говорил о планетах, которые они изучили, рассказывал самым простым языком о звездах, а Чонхо же постарался научить его своему языку – правда, ему это никак не удалось, и они еще долго смеялись с его попыток.       Экипаж корабля был не против задержаться на еще пару дней – многим хотелось закончить свои исследования. Есану же это сыграло на руку, хотя команде они с Уеном так и не признались. Сегодня был их последний день. Эта планета, ставшая для них временным пристанищем, начала походить на прекрасный сон. Фиолетовый лес купался в синем свете звезды, и парень до сих пор не мог поверить, что побывал здесь столько дней.       Чонхо сидел на ветке высокого дерева, поглядывая вниз на их летающую посудину и снующих людей. Его глаза уже не горели так же ярко – ему было незачем манить парня к себе, так как тот шел добровольно, держа руки в карманах. Когда Есан оказался прямо под ним, он спустился вниз и спросил: – Ты улетаешь? – Сегодня ночью. – с тоской ответил он. – Но я вернусь, обещаю. – Люди не возвращаются, – сказал тихо Чонхо, усевшись у дерева. – Мне мама так говорила. – Твоя мама не знала меня. Я всегда держу свое слово, – Есан опустился на траву, нежно улыбаясь. А затем осторожно положил руку на голову другого и погладил. – Возьми, пусть тебе это напоминает обо мне, – в его ладошке красовалась нашивка его команды, которую выдавали каждому. – Дар это хоррошо, – маленький клычок вновь показался, как только существо расплылось в улыбке. – На. – как самый обычный мальчишка, он протянул ему свой подарок. Тонкий, лиловый цветок, что светился подобно его глазам. – Посади его, и я найду тебя. Я услышу тебя.       Кан долго смотрел в иллюминатор, пока корабль отдалялся от столь волшебной планеты. Не теряя ни минуты, он отыскал среди всякого хлама в лабораторной горшочек с землей и посадил туда цветок, обильно полив его. Хрупкие лепестки сразу же потянулись к нему, словно хотели обнять. Мягко коснувшись их, он услышал голос. – Ты улетел, но я все равно тебя слышу. Ты думаешь о том, чтобы съесть и чем заняться вечером. И обо мне. Много думаешь. – Я уже скучаю по тебе, Чонхо, – вслух произнес он. – Я правда вернусь. – Я знаю. Буду ждать. И слушать тебя каждый день.