Созвездие Кошки - том 1; контракт Афу-Эндалера - тысячелетие под мирным небом

Такси с моими мальчиками уезжает вдаль, а я смотрю на местный Гиперболус - здание, которое видно из любой точки города. Как же прекрасна эта башня в форме экспоненциальной функции с магнитным кольцом, парящим вокруг нее. Не будь этого магнита, Гиперболус давно бы рухнул от собственного веса. Насколько огромно это сооружение? 2444 метра в высоту, с диаметром основания около 812 метров. Безумно щедрый подарок от созидателей Эндалере, ведь самый большой Гиперболус Эратрони возвышается всего лишь на 2800 метров от земли. А получательница этого подарка - Азиза Аль-Лами - как она может быть лишь второй среди богатейших людей Эндалеры, когда в ее распоряжении целый Гиперболус и вся связанная инфраструктура? Это не важно - за мной скоро подойдут. Худощавый араб держит в руках картонку с кое-как накарябанной надписью «леди Элла» - Азиза послала его за мной. Он без труда хватает чемодан вдвое тяжелее меня, и жестом показывает куда мы пойдем. Спустя две минуты пешей прогулки от терминала аэропорта мы прибываем на площадку для вертолетов. Панглоссия переключается на арабский язык, и я наконец-то понимаю, о чём судачат местные работники. Обо мне. «Моей дочери нравится другой похожий кот - блогер, этот Молочный Мальчик. Я хочу сфоткать ее...» «Нас отправили за другим, боюсь она не позволит...» Может я сжалюсь над дочкой пилота нашего вертолета? «Братья, я понимаю вас, если хотите фотки - снимайте быстрее, я не задержусь...» - я пугаю их своим почти идеальным арабским. Им теперь стыдно за разговоры обо мне за моей спиной, хотя там ничего обидного не было. После быстренькой фотосъемки на дешевый смартфон мы готовы к взлету. Вертолеты так дико шумят своими лопастями, я не могу как следует насладиться видом на город. Переход от домиков из белого камня к металлическим небоскребам выглядит чарующе - Гиперболус всё ближе и ближе, и вот мы приземляемся где-то на его верхних этажах. «Леди Элла, прошу, следуйте за мной.» - молодая женщина в офисной одежде приглашает меня сразу же, как я вылезаю из вертолета. Другой парень, летевший с нами, тащит мой багаж, а женщина безмолвно ведет нас за собой. Мне надо бы спросить: «У вас тут есть туалет?» - это единственное, что меня волнует после двух долгих полетов на разных видах транспорта. Женщина приводит меня к двум дверям со странными знаками. На одной двери - минималистично-нарисованный человечек, а на другой - такой же персонаж, только с широкой задницей. Женщина открывает для меня дверь с толстожопым человечком, и я вхожу. Зачем им умывальник для ног в туалете? Ни разу не видела подобного в Ландарике, но оно пришлось как нельзя кстати. Именно сегодня я умудрилась забыть антисептический спрей, а в обычной раковине руки помыть не смогу - не дотянусь. Теперь мне полегчало, а руки всё еще сохнут. Офисная женщина и парень с багажом останавливаются перед самой большой дверью - за ней ждут лишь меня одну. И вдруг я вспоминаю... Длинный серый коридор, проекция звездного неба над головой... шаги отдаются эхом... я одна в огромном помещении... да и здание тоже в форме Гиперболуса - штаб Рау Йикюнатрэ, мой первый контракт... Дверь раскрывается сама по себе, и та самая женщина встречает меня на языке Мау: «Wrõũũr, nà-sāág, lǘr El-là! Ũ ǎd chōō?» - {Привет, добро пожаловать, сестра Элла! Волнуешься?} она ростом чуть ниже Ваши, но гораздо выше среднего мужчины или женщины Эндалеры - около 190 см. Она улыбается не обнажая зубы и щурит глаза - это знак дружелюбия у Мау. Я захожу и дверь закрывается, а женщина всё еще ждет моего ответа. Мне уже стыдно молчать: {на языке Мау} «Привет, сестра Азиза, я не волнуюсь, просто копаюсь в своих мыслях. Как ты прислала мне это приглашение?Клянусь, ни у одного эндалерца не должно быть доступа к сетям Содружества.» «Это фирменная тайна. Ладно, шучу, я вошла в эндалерские врата с помощью Сосагха, когда он еще был рядом. Может быть...» - недавно радостная женщина сразу же мрачнеет лицом - «может быть, ты знаешь почему я не могу пройти в другие части сети Содружества? Это бы мне помогло...» «Азиза, сестра... что ты имеешь ввиду?» - тут что-то нечисто. «Ты опять медленно думаешь? У меня есть кое-какие догадки о планах террористов, и меня задолбало Земное Правительство - сидят себе на жопе и только притворяются, что сочувствуют жертвам. Мы отомстим за Сосагха - сами, без их помощи - только представители, ты и я. Мне больше всего мешает Милки Бой...» Азиза смотрит по углам в ожидании моего ответа. Комната залита солнечным светом через панорамные окна, смуглая кожа Азизы блестит в его лучах. У меня есть вопрос, но он слишком очевиден: «А чем тебе неугоден Милки Бой?» «Как глава разведки, он должен быть готов ко всему - а до него не достучишься вне рабочих часов. Еще он некомпетентен в вопросах цифровой безопасности и слишком много выкладывает о себе в соцсети - это делает его легкой жертвой, да и не только его... скажу по правде, мои ребята уже залезли в частные сервера представителей - они пока об этом не знают. Но мы можем усвоить из этого урок... знаешь какой?» Маниакальная улыбка Азизы нарушает ход моих мыслей. Я понимаю смысл, но описать идею словами очень трудно. «Усвоить урок... эээ... об ответственности?» «Нет, всё проще - представители ни хрена не знают. По крайней мере об эндалерской дипломатии. Кстати, о дипломатии - у меня есть для тебя подарок. Не знаю, любят ли Мау такое, но можешь попробовать. Абсолютно безопасно, тут натуральные травы...» - Азиза вынимает маленькую стеклянную баночку из ящика в столе. Она наполнена какой-то сухой травой, а на упаковке нарисован эндалерский кот с красными глазами и косяком для курения в лапах. Я уже узнаю запах: «Дурман-трава? Я слышала, что она растет на Эндалере...» «Именно она! Но, дорогая Элла, здесь мы называем ее «кошачья мята» и ее проще достать - хочешь попробовать? Или позже?» «Позже, сейчас только понюхаю...» - не надо было открывать эту банку. С каждым вдохом я хочу всё больше и больше, не могу остановиться. Ой, роняю - теперь половина травы рассыпана по полу. Но я хочу еще! Не знаю зачем, но я ложусь на пол и катаюсь на спине как животное. «Элла, сестра, Элла! Всё в порядке?» - голос Азизы возвращает меня в реальность, и я отвечаю первой попавшейся фразой: «Я в норме, я... я сейчас успокоюсь...» - я хочу остановиться, но запах просто прекрасный! «Ладно, хватит уже.» - вдруг Азиза поднимает меня на ручки и тащит в туалет. Я вижу себя в зеркале над раковиной - всё лицо в ошметках от травы, позор какой. Вода течет из крана, а большая безшерстная рука смывает остатки дурман-травы с моего лица. Туман в голове рассеивается, серьезные мысли возвращаются в строй - я снова готова к работе. Диалог продолжается в другой комнате. «Сестра Элла, ресурсов у меня много, но слабостей намного больше. Мне нужна твоя помощь, а в ответ я сделаю ваш отпуск незабываемым... и безопасным.» - Азиза готовится предъявить главное требование. «Так чего ты хочешь от меня?» «Ничего особого, просто...» - Азиза делает паузу, как будто забыла нужное слово - «ответы. Во-первых - почему Содружество блокирует доступ к своим сетям через врата Эндалеры? Я уверена, что у Рау Йикюнатрэ есть на то причины - представители же могут спокойно связываться со своими знакомыми на других планетах. Твое мнение, сестра?» «Если я скажу правду, что я получу?» «Всё, что я могу дать, дорогая сестра Элла. Знания для меня так же важны, как и кислород которым мы дышим...» «Любишь ты драматизировать... ладно. У меня нет конкретных данных по этому поводу, но самая очевидная причина - ограничить кого-то вроде тебя от подачи заявки на гражданство. А может они просто не хотят, чтобы другие энкадале увидели истинное лицо Содружества.» «Обе причины мне понятны, но... стоп, другие энкадале? В Содружестве живут энкадале?» «Да, и большинство из них не интересуется делами родной планеты, хотя... это уже личные предпочтения, не об этом речь. В любом случае, Эндалерой проще управлять локально, пока все ее граждане сидят на одной планете, и еще...» - я останавливаюсь, чтобы подобрать приличные слова, но продолжу как есть - «Мау пиздец какие расисты, высшие фракции просто не хотят принимать чужаков... такой ответ устроит?» «Да, я как раз и ожидала услышать подобное. Теперь смотри...» Азиза включает один из огромных экранов в этой маленькой, темной комнате без окон. Интересно, Азиза специально выбрала такое место? «Слушай, я хоть и торгую этим, но сама не люблю всякие смарт- девайсы с искусственным интеллектом и высокотехнологичным говном - придется подождать пока я настрою эту штуку вручную. Можешь поиграть с Салли - эта хрень лежит вон там, в куче мусора. Но я убрала модуль для связи с ИИ, поэтому жестянка теперь немая.» Я поворачиваюсь к углу, который чем-то похож на логово убийцы в эндалерских фильмах - серые и белые ленты, куча сломанной техники, пустые картонные коробки и жутковатая человеческая фигура, замотанная в черный пластик. Я уже знаю, что там, поэтому смело открываю... А, нет, слишком тяжело.

***

Азиза что-то тыкает и Салли «просыпается». Андрогинный энкадале в голубом бизнес-костюме стоит передо мной - его грудь поднимается и опускается, ноздри движутся, руки чутка дрожат, как будто Салли волнуется, и лишь моргание глаз чуть-чуть отдает скрипом металла. «Неопытный глаз сразу не отличит мое создание от человека... речь, ходьба, жесты - даже моргание и дыхание...» - Азиза хвастается, а потом кричит - «Салли!» Бесполый андроид поворачивает голову в ее сторону. «Салли, два шага вперед!» - Азиза разочарована, ведь ее любимая поделка не сдвигается ни на сантиметр. «Может, он не реагирует на речь, потому что нет языкового ИИ модуля?» - я догадываюсь. «Именно, сестра. Он не только немой, но и глухой. И ведь всё равно поворачивает голову на громкие звуки, это интересно - но я своим инженерам доверяю. Так, что у нас тут...» - Азиза вздыхает - «сейчас только отключу этого болванчика.» Азиза укладывает Салли «спать» и возвращается к своему огромному экрану, а попутно рассказывая мне историю из жизни. Примерно два года назад первая модель Салли была представлена на местной выставке технологий. Журналисты и всякие «эксперты» тогда завалили Азизу разнообразными, но одинаково тупыми вопросами: «Почему этот робот бесполый? Можно сделать женскую и мужскую версию?» «А волосы у Салли настоящие или синтетика?» «Чьё это лицо? Вам дали согласие на использование его образа в коммерческих целях?» «Не аморально ли делать машину настолько похожей на человека?» И еще десятки подобных глупостей. Даже президент Республики Ирак Арабского Альянса решил спросить: «А что если вашему Салли прикажут совершить преступление? Кто будет нести ответственность?» Терпение Азизы и так было на исходе, но от такого она сорвалась: «Ответ на ваш вопрос написан в инструкции к Салли! На английском, на арабском, на 40 языках... вы читать умеете, Махмуд? Я же советовала всем прочесть эту сраную инструкцию перед пресс- конференцией, почему мне приходится цитировать ее снова и снова?» Все вокруг - президент, журналисты и и прочие гости - все были в шоке от наглости Азизы. Чуть позже цены на акции «Энлайтенмент» взлетели до небес, а к нынешнему президенту Ирака навеки прилипло прозвище «безграмотный Махмуд». А Азиза... с ней ничего и не произошло, она даже не стала извиняться. По закону ее защищала статья о свободе слова в конституции Арабского Альянса, ведь эта фраза не была угрозой или клеветой, и уж тем более не могла привести к межнациональной розни. Но есть еще один нигде не прописанный закон, о котором знают все - Азиза Аль-Лами никому не подчинится, и никогда не окажет уважение тем, кто этого не заслуживает. Самая большая честь - оказаться с ней на равных, не более.

***

Настройка завершена, и Азиза готова показать мне то, что изначально планировала. Но я вижу лишь строки кода, которые для меня ничего не значат. «Смотри...» - Азиза начинает свой рассказ - «это что-то вроде библиотечного каталога, только для подозрительных переписок, пойманных «Эрвахэн» - это название нашего ИИ для шпионажа. Я говорила уже?» «Да, он ловит отправленные сообщения перед шифрованием, проверяет и отмечает возможные обсуждения преступлений...» «Да, но это не совсем так, сестра Элла. «Эрвахен» не отмечает и не регистрирует преступников или кого-то еще. Он просто сохраняет «странные» диалоги, чтобы потом их прочитали живые специалисты - уже со слов людей мы решаем, на что обращать внимание, а что проигнорировать. У меня есть целый отдел для этих целей, но боюсь их сил теперь не хватает. А кое-кто уже догадывается о слежке и ищет способы обойти ее.» «Это сложно...» «Да, но после того, как я удачно предсказала теракт на эстакаде, мы разобрались, куда надо направить наши ресурсы.» «Стой, Азиза, если твои люди предсказали...» «Я знаю. Сначала нам не удалось предупредить силы самообороны Ландарики потому что мы накосячили со временем - к тому же Милки Бой вел себя безответственно, и это частично его вина. И потом, когда они перешли на Сосагха, мы не смогли уловить ни одного сообщения об этом - даже после подтверждения убийства. И, всё-таки, присутствие евангелистов в Ландарике невозможно отрицать...» «Азиза, объясни снова - что Милки Бой такого сделал? И кто эти евангелисты? Они разве не последователи местной религии?» «Ой, ну не путай христиан с этими сектантами из евангелистских санктуариев. Христиане - это христиане, а евангелисты - уродливые порождения эпохи Барли-Уиндчака. Тогда они были американцами, но этой стране давно пришел конец - и опять же благодарить стоит Джона Барли и Нормана Джей Уиндчака, которого еще называют Уиндсрак...» «Азиза, ты о чём вообще? Выходит, та мертвая земля на месте бывших США населена христианами, которые...» «Они не христиане - это псевдо-христианские секты. Поверь мне, эти херы ни разу в жизни не открывали Библию.» «А почему евангелисты?» «Потому что они сами так себя назвали...» - Азиза уже бесится, но всё же сдерживает себя при мне - «это самоидентификация, как у всяких небинарных персон, которых ты вскоре увидишь на прайде.» «А что по Милки?» «Тут... дело сложное. Он ведь глава разведки, что значит все меры против терроризма и внутренних угроз под его контролем. Он правильно решил, что полноценную контр-террористическую операцию разворачивать рано - но иногда мне всё же кажется, что он ничего не смыслит. Это слишком глупо с его стороны, подумай сама - убийство Сосагха прошло успешно, угадай кто станет следующей целью? Еще до этого я просила Сосагха пропустить меня через врата Эндалеры - только так я смогу достучаться до Милки вне рабочих часов. И в целом он придурок, ну и ладно.» «Мать Небесная... то есть до Милки можно и не дозвониться?» «Конечно, и это серьезное препятствие. Может Ю Шилай уже надавал Милки по жирной заднице, но это лишь догадки.» «А евангелисты... почему это касается меня?» «Потому что они уже знают об особых гостях Ландарики. Поэтому, когда придет время, я отвезу твоих мальчиков куда-нибудь поближе к их богохульным санктуариям - эти двое прикроют мне зад, пока я буду вытаскивать кое-что важное.» «И это твой план?» «Да, а ты, сестра Элла, останешься с командиром Конаном когда он отдаст приказ о начале полноценной операции. Территории евангелистов не защищены ЕСУВ, так что там можно творить любой беспредел без последствий. Я бы, конечно, хотела избежать кровопролития среди гражданских... и именно для этого мне и нужна та вещь, которую я упомянула ранее. Что если я найду такие данные, которые отменят правило «десяти тысяч за одного»? Хотя бы в нашем случае...» Азиза еще чуть-чуть поболтала со мной перед тем как расстаться. Она скоро полетит в Египет на своем частном самолете, а мне надо встретиться с моими мальчиками на съемной квартире. И на душе особенно спокойно оттого, что в Арабском Альянсе не принято пить алкоголь.