Давайте попробуем ещё раз

Холлиберри провела их мимо всех толп, успокаивая встревоженных печенек, пока они направлялись к Дворцу. Блуберри Милк едва успел остановиться, чтобы перевести дух он непрерывно болтал обо всём на свете, что произошло с момента их последней встречи. От восторженных рассказов о какой-то глупой театральной постановке до обсуждения успехов Этернал Шугар с момента её прибытия в Ванильное королевство. — …и вот мы и здесь! Извини за такое позднее уведомление. Нилла говорил, что отправил письмо, но я не знаю, дошло ли оно до вас раньше нас, — наконец закончил он, оглядываясь по сторонам на изысканную архитектуру. Этернал Шугар ласково закатила глаза его книжная натура никуда не делась. Даже порча не смогла полностью уничтожить эту привычку. — Вы и правда добрались очень быстро! Я ещё не получила никаких писем, так что вы двое меня определённо напугали… и напугали практически всех холлиберрийцев на рынке заодно, — Холлиберри Куки рассмеялась, наконец остановившись у комнаты с креслами и столами. Возможно, это был кабинет или зал для совещаний, если судить по виду. Блуберри Милк с радостью занял место, Этернал Шугар последовала его примеру. Кресла, конечно, не были рассчитаны на крылья, но всё равно оказались куда удобнее, чем в Ванильном королевстве. — Итак… искупление, да? Должна признаться, я думала, что убедить тебя потребуется чуть больше времени, Этернал Шугар! — Холлиберри Куки тоже села, сняв шлем и положив его на ближайший стол. — Ну… Блуберри здесь довольно убедителен, когда захочет. Наверное, помогло услышать правду больше чем с одной стороны… — Этернал Шугар нервно хихикнула, всё ещё отчаянно пытаясь привести себя в порядок. — Что ж, я рада, что ты увидела правду! Я так понимаю, ты уже довольно давно в Криспии? Ты, кажется, сильно продвинулась вперёд с момента нашей последней встречи, должна признать, — Холлиберри Куки снова взглянула на Соул Джем Этернал Шугар и кивнула сама себе. — Нет! Она здесь всего неделю на самом деле. Я просто настолько хорош в планировании всей этой реабилитации, правда же? — Блуберри Милк ухмыльнулся, демонстрируя клыки, и потянулся, чтобы вытащить веточку из перьев Этернал Шугар. Уф, она даже не заметила эту мелочь! — …всего неделю? Но… ты же вне Садов! И активна! — Глаза Холлиберри Куки расширились, а голос поднялся от чистого недоверия. — О, моя дорогая Холлиберри Куки, это ничто по сравнению с тем, какой активной я была раньше! Это всего лишь… небольшое улучшение, полагаю, — Этернал Шугар улыбнулась, с горечью вспоминая прошлое. Всё сильно изменилось, не так ли? По её мнению, сейчас всё шло слишком быстро. Можно ли это всё ещё считать ленью, если она пассивно позволяет этому происходить такими темпами? Или ленью было бы намеренно всё замедлить? Требует ли больше усилий остановить процесс или просто позволить Блуберри Милку тащить её за собой? Ах, эти мысли были слишком запутанными для сегодня. Она сможет подумать об этом позже. Слишком много усилий. — Что ж… я рада, что тебе становится лучше. Поскольку я ещё не получила никаких писем… не могли бы вы двое объяснить, почему вы здесь? — Холлиберри Куки откинулась на спинку кресла, убирая несколько выбившихся прядей волос с лица. Всё ещё привыкала к новой длине, похоже. — …Вообще-то это была моя идея прийти сюда. Я хотела извиниться… за всё. А поскольку я уже была должна Блу гонку, то решила, что будет меньше усилий добраться сюда именно так. Кроме того, я слышала, что извинения лицом к лицу гораздо искреннее, чем письма по почте, — Этернал Шугар наконец оставила волосы в покое, в целом довольная своим видом. Наверное, это лучшее, чего можно добиться без расчёски рядом, хотя до совершенства ещё далеко. Она умолчала о том, что просто хотела снова увидеть Холлиберри Куки. Гонка и извинения были лишь приятным дополнением. Холлиберри Куки на мгновение замолчала, моргая, словно не совсем ожидала такого повода для внезапного визита. — …ты хочешь извиниться? Этернал Шугар кивнула, сознательно глядя ей в глаза. Это же признак того, что говоришь правду, верно? Именно поэтому печеньки часто просят других «смотреть в глаза», чтобы убедиться, что они не лгут… Ох, как же она всё это ненавидела. Холлиберри заставляла её слишком сильно волноваться, переживать из-за внешности и манер… это действительно требовало слишком много усилий. Но она с радостью делала бы это снова и снова, если бы это сделало её вторую половинку счастливой. — Я действительно хотела, чтобы ты была счастлива в моих Садах. У меня даже всё было спланировано! Маленькие одинаковые наряды и всё такое… тебе больше никогда не пришлось бы беспокоиться! Однако теперь я понимаю, что это никогда не сделало бы тебя по-настоящему счастливой. На самом деле… — Она сделала успокаивающий вдох, хвост нервно дёрнулся за спиной. — …ты была права. Я не думаю, что это когда-либо по-настоящему делало кого-то счастливым. Даже моих помощников… даже меня. Я по-прежнему Приносящая Счастье… однако, похоже, я выполняла эту роль не так хорошо, как когда-то думала. Блуберри Милк ободряюще кивнул ей, потянувшись, чтобы похлопать по плечу. — …и я извиняюсь за то, что позволила твоим печенькам пострадать. Я никогда не хотела приносить боль вместо радости…! Но, похоже, я делала именно то, чего хотела избежать… Причиняла вред и приводила к крошению печенек. Я никогда не хотела никого ранить… не по-настоящему. Не так, чтобы не могла исправить. Она наконец отвела взгляд, крылья инстинктивно слегка свернулись внутрь. — …Блуберри Милк, можно мне поговорить с Этернал Шугар наедине? — У-ух… да, конечно, я выйду.. у тебя всё получится, Шугар! — Блуберри Милк в последний раз похлопал её по спине, прямо между крыльями, пока не послышался характерный звук открывающейся и закрывающейся двери. Холлиберри Куки хотела поговорить с ней наедине. Какие слова могут быть настолько болезненными, что требуют остаться вдвоём? Она сказала что-то не так? Слишком много смотрела в глаза или, наоборот, недостаточно? Не слишком ли неискренне звучала? Этернал Шугар хотела лишь, чтобы Холлиберри Куки была счастлива. Уж точно всё не пойдёт так плохо, как её извинения перед Блуберри Милком… — Спасибо, Этернал Шугар. Это очень много значит… слышать это от тебя. Хотя ты не совсем права. Она подняла взгляд и увидела на лице Холлиберри Куки мягкую улыбку. Явно взяла пример с Пьюр Ваниллы она видела точно такую же улыбку, обращённую к Блуберри Милку, за те несколько дней, что провела там. — …что? — Я не была бы там счастлива, это точно. Хотя поначалу было довольно приятно, ха! Нет, я должна поблагодарить тебя за помощь. Если бы не ты, я могла бы навсегда потерять свою страсть! Ты напомнила мне, зачем у меня есть щит. Ты помогла мне вернуть эту пылающую страсть, и она стала сильнее, чем когда-либо! — Холлиберри Куки громко и гордо рассмеялась, и её смех разнёсся по комнате. — Но… но я причинила вред твоим друзьям… я причинила вред тебе..! — Ты всё ещё пыталась сделать нас всех счастливыми, даже если… менее приятными методами. И в любом случае, ты уже извинилась. Теперь ты видишь, почему твои прежние действия были неправильными! Тебе, возможно, ещё придётся извиниться перед ними, но в моих глазах… Что ж, ты определённо добилась прогресса. И довольно быстро! Только посмотри на свой Соул Джем он уже выглядит иначе! — Холлиберри Куки улыбнулась, снова взглянув на Соул Джем Этернал Шугар. Она быстро сняла венец и ахнула, увидев изменения в своём Соул Джеме. Он всё ещё был заметно острым и заострённым, хотя края немного округлились. Небольшой участок более светло-розового цвета гордо выделялся в центре, повторяя форму сердца самого Соул Джема. Тёмных оттенков, почти красных при таком освещении, всё ещё было много… но не так плохо, как она сначала думала. — …он не выглядел так, когда я проверяла в последний раз. Как любопытно…! — Этернал Шугар улыбнулась, аккуратно возвращая венец на голову. Взглянув вверх ещё раз, она засияла ещё ярче от милой улыбки, которую её вторая половинка адресовала именно ей. Улыбки, обращённой к ней. — …должна признаться, я рада снова тебя видеть. Особенно с тем прогрессом, которого ты уже достигла! Я говорила серьёзно, когда упоминала, что мы– две половинки одной души, — Холлиберри Куки потянулась и переплела их пальцы. Этернал Шугар даже не попыталась скрыть румянец, тихо ахнув от удивления. — Я… Холлиберри… — начала она, потерявшись в словах и беспомощно глядя на их руки. Холиберри Куки держала её за руку…! — Ну что ж… Я знаю, Блуберри Милк описал столько, сколько мог, но я бы хотела услышать это и от тебя. — Холлиберри Куки тихо рассмеялась, свободной рукой убирая выбившуюся прядь волос с лица Этернал Шугар. — Как ты, Шугар?