Поймать за 21 день

      Кофе в пластиковом стаканчике на вкус напоминал разбавленный бензин, но офицер Вики Уокер пила его так, словно это был эликсир бессмертия. За окном шел унылый осенний дождь, размывая огни ночного города.       Десять лет в патруле. Безупречный послужной список. Ноль личной жизни, если не считать кота и редких созвонов с отцом. И одна-единственная, выжженная в сознании цель, как прицел её табельного Глока — золотой значок детектива. Последний рубеж, который докажет, что вся её сознательная жизнь, принесенная в жертву департаменту, стоила этого.       — Уокер, завязывай гипнотизировать парковку. Живее за мной, — детектив Геральд Боуэн, грузный мужчина под пятьдесят с усталыми, но цепкими глазами, хлопнул дверью своего кабинета.       Вики тут же выбросила стакан и вошла следом. Геральд не стал тратить время на прелюдии, сразу бросив на стол толстую папку.       — Наш молчаливый друг возвращается в город, Вики.       Уокер внутренне подобралась. Молчаливый друг, он же Призрак — легенда местного криминального отдела. Угонщик экстра-класса, который пять лет назад бесследно исчез, оставив полицию с кучей пустых отчетов. Ни отпечатков, ни зацепок. Только чистая, хирургическая точность работы.       — Откуда инфа? — спросила Вики, листая старые рапорты. — Пять лет глухо, как в танке.       — Сверху пришел слив от крупного информатора. Намечается грандиозное дело. Шеф дает мне его, а тебя закрепляет за мной. Поймаем его — и ты получишь свой чертов кабинет с табличкой «Детектив Уокер». Упустим — до пенсии будешь выписывать штрафы за неправильную парковку. Вопросы?       — Когда начинаем?

***

      В это же самое время на окраине города, в полутемном боксе заброшенного автосервиса, пахло не дешевым кофе, а кровью и страхом.       Люцифер стоял, скрестив руки на груди, и холодным, пронизывающим взглядом смотрел на парня, сидевшего на полу. Его младший брат, Гейб (сводный, бестолковый, вечно ищущий приключений на свою задницу), был знатно избит. Лицо превратилось в сплошной синяк.       Рядом стояла Ости — высокая, эффектная брюнетка в кожаной куртке, бывшая напарница Люцифера и единственная, кто знал, куда он уехал пять лет назад, когда строгий отец-судья узнал о «хобби» старшего сына и с позором выставил его из семьи.       Именно Ости вытащила Гейба из лап людей местного авторитета и вызвала Люцифера.       — Я же просил тебя, мелкий ты дегенерат, — тихо, почти ласково произнес Люцифер. Его голос вибрировал от сдерживаемой ярости. — Я оставил тебе автосервис. Я давал тебе деньги. Зачем ты полез к людям Кроули?       — Я хотел… как ты… — прохрипел Гейб, вытирая кровь из-под носа. — Быстрые деньги. Я взял аванс за угон Феррари, но датчик GPS… я не смог его заглушить. Машину перехватили. Теперь я должен им три миллиона. Или они меня заживо закопают.       Люцифер глубоко вздохнул, закрывая глаза. Пять лет он жил честной жизнью в другом штате. Пять лет не прикасался к отмычкам и глушилкам частот. Но брат был единственным, ради кого он готов был снова спуститься в этот ад.       — Они дали список, — тихо сказала Ости, протягивая Люциферу сложенный вчетверо лист. — Десять машин. Специфические модели. Срок — один месяц. Если успеешь, Габриэль жив, долг списан. Не успеешь… ну, ты сам знаешь.       Люцифер развернул лист. Глаза быстро пробежались по маркам: Aston Martin, Porsche, старая редкая Shelby…       — Нам нужна команда, Ости. Сама ты всё не настроишь. И мне нужны колеса для разведки. Что-то неприметное, но быстрое.       — Будет тебе машина, Люц, — Ости криво усмехнулась, но в глазах её сквозило непривычное напряжение. Она подошла к углу бокса и сдернула пыльный брезент с черного матового Мустанга. Двигатель отозвался на поворот ключа глухим, утробным рыком, от которого бетонный пол под ногами Гейба мелко задрожал.       — Настоящие номера я сняла.       Люцифер молча накинул на плечи тяжелое темное пальто. Его движения были скупыми и точными, словно хищник проснулся после пятилетней спячки. Он подошел к скулящему на полу брату, схватил его за шкирку и легко, одной рукой, вздернул на ноги. Гейб зашипел от боли.       — Сиди здесь. Запри двери и не смей дышать в сторону телефона, — Люцифер толкнул его на развалившийся диван в углу. — Ости, найди старых парней. Всех, кто еще не сторчался и не продался Кроули. Мне нужны глаза на всех грёбаных улицах.

***

      Офицер Вики Уокер вела свой старенький, но ухоженный Додж Коронет по пустынным улицам. Мысли путались. Новая папка в сумке на заднем сиденье казалась неподъемной.       Призрак. Гений криминального мира. Человек, который не оставляет следов. Как поймать того, кто действует словно хирургический скальпель?       Усталость свинцом наливала веки. Дворники Доджа с натужным скрипом гоняли воду по стеклу, размывая свет редких фонарей. Вики так глубоко ушла в свои рассуждения, что слишком поздно заметила, как на перекрестке старый светофор моргнул желтым и тут же переключился на красный.       — Черт!       Вики резко, на автомате, ударила по тормозам. Тяжелый, обделенный современной электроникой автомобиль тут же потерял сцепление с дорогой. Заднюю ось швырнуло боком на скользком, как лед, асфальте. Полуторатонный кусок железа по неуправляемой траектории понесло прямиком на стоящий у обочины черный автомобиль.       Вики вцепилась в руль, до боли стиснув зубы и подсознательно ожидая оглушительного скрежета разрываемого металла.       Но второй водитель проявил феноменальную, почти звериную реакцию. За долю секунды до удара, под пронзительный визг сорвавшихся в пробуксовку задних колес, сорвался с места. Прокрутившись, Мустанг ювелирно, в каком-то дюйме от бампера Доджа, пропустил летящую машину Вики мимо себя, заложил крутую дугу и замер чуть впереди.       Вики тяжело дышала. Сердце устраивало чечетку в грудной клетке, адреналин ударил в виски. Рука сама дернулась под куртку, нащупывая холодную рукоять пистолета. Обычные водители так не ездят.       Она заглушила мотор, щелкнула тумблером аварийки и, толкнув тяжелую дверь, вышла под ледяной дождь.       Из «Мустанга» не торопясь вышел мужчина. Потоки воды тут же намочили его темные волосы, заставив их прядями упасть на лоб. Он поднял воротник длинного пальто. На его лице не было ни капли страха или паники — лишь холодное, высокомерное раздражение. Поза казалась расслабленной, но Вики, как опытный коп, видела скрытую пружину в его движениях. Этот человек был готов к нападению в любую секунду.       — Вы с ума сошли?! — крикнула Вики, пытаясь перекричать шум дождя и зачесывая мокрые волосы назад. — Вы куда так летите?!       Мужчина сделал несколько шагов навстречу. В тусклом свете уличного фонаря его глаза показались Вики странными — темными, с каким-то опасным блеском. Он окинул её неторопливым, изучающим взглядом от мокрых ботинок до лица. Отрезанная от мира дождем, в своей промокшей гражданской одежде, Вики всё равно сохраняла жесткую осанку офицера. И Люцифер это заметил.       Его взгляд на секунду задержался на её правом бедре, где под распахнувшейся курткой отчетливо угадывался характерный контур кобуры. На его губах заиграла едва заметная, хищная усмешка.       — Я не лечу, ангел мой. Я стоял на месте, — раздался его густой голос, с едва уловимой хрипотцой. — А вот вам стоит поучиться контролировать занос вашего раритета. Или полицию этого города больше не учат экстремальному вождению в академии?       Вики внутренне подобралась. Он понял, кто она, даже без формы и значка. Слишком наблюдательный.       — Офицер Уокер, — она привычно потянулась к значку, но вспомнила, что оставила жетон в сумке. — Извините. Погода дрянь, занесло. Но ваша реакция…       Она замолчала, прищурившись и пытаясь запомнить черты его лица. Жесткие скулы, недельная щетина, прямой нос. Внутри шевельнулось профессиональное подозрение, но зацепиться было не за что. Перед ней стоял просто ухоженный, взрослый, чертовски уверенный в себе мужчина.       — Моя реакция спасла ваш кошелек от выплаты страховки за мой бампер, офицер Уокер, — Люцифер сделал полшага назад, пряча руки в карманы пальто. На лице снова застыла маска вежливого безразличия.       Он еще раз посмотрел на неё — пристально, словно сканируя её лицо и откладывая этот образ в память.       — Будьте осторожны на дорогах, офицер. В такую погоду легко потерять контроль, — тихо, почти интимно произнес он.       Люцифер развернулся, не дожидаясь ответа, и легкой, пружинистой походкой вернулся в свой Мустанг. Дверь захлопнулась с глухим звуком. Через секунду машина сорвалась с места, мгновенно растворяясь в пелене дождя и ночной темноте, оставив Вики стоять одну посреди пустого перекрестка.       Она проводила взглядом стремительно удаляющиеся красные габаритные огни. Сердце постепенно возвращалось к нормальному ритму, но странное, липкое предчувствие не покидало её. Вики опустила взгляд на асфальт, туда, где только что стоял незнакомец. Из-за ливня на дороге остался лишь маслянистый след от протектора его шин, который тут же размывала вода.       Она не знала ни номеров его машины, ни имени. Ничего, кроме ощущения опасной силы и этого хладнокровного, почти издевательского «ангел мой».       — Черт бы тебя побрал, — тихо прошептала Вики, вытирая ледяную воду с лица и возвращаясь в салон своего автомобиля.