Глава 3. Зеленый свет
16 июня 2026 г., 20:42
Яхт-клуб «Марина-Бэй» сиял тысячами неоновых огней, отражавшихся в лакированных бортах многомиллионных судов. Звучал ленивый лаунж, рекой лилось шампанское, а местная золотая молодежь лениво прогуливалась между белоснежными шатрами.
В самом центре VIP-зоны, на специально выстроенном подиуме, залитая лучами софитов, стояла она. Lamborghini Aventador SVJ цвета «ядовитый зеленый». Хищный, угловатый кузов выглядел как истребитель, случайно приземлившийся посреди гламурной тусовки.
Уокер стояла у высокого фуршетного столика, лениво покачивая в руке бокал с игристым. На ней было длинное вечернее платье из темно-изумрудного шелка с открытой спиной, которое идеально скрывало плоскую кобуру на внутренней стороне бедра. Волосы были уложены в элегантную высокую прическу, открывая тонкую линию шеи.
Ей стоило огромных усилий казаться расслабленной. Полчаса назад Боуэн прислал оперативную группу на лодочную станцию по наводке Люцифера. И прямо сейчас в её ухе раздался тяжелый, но победный вздох начальника:
— Уокер, мы взяли Сида, — негромко доложил Геральд из штабной машины на другом конце города. — Твоя зацепка сработала на все сто. Парня вяжут, у него нашли армейские глушилки. Ты сотворила чудо. Слушай меня внимательно: Призрак теперь остался без связи и без своего главного техника. Наш аналитический отдел считает, что его следующая цель — та самая Ламбо застройщика, около которой ты крутишься. Твоя задача на вечер — не геройствовать. Призрака сейчас брать нельзя, нам нужны его связи. Просто наведи справки, последи за машиной, зафиксируй подозрительные контакты. Поняла?
— Поняла, Геральд. Конец связи, — тихо выдохнула Вики, прижимая бокал к губам. Она сделала глоток, оборачиваясь к зеленому суперкару, и её сердце пропустило удар.
У самого подиума, непринужденно беседуя с владельцем машины — избалованным сыном застройщика Кортесом-младшим, стоял Люцифер. Безупречный черный смокинг сидел на его широких плечах так, словно мужчина родился в нем. Он держал в руке стакан с виски, лениво улыбался и выглядел как истинный король этой ярмарки тщеславия.
Вики прищурилась и мягко оттолкнулась от столика и скользящей, уверенной походкой направилась к мужчинам, плавно покачивая бедрами.
Люцифер заметил её приближение еще за десять метров. Его темные глаза хищно сузились, а на губах появилась ленивая усмешка. Он прервал Кортеса на полуслове и сделал полшага навстречу Вики, нагло рассматривая её открытые плечи и глубокий вырез платья.
— Офицер Уокер… — вкрадчиво произнес он, слегка наклоняя голову. — Какая потрясающая метаморфоза. Я, конечно, знал, что под этой строгой полицейской курткой скрывается абсолютное оружие массового поражения, но сегодня вы превзошли себя.
Кортес-младший, обведя Вики сальным взглядом, тут же попытался вклиниться:
— Люц, познакомишь меня со своей очаровательной подругой?
— Боюсь, она тебе не по зубам, Марко, — мягко, но с явной угрозой в голосе ответил Люцифер, даже не повернув головы. Его взгляд был намертво прикован к Вики. — Нам нужно обсудить одну старую… тему. Не уделите мне пять минут, Вики?
— С удовольствием, — она обворожительно улыбнулась, подставляя ему локоть.
Мужчина аккуратно взял её под руку, и они медленно пошли вдоль пирса, подальше от шумной толпы. Морской ветер приятно холодил кожу, а в воздухе пахло дорогим парфюмом Люцифера и солью.
— Ну и как продвигается ваше расследование, ангел мой? — тихо спросил Люцифер, наклоняясь к её уху так близко, что Вики почувствовала его дыхание. — Мой совет по поводу Сида оказался полезен?
— Более чем, — Вики остановилась у деревянных перил, поворачиваясь к нему лицом и упираясь ладонями в дерево. Она посмотрела на него снизу вверх, в упор.
— Твоя маленькая месть прошла блестяще. Сида только что арестовали. Нашли армейские глушилки. Департамент празднует победу.
— Рад был помочь правосудию, — Люцифер сделал глоток виски, его лицо оставалось абсолютно безмятежным.
— Но знаешь, что самое интересное, Люцифер? — Вики сделала шаг вперед, сокращая дистанцию между ними до опасного минимума. Её голос стал тихим, вкрадчивым, полным опасного кошачьего азарта. — Сид на допросе обязательно сдаст тех, кому он помогал. И если Призрак действительно лишился своих цифровых игрушек… ему придется действовать грязно. Нагло. Прямо у всех на виду. Например, угнать эту зеленую малышку Кортеса прямо сейчас.
Люцифер тихо рассмеялся. Он подался вперед, заставляя Вики чуть откинуть голову назад, и заглянул в самые глубины её зрачков.
— У тебя потрясающая фантазия, Вики. Но если Призрак так умен, как ты говоришь… возможно, он просчитал арест Сида еще неделю назад? Возможно, этот Сид просто стал ненужным балластом, который Призрак сам… аккуратно скормил полиции через третьи руки? Чтобы отвлечь ваше внимание от чего-то действительно важного.
Вики почувствовала, как по спине пробежал холодок. На долю секунды ей показалось, что она увидела истинное лицо человека напротив — холодного и расчетливого, который просчитал её каждый шаг.
— Ты играешь со мной, Морнингстар, — прошептала Вики, внимательно вглядываясь в его лицо. Её пальцы инстинктивно дернулись к бедру, где под шелком платья прятался пистолет, но она сдержалась.
Люцифер лишь искренне, беззаботно рассмеялся, качнув виски в бокале. В его глазах был только чистый азарт мужчины, которому нравится компания красивой женщины.
— Вики, бог с тобой, какие игры? — он мягко улыбнулся, качнув головой в сторону сияющего суперкара на подиуме. — Я просто рад, что твое начальство наконец оценило твой ум и дало тебе отдохнуть. А насчет Сида… Если этот Клещ действительно помогал какому-то угонщику, то туда ему и дорога. Но давай честно: неужели ты думаешь, что этот твой Призрак сунется сюда? Здесь охраны больше, чем в Белом Доме. Расслабься хотя бы на пять минут. Посмотри на часы — ровно полночь. Организаторы обещали грандиозный салют.
Вики на секунду отвела взгляд, посмотрев на циферблат наручных часов. Стрелки сошлись на 00:00. И в эту же секунду у дальнего пирса раздался оглушительный, яростный хлопок — взорвался старый катер. В небо взметнулся столб багрового пламени.
Толпа на вечеринке истошно закричала, началась паника. Люди, бросая бокалы, лавиной хлынули к выходу. Трое охранников Lamborghini мгновенно сорвались с места и побежали в сторону пожара, расталкивая гостей.
Люцифер среагировал как обычный, нормальный человек: он резко обернулся на вспышку, его лицо вытянулось от неподдельного удивления, а виски из бокала плеснул ему прямо на манжет смокинга.
— Какого черта?.. — выдохнул он, нахмурившись и всматриваясь в огонь.
Но Вики уже не слушала его. Профессиональный инстинкт сработал быстрее мысли. Она рванулась сквозь мечущуюся толпу обратно к VIP-подиуму, на ходу срывая с уха бесполезный теперь микрофон.
Ей понадобилось всего пятнадцать секунд, чтобы пробиться к машине. Но подиум уже был пуст.
Lamborghini рявкнул на всю гавань, заглушая крики людей. Ядовито-зеленый суперкар с треском сломал деревянные ступени, вылетел на ухоженный газон яхт-клуба и, оставляя глубокие борозды на идеальной траве, понесся прямо к центральным воротам.
Сквозь затонированное лобовое стекло Вики успела заметить лишь силуэт водителя с накинутым на голову капюшоном. Машина разнесла пластиковый шлагбаум и мгновенно растворилась в ночной темноте прибрежного шоссе.
Вики осталась стоять посреди разрушенного подиума, тяжело дыша. Шелк её изумрудного платья трепетал на ветру. Она снова опоздала. Призрак сработал чисто, используя панику от взрыва.
Через минуту к подиуму подбежал Люцифер. Он выглядел растрепанным, его безупречный смокинг был испачкан брызгами алкоголя, а на лице читался абсолютный, искренний шок. Он перевел взгляд с пустой платформы на Вики.
— Офицер Уокер… — тихо, ошарашенно произнес он, качая головой. — Ты в порядке?
Вики медленно повернулась к нему. Огонек подозрения, который так ярко разгорелся в её голове несколько минут назад, снова угас, наткнувшись на суровую реальность. Люцифер всё это время стоял рядом с ней у перил. Он физически не мог взорвать катер на другом конце пирса и одновременно оказаться за рулем. У него снова было идеальное, абсолютное алиби, подтвержденное её собственными глазами.
— Я в порядке, — глухо отозвалась Вики, чувствуя, как внутри всё вымерзает от бессильной ярости. — Вызывай полицию. Хотя толку от них уже не будет.
Люцифер послушно достал телефон, но когда он отвернулся, якобы набирая службу спасения, на его губах, скрытая темнотой ночи, медленно расцвела сытая улыбка.
***
За сутки до того, как зеленая Lamborghini разнесла шлагбаум яхт-клуба, в подземном бункере Ости на огромной плазме на стене крутилась трехмерная схема лодочной станции Сида. Люцифер стоял у стола, лениво крутя в пальцах зажигалку, пока Ости лихорадочно стучала по клавишам. План Люцифера был гениален в своей простоте и жестокости. Он прекрасно видел, что офицер Уокер копает слишком усердно, и её интуиция дышит ему прямо в затылок. Ей нужно было скормить кость — крупную, осязаемую зацепку, которая ослепит её и Боуэна быстрым успехом. Сидней Вэнс идеально подходил на роль сакральной жертвы. Он действительно собирал мощные военные глушилки для черного рынка, но в последнее время стал слишком болтлив. Слив его имя Вики во время ужина, Люцифер одним ударом убирал ненадежного подельника и заставлял полицию штурмовать пустой ангар, пока сам Призрак шел за новой добычей. При этом Люцифер намеренно пустил следствие по ложному цифровому следу. Пока копы ждали от Призрака высокотехнологичного взлома и искали «виртуальный мозг» операции, электроника Люциферу была вообще не нужна. Всю грязную работу еще неделю назад провернул Гейб. Под видом обычного сотрудника на элитной автомойке он перехватил радиосигнал оригинального ключа Lamborghini Кортеса-младшего и отлил безупречный дубликат. Физический чип-ключ уже лежал в кармане куртки Гейба — итальянский суперкар должен был принять угонщика как родного хозяина. Сам Люцифер приехал на закрытую вечеринку без какого-либо злого умысла в отношении Вики. Он планировал просто смешаться с толпой богатых мажоров, обеспечивая себе бесхитростное алиби, пока Гейб будет выжидать момент на парковке. Но когда среди белоснежных шатров он неожиданно столкнулся взглядом с Вики, одетой в роскошное изумрудное платье, его мозг сработал за долю секунды. Это был чистый экспромт. Вместо того чтобы уйти в тень, он пошел ва-банк. Люцифер нагло шагнул ей навстречу, подставил локоть и увел к самому дальнему пирсу, намертво переключив всё её внимание на себя. Самый опасный человек в гавани — ведущий детектив дела — своими руками ковала ему железное алиби, пока Гейб уже проскальзывал в укрытие за подиумом. Финальный аккорд фокуса был расписан по секундам. Старый списанный катер, который они с Гейбом пригнали к причалу днем ранее и начинили дешевой пиротехникой, взлетел на воздух благодаря усилиям Ости. Хлопок, столб багрового пламени, паника среди гостей и сорвавшаяся с поста охрана — Гейбу хватило всего пятнадцати секунд замешательства. Он прыгнул в низкое кресло Lamborghini, завел ревущий автомобиль дубликатом и на глазах у испуганной толпы снес шлагбаум. А на другом конце пирса Люцифер, удерживая Вики за руку, с абсолютно искренним шоком на лице ронял бокал с виски на манжет своего безупречного смокинга. «Если хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу. Если хочешь угнать машину на глазах у копа — стой с этим копом в обнимку», — подумал Люцифер, возвращаясь в реальность. Он сидел в своем кабинете в офисе импортных поставок. Перед ним на столе лежала утренняя газета с заголовком: «Призрак наносит новый удар? Дерзкий угон в Марина-Бэй». Полиция была в тупике. Сид в тюрьме клялся, что не знает никакого Призрака, Боуэн рвал и метал, а у Люцифера была личная подпись офицера Вики Уокер в протоколе: «Во время угона гражданин Морнингстар находился рядом со мной». Люцифер лениво отодвинул газету в сторону и посмотрел на экран телефона. Вики Уокер не подозревала его, но Люцифер не обольщался. Вики была чертовски умным копом. Сейчас она раздавлена тем, что Призрак обвел её вокруг пальца, используя панику, но как только первый шок пройдет, её аналитический ум начнет копать дальше. И если она наткнется на Гейба или Ости… «Нужно направить её по новому следу», — подумал он, улыбнувшись своему отражению в панорамном окне. Он набрал её номер. Вики ответила на третий гудок. Голос её звучат глухо, в нем сквозила дикая усталость. — Офицер Уокер, — мягко произнес Люцифер. — Я читаю утренние газеты. Примите мои соболезнования. Этот Призрак — настоящий дьявол. Вы как? — Паршиво, Люцифер, — честно ответила она, и на заднем плане послышался шелест документов. — Боуэн рвет и мечет. Мы думали, что Сид — это ключ, а оказалось… — Извечная тактика фокусников, — Люцифер плавно поднялся с кресла, поправляя пиджак. — Знаете, Вики, мне не нравится, когда мои друзья грустят. В двух кварталах от вашего участка есть старый бильярдный клуб. Там паршивый интерьер, но отличные столы и полная тишина. Приезжайте через полчаса. С меня — партия в пул и пара мыслей, которые, возможно, подкинут вашему аналитическому отделу новую пищу для размышлений. В трубке повисла долгая пауза. Вики колебалась, но упрямство и желание отвлечься от орущего Боуэна взяли верх. — Буду через тридцать минут. Клуб встретил их приглушенным зеленым светом ламп над сукном столов и легким запахом мела. Днем здесь не было ни души. Вики приехала в своей привычной кожаной куртке и джинсах. Люцифер уже ждал её, лениво перекатывая на ладони тяжелый бильярдный шар. На нем были простые черные брюки и темно-синяя водолазка — образ, далекий от пафосного смокинга, в котором она видела его два дня назад. — Признаться, я удивлена, что вы зовете меня играть в бильярд после всех моих подозрений в вашу сторону, — негромко произнесла Вики, присаживаясь на высокий барный стул у стола. — Я — человек отходчивый, — Люцифер протянул ей кий, тонко улыбнувшись. Вики подошла к столу и точным, резким ударом разбила пирамиду. Шары с глухим стуком разлетелись по углам, один из них послушно юркнул в лузу. — Вы сказали, у вас есть мысли по делу, — Вики выпрямилась, внимательно глядя на Люцифера, пока тот мелил свой кий. — Я слушаю. Поверьте, сейчас нам пригодится любой свежий взгляд. Люцифер обошел стол, прицелился и мягким, ленивым движением отправил шар в дальний угол. — Знаете, Вики, я много думал о том, что произошло в Марина-Бэй, — начал он спокойным, рассудительным тоном. — Сид, которого вы взяли, действительно поставлял глушилки. Вы нашли их в его мастерской. Но угон Lamborghini показал, что Призраку глушилки больше не нужны. Он сыграл на чистой психологии. Какой вывод из этого делает полиция? — Что у Призрака есть сообщники, которые устроили взрыв на катере, — хмуро ответила Вики, обдумывая свой следующий ход на сукне. — Верно. Но посмотрите шире, — Люцифер подошел к ней чуть ближе, опираясь рукой на борт стола. В его глазах горел фальшивый, но дьявольски убедительный огонек азарта. — Взрыв катера — это шумно. Это требует подготовки. Но сама машина… Чтобы угнать Lamborghini Aventador без взлома электроники, нужен либо оригинальный ключ, либо его идеальный цифровой дубликат. А где Кортес-младший мог оставить машину так, чтобы с её ключа сняли слепок? Вики замерла с поднятым кием. Её глаза расширились. Коп внутри неё мгновенно зацепился за эту деталь. — Автомойки… Закрытые VIP-парковки… Элитные автосервисы. — Именно, — Люцифер победно улыбнулся, забивая очередной шар. — Призрак не ищет машины на улицах. Он пасет их там, где владельцы сами отдают ключи в руки прислуге. Если вы проверите все элитные точки обслуживания за последний месяц, вы найдете пересечения между Porsche, Aston Martin и Lamborghini. Там наследил его человек. Тот, кто делает дубликаты. Вики почувствовала, как внутри всё затрепетало от возбуждения. Это было гениально и логично! Люцифер снова, сам того не зная, давал ей ключ к разгадке. На самом же деле Люцифер знал, что Гейб зачистил все хвосты на автомойке, а Ости подменила логи в системе сервисов на имя вымышленного механика. Направив Вики по этому следу, он загрузит полицию неделями бесполезных проверок сотен автосервисов по всему штату. Они будут искать призрачного автомеханика, пока его команда будет готовить следующий угон. — Люцифер… ты просто невероятен, — Вики искренне улыбнулась, откладывая кий. — Твой мозг работает лучше, чем у половины наших аналитиков. Почему ты не пошел в полицию? Люцифер рассмеялся, подходя к ней вплотную и заглядывая в её глаза с обволакивающей теплотой. — В полиции слишком маленькая зарплата, ангел мой. И слишком много правил. Мне больше нравится помогать тебе лично. Ну так что, доиграем партию? Или ты уже мысленно выписываешь ордера на обыск всех автомоек города? Вики посмотрела на него — расслабленного, чертовски обаятельного мужчину, который стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела. Он казался ей идеальным союзником, её личным секретным оружием в этой войне с Призраком.***
Прошла неделя. За это время Призрак превратился из дерзкого угонщика в настоящий ночной кошмар для всего департамента полиции. Список его трофеев пополнился брутальным немецким внедорожником, угнанным прямо с закрытой презентации, и коллекционным купе, растаявшим в предрассветном тумане хайвея. Полиция, как и рассчитывал Люцифер, намертво увязла в проверках сотен элитных автосервисов и моек. Они искали призрачного механика, выстраивали безумные теории заговоров, пока Ости и Гейб аккуратно, без единого сбоя, зачищали одну цель за другой. Но самым опасным в этой игре были не камеры и не патрули. Самым опасным были их редкие, иногда не случайные встречи с Вики. Они сталкивались то в утренних кофейнях у порта, то на тихих улочках старого города. Это была ментальная дуэль на грани фола, где один неверный взгляд мог стоить Люциферу свободы, а Вики — карьеры. Они сблизились, и эта близость была для него самым рискованным и самым пьянящим наркотиком. Субботний вечер застал их в уютном джаз-баре. В углу хрипло пел саксофон, полумрак скрывал лица немногочисленных гостей, а на небольшом круглом столике между ними исходила паром пара чашек. Вики сидела, подперев подбородок ладонью. На ней был простой уютный свитер, но в глазах, несмотря на дикую усталость от бесконечной погони, горел всё тот же упрямый, оперативный огонек. — Знаешь, Морнингстар, — Вики лениво крутанула в пальцах ложечку, глядя на пенку кофе. — Мой напарник на днях выдал гениальную теорию. Он считает, что Призрак — это разорившийся иллюзионист из Лас-Вегаса. Мол, слишком много дыма, спецэффектов и пафоса. Я вот думаю: если мы накроем его логово, а там вместо гаража — склад с кроликами и цилиндрами, Геральд наконец получит свое заслуженное звание начальника отдела. Люцифер тихо, искренне рассмеялся, откидываясь на спинку кожаного дивана. Этот смех не был частью его криминальной маски — с Вики ему действительно было легко. — Иллюзионист? — Люцифер качнул головой, в его глазах заплясали теплые смешинки. — Ну, в таком случае вам стоит искать парня, который умеет распиливать ассистенток пополам. Хотя, признаться, красть машины на глазах у целого детективного отдела — это фокус получше, чем исчезновение Статуи Свободы. — Ой, помолчи, — Вики шутливо замахнулась на него ложкой, но на её губах расцвела мягкая, открытая улыбка. — Моя гордость и так держится на честном слове. Если этот Копперфильд угонит еще хоть одну машину, я сама подкину ему ключи, просто чтобы посмотреть, как он это сделает. Чисто из профессионального любопытства. Люцифер замер на секунду, разглядывая её лицо. Мягкий свет уличного неона сквозь окно падал на её скулы, подсвечивая тонкие пряди волос, выбившиеся из прически. В этой её шутливой угрозе, в этом упрямом блеске глаз было столько жизни, дерзости и… красоты, что у Люцифера на мгновение перехватило дыхание. — Вики, — тихо, уже без капли иронии произнес он. Люцифер чуть подался вперед, глядя ей прямо в глаза. — Ты чертовски остроумна. И дьявольски красива, особенно когда забываешь про свой пистолет в кобуре и начинаешь улыбаться. Этому Призраку очень повезло, что ты до сих пор не поймала его. Будь я на его месте, я бы сдался тебе просто ради того, чтобы остаться с тобой наедине в допросной. Вики почувствовала, как к щекам прилил легкий румянец. Её сердце предательски пропустило удар от его взгляда. Она отвела глаза, делая глоток кофе, чтобы скрыть смущение. — А если бы я применила к тебе жесткие методы допроса? — Вики снова подняла на него взгляд, но уже с лукавым, дразнящим прищуром. Смущение уступило место ответному азарту. Она опустила чашку на стол, чуть подавшись навстречу. — Ну, знаешь… плохой коп, запертая комната, наручники. Люцифер рассмеялся, не отводя от неё обжигающего взгляда. В полумраке джаз-бара его глаза казались почти черными. — Звучит как чертовски заманчивое предложение, офицер Уокер, — он лениво оперся локтями о столик, сокращая расстояние между их лицами. — Проблема лишь в том, что я патологически не умею сознаваться. Так что тебе пришлось бы попотеть. Обыск, перекрестные вопросы… Уверена, что справилась бы со мной наедине? — Я профессионал, Люцифер, — Вики парировала мгновенно, хотя её дыхание едва заметно сбилось от того, насколько близко он сейчас сидел. От него пахло дорогим табаком, кедром и чем-то неуловимо опасным. — Я колола парней и посерьезнее тебя. Мажоры из высшего общества обычно ломаются первыми. — О, но я не обычный, — тихо, почти шепотом отозвался он. На его губах играла та самая полуулыбка, от которой у Вики по коже пробегали контролируемые, но ощутимые мурашки. — И я очень не люблю играть по чужим правилам. Так что в твоей идеальной допросной мы бы еще посмотрели, кто из нас в итоге оказался бы прижатым к стене — подозреваемый или детектив. Вики почувствовала, как по телу разливается глухая, сладкая волна тепла. Их разговор балансировал на такой тонкой грани между профессиональным флиртом и чем-то откровенно запретным, что у неё кружилась голова. Ей нужно было вернуть контроль над ситуацией, пока этот дьявол окончательно её не загипнотизировал. — Ты неисправим, — она покачала головой, силой заставляя себя откинуться на спинку дивана, и сделала глубокий вдох. — Ладно, сдаюсь. Словесную дуэль ты выиграл. Но учти: если этот Призрак действительно окажется иллюзионистом, и я поймаю его, я вспомню твои слова. — Ловлю на слове, ангел мой, — Люцифер плавно вернулся в исходную позицию, но его взгляд продолжал лениво оглаживать её лицо, словно запоминая каждую черточку. — Если ты поймаешь Призрака, я лично организую вам двоим лучшую допросную в этом городе. Вики молча кивнула, чувствуя, как внутри всё еще вибрирует струна, натянутая им до предела. Она смотрела на Люцифера и ловила себя на безумной, совершенно непозволительной в их положении мысли: ей не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.
