Прежде чем опадет шерсть

      Отель «Рито» был, наверное, самым странным местом на территории Инадзумы. В воздухе здесь ощущался запах безнадеги и крепкого алкоголя, смешанный с сыростью, идущей от океана. Серо-красное здание встречало каждого постояльца унылым интерьером, словно само здание знало, что сюда приходят не за счастьем.       Хуо зашёл внутрь. Он устало оглядел помещение в поисках свободного дивана, краем глаза заметив пару мужчин с огромными рюкзаками, которые явно не представляли, куда ввязались, и парочку путешественников, уже начавших жалеть о своём решении. Да и сам Хуо был не лучше. Его грязный хвост свисал вниз, но сейчас это волновало его меньше всего.       Наконец, найдя взглядом свободный диван, Хуо сразу же рухнул на него. Пружины под тканью жалобно скрипнули, сложившись под неожиданным весом, а затем с глухим стуком отскочили обратно. Хуо чертыхнулся, перевернулся на бок и сложил уши вниз, пытаясь отгородиться от всего мира.       Шума почти не было, вечер давно перешёл в ночь, и лишь запах алкоголя продолжал манить его в сон.

Как же ему всё осточертело.

      Как же сильно он устал. Но сон не приносил облегчения, алкоголь не спасал, а азартные игры лишь отнимали последние деньги. Он просто хотел отдохнуть. По-настоящему.       Сон уже почти накрыл его, но внезапный шум с улицы заставил его уши мгновенно развернуться в сторону источника звука. Хуо внутренне выругался, он категорически не хотел вставать, но грохот становился всё громче.       – Великая Сегун Райдэн, за что мне это... – пробормотал он, с трудом поднимаясь с дивана.       Он потянулся, хрустнув костями, и медленно, будто нехотя, вышел из отеля.       У входа в здание "Управления по делам иноземцев" кипел спор. Офицер с копьём в руках преграждал путь высокому парню с синими волосами и такими же яркими прядями на них.       – Иностранец? Согласно указу Сакоку, вход запрещён всем без специального разрешения. Отойдите, пока я не вызвал патруль, – холодно произнёс стражник.       – Это несправедливо! Я просто хочу посмотреть, что там, я ничего не собираюсь продавать! – запротестовал парень, размахивая руками.       – Мне всё равно. Без разрешения – вход запрещён. И не пытайтесь уговаривать, – отрезал офицер, крепче сжимая древко копья.       – Да ладно тебе, сделай исключение! – парень уже почти перешёл на крик.       Стражник напрягся и приготовился звать подмогу, но в этот момент Хуо, тяжело вздохнув, вышел вперёд и коротко, устало заговорил:       – Приношу свои извинения. Мой друг плохо знаком с правилами и разрешениями, офицер. Нет нужды поднимать тревогу и устраивать сцену. Он просто... Идиот, – сказал Хуо, бросив на парня разоренный взгляд.       Стражник подозрительно осмотрел их обоих, затем перевёл взгляд на Хуо:       – Вижу, ты местный? Покажи разрешение.       Хуо молча полез в карман и протянул документ. Офицер внимательно изучил бумагу, хмыкнул и вернул обратно:       – Ладно. Можешь пройти. Но твой друг – нет. Тебе вообще повезло, что ты жив и невредим, когда шатаешься без разрешения. Советую убираться отсюда как можно скорее.       Стражник демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Хуо схватил парня за руку и потащил прочь от здания, скрываясь за углом.       – Ты вообще в своём уме? – прошипел Хуо, отпуская его. – Решил умереть прямо здесь и сейчас? Ты хоть представляешь, что такое указ Сакоку? Если ты не хочешь ничего продавать, что ты забыл внутри? Слушай, просто соберись и убирайся. Так будет лучше для тебя.       Он обессиленно сел прямо на землю, устало вздыхая, и потянулся за бутылкой.       – А ты-то сам что тут делаешь? На торговца не похож, – спросил синеволосый, присаживаясь рядом.       – Я возвращаюсь в эту дыру, потому что мне больше нечем заняться, – мрачно ответил Хуо, сделав большой глоток.       – Ты называешь это место "дырой", но идёшь туда? – удивился парень.       – Ага, – коротко бросил Хуо.       – Тебе же... сколько? Двенадцать? – с сомнением протянул тот, глядя на бутылку.       – Семнадцать. Какая разница? – огрызнулся Хуо. – Я пью, потому что могу. Лучше скажи, зачем ты вообще сюда припёрся?       – Я... пытаюсь убраться от одного человека, – тихо ответил парень, садясь на корточки, чтобы оказаться на уровне Хуо.       Хуо с интересом приподнял уши, убирая бутылку.       – Хах... Похоже, у нас схожие причины. От кого бежишь?       – Не бегу, а ухожу от своего чокнутого отца. Он совсем с ума сошёл, я от него просто устал, – объяснил тот, взяв предложенную бутылку и сделав глоток.       – Чокнутый родственник? Ха... Да, у нас действительно одинаковые проблемы, – усмехнулся Хуо без тени веселья.       – У тебя есть что-нибудь покрепче? – спросил парень, хитро прищурившись.       – Что?! Это одна из самых крепких, что у меня есть! – возмутился Хуо, но гость лишь улыбнулся в ответ.       Хуо раздражённо отвернулся, но бутылку не отобрал.       – Как тебя зовут-то хоть? – Хуо чуть повернул голову к парню, но взгляд всё ещё блуждал где-то в пустоте, не желая фокусироваться на собеседнике.       – Юуу.       – А меня Хуо, – уже полностью развернувшись, лис пристально посмотрел на нового знакомого. Его уши слегка дрогнули, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя. Юуу в ответ улыбнулся, широко и по-дурацки, словно они уже были лучшими друзьями.       – Ну и как нам попасть в Инадзуму? – Юуу задумчиво склонил голову набок, явно прокручивая в голове несуществующие варианты. Хуо лишь приподнял одну бровь и посмотрел на него с такой укоризной, что любому другому стало бы стыдно.       – Никак.       – Ну и что ты тогда планируешь делать? – обиженно надулся Юуу, хотя было видно, что ему позарез нужно попасть внутрь. Хотя Хуо уже понял, причина у него была не важная, а какая-то дурацкая, как и вам Юуу.       – Я? Я пойду дальше работать. Мне всё равно не хотелось в Инадзуму... – он мягко, но настойчиво забрал бутылку из рук Юуу и опустошил её несколькими быстрыми глотками       – А что ты делаешь?       – Я... — Хуо тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось развивать эту тему, но слово уже сорвалось с языка. — Я Искатель Приключений.       Юуу замер. Несколько секунд он просто смотрел на Хуо, переваривая услышанное, а затем его будто подбросило, он чуть ли не подлетел к Хуо, оказавшись опасно близко.       – А можно с тобой?! – глаза Юуу загорелись таким диким восторгом, что шерсть на загривке Хуо встала дыбом. Лис даже отшатнулся от неожиданности.       – Чего?!       – Можно с тобой быть авантюристом?! Ну пожалуйста! Я буду помогать тебе! – Юуу подавался всё ближе, почти нависая над Хуо. Тот инстинктивно отодвинулся, но в голове уже зашумели мысли.       – Хм...       Юуу замер, затаив дыхание. Он пытался сохранять спокойствие, но всё его тело мелко дрожало от возбуждения, словно натянутая струна.       – Ладно, — нехотя выдохнул Хуо. – Только! – он резко приложил палец к губам Юуу, не давая тому заверещать от радости. – Только при одном условии: ты будешь покупать мне выпивку. И столько, сколько я скажу.       Юуу закивал так быстро, что его синие пряди заплясали перед глазами, а улыбка стала ещё шире.       – Договорились!

Они пожали руки.