Спасибо, что ты со мной

      Попытки отмыть грязь с желтой шерсти в ледяном ручье оказались тщетны, и Валери, шмыгнув носом от досады и холода, встает с колен. Август выдался пасмурным в этом году. Постоянные дожди и буйный ветер. Это так дополняло убийственную атмосферу.       — Во что я только вляпалась... — прошипела девушка, всматриваясь в пятна от грязи, которые уже, казалось, въелись в шерсть.       Валери вздохнула и ненароком взглянула на свое отражение в кристально чистой воде ручья. Да уж, вид у нее оставлял желать лучшего. Прежде красивая и яркая шкурка, свойственная леопардам, стала твердой, с засохшей грязью и кровью на ней. Где-то на щеках, шее и руках застыли колтуны, которые уже не расчесать. Короткие, неаккуратно постриженные коричневые волосы спутались и выцвели в корнях. Зеленые глаза потухли, потеряли искорки былой радости и уверенности.       Снова вздох.       — Вал, ну как? отмылась? — внезапно из-за спины возникает мужской голос. Валери так зациклилась на своем отражении, что не услышала шорох позади.       — Нет. Въелась, как грехи в душу. Только Святыми Слезами и отмывать.       Маркус усмехнулся, подошел к подруге и похлопал ее по плечу.       — Не парься, отмоется, — попытался он успокоить девушку. — А я вот понял, что темно-коричневый мех — это не так уж и плохо. Я прям чистюля. Если не вглядываться.       Парень горделиво поднял голову и дернул огромными ушами. Уши эти были свойственны для летучих мышей, особенно для его вида — мышей-вампиров. Белые зрачки на его черных глазных яблоках заметно выделялись, он смотрел ими куда-то в пустоту, умудряясь выглядеть радостно даже при таких обстоятельствах.       — Завидую, что сказать.       Валери молча развернулась и поплелась вперед, не осмеливаясь больше взглянуть на себя в ручье. Рука по привычке упала на рукоятку пистолета на поясе, в котором оставалось где-то три патрона. Хотя бы что-то.       Парень поспешно пошел за ней, поправив насевшую на волосы коричневую челку.       — Если я правильно помню, то после леса будет окраина Туэроса, — задумчиво говорит Маркус, двигая ушами, дабы распознать какой-то подозрительный шорох, — там можно будет в каком-нибудь доме обосноваться.       Девушка молча шла, дав понять Маркусу, что не очень хочет беседовать. Парень это быстро понял, так что умолк, уверенно глядя вперед. Валери иногда завидовала его оптимизму и энергичности, ведь даже в условиях апокалипсиса он не падал духом. Даже после того, как ему пришлось собственноручно убить своего отца, он не упал духом. Это поистине восхищало и раздражало одновременно. На настроение Вал часто влияли внешние события, так что в последнее время ей хотелось лишь тишины. Однако тишина не являлась так часто, как хотелось бы. Поэтому девушка наслаждалась ею при каждом удобном случае, и Маркус уважал это.       Слева что-то хрустнуло. Валери и Маркус одновременно, уже по рефлексу вытащили пистолеты и направили в сторону источника шума. Несмотря на то, что эти чудища были пять метров в высоту, благодаря их необычно легким и гибким костям и инопланетному строению они могли передвигаться очень тихо и скрытно. Только вот когда ящеры понимали, что были замечены, то перестают стесняться и топают так, что их слышно за несколько километров.       Маркус старательно прислушивался, используя все свои видовые навыки летучей мыши в полной мере. Ни он, ни Валери практически не дышали.       — Я его вижу, — тихим шепотом сообщила девушка, уверенно держа огнестрел в руках.       Ящер стоял на двух лапах, сливаясь с деревьями благодаря своему темному, ничем не примечательному окрасу. Его коленные суставы, если это так можно назвать, были неестественно вывернуты в разные стороны, свои передние конечности он поднял вверх, выворачивая их точно под стать веток дерева. Выдавала его лишь одна деталь — его огромные бледно-желтые глаза, которые даже без зрачков и на таком расстоянии умудрялись смотреть прямо в душу. Валери сглотнула слюну. Она понимала, что любая встреча с этими ублюдками может стать последней. Но смерть ее уже не пугала так явно. Мысль о ней скорее успокаивала, ведь все происходящее для Валери было мучением.       Чудище резко встало на все четыре конечности и побежало прямиком на парня и девушку, распахивая свою огромную пасть. Лапы громко стучали по земле, Валери чувствовала, как она содрогается под ее ногами, отчего леопард немного запаниковала. Быть спокойной в таких ситуациях невозможно, даже учитывая то, что они с Маркусом встречаются с ящерами довольно часто. Убить их с помощью обычных пулей невозможно, но если удачно выстрелить в глаза, то это даст много времени на то, чтобы убежать. Их белые очи являются не только их самой яркой особенностью, но еще и самым слабым местом — на их регенерацию уходит большое количество времени. Так что план действий очевиден — лишить их глаз и убежать.       Вал ожидает, когда чудище подбежит поближе, и стреляет, целясь в уязвимое место. Промах. Еще раз. Промах, твою ж мать! Валери в панике всхлипывает, зрачки расширяются от ужаса. Рядом слышен выстрел — это Маркус. Попал, с первого раза попал. У него всегда получалось лучше.       Ящер заорал и остановился, начиная трогать свой глаз. Видимо, это один из их инстинктов — касаться больного места. Он расковыривал и так изувеченное место своими огромными когтями, съежившись в черный комок, совсем позабыв о недавних врагах.       Вал хотела выстрелить еще раз, но Маркус, воспользовавшись моментом, быстро схватил ее за запястье и потащил за собой, да так потащил, что она аж шлепнулась на мокрую от дождя траву, промочив порванные штаны.       — Вал, бежим! у тебя еще будут шансы попасть в них, — он в панике улыбнулся, быстро переставляя ноги.       — Отпусти! я сейчас упаду! — Валери еле поспевала за другом, чуть ли не падая. Когда ее запястье отпустили, она смогла восстановить координацию и через несколько секунд уже бежала на одном уровне с Маркусом.       Бежали они долго, периодически слышали вопли других ящеров, что ходили по лесу, но не оборачивались. Усталость на них напала лишь спустя время, когда спал уровень адреналина. Опасность миновала. На время.       Валери осматривалась, пока Маркус откашливался после такой небольшой пробежки. Впереди она увидела Агрийские горы — это горная цепочка, расположенная недалеко от окраины ранее упомянутого города Туэрос. Горы пускай и были не особо большими, но лезть туда без специального снаряжения и еды Валери не хотелось.       — Эй, спортсмен, — саркастически улыбнулась леопард, оборачиваясь на присевшего отдохнуть Маркуса, — педальки на барабанах ноги не накачали?       Маркус недовольно фыркнул, но сам невольно улыбнулся, понимая, что выглядит комично.       — Ой, нашлась тут бегунья. “Ма-аркус, отпусти меня, я сейчас упаду-у!”, “Ма-аркус, я не успеваю!”, — язвительно пародировал летучая мышь, поматывая головой.       — Да я ж шучу, — Вал присела напротив, — что ты сразу начинаешь. Я спасибо хотела сказать. За то, что спас.       — Пф, я себя спасал. Тебя просто жалко стало в моменте.       Валери усмехнулась, понимая очевидную язвительную шутку из уст друга. Общаясь с кем-то 15 лет, привыкаешь к особенностям поведения и юмора.       — Там горы дальше.       — Я забыл про них. Туэрос отменяется.       — Ага, спасибо, вовремя. Будем карабкаться или в обход пойдем?       Маркус задумался. Осмотрелся. По внутренним часам сейчас было где-то около трех часов дня.       — В обход, конечно. Что мы без еды там делать будем.       Валери кивнула, соглашаясь с его словами. Она даже мысленно обрадовалась, ведь совсем не была фанатом альпинизма и гор в целом. А без специального снаряжения заблудиться там или любезно насадить голову на острый камень резко возрастала.       — Тогда пошли. Нельзя медлить. Они могут нас услышать. А у меня всего один патрон, — Валери встала с земли, отряхиваясь.       — У меня ноль.       Леопард посмотрела на друга сверху вниз. Из ее гортани вырвался тихий, досадный рык. Такого она точно не ожидала. Оказывается, они в еще более ужасном положении, чем она себе представляла...       — Как ноль? куда ты остальные дел?       — Да как-то изначально немного было... все ушло на битву с тем ящером, которого мы встретили сегодня утром, когда выбирались из Бьетти, — выдохнул Маркус, вспоминая сегодняшнюю страшную битву в городе, после которой они забрели в лес и пытались отмыться в ручье, — ну, ничего. Может быть, у гор что-нибудь найдем. Или кого-нибудь.       Летучая мышь встал с мокрой земли, поправил небольшой потрепанный рюкзак за спиной, который был почти пустым, и направился в путь вместе с подругой.