Пленница пламени

***

Все в деревне ждали вынесения приговора совета деревни. Кто-то настаивал на том, чтобы Джию сдали магам земли Ба-Синг-Се, кто-то велел просто ее выгнать без права на возвращение. Рин почти умоляла пощадить ее дочь. Пускай она маг огня, но она не желает никому зла, а это был несчастный случай. Джия же смиренно ждала своей участи, находясь за решеткой маленькой темницы, в которой особо не развернёшься и не ляжешь. Решался вопрос 7 дней, и наконец, совет деревни принял решение. Казнить никто не мог дать право, ведь ей было только 14 лет, а если преступникам меньше 16, то на смертную казнь никто не мог дать право. Поэтому приговором стало изгнание из деревни на 100 лет. Джию вели с повязкой на глазах и в наручниках. Она слышала издалека голос рыдающей матери, которая умоляла отпустить ее. - Прошу, отпустите Джию! - Упав на колени, глотая слезы, Рин пыталась уговорить солдат. - Пускай маг огня, но она мой ребенок! Моя любимая дочь! - Знать надо было, от кого ребенка рожала, падшая женщина! - крикнула какая-то старушка в ответ Рин. Для всех Джия уже не была "просто ребенком", она является угрозой для всех. В Царстве земли после злодеяний людей огня, огонь являлся лишь источником опасности. Джию затолкали в повозку и она тут же тронулась с места. Девочка сама лежала на холодном металлическом полу повозки и начала рыдать, от чего повязка пропиталась ее слезами. Из-за своей идиотской магии ее разлучили с мамой. И не факт, что они снова увидятся. А дорогу назад она не запомнит из-за повязки на глазах, и у нее нет способности мага земли, что по вибрации изучить пространство. Ехали они долго, пока Джию от постоянных покачиваний повозки не начало клонить в сон. Очнулась она в совершенно незнакомом месте, но уже без повязки и без наручников. Уже наступило утро. Значит, проспала она так всю ночь и даже не поняла этого. Повозка оставила за собой след, но идти назад все равно не было никакого смысла, иначе точно неприятности наживёт. Подумав немного, Джия направилась туда, куда глаза глядят. Вокруг был лес, неподалеку был водопад. Благо флягу, которую она всегда носила с собой, никто не отобрал, поэтому удалось набрать из водопада воды на дорожку. Оставалось сориентироваться, что делать и как выжить. Для начала, нужно было раздобыть оружие для охоты на рыбу или мелких млекопитающих, по типу кроликотов или детенышей медведя-утконоса. Благодаря охотникам, что ее учили, Джия была уверена в себе. Она сделала себе ножик из палки и камня, остро наточила его и отправилась на поиски добычи. Вокруг пели птицы, не давая сосредоточиться. И когда из кустов показался кроликот, Джия незамедлительно ударила его самодельным ножом в горло, окончив его жизнь. - Ты прости меня, но и мне тоже нужно выжить, - произнесла вслух Джия, но долей грусти. Несмотря на солнечную погоду и приятную атмосферу леса, девочка ничуть не хотела давать слабину. Она шла по природе в поисках хотя бы небольшой пещеры, чтобы устроить привал. Шла так Джия долго, уже солнце стало скрываться за горизонтом, пока не показался небольшой домик, и видно, что он заброшен, так как внутри всё было покрыто толстым слоем пылью, а печь долго не топилась. Для недолгого ночлега подойдет. Убираться в доме сил не было после долгой ходьбы, поэтому Джия решила привести в порядок только спальные принадлежности от пыли. Кровать совсем состарилась, и ложиться было на нее опасно, может сломаться под тяжестью. Джия сняла с нее матрас, одеяло с подушкой, и устроилась на полу. Уже совсем стемнело, освещал дом только луна, и то не очень. Укрывшись одеялом по самую шею от прохлады, Джия стала погружаться, мысленно надеясь, что всё происходящее - сон. «Мне холодно, мама..» - думала о родном человеке девочка, от чего зажмурилась, чтобы остановить попытки слёз скатиться по щекам.

***

Прошел год ее скитаний по царству земли. Джия через гору трудностей пришлось пройти на пути адаптации к самостоятельной жизни: воровство, голод, жажду, побег от преследователей, отчаяние, поиски денег и т.д. Она зарабатывала охотой на животных, платили небольшой горстью монет, что хватало на еду и на новые оружия. Магию огня Джия применяла лишь ради самозащиты, чтобы отпугнуть от себя преследователей или опасных хищников. Даже костёр разводила сама, без магии. Она выжила, но не о такой жизни мечтает каждая девочка в 15 лет, согласитесь. Характер ее стал тверже, Джия заметно повзрослела, перестав думать о чуде, когда оказалась в мире, где каждый сам за себя. Куда бы она не пошла, в какую бы деревню не зашла, везде были недоброжелатели, с которыми честно ничего не бывает. О деревни Туньянцунь новости узнать задача оказалась не из лёгких. Никто точно не знал, как туда идти, а некоторые вовсе не знали о ее существовании. Были слухи о том, что эту деревню вовсе разгромили маги огня пару месяцев назад. Где правда, где ложь - неясно. Джия могла лишь надеяться, что всё хорошо, и что если что-то серьезное, то мама в безопасности в Ба-Синг-Се. Попытки вернуться в деревню Джия не предпринимала, потому что своим возвращением только нанесёт ущерб и себе и матери. Тогда простым изгнанием не отделаться. Поймав очередную птицу, Джия оставила ее жариться на костре, а сама пошла к ближайшей реке набрать воды во флягу. Вернувшись, она увидела незнакомого парня, стоящего к ней спиной, а лицом к костру, наклонившись к мясу. - Эй, ты чего тут забыл?! - крикнула ему Джия, и незнакомец обернулся на нее, но лицо его скрывала синяя маска. - Что нужно?! Человек в маске вытащил две палаши и скрестил их перед собой. Джия встала в боевую стойку и готовилась защищаться, но незнакомец не торопился наносить удары. Девушка воспользовалась преимуществом и направила языки костра на его ногу, от чего незнакомец вскрикнул, бросил палаши и от боли схватился за ногу. - Уходи, иначе хуже будет! - Джия подбежала, чтоб схватить одну палашу, но Синяя Маска другой ногой наступила на лезвие, и тогда девушка пустила огонь по нему, раскалив его тем самым, и незнакомец отшатнулся. - Говорю, убирайся! - Ты маг огня? В Царстве Земли? - вдруг незнакомец заговорил. - Поэтому бойся и уходи! - и тут перепалку прервало громкое урчание в желудке парня, и наступила пауза. Джия удивленно посмотрела на Синюю Маску, а тот вновь схватился за палаши и направил на нее. Она стояла молча, а потом, вздохнув, с костра сняла мясо, насаженное на палку и протянула незнакомцу. Тот то опустит голову на мясо, то поднимет вновь на Джию. - Бери, всё равно это много будет для меня одной, - отвернув голову, сказала она, - бери, пока не остыло и уходи. Синяя Маска спрятал одну палашу, оставив другую на случай, если будет подвох в действии девушки. Аккуратно подойдя к ней поближе, он быстро выхватил мясо и тут же сбежал. Джия поделилась мясом из жалости, ведь этот человек так же пытается выжить, как и она сама. И если бы он хотел ее убить, вряд ли бы стал медлить с этим. А так, он получил, что хотел, вот и ушел, ведь еще и понял, что она маг огня, поэтому стоит остерегаться ее. Ее бесконечный круг выживания и скитаний продолжался бы и дальше, пока судьба не послала ей неожиданный подарок. Бродя по очередной деревне, Джия увидела, вокруг чего-то собралась толпа, они кому-то рукоплескали. Подойдя ближе, она увидела парня на летающем бизоне со стрелкой на голове, одетого в одежды народов воздуха, что странно, ведь люди огня истребили всех людей воздуха. С ним были двое из народов воды, парень и девочка. У одного из прохожего она спросила: - Кто этот человек? Маг воздуха? - Не просто! Это сам аватар! Точно, аватар! Именно с ним удастся найти ответ в своем существовании и найти путь назад, к матери. Если Джию не послушали, то аватара уж точно могут послушать. Он же могущественный маг. Но как подобраться к нему, если вокруг бешеная толпа зевак? Видимо, только ждать, когда он будет один. Только к вечеру все утихомирились, а аватар с друзьями остановились в местной гостинице. Джия наблюдала за действиями их, дожидаясь, когда аватар или кто-то из его друзей выйдут, но праздник в честь прибытия почётного гостя их сильно утомил, чтобы куда-то еще идти. Оставалось ждать до утра. А самой зайти в гостиницу не выйдет, на входе сидит огромный бизон, и неизвестно, о чем он думает. Вернувшись утром, бизона уже не было, это значило, что аватар ушел. Джия побежала к границе деревни, надеясь, что он еще не улетел. Успела она вовремя, когда они как раз погружали вещи. - Подожди, аватар! - трое подростков на нее обернулись. - Позволь мне пойти с тобой! Сказать, что они были очень удивлены, не сказать ничего. - Эй, извини конечно, но лишний груз нам не нужен, - ответил безразлично паренёк. - Я не буду лишней для вас, я помогу! - Но почему именно с нами ты решила пойти? - спросил аватар. - Вдруг нам не по пути. - Нет, нам как раз по пути, я буду полезна, - приложив руку к своей груди, ответила Джия, - я умею охотиться, я знаю большую часть местности Царства Земли за время своего путешествия. Я пригожусь вам. Например, деревня Макару будет через 10 км. Аватар обернулся к своим друзьям, мысленно спрашивая их мнения. - Как хочешь, так и поступай, Аанг, я лично против, - ответил Сокка. - Боишься, что девчонка лучше тебя охотиться будет? - насмешливо спросила девчонка. - Ты вообще молчи! - Тогда будешь частью нашей компании, - дал свое согласие мальчик. - И меня зовут Аанг. Это мои друзья - Катара и Сокка. А это мой летающий бизон Аппа. - Меня зовут Джия. - Приятно познакомиться, Джия, - мягко улыбнулась Катара. - А раз ты путешествуешь одна, то где твои родители? Джия посмотрела в сторону, стуча носком ботинка по земле. Казалось, что этот вопрос её расстроил, на самом же деле, она пыталась придумать идеальную ложь. Катара, забеспокоившись за свои слова, поторопилась извиниться: - Прости, я не знала, что они-.. - Моя мама жива, - перебила Катару Джия, - и я как раз ее ищу. Это еще одна причина, почему я хочу пойти с вами. Аанг подошел ближе к Джии и положил руку на ее плечо, и, улыбнувшись, ответил: - Мы поможем ее найти, обязательно. Поверь. От легкого, но теплого касания Аанга, Джия почувствовала, как мурашки побежали по телу. Уже долгое время она была одна, и давно не испытывала таких чувств, когда может без боязни довериться кому-то. Знакомы всего лишь пару минут, но Джия чувствовала, что может положиться на команду Аватара. Главное в этот раз не испортить всё своей магией. А может, Аанг как раз и найдет решение ее проблемы, аватар всё-таки. Взобравшись на Аппу, они взлетели. От первого полета дыхание перехватило, было страшно опустить глаза вниз и увидеть расстояние между ними и землей. Джия крепко вцепилась в шерсть бизона, что вены на руках вздулись. Катара заметила ее волнение и спросила: - Тебе страшно? - Нет, каждый день летаю на бизонах, мне не привыкать, - с сарказмом ответила Джия, не отпуская шерсть Аппы. - Да, очень страшно! - Нечего было напрашиваться с нами, раз высоты боишься, - лежа на спине, положив ногу на ногу, сказал Сокка. - Будет тебе, Сокка, я же не говорю никому, как ты писался в штаны от страха темноты, - после слов Катары, ее брат покраснел до самых ушей, а Аанг залился смехом, даже Джия усмехнулась. - Мне было 6 лет! - Факт остается фактом. Джия с улыбкой покачала головой. Потом она заметила над головой летающего лемура. - И он летает? - Это Момо, он с нами, - спокойно ответил Аанг, а лемур же сел перед Джией и стал ее обнюхивать. - Не бойся, он не обижает никого. - В отличие от моей сестрицы, - раздражённо прокомментировал Сокка. - Ладно вам, ребят, не стоит дальше спорить, я сделаю вид, что ничего не слышала. - У этого есть плюс, - Катара присела рядом с Джией, - когда я тебя отвлекла смешной историей, ты перестала думать о своем страхе. Джия заметила, что вправду больший страх прошел, пускай отпустить руки и опустить глаза вниз ей тяжко всё равно. Но как говорят: «Чтобы унять свой страх, нужно принять свой страх». Только жаль, невозможно принять страх потерять контроль над своим огнем. Для Джии перестать бояться значит вовсе избавиться от своей магии. Найти ответы она сможет вместе с аватаром. С этого и начинается их долгое путешествие в поисках ответов и собственного «я».

***

Зуко пришел к временному убежищу их с дядей Айро с жареным мясом. Скинув с себя синюю маску и палаши, он присел возле костра. - Ты где был? - с чашкой чая подошел к нему дядя. - И откуда у тебя готовое мясо? Он ясно знал, что Зуко не умеет охотиться, а уж тем более готовить, не было сомнений, что мясо было украдено. - Лучше ешь, пока не остыло, - бывший принц протянул дяде еду. - Человеку, у которого ты взял это мясо, оно нужно не меньше, чем нам, мы не настолько беспомощны, чтоб воровать. - Я стараюсь, чтоб мы выжили, поэтому иногда надо идти на крайние меры, - твердо ответил Зуко, - и она сама отдала мне мясо. - Подожди, ОНА? - едва не поперхнулся чаем Айро. - Это странно, но это была девушка моего возраста, так еще маг огня, хотя она вообще не похожа на кого-то из жителей Царства Огня. Айро отложил чашку в сторону. Это и вправду странно встретить мага огня среди жителей Царства Земли. И это ведь ребенок, еще и одна. Может она такая же беженка, которая пытается выжить, как и они с Зуко? - Кем бы она не была, главное, что я достал еду, ее хватит на два дня, - быстро сменил тему Зуко, приступив к трапезе. Только вот эта незнакомка еще встретится в их жизни.