Avalladium: Mermaid edition 2

Остров Мятного Ветра славился среди ботаников как одно из самых опасных и манящих мест. Именно туда, арендовав небольшой корабль, и направлялся Палладиум. Его целью был лунная холодянка — редкое растение, очень избирательное в местах для роста, а ещё привередничавшее в цветении. А на этом острове, по слухам, оно спокойно цвело каждые три месяца. Эльф проводил большую часть времени на палубе, сверяясь с картами и записями, и совсем не замечал пристального внимания со стороны своего попутчика. Авалон поднялся на борт под видом обычного путешественника. Его заинтриговал этот утончённый, увлечённый своим делом эльф. В человеческом облике Авалон искусно скрывал свою истинную суть, но море внутри него всегда отзывалось на приближение непогоды. Вскоре ночью начался шторм. Молнии разразились в небе, а в море поднялись большие волны высотой с трехэтажный дом, обрушиваясь на судно. В панике эльф метался по палубе, пытаясь убрать паруса, чтобы корабль хоть немного перестало мотать. Когда корабль сильно накренился, эльф не удержался, и, проскользив по скользким доскам, перевалился за борт. Авалон услышал лишь короткий вскрик, хотя он не был в этом уверен, ведь ветер выл так, что в ушах звенело. Он увидел, как эльфа выкинуло за борт, и тут же кинулся в воду. Ноги соединились и срослись, превращаясь в мощный хвост. Став частью моря, русал молнией метнулся к тонущему, теряющему сознание эльфу. Подхватив тело, прижавши его к своей груди, Авалон создал магическую оболочку, которая наполнилась кислородом. Оставшись под водой, он подумал, что и корабль можно бы также спасти — позволить ему переждать шторм под поверхностью, а не на ней. Магии на это потратится много, зато записи будут сохранены. Как и сам корабль.

***

Палладиум пришёл в себя уже на песчаном берегу необитаемого острова. К утру шторм стих, и на небе были лишь небольшие облака, окрасившиеся в разные оттенки от лучей поднимающегося солнца. Эльф судорожно закашлялся, выплёвывая морскую воду, и попытался сесть. — Тише, не торопись, — раздался рядом знакомый низкий голос. Палладиум повернул голову и замер. Рядом с ним на мокром песке сидел Авалон. Но туловище мужчины ниже пояса переходило в огромный, невероятной красоты хвост яркого фиолетового цвета. Широкие хвостовые плавники были усыпаны чешуйками блестящего золота. На шее и щеках Авалона едва заметно подрагивали изящные жабры. Эльф широко раскрыл глаза, переводя взгляд с лица Авалона на его хвост и обратно. В его душе бушевал целый вихрь эмоций, но среди них он не чувствовал страха, только безграничное изумление. — Ты… русал? — наконец выдохнул Палладиум, его голос немного хрипел после морской воды. — Это ты вытащил меня из воды? — Я, — Авалон спокойно улыбнулся, готовый к любой реакции, даже к тому, что эльф в ужасе отпрянет. — Человеческое тело слишком медлительное, чтобы справиться с таким штормом, и мне пришлось вернуться в свою истинную форму. Прости, если напугал тебя. Палладиум вдруг слабо рассмеялся, подаваясь вперёд. Он протянул дрожащую руку и, затаив дыхание, медленно коснулся пальцами чешуи. Она оказалась прохладной и гладкой. — Да нет, я… не испугался. Это… потрясающе. Я читал о вашем народе в древних свитках, но и представить не мог, что вы настолько… великолепны. И что один из вас спасёт мне жизнь. Авалон удивлённо приподнял бровь. Ему часто приходилось сталкиваться с суевериями сухопутных жителей, но Палладиум был эльфом, а не человеком. В его глазах светилось лишь искреннее восхищение и глубокая благодарность. — Значит, ты не прогонишь меня обратно в океан? — мягко поддразнил его русал, накрывая ладонь эльфа своей. — Ни за что, — Палладиум посмотрел Авалону прямо в глаза и нежно улыбнулся. — К тому же, мы ещё не нашли лунную холодянку. Я так полагаю, русалки здесь часто бывают?

***

Находясь в чаще леса, росли небольшие кустики с маленькими голубыми цветочками. Ночью, при свете луны, они распускались и светились в темноте, освещая поляну. Палладиум потянулся к сумке, достав лопатку, и принялся выкапывать кусты. Наполнив два мешочка, он улыбнулся, радуясь добыче. Может быть, однажды получится воссоздать полюбившуюся им почву, а пока остаётся только надеяться на проводников из подводного царства.