Мой желтый дружбан

Прочитав содержимое книги, Моб почувствовал, как внутри всё похолодело. Времени на панику не было. Он бесшумно выскользнул из тайной базы, судорожно прижимая находку к себе. «Вдруг пригодится?..» — пронеслась отчаянная мысль. Моб долго и бесцельно бродил по округе, пытаясь переварить увиденное, но ноги сами привели его обратно к дому. На кровати сидел Верити. Один. Всё это время он просто неподвижно сидел там, в темноте. Когда Моб подошёл к сундуку и начал судорожно в нём копаться, Верити медленно перевёл пустой взгляд со стены на него. — Что ты делаешь, Моб? — всё так же бодро, с неизменной, застывшей улыбкой спросил жёлтый шарик. — Я… я просто ищу ресурсы, — запнулся Моб. Отговорка была глупой, худшей из возможных, и они оба это понимали. — Кааак скажеешь! — уже чуть ленивее протянул Верити. Его улыбка стала шире, и он мягко спрыгнул на пол, подкатившись к ногам Моба. Моб тяжело вздохнул, взял Верити на руки и осторожно погладил по голове. Сил не осталось совсем. Он медленно сполз по стене на пол, выдохнув воздух, который, казалось, обжигал лёгкие изнутри. Верити мелко вздрогнул и сильнее прижался к ладоням Моба. Руки парня были ледяными и всё ещё отчётливо пахли засохшей кровью. То ли самого Моба, то ли Твикссела… Но существу на его руках было всё равно. Главное, что сейчас ему было уютно. — Моб… мы же будем вместе? Всегда? — тихо спросил Шарик. Голос Верити звучал абсолютно спокойно, но Моба мгновенно бросило в дрожь. Внутри всё сковал первобытный страх. «Солгать или сказать правду?» — бешено стучало в висках. Моб приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни звука. Он резко отвёл взгляд в стену, однако рук не разжал — продолжал молча держать Верити. По его натянутой позе было очевидно: он отчаянно не хочет оставаться здесь. — Понятно… — почти шёпотом произнёс шар. В этом тихом звуке промелькнула едва уловимая, леденящая душу угроза. Моб слишком хорошо знал этот тон. Переборов оцепенение, он сухо откашлялся в кулак, заставляя себя взять руки. — Я… Конечно! Конечно, мы будем вместе всегда, — Моб попытался выдавить подобие улыбки, но лицо свело судорогой. Это была ложь. Наглая, трусливая ложь. Но сейчас казалось, что лучше скормить Верити эту сладкую иллюзию, чем столкнуться с его гневом из-за страха быть брошенным. — Да… вечно… — отозвался Верити, и его улыбка растянулась так сильно, что, казалось, шире уже некуда. — В этом мире… в этой Вселенной. И во всех других вселенных. Вечно. От этих слов у Моба встал поперёк горла тяжёлый ком. Он поднялся с пола и, едва волоча ноги, направился к кровати. — Да, Верити. Вечно, — мягким, смертельно уставшим шепотом повторил он, сам не веря ни единому своему слову. Парень рухнул на постель прямо в одежде — на то, чтобы раздеться, просто не было сил. Он аккуратно положил Верити себе на грудь, а тыльной стороной ладони накрыл глаза. Мысли роились в голове, не давая покоя: Твикссел, Верити, проклятая книга и слова, написанные в ней… Но в конце концов изнурённый разум сдался, и Моб провалился в тяжёлый сон. Утро наступило слишком резко. День обещал быть тёплым и ясным, на небе — ни облачка, но для Моба этот свет был пыткой. Кое-как разлепив веки, он почувствовал адскую головную боль. Парень медленно повернул голову в сторону сундука, куда ещё вечером спрятал книгу. У сундука стоял мужчина. Он бесцеремонно рылся в вещах Моба. Тот не сразу бы узнал его в человеческом обличье, если бы не эта безумная, пугающая улыбка, которая никогда не предвещала ничего хорошего. — Верити?.. — испуганно прохрипел Моб, приподнимаясь на локте. — Ох, Моб, ты уже проснулся? — тон мужчины был точно таким же бодрым и жизнерадостным, как вчера. — Что ты делаешь? — полусонным, но стремительно трезвеющим от страха голосом спросил Моб. — Ты роешься в моих вещах?! Улыбка на лице Верити на мгновение дрогнула, но не исчезла. Он медленно повернулся. — Где книга? — внезапно выплюнул он. Это был не вопрос. Ему нужно было знать наверняка. Верити был всезнающим, но древние чары, которые Твикссел наложил на страницы, ослепляли его, не позволяя увидеть тайник. — К-какая книга? О чём ты говоришь? — Моб вздрогнул. Новая волна адреналина ударила в кровь, отчего в висках застучало с удвоенной силой. Верити зловеще сощурился, и его присутствие будто заполнило всю комнату, вытесняя кислород. — Не прикидывайся, — его голос упал до того самого полушёпота, от которого кровь стыла в жилах.