Духовная буря

Мари окинула взглядом своих соратников. В её нежно-голубых глазах читалась спокойная уверенность, но за этим спокойствием скрывалась железная воля древнего Аватара, что было для неё вполне естественно. - У нас мало времени, - произнесла она, словно отрезая. - Духи становятся всё наглее, а равновесие мира висит на волоске. Мы начнём прямо сейчас. Сокка, все ещё нервно поглядывая на свои возвращённые ножны, поднял руку: - А можно хотя бы поесть перед тем, как нас начнут мучить? - спросил он, чувствуя урчание в животе. Тео фыркнул, Том едва заметно усмехнулся. Мари лишь мягко улыбнулась, Джек рассмеялся от души, а Эмма посмотрела на Сокку с недоумением. Джо сидел, приподняв бровь, ведь духи не нуждаются в еде, воде или сне, поэтому кто-то смеялся над Соккой, а кто-то считал его не совсем нормальным. - В мире духов еда не самое главное, - сказала Мари, стараясь не огорчать его. - Здесь сила духа важнее. Но после первого круга будет перерыв. Обещаю. Джо уже стоял у двери, скрестив руки на груди, его босые ноги уверенно опирались на земляной пол. - Тоф, за мной, - произнёс он серьёзно. - Не люблю тратить время на разговоры. Тоф, повернув голову на звук его голоса, оценила: - Наконец-то кто-то, кто понимает, что слова - это пустая трата времени. Веди, каменюка. - произнесла она, даже немного радуясь. Они вышли первыми. Тренировка Тоф и Джо Джо вывел Тоф на небольшую каменистую площадку за домом. В мире духов земля здесь казалась живой - она слегка пульсировала под ногами, словно дышала. - Ты сильна, - сказал Джо без лишних комплиментов. - Но ты используешь землю как инструмент. Я буду учить тебя чувствовать её как продолжение тела. И как оружие против того, что не имеет плоти. - так он пытался объяснить девушке. Он топнул ногой, и из-под земли мгновенно поднялась стена из спрессованного песка и камня, но не обычная - она двигалась, словно живая, образуя острые шипы и щупальца. Тоф присвистнула: - Ого. А я думала, что уже всё видела. - произнесла она, впечатлённая тем, что только что увидела. - Ты видела детский сад, - спокойно ответил Джо. - Начнём. Атакуй меня. - сказал он, отходя от неё. Тоф не заставила себя ждать. Она рванула землю под ним, пытаясь сбить с ног. Джо даже не сдвинулся. Он просто поднял руку - и земля под Тоф сама вздыбилась, подбросив её в воздух. Она успела сгруппироваться и приземлиться на ноги. - Не пытайся меня контролировать, - сказал Джо без эмоций. - Контролируй себя. Земля - это не то, что ты двигаешь. Это то, чем ты становишься. - он снова пытался ей объяснить суть магии земли в его понимании. Следующие два часа он не давал ей ни секунды передышки, отчего можно было сразу понять, что Джо - настоящий любитель труда. Каждый раз, когда Тоф пыталась отдохнуть, Джо просто поднимал новую волну камня или песчаную бурю. Тоф ругалась, потела, но в её голосе всё чаще звучало азартное возбуждение. - Ты садист, знаешь об этом?! - говорила она, жалуясь и немного со злобой на парня. - Я - учитель, - невозмутимо ответил Джо. - Отдыхать будешь, когда научишься не умирать от первой атаки духа, - он говорил серьёзно, но в его голосе звучали еле уловимые нотки переживания. Тренировка Аанга и Мари Аанг и Мари парили над тихой поляной в мире духов. Вокруг них кружили лёгкие потоки ветра, переплетаясь в сложные узоры. Мари двигалась грациозно, словно танцевала. Её длинные белые волосы развевались, как флаг. - Ты - Аватар, Аанг, - произнесла она по-мудрому, объясняя ему. - Но даже ты ещё не знаешь, на что способен настоящий воздушный маг в мире духов. Здесь воздух - это не просто стихия. Это продолжение твоей воли. - она была очень спокойна. Она создала воздушную сферу вокруг себя и внезапно сжала её, повторив тот приём, которым уничтожила духов раньше. Воздух вокруг стал плотным, почти твёрдым. Аанг попытался повторить. У него получилось, но сфера была нестабильной и быстро развеялась. - Не пытайся силой, - мягко поправила Мари. - Почувствуй. Воздух любит свободу, но он также любит направление. Как твои глайдеры. - она пыталась ему объяснить это всё, чтобы тот понял. Они тренировались в воздухе: сложные манёвры, создание воздушных лезвий, невидимых барьеров. Аанг был в своей стихии, но даже он уставал от того, насколько тонкой и требовательной была техника Мари. Но всё равно она старалась быть нежной и ласковой. - Ты очень талантлив, - сказала она в какой-то момент, когда они ненадолго опустились на землю. - Но тебе придётся отпустить страх потерять контроль. Только тогда ты сможешь по-настоящему владеть этим. - говорила она под конец серьёзно. Тренировка Катары и Джека Джек сидел на краю небольшого озера в мире духов, лениво болтая ногой в воде, наслаждаясь погодой. Катара стояла перед ним, уже в боевой стойке, готовая к тренировке. - Расслабься, красавица, - ухмыльнулся Джек. - Ты слишком напряжена. Вода - это текучесть. Если ты будешь злиться, как твой друг-огневик, ничего не получится. - Джек смеялся над своей же шуткой. Катара нахмурилась, смотря на парня: - Я не злюсь. - Ещё как злишься, - рассмеялся Джек и, внезапно подняв руку, выпустил из озера мощный поток воды. Этот поток обернулся вокруг Катары ледяным вихрем, не давая ей пошевелиться. - Эй! - воскликнула девушка, возмущённая. - Это чтобы ты почувствовала. Теперь попробуй сама. Не просто заморозь - заставь воду думать вместе с тобой. Джек оказался неожиданно требовательным учителем, несмотря на свою расслабленную манеру. Он учил её создавать ледяные конструкции невероятной сложности, острые, как бритва. Катара быстро прогрессировала. Джек ей явно нравился - его лёгкий характер помогал ей расслабиться. Тренировка Зуко и Эммы С Эммой всё было гораздо сложнее, чем с остальными. Она сидела на камне, уже переодетая в чистую одежду, но ожоги на её коже всё ещё были заметны. Зуко стоял перед ней в почтительной позе. - Я не просила ученика, - процедила она. - А я не просил учителя, который не хочет учить, - спокойно ответил Зуко. Эмма посмотрела на него с прищуром. В её глазах горел тот самый огонь. - Хорошо. Хочешь учиться? Тогда не ной, - говорила она максимально серьёзно и довольно злобно. Она встала. В следующую секунду вокруг неё вспыхнуло пламя лавы — не обычный огонь, а густая, раскалённая масса, которая текла по воздуху, как жидкость. - Огонь, которым ты владеешь, - это тепло. Мой - это ярость. Настоящая. Что делает меня сильнее тебя. Зуко уклонился от первой атаки. Лава прошла совсем близко - жар был чудовищным. - Ты должен научиться не бояться боли, - сказала Эмма, атакуя снова. - Потому что духи её не чувствуют. А вы, люди, вы - чувствуете. И всё равно должны победить, - говорила она невозмутимо. Тренировка была жёсткой. Эмма не щадила ни себя, ни Зуко. Но постепенно Зуко начал улавливать принцип: огонь - это не просто оружие. Это преодоление сложностей. Тренировка Сокки, Суюки и близнецов Том и Тео взяли немагов в отдельный «зал» - большую поляну, усыпанную оружием и тренировочными манекенами. - Вы - мясо, - честно сказал Тео. - Поэтому будете учиться бить так, чтобы мясо стало проблемой для духов. Том улыбался более мягко, но его взгляд был расчётливым. - Я научу вас читать противника. Предугадывать. А Тео… ну, он просто будет вас бить, пока не научитесь уворачиваться, - говорил он без эмоций, но слышалось это так ужасно. Сокка и Суюки переглянулись. Это будет больно. *** К вечеру все вернулись в дом вымотанные, но с горящими глазами, радостные от хорошего исхода тренировок. Мари, разливавшая травяной чай всем, хотела тем самым дать всем отдохнуть, тихо улыбалась: - Сегодня вы сделали первый шаг. Завтра будет тяжелее, - говорила она мягко, но с гордостью, чтобы они порадовались. Сокка застонал, уткнувшись лицом в стол. - Я уже жалею, что мы сюда попали… - говорил Сокка, жалуясь. Аанг, несмотря на усталость, улыбнулся: - Мы станем сильнее. Ради мира, - говорил Аанг с гордостью. Зуко молча кивнул, глядя на свои покрасневшие от жара ладони. Они ещё не знали, что настоящие испытания только начинаются.