Другая реальность.

День тянулся бесконечно. Твайлайт пыталась сосредоточиться на уроках, но мысли постоянно возвращались к Сансет. Она вспоминала рассказы Селестии, предупреждение Флэша, страх в глазах учеников. И всё это не вязалось с той секундной заминкой, которую она уловила во взгляде Сансет. На мгновение ей показалось, что под маской абсолютного превосходства она увидела что-то другое. Не усталость. Не грусть. Скорее, искру болезненного, жадного любопытства. Последним уроком была история. Твайлайт вошла в класс, выбрав место у окна. Она раскладывала тетради, когда стул рядом с ней скрипнул. -" Привет." Твайлайт подняла голову и чуть не выронила ручку. Рядом сидела Сансет Шиммер. Не на своём привычном «троне» в центре класса, а прямо здесь, за соседней партой. Она смотрела не враждебно, а… оценивающе. И на её губах играла та самая странная, почти дружелюбная полуулыбка, которую Твайлайт заметила ранее. -" Ты не против, если я тут сяду? "- спросила Сансет тоном, который совершенно не соответствовал её поведению в коридоре. - "Учитель истории у нас жуткий зануда, а ты, как я погляжу, любишь конспектировать. Дай списать." Твайлайт опешила. -" Ты же… "- она осеклась. -" Что я? "- Сансет наклонила голову, и в её глазах мелькнула тень прежней холодности. - "Боишься меня? Правильно делаешь. Но сейчас мне просто скучно. И ты - единственное, что в этой школе представляет хоть какой-то интерес." Твайлайт не знала, что ответить. Она ожидала открытой войны, а столкнулась с какой-то извращённой формой вербовки. Сансет откинулась на спинку стула и смотрела прямо перед собой, на доску. -" Ты не такая, как они, Твайлайт Спаркл, " - сказала она тихо, почти шёпотом, чтобы никто не услышал. - Я это чувствую. Очень надеюсь, что мы сможем… поладить." В этих словах не было угрозы. В них было что-то, похожее на надежду. Но Твайлайт помнила предупреждение Флэша. Она промолчала, уткнувшись в тетрадь, пока Сансет с задумчивым видом чертила ручкой узоры на полях. Твайлайт вышла из школы с тяжёлым сердцем. В голове царил хаос. Она брела по дорожке, не разбирая пути, когда её кто-то окликнул. -"Твайлайт!" Это был Флэш. Он сидел на скамейке под старым дубом и перебирал струны гитары. Его чехол лежал рядом. -" Ты какая-то бледная. Всё в порядке?" - спросил он, заметив её состояние. -" Да, я просто…" - она вздохнула и присела на край скамейки. - "Флэш, ты говорил о Сансет Шиммер. Расскажи мне о ней всё." Флэш помрачнел. Его пальцы замерли на струнах. -" Это не самая весёлая история, "- предупредил он. -" Мы начали встречаться год назад. Она была… другой. Весёлой, лёгкой, немного застенчивой. Я думал, что знаю её. А потом, в один день, она просто переменилась. Пришла в школу, сказала, что между нами всё кончено, и стала тем монстром, которого ты видела." -" И ты не знаешь, почему? " - Твайлайт подалась вперёд. "Понятия не имею. Я пытался поговорить, но она выставила меня дураком перед всей школой, "- в голосе Флэша звучала старая, застарелая боль. - "Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. Она умеет втираться в доверие, когда ей это выгодно. Не дай себя обмануть." -" Я учту, "- пообещала Твайлайт. Флэш слабо улыбнулся. -" Ещё увидимся, Твайлайт. Береги себя." Она кивнула, встала и пошла прочь. Но его слова звучали в голове набатом. «Она была другой». «Переменилась в один день». Это могло означать только одно - в тот день, когда Сансет из Эквестрии уничтожила своего двойника, она полностью заняла её место. Но знал ли об этом Флэш? Нет. Он просто думал, что его девушка стала чудовищем. Вернувшись в свою временную квартиру (любезно предоставленную магией принцесс), Твайлайт закрыла дверь на все замки. Солнце село, оставив комнату в сиреневых сумерках. -" Спайк," - прошептала она, хотя знала, что её верный помощник-дракон далеко. -" Я даже не знаю, с кем имею дело. Враг или… кто-то, кому нужна помощь?" Она открыла дневник, который служил каналом связи с Эквестрией, и начала писать. «Дорогая принцесса Селестия… Ситуация гораздо сложнее, чем мы предполагали…» Написав отчёт, она захлопнула книгу и легла поверх покрывала, глядя в потолок. План был прост: найти Элемент, вернуться домой. Но теперь всё запуталось. Сансет Шиммер, загадочная и опасная, обладала какой-то тайной. И Твайлайт собиралась её разгадать. Где-то в другом конце города, в роскошной квартире, залитой светом, Сансет Шиммер стояла у окна и смотрела на луну. -"Твайлайт Спаркл," - произнесла она имя, пробуя его на вкус. -" Принцесса Дружбы." Она вытянула руку, и в её ладони слабо, едва заметно, замерцал зелёный огонёк. Остатки магии, что ещё жили в ней. Они реагировали на Твайлайт. В девушке из другого мира был океан силы, скованной, но ощутимой. Сансет усмехнулась. Её план был сложнее, чем думала Твайлайт. Ей нужна была не просто корона. Ей нужна была магия, чтобы закрепить свою власть в этом мире навсегда. И заполучить её можно было, только растопив сердце Принцессы. Заставить её доверять. Подружиться. А потом - уничтожить. -" Ничего личного, Твайлайт," - прошептала Сансет в пустоту ночи. - Просто ты - ключ. А я всегда получаю то, что хочу.