Про трудности поиска спонсоров для безумных идей

      На главную дорогу, ведущую к Замку Бабы-Яги, плавно выехал чёрный лимузин.       Москито сотни лет водил разнообразные машины, к его искусству вождения не было претензий.       Он в принципе был отличным слугой и гениальным управляющим.       Чего только стоят сотни фигур в одинаковых масках, одетые в цельные чёрные плащи.       Они радостно приветствовали возвращение своей Госпожи.       Гирико присвиснул, глядя на две шеренги, которые образовывали просторный коридор, но, обычные работники Арахнофобии мало чем могли заинтересовать Арахну, ведь всё самое важное, как всегда, происходило за кулисами.       В отдалении плотно кучковалась группа. Внешне, ничем они не отличались от сотен и тысяч других людей.       Вот только при виде отпиленной крыши самый крупный из них комично опустился на колени и кажется заплакал - то был главный бухгалтер (под плащом, между прочим, прячется образцовое воплощение яйца кишина: двухметровый бывший зек, месяц назад справивший пятидесятый день рождения. Гора мышц, покрытая шрамами и татуировками, заядлый буйный алкаш, да и просто, редкостная мразота со всеми кроме избранных, уважаемых людей. Такому у них самое место), только что он осознал сколько придётся платить за ремонт машины.       Рядом, не столько из-за реальной печали, сколько из желания морально поддержать коллегу на колени упала их главный механик - Амбра Брахма. Тридцатидвухлетняя женщина мысленно хоронила несчастный лимузин (между прочим, из всего автопарка Арахнофобии эта ласточка нравилась ей больше прочих, и именно по её наводке Москито взял ту на воссоединение с Госпожой), но делала это слишком громко и показушно - поддерживающие похопывания по плечу от шеф-повара и главного в логистике сменились оплеухами и перебранками между всеми тремя.       Главбух продолжал рыдать в сторонке (а это он ещё не видел запрос на перевозку големов практически через весь земной шар, разрезанный потолок после этого - цветочки), и лишь глава медицинской бригады бодро командовал в рупор, мол: «Имейте уважение к нашим главным, держите дистанцию так, чтобы они могли спокойно проехать и выйти. Если кого-то из вас, дураков, случайно собьют, убьют или покалечат, я официально запрещаю вам сегодня появляться с такого рода травмами в лазарете. » (двадцать минут назад механики и медики чуть не сошлись стенка на стенку ради этого рупора, но Амбра торжественно объявила, что собирается рыдать и закатывать радостные истерии во имя возвращения Арахны-самы и главный среди всех медиков стал гласом народа).       В общем, ведьма смотрела на этот цирк с исследовательским интересом, пусть благодаря своим паукам ей было известно про них всё, вплоть до того, какие трусы они надевалм сегодняшним утром, но всё ещё было трудно поверить, что именно эти клоуны создали и заставили работать огромную систему и всех её участников.       Так что... Хай бичес, Госпожа Арахна сегодня вернулась. Вашим спокойным будням настал трындец.

***

      Уверенности в какой же момент её жизнь покатилась по пизде не было.       Была просто череда странных событий, растянувшихся на двадцать с копейками лет.       Побег от родителей, помешавшихся на Боге Смерти (ну и гореть этим фрикам адским пламенем), отказ Академии в силу возраста (вам что, серьёзно не нужны работники?!? И что, что мне одиннадцать?!? Руки, ноги-то есть, и даже в устройстве механизмов найдутся познания! Ну хоть помощницей какой-нибудь возьмите! Шинигами-сама, ну вы же даже не взглянули на моё резюме! А потом ещё затираете, что важна душа, а не оболочка!), ещё штук пятьдесят отказов во всех мастерских Города смерти по той же причине (неужели никому правда не нужен подмастерье? Или это из-за пола?), а потом контракт с вампиром, больше смахивающим на комара, и вот, ей дают костяную маску, плащ, и говорят верой и правдой служить интересам Арахны-самы.       Какова мотивация вступить в эту явно сомнительную организацию? Всё просто: хрен ты где, в нынешних реалиях, да с такой высокой зарплатой и таким свободным графиком что-нибудь подобное найдёшь.       И лишь через десяток лет Амбра осознает, что на тот момент Арахнофобия проживала не лучшее своё время: псы Академии выкосили "вредных культистов" процентов на 80, никто в здравом уме не хотел идти служить непонятной женщине, Замок Бабы-Яги постепенно начинал ветшать, разваливаясь буквально на глазах, а до появления Госпожи оставалось в лучшем случае лет десять-двадцать. Так что, смотрел тогда Москито на десять оставшихся и пять новоприбывших культистов, смотрел да грустил, запивая печаль бокалом-другим свежей крови.       Но жизнь в тот год постепенно налаживалась, протекая размеренно, почти мирно, ровно до того момента, пока не умер их единственный повар.       В тот момент, двенадцатилетняя Амбра оказалась единственной женщиной в команде, и её со словами: «Бабье место всё равно у плиты» отправили готовить ужин для (временного!) Босса (жалось то какая, остальные сокомандники не удосужились проверить её кулинарные навыки. Кто же знал, что этими действиями девчонка чуть не "утопила" их всех.)

***

      - Кто это готовил?!? - Москито сдавленно хрипел и кашлял, бросив тарелку с ароматно пахнущим супчиком в кирпичную стену. Три совсем ещё "зелёных" помощничка, которые стояли у этой самой стены, сжались, силясь стать крупинками.       Секунду на переглядки и две фигуры покрупнее силой выпнули самую маленькую прямо к центру зала. Она повернулась к ним, неразборчиво обматерила на каком-то европейском языке, но затем ,встала по стойке смирно, и отдала честь, чеканя:       - Сэр, да, Сэр! Этот суп варила эта покорная слуга!       - Ты считаешь, что это возможно есть? - Он говорил это вкрадчиво, размеренно, но в голосе слышались гневные нотки.       - Сэр, нет, Сэр! Я знаю, что моя стрепня позорит слово "кулинария" и всех шеф-поваров мира! - При этом, оптимизма дама не теряла, хотя, голосок-то подрагивал.       - Тогда почему вы посмели дать мне это на обед?       - Сэр, позвольте доложить! С продуктами сейчас полная лажа, а единственный, кто мог из этой лажи сварганить что-то достойное, сдох около пяти часов и сорока трёх минут назад! Вот прям совсем сдох! Прям насовсем! Его Коса Смерти кокнул и уже где-то прикопал! А из всех оставшихся в здании, я единственная девочка, и единственная, кто умеет делать к дерьмовому наполнению нормальный фасад! И вообще, во всём виноваты они! - Девчонка показала на тех двух сволочей, которые выпнули её отдуваться перед (временным!) начальством. Как говорится, тонешь сам, топи другого.       Нож, пролетевший мимо многострадальной головушки, откинул капюшон, являя миру вихры алых волос подстриженных небрежно, так, чтобы работе не мешали да и только.       Отдавать честь с непокрытой головой нельзя, и действуя по принципу: «Гори сарай, гори и хата» девчушка сняла маску, сделав из неё импровизированный козырёк.       Тело предавало её: Амбра тряслась как осиновый лист, чем только вызывала приток недовольства у Москито. Вампир мысленно напоминал себе, что у детей невкусная кровь, приглядывался к тем двоим идиотам, которые прятались за малолеткой, и думал...       Ведь чем-то девчонка была похожа на...       - О Госпожа... - Невольно вырвалось у старика, стоило осознать. Конечно, в мире похожих людей много, да и прошло целых восемь столетий. С равной степенью его догадка могла оказаться правдивой или, наоборот, лживой.       Но ни Итальянские черты, ни нос с горбинкой, ни крупная родинка под правым глазом не могли бы скрыть эту причудливую помесь двух людей, которых он намедни видел на старых фотографиях в японском музее, посвященном легендарной Восьмой Пламенной Бригаде Пожарных.       Грёбанные Вулкан Джозеф и Лиза Исариби скорее всего наделали потомков и вот теперь, эта головная боль стояла перед ним... Стояла... И пялилась на мир оранжевыми, отливающими ржавчиной глазёнками.       Вообще, удивительно даже не то, что их потенциальные потомки до сих пор живы, а то, что девочка обладала такими ярковыраженными чертами обоих своих предков. Оставалось надеяться, что от них она унаследовала не только внешность, но ещё и таланты...       - Чтобы духу вашего здесь не видывал, пока не найдёте нормального повара. - Москито, в конце концов, профессионал, его шок продлился секунды, а к тому времени даже душ той троицы невозможно было отыскать,так далеко они убежали.       (Временный!) Руководитель Арахнофобии решил сделать практически то же, чем занимался Шинигами - проинвестировать в будущее.       Стал присматриваться к пресловутой Амбре Брахме и иным более-менее молодым членам их организации, выискивал слабые и сильные стороны, но быстро вспомнил, что людишки - существа хрупкие, так что со временем из всей группы подопытных осталась только аловолосая.       Как и ожидалось: физмат со своими прибамбахами. Девчонка, пусть и была оружием, выросла трусливой, через чур громкой пацифисткой, местами даже излишне драматичной, да и к тому же, если это не касалось ремонта или очередных безумных изобретений была крайне тупой.       Зато, к пятнадцати она отреставрировала весь внешний периметр Замка Бабы-Яги, мастерски командуя выделенной бригадой, к девятнадцати экстерном получила образование электрика, к двадцати трём заменила всю проводку в здании, в двадцать пять она - сертифицированный сантехник, в двадцать восемь заканчивает менять трубы, а за следующие четыре года умудряется полноправно и единолично возглавить механиков организации, попутно учась одна-Арахна-сама-знает-скольким-полезным-вещам, в число которых точно входили: столярное дело, малярное, ювелирное, художественная вырезка по камню, строительные работы на высоких поверхностях и в очень сжатые сроки, менеджмент и управление персоналом, а так же могучий, великий, древний матерный язык портовых грузчиков.       И в плане работы к этой женщине вопросов ноль: дашь ей дневники Эйбона? Соберёт тебе адскую машину. Попросишь воссоздать чертёж годичной давности по памяти? Через пол часа забирай результат. Что-то где-то починить/переделать/ пределать/ надавать оплеух распоясавшимся работникам? Добро пожаловать к механикам, пусть и сам Москито, как любое здравомыслящее существо, старается обходить этот отдел десятой дорогой.       Там... Свои странные настроения. Вечно что-то кипит, бурлит, стреляет, скрипит, шипит, ну а в случае Амбры ещё и взрывается. Да и юмор у них странный...       Но не будем о плохом. Теперь, по крайней мере, не стыдно встречать Госпожу, ведь Арахнофобия финансирует все безумные проекты их главного механика, а значит, здание всегда будет обслужено по лучшему разряду.

***

      С верхней балки свалился крупный винт, угодив прямо под ноги послушно идущего голема.       Фигура в чёрном плаще, отчаянно матерясь, рысью проскочила под ногами у оружия, не посмев остановить его ход, и забрала отвалившуюся деталь.       Ведь трудно было не узнать опорный винт, который ты лично всунула в руки своему помощнику и приказала крепко-крепко закрутить, прежде чем отпускать тот кран в эксплуатацию и поднимать его на высоту пятиэтажного дома.       - Вот скажи мне на милость, - Женщина вернулась к разговору, который прервала, одновременно оповещая тоном своего зычного, громогласного голоса всех своих подчинённых, даже не пытаясь скрыть свой настрой устроить как минимум головомойку, как максимум - резню. В конце концов, все они были в одной лодке, будучи вынужденными на работе, вместо удобной защитной одежды, носить маски и эти ненавистные плащи, так что у них было не сильно много альтернатив, чтобы показывать свой настрой, и голосок - одна из них. - Почему вы такие дегенераты?       - Не знаем, Бригадирша-сама, ох не знаем.       - А почему такие безответственные?       - Мне тоже это неизвестно. - Судя по тяжёлому выдоху и шебуршаниям, их локальный Босс проводила рукой по глазам, силясь успокоится. - Но кажется эта хрень выпала из во-о-о-он той херни.       - Слишком много "херов" на одну несчастную меня. - Эта реплика «Королевы стройки» была встречена тонкими женскими смешками. Ведь да, Амбра не делала различий на пол, и вообще, искренне считала, что девочки тонкую работу, вроде маг.электрики сделают лучше всяких мужланов, поэтому, хотя под их фирменной одеждой этого и не было видно, но Замок Бабы-Яги перестраивался не только мужчинами. Добрую половину, если не шестьдесят процентов этого отдела занял себе нежный пол. - А вы чё ржёте, работы мало? Так я ещё подкину!       Вся эта гневная тирада и раздача словесных оплеух сопровождалось тем, что женщина покрутила правой рукой, прицелилась, и одним метким ударом, превратив конечность в хлыст, покрытый мелкими, тонкими зубчиками, закрепилась на внешней балке.       - О-хо-хо, Бригадирша-сама, так вы стали плёточкой?~       - А нас накажете?~       - Ах вы ж ироды... - Жаль, что нельзя убивать взглядом или снимать маску, а то, два закадычных друга, чьё появление легко было распознать по звукам шагов, лицезрели бы шедервальное выражение лица. Похожее делали все знакомые Экскалибура при его упоминании. Впрочем, с передачей эмоций прекрасно справлялся всё тот же голос: он вмиг стал низким, скрипучим. Таким "голосочком" обычно наделяли Воландеморта в мемных переозвучках. - Ваше чувство юмора что, умерло вместе с вашими мамашами? Или она у вас одна на двоих?       Перебранку прервал кашель Москито, который застыл в огромных дверях склада, где сейчас находился почти весь отряд механиков. В ступню верхней левой лапы он спускался редко, но метко: всегда попадал именно на моменты ссоры и, с каждым разом разочаровывался в Амбре всё больше и больше.       Их карманный, верный механик была тако-о-о-ой грубиянкой. Вампир всё никак не мог с этим смириться. Он ненавидел грубиянов, пусть и был вынужден иметь дела с огромным количеством подобных людишек и нелюдей.       Сзади маячил Гирико и вот ему этот диалог пришёлся по вкусу: тот едва не хрюкал, силясь сдержать хохот.       - Сэр, ой, то есть Москито-сама! - Амбра привычно отдала честь и все механики на мгновение остановились, повторяя за своей предводительницей. Вновь бодра, вновь полна сил, вновь уничтожает барабанные перепонки окружающих и буквально излучает дружелюбие волнами, как радиацию. - Рада приветствовать вас в моей скромной обители техногенного зла! Зачем пожаловали? Если полюбоваться - то ребята принесут стул, стол и кофе, ибо чай в этом месте не водится, но мы всегда рады вашей компании! К следующему разу обязательно приобретём его специально для вас! А если по-делу - то придётся чуть-чуть подождать, у меня тут небольшая работёнка наметилась, дело трёх минут!       - Да мы быстро. Хотел проверить, хорошо ли в Арахнофобии ухаживают за моими големами!       - Так вы Гирико-Семпай! Рада познакомиться с создателем этих прекрасных машин! Слышала о вас много нелестного, думаю, мы поладим! - Всё ещё не убирая "кнут" женщина протянула левую руку. Бензопила почему-то совсем не был удивлен крепкому хвату и мозолям, которые он почувствовал на жилистой ладони. Сразу видно - опытный механик, работающий много и долго, только таким и доверять его творения.       - Тут все такие же как ты?       - Профи? Естественно! Наш отдел не просто так сравнялся с медиками по сложности попадания - о Замке Бабы-Яги и всех находящихся в нём механизмах заботятся только лучшие! Если хотите, вот этот - с лёгкого Амбровского указания неразлучники были разделены и один из них вышел вперёд. - старательно и внимательно расскажет вам о всех процедурах ухаживания, которые проходят для големов в течение недели и месяца, или могу прислать отчёт в Паучью Голову, чтобы вы потом почитали.       - У нас нет на это времени! Мы зашли на минуту! Нас ждёт Арахна-сама! - старый дворецкий напомнил про себя любимого и про их планы.       - Так, погоди-ка, Старпёр! Я не хочу читать бумаги! Я хочу услышать всё от механика, а заодно, узнать что за слухи тут про меня разностят! - На этом моменте все работники части синхронно взглотнули.       - Можно пойти на компромисс! Он идёт с вами, по дороге всё рассказывает, а заодно, заносит отчёты. А теперь идите, пожалуйста, не тормозите мне рабочий процесс! - Брахма устала ждать и высказав свою позицию взмыла под потолок.       Внизу ещё немного поругались, чуть подрались, успокоились и механическое царство погрузилось в привычные звуки работы множеств механизмов и людей.       Попаданка, сделав всю работу (единственный плюс этих плащей - под ними удобно закреплять целый рабочий арсенал) на несколько секунд замерла, просто любуясь работой, на которую потратила двадцать лет.       Из канона, в момент попадания, она помнила только общее устройство мира, могла визуально отличить шестёрку основных героев, знала про некую Медузу, да помнила то странное имечко: Кишин.       Не густо, мало чем тогда могло бы помочь, но за это время, знаний значительно прибавилось.       В Арахнофобии очень почитали воплощение безумия, так что к его приходу женщина готовилась со смешанным чувствами: вроде страшно, а вроде-как они на одной стороне и есть шанс выжить.       Амбра была охотчей до слухов, так что из тихих шепотков в казармах для обычных людей удалось узнать, что Медуза и Арахна - сёстры, что их Госпожа после некоего запретного поступка сумела натравить на себя как Шинигами, так и ведьм, что пропала и новостей от неё не поступало вот уже восемь столетий.       Не каждым россказням из баров можно верить, но и в каждом слухе обязана быть доля истины, хотя, грустным думам о своей дальнейшей судьбе Брахма решила до поры до времени не предаваться - впереди ещё был целый рабочий день, а через тридцать минут должна приехать очередная партия големов.       Некогда нюни распускать.

***

      Однажды утром Амбра встала с осознанием, что им нужна доска жалоб и предложений.       И в этот момент главное не начать думать: если слишком часто погружаться в глубины разума, может начаться незапланированный кризис.       В Арахнофобии, идею от реализации отделяет только ма-а-а-аленькое: "а что если" и наличие нужных инструментов на пару с навыками.       К несчастью для окружающих, и того и другого у женщины было в достатке, так что уже через час она стояла на стремянке и под заинтересованными взглядами коллег вбивала последние гвозди в крышку их спокойствия.       Через сутки она вернулась на место преступления к своему творению и обнаружила его увешанным сотнями записочек с жалобами: Косаме погрызла провода и чуть не уничтожила важную деталь для опытного образца нового вооружения, Косаме приспичило устроить ночной концерт и своими звуковымм пародиями на обитателей преисподней дама перепугала всех обитателей верхней центральной правой ноги, не давая им уснуть, Косаме залезла мордой прямо в тарелку для Арахны-самы и всё блюдо пришлось переделывать, в прачечной целый ряд стиральных машин вновь отправился к праотцам, обитатели нижней левой остались без чистых мантий, отчётов много даёт начальство, Косаме ходит, трётся о всех, и оставляет клочья своей шерсти.       По части предложений, как ни странно, работники Арахнофобии предлагали пушистую тварь пристрелить и разбомбить логистов запросами, чтобы больше не привозили в здание бумагу, ибо бюрократия всех заебла.       - Ой, девочка моя...- Грустно причитала Амбра, срывая с доски записку про стиральные машины, ведь это определенно было работой механиков. Возможно, как освободится от работы над прототипом Морального манипулятора лично займётся этим делом.       К слову, Косаме - это трёхцветная, косоглазая, тощая кошка с поломанным хвостом и всклокоченной шерстью. Видок у неё всегда был придурковатым, бесноватым, да и сама кошара была не от мира сего. Косаме вписывалась с разбега в стены, носилась по всему Замку Бабы-Яги, царапала тех, кто ей не нравился (а ненависть к всему живому кипела в ней с котячьего возраста), шипела на Москито, с недавних пор гадила исключительно под дверь Гирико, хотя до этого всегда выбирала менее очевидные места... И вот это тупое создание иногда, по праздникам, могла свою спасительницу - Амбру признать за равную и даже позволить себя погладить.       Сердобольная, тогда-ещё-молоденькая-восемнадцатилетняя-дурында и умирающий кот неизвестного пола... Они нашли друг друга на помойке в Америке, куда девица полезла искать интересные материалы для своих проектов. Искры! Пламя! Безумие! И всё это в буквальном смысле - из той горящей вони они выбрались с невооброзимыми усилиями. Брахма принесла раненое животное к себе в комнату, выходила, на свои кровнозаработанные вылечила её, и даже убедила Москито оставить кошатину в здании.       В день выздоровления, по ощущениям, аловласая видела свою любимцу в последний раз: та вскочила на лапы, понеслась, и больше не остановилась, словно руководствуясь правилом «Остановка = смерть».       Ела на бегу, спала, наверное, тоже, во время активных тыгыдыков по Арахнофобии, Косаме не делала даже остановок на туалет: кидала прям где вздумается и под немыслимыми углами (по крайней мере, так было раньше. Сейчас на пару мгновений она замирает, чтобы "осчастливить" Семпая своей хозяюшки, а затем снова продолжает своё вечное движение).       Но, логично спросите вы, что же мешало пристрелить распоясавшуюся тварь, у которой за семь лет совместного проживания вместе с ними крыша уехала окончательно? Во-первых всем было ясно, что за свою пусечку-симпапусечку главный механик пизданёт вас ключом по голове, а во-вторых - недавно стало доподлинно известно, что своими выходками кошка веселит Арахну, пауков десятой дорогой всю жизнь обходила, так что все, кому дорога уже их жизнь, держатся от меховой жопы как можно дальше (теперь убивать её стало крайне рискованно).       Но не стоит разглагольствовать о разноцветном метеоре, который, кстати, только что пронёсся мимо. Ведь внизу раздался взрыв такой силы, что затряслась не только нога, куда принесли "бомбу", но и всё здание словило отдачу. В груди зашевелился мерзкий червяк предчувствия (хей, взрывы обычно были её зоной ответственности!).       Хороший слух, благодаря которому каждый новый член Арахнофобии запоминался по звуку шагов или дыхания, секунды назад сыграл с ней злую шутку, но теперь, безошибочно вёл к месту происшествия.       - Что у вас тут? - Свои ребята узнаются даже по запаху, а так как к механикам попадают только толковые, узнать о ситуации можно у любого из них.       - Бригадирша-сама, тот голубоволосый недоносок взорвал Прототип! Ну или не он! Короче, псы Академии всё похерили, чё делать?       - Поплакать, покакать, поспать и снова за работу! - Показательный всхлип разрезал липкую тишину. Амбра ведь думала что там что-то серьёзное, раз они притащили эту хрень аж с исследовательского центра, на котором она оставила своего зама, а это просто распоясавшиеся помощнички Шинигами...- Я с начала выберу поплакать.       Но развести тут драмму не позволил очередной взрыв итак покорёженной машины. Взрывчатку явно укладывали тщательно, с любовью, с заботой, вниманием, а самое главное - с датчиком дистанционного самоуничтожения. И пока взрывная волна откидывала толпу зевак, глав мех прикрыла себя и подчинённого полой плаща, не давая даже с места сдвинуться (между прочим, это одна из её любимых разработок: улучшенный плащ версии 6.7! Щедро сдобренный микросхемами и иными мелкими механизмами, на пайку которых она убила без малого полтора года, внешне он ничем не отличался от "культистких тряпочек" товарищей, но вот наполнение... Оно защищало от существенного колличества урона, который Амбра вполне могла получить со своим образом жизни. Никто не знает, от скольких переломов, сотрясений, ожогов и ушибов спасала эта тяжёлая, душная многокилограмовая штука).       От Морального манипулятора осталась только горстка пепла, и женщина, отпустив бедолагу в лазарет вместе с другими арахнофобами всё же решила придаться меланхолии.       Ну а так как ни одного целого места в ступне нижней средней лапы, кроме того, на котором сидела какая-то девочка не было, аловласая без колебаний уселась туда.       В конце концов, ребёнок не мог просто так появиться в Замке Бабы-Яги, а значит, либо это их новая "почётная гостья", либо такая же полезная инвестиция, как и Амбра годами ранее (а может быть тут вообще всё сразу, кто ж разберёт их полоумного деда?).       - Юная госпожа, вы потерялись? - Эх, не судьба ей поплакать о зря прожитом времени, не судьба. Она же, блять, ответственный взрослый! О всех в этой трижды проклятой организации печётся!       - Я жду Мифуне. С начала со мной был Москито, но теперь и его нет. А ты не видела высокого парня с длинными волосами и большой сумкой с катанами?       На этом моменте женщина не обматерила всех и вся только потому что рядом находилась маленькая ведьмочка. Свезло же! Просто джек пот!       Все в Арахнофобии знали, что в Замке Бабы-Яги появилась ещё одна молодая ведьма, а вместе с ней пришёл и телохранитель.       Холодный как скала, но до безумия красивый и видимо невероятно верный, самурай, сам того не зная, сумел завоевать сердца всей женской половины работниц Арахнофобии лишь мельком показавшись на исследовательской базе. Ну а там одну перекинули на пост в Замок Бабы-Яги, она разболтала подружкам, те - своим парням, и таким образом слухи разнеслись по всей организации.       Сама Брахма тоже видела его однажды и, чёрт возьми, вроде готова подписаться под каждым словом, а вроде и пугает он её до усрачки и потери сознания - как зыркнул злобно-злобно, так сразу руки затряслись и из них чуть не попадали ящики с инструментами.       От воспоминаний хотелось истерично смеяться.       За такими прекрасными, но недоступными, лучше наблюдать со стороны и даже не пытаться лишний раз лезть. Целее будешь.       - Думаю, тут вы его не найдёте. Как видите, здесь механики проживают: вечно что-то взрывают, пилят, красят. Тут небезопасно и совершенно не весело. Мне кажется, если мы сейчас пойдём в основной корпус, то обязательно встретим его там. - Амбра расстаралась и голосок вышел мягким, убаюкивающим, в нём слышалась улыбка, которую не было видно из-за маски. - Он умный взрослый, уверена, именно там он и появится. Идёмте, я проведу вас самым коротким, но увлекательным путём, а затем, как только вы встретитесь с Мифуне-самой, наш шеф повар лично приготовит вам что-нибудь вкусненькое.       На её счастье, Анджела кивнула и молча поплелась за провожатой.       В конечном итоге они всё же разговорились и маленькая ведьма получила от весёлой тётеньки, которая как и все тут пряталась под плащом, маленькую заводную птичку. Если покрутить ключик, то она может взлететь, а может начать петь какую-то старинную песенку на непонятном языке (тётенька сказала, что это "русский язык" - язык её дома, сказала что даже у этой песенки есть название - "Катюша", а ещё, что Москито вот вообще-вообще нельзя показывать эту игрушку, а то отберёт).       А аловласая всё смотрела на этого милого ребёнка, смотрела, и всё чётче понимала, какой же жестокой была её Госпожа - разлучать ребёнка с взрослым, который о нём искрене заботиться было крайне жестоко.       Все, кто посмел оставить их прекрасную гостью без присмотра, получил с начала от Москито, потом от Амбры, ну и от медиков - за компанию.       И честно, размышления о Анджеле и Мифуне занимали её голову целую неделю (а это действительно много, с учётом того, что в этой жизни хотелось стать человеком, которого заботят лишь его увлечения), а потом Арахна-сама приказала готовится к масштабной операции во имя заполучения Брю, и стало как-то не до шуток, ибо работы привалило по самые не балуй.

***

      Пока всех нормальных механиков их нормальные работодатели отправляли в командировки в другие города, максимум - в соседние страны, Амбра, обнимая пингвинов, морозила себе задницу средь снега и льда, силясь поставить этот сраный транслятор безумия.       Материлась отчаянно, но всё же добросовестно выполнила свою работу, по возвращении вообще слегла с температурой под сорок, но Москито, гад эдакий, всё равно не дал финансирования на левитирующие ботинки.       Сволочь.       Ни прибавки к зарплате, ни премии, ни финансирования, ни иных видов поощрения, мол: «У нас на подходе заселение Кишина».       Как будто они пятизвёздочный отель, ей богу.       - Да пошёл этот длинноносый... Вот ты знаешь куда бы он пошёл? - Восклицала в хламину пьяная Амбра.       - Нахуй! - Пока начальство ушло ловить Асуру, Замок Бабы-Яги остался на попечение статистов, и это было ошибкой.       Толпа уставших, злых работяг, чей средний возраст опасно склонялся к сорока, устроили настоящий ведьмин шабаш.       Нет, не такой, где ведьмы собираются и пафосно обсуждают свои злодейские планы, а с всамделишным костерком на весь хол, хороводами на сотню человек и алкогольными напитками, которые лились рекой (ещё немного, и они скатились бы в оргию, но Бригадирша настояла, что вся бесня должна проходить в масках и плащах, и даже в пьяном бреду её ребята выдворяли всех, кто хотя бы снял капюшон. Но, как говорится, ищущий всегда найдёт).       И именно в середине этого чудного вечера, который, кажется, заменял Брахме отпуска на год вперёд, до неё докопалась новенькая.       То, что девушка - шпионка от какой-нибудь организации было понятно даже оружию-плети, хотя, женщина не умела видеть души или читать людские мысли.       Дыхание скомканное, напряжённое, вся она - словно не в своей тарелке, ну и шаги... У спутника, который всегда её сопровождал и буквально вонял мокрой псиной они хотя бы были уверенными, как у человека, который знал, что должен здесь находится - Амбра наконец-то отвоевала его у передовиков ещё на прошлой неделе, а вот девчушка боялась, и в принципе была права. Пыточные Арахнофобии - это не то место, где ты хочешь закончить жизнь.       Но, незнакомка всё же рискнула и глав мех даже решила её немного поощрить: ответила на вопросы про Арахну, где-то приврала, что-то было полностью правдивым, ну а крайний вопрос (до того как их славный Шуу не взял гитару и не начал петь песни у костра) даже пробил на хи-хи.       - А что мы вообще сегодня празднуем?       - Так ты что, не знаешь?!? Де-е-е-еточка, - На этом моменте каждая красная волосинка на теле поднялась дыбом, такое дикое желание убить испускала ведьма, но она пьяна, ей все горы по колено и моря - просто лужи, хотя, от такой ауры и протрезветь не долго. - начальство ушло ловить Кишина, мы в них верим и заранее празднуем. - Нифига она не верила, и просто пила пока наливают. А что? Ну объективно, Арахна против того безумия - что букашка против ястреба.       - Кишина?!? Серьёзно что-ли?!? Она вообще чокнулась?!?       - Э-э-э, ты полегче с такими словами. Тут, знаешь ли, очень любят Госпожу. Ладно я, но вот другие... О! Гитара! - Амбра резко переключилась и отбежала от одной опасности прямо в руки другой. - А сыграй-ка вот ты, нашу любимую! Ну не тупи, её ещё писали по анекдоту «Посадили в тюрьму наркомана и больного сифилисом...»! А, наконец приступ склероза прошёл! Вот, другое дело!       Вечеринка выдалась на славу, но потом, все кто не успел замести следы больше никогда не вернулся из спальни, где Амбра лично, с максимальной заботой, установила Моральный манипулятор, и где теперь 24/7 находилась их Госпожа с её новым "возлюбленным".

***

      Это одно из совершеннейших творений! Это машина, созданная по гениальным чертежам Эйбона!       Но даже у грёбанного идеала может слететь стабилизатор.       Вообще, Амбру в последнее время развезло не по-детски. То-ли остатки простуды играли с ней злую шутку, то-ли безумие начинает постепенно пожирать её, хотя, как-то Москито ненароком обмолвился, что она справляется лучше других (но Брахме всё ещё невероятно плохо). Вампир предположил, что это из-за хороших генов, но сама женщина была уверена - дело в душе. Изобретательница никогда не вступала ни с кем в связь «Мастер - оружие», никогда полностью не обращалась, не зная даже как выглядит в облике кнута, не испытывала резонанса душ, так что не могла понять: считается ли её душа древней, раз по факту, родилась она ещё до Первого Великого Бедствия, или на устойчивость влияет опыт двух жизней - не понятно.       Но факт остаётся фактом: крышу знатно рвало у всех, да ещё и по разному, уползала она в немыслимые стороны даже у кошки, и лишь Амбра словно словила дзен.       Не внешне, но по крайней мере внутренне.       Амбра мыслит здраво, сама создавала эту машину, сама накосячила (наглая ложь! Это старина Эйбон - кривоглазый рукожоп, не умеющий нормально чертежи чертить, но конечно, давайте обвиним бедную, многострадальную изобретательницу, которая в отличие от некоторых хотя бы делала попытки понять изподвыподверты гениального ума прошлого! Давайте!)... Не было ни малейшего шанса, что в покоях древней ведьмы, в момент, пока Кишин уснул, появится кто-то иной.       Арахна Горгона прекрасна, как самая тёмная, безлунная ночь, элегантна, как статуи плачущих ангелов у детских надгробий, величественна, как бездна, в которую ты смотришь, смотришь, и она неизбежно начинает вглядываться в тебя в ответ, жестока, как предательство самого близкого человека, но тем не менее, Госпожа - хозяйка этого замка.       Настоящее, манящее искренней ненавистью, зло во плоти.       Самое мерзкое, но самое удивительное существо на земле.

      Ведьма.

      За эти годы Амбра слышала невероятно много историй, видела последствия её действий или небрежно брошенного слова, а один раз даже напросилась на дежурство во время её обеденного перерыва и, как ожидалось, была сражена этой красотой.       Даже во второй жизни Брахма своего рода эстет, так что не залюбоваться точёной фигурой, чётко выверенными движениями, грацией, с которой она соизволила отобедать было просто невозможно, а от того, в злосчастную комнату глав мех входила тихо, крадучась, силясь не прерывать отдых своей госпожи: перед Арахной Амбра трепетала от почти религиозного восторга, перемешенного с животным ужасом от каждой секунды, проведённой рядом.       А, ну и всеобщего веселья не добавлял Кишин, безмятежно похрапывающий у ведьмы на коленях. Концентрация безумия рядом с ним была просто невероятной и сдерживаться становилось очень трудно.       - Да не переживай ты так, малышка Амбра. Он будет спать ещё некоторое время, так что занимайся ремонтом спокойно. - Женщина подала голос неожиданно. Обычно, она не обращала внимание на статистов вокруг неё, то был естественный ход вещей.       "Бля-бля-бля-бля-бля..." - В ту же секунду все мысли сузились до одной конкретной, а непривычная робость атаковала язык.       Пересилить себя всё же пришлось.       - Мэм, эта слуга рада приветствовать вас! - Оружие отвечала ведьме шёпотом, согнувшись в идеальные 90°. - Чем могу быть полезна помимо ремонта машины?       - Просто, было интересно посмотреть на девчонку, которая, если верить Москито, отремонтировала почти весь Замок Бабы-Яги. Ничего такого, можешь продолжать.       Амбра, Шинигами их подери, совершенно точно не хотела бы знать, откуда старая колдунья знала её имя, и почему вообще его запомнила.       Всё оставшееся время, пока шёл ремонт, Арахна с улыбкой наблюдала за подчинённой из-под полу-опущенных чёрных ресниц, сидя на кровати так невинно и показательно уязвимо, что на мгновение изобретательница обманулась.       Но уже через мгновение красноволосая выбрала быть счастливой а не интересной или любопытной, так что сразу по окончанию работ поклонилась и как можно скорее рванула к себе, залечивать психологические раны.       А Арахна... Она вспомнила, что люди - смешные, быстротечные, трусливые, невероятно хрупкие, и точно не ровня им, ведьмам, ни в каких аспектах.       Вон, даже Машину Эйбона без осечек собрать не способны, ну разве не позорище?

***

      Шутки кончились в тот момент, когда по всему Замку Бабы-Яги противно взвизгнул сигнал о боевой готовности.       Амбра закрыла люк последней ловушки и протяжно вдохнула: к войне с Академией она готовилась основательно, последний раз обходя всё строение.       Брахма выполняла свои прямые обязанности с несвойственной ей дотошностью: проверяла проводку, гоняла работников по поручениям, лично заменяла и заряжала источники энергии, смазывала ядами каждый из сотен ножей, отдавала приказы о полировке статуй в коридорах (а то вдруг враги прорвутся, а у них тут не прибрано? Это ж позор!), собачилась на счёт финансирования с Москито, один раз чуть не подралась с Гирико, наплевав на весь свой пацифизм, в общем, активно поддавалась общему настрою.       Их роль комичной массовки закончилась ровно в тот момент, когда пришли вести о первых смертях на поле боя.       Началась их роль пушечного мяса, и вот это было громадным набатным колоколом, вещающим о том, что пора валить, так что под предлогом: "пойду отойду в уборную", Амбра смылась в свою комнату.       Да, бывшую кладовку трудно назвать полноценной комнатой, но с учётом того, что всем механикам в замке выделили всего две ночлежки на мужчин и женщин соответственно, её крохотный угол с кроватью, окошком, столом, стулом, лампой и шкафом с зеркалом был роскошью, которой удостаивались лишь управляющие отрядами и их замы.       - К чёрту одежду! Деньги... Да, хорошо. Так, так, что ещё? Провиант? Нет-нет-нет, мне нужно спрятать всё на теле, рюкзак или сумка будет слишком громоздкими. На бёдра! Всё под пояс, всё под пояс. Топик... Ага, это можно засунуть сюда, сюда, и сюда, самые удобные карманы. В этой куче мусор, которую даже Арахнофобия не сможет использовать, что уж говорить про тупиц, которые горбатятся на Шинигами? А вот это мы пожалуй заберём... Эх, прощай родимая.... По этому чертёжному набору, и вот по этому пледу я даже буду скучать.... Фу как же жарко. Почему так жарко? Тут всегда так было, или это на меня действует тревожность момента? - Глав мех лихорадочно металась по узкому пространству, собирая вещи.       Переодевание она оставила напоследок, ведь только здесь можно было без опаски снять плащ и маску, и только сейчас, когда все вещи собраны, можно "попрощаться" с комнатой.       Из зеркала на неё смотрела обычная, среднестатистическая женщина. Нос с горбинкой, родинка под правым глазом, слегка загорелая кожа, итальянские черты, которые с годами стали лишь сильнее выраженны, яркие глаза цвета пламени, короткие красные вьющиеся волосы с дурацкой чёлкой, коренастое, накаченное тело, мозолистые ладони, мускулистые руки, на которых вились причудливые, чёрные татуировки, которые она набила лет десять назад в нелепом порыве доказать себе и старшим товарищам по цеху, что стала полноправной взрослой, простенькие серые штаны, топик, ботинки на массивной, крепкой подошве, ну и в целом растрёпанный, усталый вид человека, который буквально живёт на своей работе вот уже долгих двадцать лет.       Амбра захохотала как проклятая, хотя отчего-то по щекам всё равно покатились слёзы.       Она ведь тоже могла бы быть красивой. Не измученной, не напуганной, не печальной... Быть счастливой, занимаясь любимым делом в условиях, которые никогда бы так не давили, с нормальными друзьями, увлечениями, может быть даже с мастером или возлюбленным например (хотя, наверное это случилось бы лишь в каком-то другом, правильно-неправильном мирке)... Ну или что там обычно прилагается к счастливым персонажам второго плана?       Обычно к ним прилагается правильная сторона - сторона главных героев, и уже на этом моменте в её расчётах закрадывается ошибка. Но не сносить же теперь из-за этого всё уравнение, верно ведь?... Верно?....       - Ой, да пошло оно всё! - Грубый кулак, привыкший к тяжёлой работе с лёгкостью разбил зеркало. Остолки усыпали пол драгоценной утренней росой, но женщина вовремя отскочила и капли-обманки не успели её порезать. Дальше была разломана кровать - один удар, и дерево жалобно раскололось поплам, на костяшках выступила кровь, бумаги со стола разлетелись по комнате белыми плашками: часть из них даже вылетела в окно. Но всем было плевать! Как же всем теперь на всё плевать! - Я же умная! Я получила два образования? Получила! По ним и пойду работать! Или третье получу! Или вообще пойду жить на свалке, возле какого-нибудь тихого города, и по заветам предков приобрету репутацию местной сумасшедшей! Серьёзно, на Арахнофобии мир не схлопывается! О Господи, я така-а-а-ая дура! Самой с себя смешно!       И она хихикала, разнося свою маленькую крепость в щепки, пока снаружи во всю гремела война, а главные герои разбрелись кто куда, даже не догадываясь о маленькой драме, которая происходила прямо в месте, куда все они так стремились.       А сколько ещё таких трагедий прошло мимо всего света, оставшись в четырёх стенах?       Это непонятно, это неизвестно, на это, в общем-то, плевать.       Этот корабль тонул, и Амбра точно не была его капитаном, чтобы сдохнуть на пару со всей верхушкой Арахнофобии.       Женщина последний раз одела на себя маску и плащ, выходя из места, которое было для неё домом с гордо поднятой головой и двумя желаниями: найти свою кошку и смыться отсюда как можно дальше.       Быть для кого-либо супергероиней она не собиралась.

***

      - Вы дегенераты? Хуесосы? Или вам пропаганда последние мозги отбила? Лезьте в лаз без выебонов, а дальше каждый будет сам за себя.       Бригадирша не хотела быть героиней и вмешиваться в чьи-либо судьбы лишний раз. Но вот она, во время поисков Косаме, набредает на комнату Анджелы, видит треснувший потолок, и вот её "оружейный инстинкт" несёт её тельце прямо в направлении ведьмы. Секунда на то, чтобы накрыть их обеих плащом, а уже через мгновение они проваливаются на два этажа ниже.       Спасает их не магия и не везение, их спасла наука и труды Амбры.       - Это не простой плащ, а... Зачарованный. Да-да, Юная госпожа, не могли бы вы пожалуйста не снимать его? Уверена, ваш взрослый скоро вернётся за вами, но до тех пор оберегать вас будет моё творение. - Ну не могла она оставить девчонку в таком опасном месте! И взять тоже не могла! Она поступает так, как считает правильным, и это - ноша взрослого в том виде, в котором её ребёнок никогда не должен её видеть. Тем более, маска всё ещё на ней...       - Ах, так вы та тётенька! Вы ещё птичку мне дарили! Как я и думала, вы очень красивая, особенно ваши волосы! И рисунки на руках прикольные, они что-то значат?       - Думаю... Вы сможете спросить это у Мифуне-самы, уверена, он зайдёт за вами очень скоро, юная ведьма. - Бригадирша отвернулась, хотя прекрасно знала, что её покрасневшие щёки всё равно скрыты. Детская похвала самая искренняя, от такого невозможно не умилиться. - А до тех пор... Посидите пожалуйста тут, и будьте аккуратны. Удачи вам.       Как часто бывает, ответных слов уже не было слышно, так как женщина рванула к ближайшей гардеробной, где можно было найти плащи.       Да, это не её привычная, до ужаса тяжёлая разработка, но, Брахму всё ещё легко потерять в толпе, и это главное. Поиски кошки продолжались.       Потом, на глаза попались судорожно мечущиеся фигуры. В замок кто-то ворвался, и даже самые верные начали эвакуацию.       Амбра вздохнула тяжко-тяжко, но всё таки превратила свою руку в кнут, чтобы достать и закрепить вход в тайные служебные тоннели, вырытые специально под неё ещё лет десять назад. Пожалуй, про них помнила только сама Бригадирша да Москито.       И именно за попытками (кстати говоря удачными) её и застал знакомый силуэт.       Его голос дрожал, а шаги были каким-то нечёткими, смазанными.       - О-хо-хо, Бригадирша-сама, так вы снова стали плёточкой? - Мужчина всхлипнул, даже не пытаясь сдерживать рыдания. Все вокруг бежали, бежали, бежали, ну а его горе окутало её работника непробиваемым куполом. - А нас...меня накажете?       - Где второй? - Мысленно, всё и так было понятно, и грудь уже заранее сжалась-сжалась-сжалась от иррационального чувства вины за то, что не в её власти, из-за того, что Амбры не было там где...       - Он умер. Братан... Он... - Ещё один всхлип. - Тот чёртов зомби заколол его и скормил его душу ножу. В том големе я должен был сидеть, не он... Как же так... Почему? Вот ты знаешь почему? - С каждым словом его шепот становился всё тише, всё страшнее... И не было в мире ничего более жуткого, даже Кишин не сравнился бы с этим тихим голосом, полным обречённости. - Я ведь не нужен никому... Никогда не был нужен... Ни матери, ни родине, ни Арахнофобии... Ни той чёртовой ведьме, ни даже вам... Нет-нет, не притворяйтесь, я знаю, что никогда и никому не был нужен кроме Братана. - Вдруг, он резко приблизится и вцепился мёртвой хваткой в свободную левую руку. - За что я воевал? За что Братан умирал? Ты не знаешь? А я вот, кажется, знаю... Всё ведь в вас всех дело... Тут было так весело, так шумно, почти хорошо, почти та пустота с души пропала... - А работники Арахнофобии всё бежали, бежали, протискиваясь в тёмные глубины узкого коридора, и всем на всё было плевать. В этом мире осталось только два человека. - Разве мы не заслужили прощения? Почему мы обязаны стать кормом для других оружий только потому что наши души обратились в красный цвет? Яйца кишина... Название ж полное дерьмо! Да в том мужике из красного только... Только... Ничего в нём красного. Он чёрный. А души красные... А души - яйца кишина... Какое же у Шинигами дерьмовое чувство юмора. - Он трясся и смеялся, забираясь руками под маску, кажется, желая выцарапать себе глаза. - Там братья помирают... Не по крови ведь, по оружию. Все умирают, чтоб защитить таких как вы: трусих, у которых есть ещё надежда. Я ж всегда души видеть мог... Твоя такая голубая, винтиков на ней много, надписей каких-то... Уникальная, красивая, я ж с первого дня вами восхищался... Как мотылёк на огонь полетел к вашему отделу... Огонь... Огонь... И ведь точно, я же должен верну... - Договорить ему не дала звонкая, сильная пощёчина, прилетевшая в левую щёку.       Впервые за двадцать пять лет Амбра нарушила обещание, данное самой себе, и использовала насилие для нападения, а не для защиты.       - Мудак ты просто. Хочешь вернуться воевать, ведь тебе некуда идти?Посмотри на себя. Ты же хромаешь как умирающая кобыла, зуб даю, не сходишь к лекарю - останешься инвалидом. Разве этого для тебя хотел Братан? Хрен с тем, что тебе некуда возвращаться. Мир большой, и на Арахнофобии он не заканчивается. Иди, залечи раны, и мсти. Или вернись на поле боя, и проеби шанс, подаренный твоим лучшим другом! Бесишь! - Амбра силой втолкнула хромоного передовика в проход, ну а там, его сразу подхватил "поток". - И чтоб духу твоего тут не видывала! Было весело, но пришло время попрощаться.       - Тогда идите, и попытайтесь не сдохнуть, пока ищите свою кошатину! - Прозорливый мудак - он и в Африке прозорливый мудак. И как только узнал?       - Уж не найдейся. - злобно буркнула себе под нос Амбра, закрывая люк.       Ещё через двадцать минут, в её руках оказалась искомая бестия - она орала, шипела, и видимо была намерена поймать тех мышей, за которыми гонялась почти месяц. Бригадирша видела эту странную компанию из пяти грызунов, вечно идущих строго друг за другом, но, отчего-то понимала, что ничего толкового из идеи Косаме не выйдет.       Трёхцветная нахалка была вырублена точным уколом снотворного, которое женщина специально взяла, и спрятана за пазухой.       Осталось только выбраться и не наткнуться ни на кого лишнего.

***

      Сглазила... Ну как так то?       Аловласая озадаченно смотрела на три низкорослые фигуры. Даже без способности видеть души, было понятно, что нифига они не были работниками Арахнофобии.       - Так из какого, говорите, вы отдела?       - Мы новенькие у механиков! - Как интересно, аж смеяться захотелось! - Нас Бригадирша-сама отправила к Арахне-сама с очень важными сведениями, ну и мы заблудились. - Ой, они и про неё узнали, какая прелесть! - Подскажите пожалуйста, где она?       "Вот в Академии хитрюги водятся... Ну, Арахна-сама, пусть вы никогда этого не узнаете, но я сделаю вам последний подарок." - эти мысли родились в голове за секунды. Как там говорилось? В Арахнофобии, идею от реализации отделяет только ма-а-а-аленькое: "а что если" и наличие нужных инструментов на пару с навыками. Из навыков тут только умение пиздеть, которое не плохо развилось за два десятилетия работы в злодейской конторе, а инструменты и подавно не нужны. Важны лишь знания, что одна из Кос Смерти умеет видеть на расстоянии около пятидесяти метров от своего мастера, а значит,отослать их надо максимально далеко.       - У вас что, Бригадирша-сама остатки мозгов отбила? - Детишки вздрогнули от её грубого, мужицкого тона. - Или вы изначально пришли с топографическим критинизмом? Пошли в совершенно противоположную сторону. Не сложно же запомнить совершенно! Влево, до первого поворота, после поворота направо и до перекрёстка, там снова идёте на лево и до лестницы, спускаетесь вниз, пока не увидете бронзовую статую паука, потом до первого поворота идёте, затем направо, потом снова по лестнице вниз, а там...       "Вы дойдёте до прачечной." - Не без злорадства подумала изобретательница.       - ...обязательно придёте к Арахне-саме.       Ложь-ложь-ложь.       Ведьма была прямо над ними, в пяти этажах выше. Там же находился и Кишин-кувшин.       - Спасибо вам за помощь. - Детишки поклонились и ушли, но, не успела Амбра выдохнуть спокойно, как из-за угла показалась ещё одна тень, и, судя по его шагам, это был её любимый новенький-шпион. Мужчину было весело гонять по поручениям: он начинал пререкаться, вступал в словесный поединок, но проигрывал и всё равно шёл.       - Бригадирша-сама, вы же им соврали. - По голосу - гаду явно было что-то нужно, а судя по тому, что оборачивался он на ещё одну фигуру в проходе, их славная Госпожа сегодня была прям на расхват. - Вы говорите нам, где Арахна, а мы позволяем вам и вашей кошке спокойно уйти по своим делам.       Амбра даже в покере не блефовала так отчаянно, как за этот час!       - Новенький, рада, что ты живой ещё! Да и к тому-же с подружкой! Миленько, очень миленько. У Академии настоящие шарлатаны, ты слышал, что они говорили?       - А вот у нас действительно важное поручение прямо от Москито, вы же нам поможете? - В разговор вмешалась та самая вторая фигура, и всё сразу стало понятно - с этой девушкой они вели разговор на вечеринке.       - Конечно-конечно! Раз это так важно, тогда вот! - Прошлая Амбра, спасибо тебе за твою гениальность и предусмотреность! Женщина протянула за подсвечник на стене, и им открылся один из многих тайных проходов. - Вы же понимаете, что Госпожа должна быть максимально спрятана от врагов, и иметь возможность сбежать? Идите вниз до статуи голой женщины, а потом идите налево, там её комната. Только будьте осторожны, Моральный манипулятор невероятно опасная вещь, особенно в тандеме с Кишином!       - У меня отличный нюх. Если ты соврала, то поверь, я узнаю и найду тебя где бы ты не пряталась, усекла?       - Я ручаюсь за этот путь своим званием в этой организации. А знаешь ли, когда мы победим, это будет очень весомой вещью. Возможно, одной из самых важных вещей на земле.       - Ну ладно... Идём. - Мужчина первый зашёл в переход, девушка второй, а за ними гурьбой прошагали пятеро мышей. Невовремя проснувшаяся Косаме выглянула из-под плаща и зашипела. Мыши остановились, но после короткого оклика продолжили путь.       Конечно же, та дорога вела их в подвал с алкоголем. Так сказать, утешительный приз.       В тот день, официально, Бригадирша погибла под завалами Замка Бабы-Яги.       Но а по факту, через пару лет Гирико встретит Амбру Брахму в Риме. Она будет выходить из главного историко-исследовательского центра, а потом пригласит его в вырвиглазно-цветочное кафе.       За чашечкой латте она расскажет, что гуманитарий всё же взял в ней верх, она получила образование учительницы истории, защитила докторскую и теперь, одна из ведущих учёных, которые исследуют историю до Первого Великого Бедствия.       Женщина сильно изменилась: короткие волосы отросли до плеч, и теперь она убирала их в хвост, все татуировки и мускулы теперь были скрыты длинными рукавами белой блузки, натруженные ладони - за кружевными перчатками, низкий рост - за каблуками и юбками в пол.       Механик, которой было по силам единолично повторить гениальный шедевры прошлого, теперь переодически ездила на раскопки, вела пару раз в неделю уроки истории в местном лицее, каждую пятницу посещала зал, снимала домик на берегу моря, выращивала фиалки на подоконнике, к бесноватой бродячей Косаме завела породистую, невероятно дорогую и мягкохарактерную кошечку рэгдолл, по кличке Мисти.       А ещё, целый год до этого, отдыхая от работы и гор тетрадей, она по подобию русских могил, создавала символическое надгробие для Арахны. Гирико позже сходил, посмотрел. На самом надгробии восседала полномасштабная скульптура, которая с поразительной точностью, словно срисованная с натуры, повторяла ведьму. Тот же стан, то же высокомерие, изгибы губ и бровей... Хотелось подойти и пощупать пульс, ну а вдруг, Госпожа реально жива и просто решила поиздеваться? Но нет... Статуя оставалась искусно сделанной статуей, а перед могилой было идеально симметричных восемнадцать паучьих лилий, сделанных из граната и малахита, аккуратная дорожка, ведущая прямо к обрыву и куча свободного места рядом. Амбра явно постаралась, выбирая самое дальнее, самое опасное место на полу-заброшенном кладбище.       Но то было почти год назад, эта работа подошла к концу. Сейчас, чтобы расслабиться после тяжёлой трудовой недели, женщина спускается в свой скромный подвальчик и по памяти довольно успешно строит там машины Эйбона.       Эх, кажется, некоторые люди никогда не поменяются.