К счастью ведут короткие пути, и танцы -- один из них.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь мягким потрескиванием печи да странно громким эхом ночи... Моб задержался у сундука, рассеянно перебирая горы булыжника. Позади него, на другом сундуке, устроился Верити. -- Ты ведь говорил, что можешь издать любой звук? -- не оборачиваясь, спросил Моб. -- Всё верно. --Тогда сыграй что-нибудь, -- пробормотал он и поднял голову, глядя на жёлтый круг. -- Что именно ты хочешь услышать? Моб пожал плечами: -- Удиви меня. Без лишних слов комнату заполнила музыка. От Верити полилась теплая мелодия фортепиано. Моб ожидал чего-то другого, но этот мотив оказался приятным. Очень приятным... -- Хм. Верити промолчал, и Моб снова повернулся к сундукам. Прошла минута, прежде чем он нарушил молчание: -- У тебя неплохой вкус. -- Я знаю. Моб закатил глаза: -- Кто бы сомневался. Песня продолжалась. Желая поддержать разговор, Моб спросил: -- Как она называется? -- «My Gal» Никлас Габриэльссон. -- Что ж, она действительно хороша. Улыбка Верити стала чуть шире. -- Я рад, что ты так думаешь. -- Чувак, под эту музыку реально можно танцевать! -- Да. Моб представил, как деревенские жители пытаются изобразить бальные танцы, и тут же пожалел об этом -- сцена выходила настолько абсурдной, что он тихо усмехнулся. -- Хочешь потанцевать? -- вдруг спросил Верити. В этот раз Моб рассмеялся уже в голос. -- Нет? -- Почему нет? -- Верити поторопился с вопросом, не дав ему вставить и слова. -- Потому что я не умею. -- Я мог бы тебя научить. Моб перестал перебирать ресурсы. На его лице появилось подозрение. -- Серьезно? -- Да. -- И как именно ты это сделаешь? -- Он указал на лежащий круг -- Насколько я знаю, у тебя нет ног... как и рук. Да и тела в целом. Верити промолчал. Эта тишина почему-то встревожила Моба. Музыка продолжала тихо звучать в комнате, а он лишь нервно пожал плечами. Моб приподнял бровь: -- ...Верити? -- Вполне обоснованное опасение, -- наконец отозвался он. -- О, отлично. Значит, ты наконец понял, почему эта идея глупая. -- Я этого не говорил. -- Тогда что ты хочешь сказать? Улыбка Верити оставалась неизменной. -- Я обдумываю решение. Моб рассмеялся, недоумённо нахмурив брови. -- Решение? -- Да. -- Решение проблемы отсутствия тела? -- Именно. Музыка продолжалась. Моб ждал, но... ничего не происходило. Он покачал головой и вернулся к разбору сундука. -- Ладно. Удачи тебе с этим. Прошло несколько мгновений. Мелодия фортепиано нарастала. Снаружи, где-то в темноте, зашипел паук. Внутри уютно потрескивала печь. Моб потянулся за очередным стаком булыжника и вдруг замер. Что-то изменилось.Это не было чувством опасности. Просто всё вокруг стало... другим. Не неправильным. Просто другим. Комната словно уплотнилась, свободного пространства в ней внезапно стало меньше. На затылке Моба зашевелились волосы. Он медленно обернулся и замер -- обычная для него реакция «бей, беги или замри». У сундука кто-то стоял. Высокий, в коричневой клетчатой одежде… на его плечах угадывался тот самый знакомый круг. И та же улыбка, которую Моб видел тысячу раз. Музыка продолжалась, будто не случилось ничего странного. Моб смотрел в упор, фигура отвечала ему тем же. Никто не двигался. Прошло несколько долгих секунд, пока мелодия вела разговор за них. -- ...Верити. -- Привет, Моб. Моб ткнул в него пальцем: -- Ты. -- Да. -- У тебя есть тело. -- Сейчас -- да. -- СЕЙЧАС?! -- Это показалось мне уместным в данной ситуации. Моб открыл было рот, закрыл, снова открыл. Но так и не смог сказать ни слова. Верити аккуратно завел руки за спину: -- Хочешь, я сниму её? -- Что?! Нет! В смысле -- снять?! -- Хорошо. -- Ты не можешь просто так просить, как будто снимаешь шляпу! Верити наклонил голову: -- Я не понимаю разницы. -- Конечно, не понимаешь, -- песня дошла до припева. Верети взглянул в окно, затем снова перевел взгляд на Моба. -- Сейчас, -- голос Верити прозвучал на удивление мягко. -- Насчет танцев. Моб расхохотался: -- Ты все еще об этом? -- Ты хотел это обсудить. -- Я сделал всего одно замечание. -- И вот мы здесь. -- Мне кажется, мы пропустили несколько шагов, -- Верити задумался. -- Так и есть. Моб застонал и уткнулся лицом в ладони. Когда он наконец поднял голову, Верити все так же терпеливо ждал на прежнем месте -- словно материализоваться в чужом доме было самым обычным делом на свете. Затем он протянул руку: -- Можно пригласить вас на танец? Моб посмотрел на его ладонь. Потом на самого Верити. Потом снова вниз. Музыка всё ещё играла -- тёплая, уютная, располагающая, -- но именно она сейчас заставляла выть все внутренние сигналы тревоги. И Моб невольно рассмеялся. -- Это будет не очень приятный танец, -- пробормотал Моб побеждённым тоном, разминая плечи. Улыбка Верити едва заметно расширилась, когда Моб вложил свою ладонь в его руку. И тут же пожалел об этом: пальцы Верити оказались ужасно холодными, словно их слишком долго держали на морозе. Моб заметно вздрогнул. Верити наклонил голову набок. -- Что-то не так? -- спросил он совершенно бесстрастным тоном. -- У тебя руки замёрзли. -- Понимаю. -- Понимаешь? -- фыркнул Моб, слегка отстраняясь. -- Да. -- И это всё, что ты можешь сказать? Верити на мгновение задумался. -- У меня мало опыта вселения в человеческое тело. Этот ответ породил куда больше вопросов, чем дал ответов. Но прежде чем Моб успел хоть что-то спросить, Верити осторожно перехватил его: холодная когтистая рука скользнула на поясницу юноши. -- Твоя осанка, -- сухо заметил Верити. -- Моя что? -- Осанка. -- С моей осанкой всё в порядке! -- Нет. Моб раздражённо фыркнул: -- Я всю жизнь так хожу. -- Неправильно. -- Что? -- Ты сутулишься. Моб тут же упрямо выпрямился. Верити едва заметно кивнул: -- Уже лучше. -- Мне не нравится, что ты это заметил. -- Я замечаю многое. -- Да, именно это меня и беспокоит, -- музыка, теплая и веселая, разлилась по дому. Верити сделал небольшой шаг назад.-- Сейчас, -- его голос оставался терпеливым. -- Один шаг вперед. Моб послушался... и тут же наступил Верити на ногу. На мгновение повисла резкая тишина. Моб замер.Верити посмотрел вниз, Моб проследил за его взглядом. Песня продолжала звучать. -- Ну, -- наконец пробормотал Моб, -- это не заняло много времени. -- Ты был прав. -- Насчет чего? -- Это не самый лучший танец. Моб расхохотался. К его удивлению, улыбка Верити стала чуть шире. Не сильно... но вполне заметно. Это секундное замешательство отвлекло Моба, и Верити успел направить его на следующий шаг. На этот раз обошлось без происшествий. -- Видишь? -- сказал Верити. -- Прогресс. -- Звучит слишком щедро. -- Я и есть щедрость. -- Нет, это не про тебя. -- Ради этого момента я материализовал целое тело. Моб открыл было рот, но тут же снова закрыл его. К сожалению, Верити был прав.Они медленно двигались по комнате, минуя печи, сундуки и верстак. Моб то и дело спотыкался, тогда как Верити ни разу не оступился. Его движения оставались странно точными, а каждый шаг идеально попадал в ритм. Даже слишком идеально... Казалось, он не столько танцевал, сколько что-то просчитывал. Вскоре Моб тоже это заметил. Ладонь на его спине была холодной. Пальцы, сжимавшие его руку, -- тоже. Всё в Верити казалось чуждым. И всё же чем дольше длился танец, тем слабее становилась тревога. Это было неправильно, совершенно неправильно... но со временем паника отступила. Мозг словно просто устал бояться. Моб поймал себя на том, что концентрируется на мелочах: узоре клетчатого жилета Верити, его острых когтях, которые ни разу не зацепили ткань, и на том, как безупречно его партнер следовал такту музыки. Ни шагом раньше. Ни шагом позже. Идеально. Движения должны были казаться роботизированными -- расчётливыми и искусственными. Вместо этого он выглядел непринуждённым. Словно танец был для него столь же естественен, как дыхание. Хотя Моб не был до конца уверен, что Верити вообще дышит. -- Ты действительно хорошо это делаешь. -- Я изучал танцы. -- Изучал? -- Да. -- Почему? Верити помолчал. Вопрос, казалось, застал его врасплох, что случалось крайне редко. -- Мне было любопытно. Моб рассмеялся. -- Конечно, любопытно. Песня подходила к концу. За окнами занимался рассвет, и густая темнота медленно растворялась в предрассветной синеве. Они молчали -- музыка мягко и комфортно заполняла тишину. Моб поднял взгляд. Впервые с момента появления Верити он не разглядывал это невероятное тело, пытаясь разгадать механизмы его работы. Он просто смотрел на него. И на мгновение Верити показался почти... довольным. Мысль исчезла так же стремительно, как и появилась. Песня нарастала, приближаясь к своему финальному припеву. Моб отпустил руку Верити. -- Ну вот и всё. -- Да, всё, -- тихо повторил Верити. Моб почесал затылок. Только сейчас он осознал, насколько безумным был этот вечер. Еще несколько часов назад он добывал ресурсы в шахте. А теперь -- всю ночь танцевал в зале и не мог перестать улыбаться. -- Я же говорил, что вечер будет не из приятных, -- Моб слабо рассмеялся. Музыка стихла, но ладонь Верити все еще легко покоилась на его спине. -- Не согласен, -- Верити тихонько напевал, и его улыбка была, пожалуй, даже слишком широкой.