All bets are off

Так называемое “послезавтра” - уже сегодня. 11:24. Поздно для завтрака и рано для обеда. Поздно для сонной кофейной прогулки и рано для энергичной дневной рутины. Пусть Хосок и проснулся несколькими часами ранее - все то время он был занят скроллингом соцсетей. И... работой. Ему следовало срочно разобраться с ошибкой, допущенной его помощником. Почти всегда Хосок сам, от начала до конца, занимался манхвой - оттого что скилл у него был не велик, как у топовых мангак с кучей трудяг под собой, и оттого что мало кто понимал его видение и мог попасть в суть, которую он хотел передать. Но один человек у него всеже был. Малоразговорчивый, не друг, не работник в привычном смысле - они даже никогда не виделись. Он просто выполнял мелкие поручения, как заочный приятель. Изредка делал дорисовку, если Хо совсем не укладывался по срокам, но чаще держал на себе публикации, графики выхода, ведение соцсетей и, неисключено, общение с фанатами. За сегодняшнее пробуждение Хосока - а значит, и за все последующие часы разбирательств - ответственность тоже лежала на нем. А все потому, что дата выхода новой главы внезапно выпала на сегодня. Спешл, следовавший сразу после выхода вчерашней главы. Конечно, в планы Хосока это не входило - как и время, которого попросту бы не нашлось. Потому пришлось на ходу перекраивать график и извиняться перед читателями. Так что только сейчас, в 11:24, он закончил дела и остался размышлять, чем занять себя дальше. Он решил так - душ, быстрые сборы и прогулка с Ёнтаном до ближайшей кофейни, с надеждой выцепить любимые булочки с кремом. Самого кофе ему уже не хотелось. Придерживаясь плана, спустя меньше чем полчаса они вдвоем уже стояли на перекрестке против кофейни - маленького места с большими окнами, из которых тянулся теплый запах свежей выпечки, мешаясь с легким ароматом осени снаружи. Заходя внутрь, он встретил приветливый взгляд женщины за прилавком. Она быстро обслужила последнего клиента и одарила Хо доброй, чуть морщинистой улыбкой - такой, какая появляется только у людей, искренне радующихся знакомым лицам. - Рад видеть вас, Миссис Ван! Скажите, ааа остались ли.. - не успел он протянуть, как его слова перехватили. - Две булочки с кокосовым кремом и карамельной крошкой, из последней партии, ещё теплые! - сказала продавщица, выкладывая поднос из под прилавка с легкой гордостью в голосе. - Оставила специально для вас. Хотя, признаюсь, боялась, что вы не придете сегодня. Она тепло улыбнулась, разрезая свежий отчищеный огурец на ломтики для хвостатого спутника Хо - привычными, почти заученными движениеми, как делала это не мало раз. - Были срочные дела с самого утра, - отозвался Хосок, - но я бы точно не пропустил ваши булочки. Спасибо вам большое. Он улыбнулся шире, чем обычно - той самой открытой, солнечной улыбкой, которая редко достается незнакомцам, но которую женщина за прилавком определенно заслужила за месяцы их маленького утреннего ритуала. Закончив с трапезой, Хосок направился обратно к себе домой, перед выходом мило попрощавшись с миссис Ван и в очередной раз поблагодарив её за особую заботу и внимательность. Поступок миссис Ван, хоть и не грандиозный, возможно, был единственным спасением его настроения на ближайшие часы - других интересных моментов у него не намечалось Не “возможно” , а именно так и случилось. В этом Хоби окончательно убедился, вскоре обнаружив себя за уборкой дома. Сегодня был его выходной, по крайней мере, до ошибки в графике и после её устранения. Не найдя чем заняться, он решил навести порядок, будто невольно подчиняясь своей перфекционистской натуре, куда бы ни падал взгляд. Помимо этого он, как обычно, выискивал новые идеи для украшения или переоборудования дома под все свои нужды и чувство стиля. Именно так он однажды принес корягу из парка после прогулки и создал из нее небольшую композицию в ванной, добавив пару суккулентов, плоский камень у основания и ещё несколько подобранных компоненнтов. Получился свой, маленький живой уголок, создающий самый настоящий природный уют. Часть леса, напоминающая о человеческом происхождении- о том, что человек когда-то жил в природе, и об их неразрывном единстве с ней. К слову о парке.. В голове Хосока вдруг всплыл образ одного парня. Если считать часы - прошло ровно два дня с той необычной встречи. В тот же день Хо пару раз раздумывал над предложением нового знакомого. Задать пару вопросов Ли Тэсуну было очень заманчивой идеей. Ли Тэсун - манхвака, молниеносно набравший популярность пару лет назад благодаря стрельнувшему тайтлу в духе темного фентези с системой прогрессии, выживанием и тому подобное. С тех пор он не сбавлял оборотов. Признаться честно, скилла и опыта у него было значительно больше. Чон не рисовал фентези - его направление лежало в области глубоких психологических историй, где смысл прячется не в магии или борьбе за уровень, а в людях и их внутренних конфликтах. Но советы от Ли Тэсуна не были бы лишними. Наоборот: настоящая сила - во времени, потраченном на поиски идеала, “того самого” - и чем больше ты общаешься с людьми, достигшими этого, слышишь их успехи, провалы, способы, тем вероятнее достичь того же быстрее, чем они. А Ли Тэсун не просто рисовал, он выпускал свои работы уже в старшей школе. А сейчас ему было двадцать шесть. И вот, вспомнив об этой возможности снова, Хосок слегка загорелся намерением попасть туда. Он засуетился - лицо выражало отрешенность впополам с неожиданным интересом. Губы приоткрыты, взгляд опущен, все мышцы расслаблены, хотя со стороны могло показаться, будто он демонстрирует презрение, но это было не так, просто Хосок весь уходил в свои мысли, когда что-то по-настоящему его интересовало. Он змеиной хваткой цепляет телефон, экран загорается под пальцами, и взгляд тут же выхватывает строку уведомлений. Не зря - повторное приглашение уже было отправлено. Листать далеко не пришлось: незнакомая аватарка с неопознанным номером телефона красовалась одной из первых и прямо манила открыть сообщение. “Чон Хосок! Доброе утро! это Чон Чонгук, мы познакомились в парке, с собаками” - гласила первая строка от незнакомца. Но Хо и без этого прекрасно понял, кем является этот “незнакомец”. “бар О’нести, 19:00, буду рад тебя видеть!” “ты же придешь?” - отправлено спустя несколько минут после предыдущего. “приходи обязательно” - было отправлено уже через значительный промежуток времени. Видимо, Чон младший долго раздумывал, стоит ли писать что-то ещё. Судя по тому, как он вел себя в прошлый раз, будто боялся показаться слишком настойчивым или бестактным, так оно, скорее всего, и было. "встретимся на входе” - быстро отбарабанил по экрану Хосок и отправил ответ Гуку. На этот раз он не позволил себе долго раздумывать, просто решил: будь что будет. До назначего времени - больше трех часов. Хосок прикинул, чем заняться. Может, ещё немного порисовать, может, выбрать что-то из гардероба подольше обычного.