How Deep Is Your Love?

– Итак, господин Сон! – голос с треском разрезал тишину тёмного кабинета. Спинка большого кожаного кресла, вторя восклицанию, качнулась из стороны в сторону. На нём восседал молодой на вид директор журнала. Красная ручка озорно вертелась между пальцами. – Я просмотрел Ваше резюме, ознакомился с Вашими работами… Он заговорщически посмотрел на собеседника, перемигивая глазами, как лампочками гирлянды, и выжидающе поджал губы. Напротив послышался тяжёлый вздох. Минги старался не подавать виду, но вся эта театральщина вдохновляла мало. Он вздёрнул плечами, стеснёнными единственной приличной рубашкой. Так выходило, что этот мужчина сейчас решит его дальнейшую судьбу (ну, собственно, как и восемь предшественников). Правая рука на автомате потянулась к кольцам. Пальцы с силой прокручивали металл вокруг своей оси. Ничуть не смущённый молчанием, директор продолжал: – Могу с уверенностью сказать, что… “...Вы нам подходите,” – мысленно продолжил Минги. – Вы нам подходите! – заключил директор, выпуская из рук злосчастную ручку. Она моментально взмыла в воздух и тут же прилетела собеседнику в лоб. Хлопок! У Минги дёрнулся глаз. В повисшей тишине слышался удаляющийся стук пластика по паркету. Оба мужчины уставились ему вслед. – Прошу прощения, ради бога! – не слишком раскаиваясь, протараторил директор, наконец убегая вглубь кабинета за ручкой (хотя, нужно заметить, на столе стоял целый стакан с не менее опасными летательными объектами). – О чём это я? – Я Вам подхожу…? – медленно моргая, напомнил Минги. – Верно! Ваш испытательный срок начнётся завтра, – вновь усевшись, директор здорово крутанул гигантское кресло. Поравнявшись с висящим за спиной календарём, он притормозил и отметил на нём нужные даты: – И продлится до семнадцатого июля – итого три месяца. Директор обернулся на Минги. Тот смотрел ему за спину. В глаза впились два неровных красных кружка. Три месяца, да. Это далеко не финальная точка, но с чего-то начать нужно. В конце концов, отступать уже поздно. Минги легко кивнул. Сверкнув глазами, новоявленный начальник отзеркалил движение, встал с кресла и протянул ему руку. Следуя примеру, Минги поднялся с места и пожал прохладную ладонь. – Добро пожаловать, господин Сон! Смею надеяться, наш совместный путь будет долгим. Уверяю, Вы всем сердцем полюбите “Nero”. Он станет для Вас новым домом, как и для всех наших сотрудников. – Благодарю, господин Ким. Хотелось бы верить. “Но верится с трудом,” – этого он вслух не произнёс. Взгляд зацепился за статуэтку большой чёрной кошки. Её лапа тянулась к маленькому светлому силуэту. Это была фигурка девочки, подвешенной к потолку белой атласной лентой. Хищница играючи пыталась поймать бестелесное существо хотя бы одним коготком. Весь кабинет начальника был переполнен подобными и ещё более зрелищными “экспонатами”. На полке у окна стояло угловатое изваяние, хаотично пронзённое гвоздями. Одни лишь слегка вбиты в фигуру, а другие вдавлены с такой силой, что шляпки едва не ушли вглубь дерева. В груди существа что-то поблёскивало. Костяные руны, коллекция ярких масок, карты Таро с чёрными рубашками, перетянутые шнурами норигэ(с какой целью – остаётся только гадать)... Всё это лишь малая и самая заметная часть всего того богатства, коим без конца гордился генеральный директор мистического журнала “Nero”, Ким Хонджун. Вещи, ничем не связанные друг с другом, кроме того, пожалуй, что некоторые люди любили наделять их магическими свойствами, покоились в одном кабинете столь органично и живо, что невольно закрадывались мысли об искренности намерений их владельца. Этот чудаковатый энтузиаст совершенно не напоминал типичного проходимца, зарабатывающего деньги на чужом горе. В сущности, это и пугало. Задумавшись, Минги невзначай задел край стола директора и наткнулся на маску – похожую на те, что чуть раньше видел на стене. Крупный нос, вздёрнутые глаза и челюсть на тёмных жгутах. Старая, но едва ли древняя. – Можете взять в руки, – господин Ким подошёл ближе, облокотившись на стол. Хмыкнув, Минги поднял маску. Крошечные частички пыли взмыли в воздух. Он чихнул. – Будьте здоровы! Слишком долго пролежала без дела. Давно бы пора всех тут почистить, – директор перехватил маску и быстро протёр её рукавом, – вот, пожалуйста. Шмыгнув носом, Минги снова взял вещицу, на этот раз отодвинув её подальше от лица. Он мельком взглянул на белый рукав рубашки господина Кима, который теперь был испещрён грязно-серыми полосами, вскинул брови, но ничего не сказал и вернулся к маске. Пальцы скользнули по прорезанным дорожкам. Гладкая поверхность с тонкими и не слишком ровными линиями. Плотное дерево с крошечными отверстиями для глаз и ноздрей. Долго такую носить не станешь. Челюсть откинулась ещё ниже. Теперь деревянное лицо выглядело испуганным и даже обречённым. Господин Ким потянул за шнуры, возвращая деталь на прежнее место. – Нравится? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Даже не представляете, каких трудов мне стоило собрать эту коллекцию. Каждая маска имеет свою историю. Та, что прямо сейчас у Вас в руках, к примеру, моя самая первая. Студентами мы ездили в журналистскую экспедицию в Андон… Бывали в деревне Хахве? – Нет. Но о традиции масок знаю. Челюсть снова поползла вниз, но на этот раз Минги сам поймал её и затянул жгуты. – Это ведь янбан? – Суровый аристократ, – подтвердил господин Ким, – крайне неоднозначная фигура. Однако шаманы сказали, что она выбрала меня. – Маска? Директор приподнял самые краешки глаз. – Маска, господин Сон, – он любовно провёл по плетёным шнурам, – Представьте себе. Наш мир воистину огромен. Вы так уверены, что в нём нет места пусть даже самому крохотному чуду? Минги положил маску на прежнее место. Пыли на ней стало заметно меньше. Тёмное дерево бросало блики на солнце. – Только если самому крохотному. – А этого и достаточно! – просиял директор. – Даже самое маленькое из чудес нуждается в том, чтобы его обнаружили! Разыщите его, господин Сон, во что бы то ни стало! Быть может, оно только и ждало того часа, когда Вы очутитесь здесь! Не упустите шанс! Минги вымученно улыбнулся, качая головой: – До свидания, господин Ким! – произнёс на пути к двери. Не успел он покинуть кабинет, как в кого-то влетел, и довольно крепко, чуть не сбив человека с ног. Руки успели подхватить его за плечи, помогая удержать равновесие. Что-то кольнуло ладони, вынуждая в одно мгновение отдёрнуть их и отойти в сторону. Минги бросил взгляд на кожу, но ничего не смог разглядеть. – О, Сонхва-хён, проходи!