Созданный мной персонаж одержим мной

Я думал, Эрина никогда не причинит никому вреда. Хотя она и выглядела совсем иначе, чем в моих воспоминаниях, она всё же оставалась протагонисткой. Я верил, что даже если она не была идеальной святой, то уж точно не станет убивать людей с такой лёгкостью. «С-Со Хён...?!» Я потерял дар речи при виде открывшейся картины. Наши взгляды встретились. По её лицу мгновенно разлился шок. Переулок был пропитан тошнотворным жаром и запахом крови. Трое мужчин лежали на земле в лужах крови. «Н-нет... Нет...!» Эрина яростно затрясла головой, словно сама не могла в это поверить. Я отчаянно желал, чтобы это оказалось неправдой. Хотел верить, что вся эта сцена — лишь чудовищное недоразумение. «Эрина... это сделала ты...?» Но реальность перед глазами была неумолима. Эрина убила людей. Трёх человек. У распростёртых на земле тел закатились глаза. В руках они сжимали ножи и дубины. Это были те самые люди, которых я уже видел раньше. Мужчины, которые несколько дней назад подходили к нам во время ужина, пытаясь заигрывать с Эриной. «С-Со Хён! Всё не так, как кажется...» Я шагнул перед Эриной, когда она попыталась оправдаться. Схватив её за запястье, я вытащил из переулка. «Быстрее, идём...!» Объяснения и оправдания могли подождать. Сначала нужно было убраться отсюда. Рядом могли быть свидетели. Стража могла появиться в любую секунду. Убийство в столице грозило вечным изгнанием. Быть изгнанным из столицы сейчас означало бы фактический конец игры. К счастью, Эрина, похоже, поняла мои намерения и последовала за мной без возражений. Безымянный Дракон поступила так же. Осознав ситуацию, она тихо шла следом. По чистой случайности вокруг не оказалось ни души. Выйдя на центральную улицу столицы, я замедлил шаг, притворяясь спокойным. «Идём тихо». «Поняла». «...» Эрина молчала, пока я держал её за руку. Но даже идя рядом с ней, я не мог унять бурю в душе. Минут через пять мы добрались до таверны. Войдя внутрь, я открыл дверь нашего номера. Как только все оказались внутри, я быстро захлопнул дверь. Тяжело дыша, я обернулся к ней. «Что ты наделала...!» «Я, я...» Эрина, чьи руки я сжимал в своих, не могла вымолвить ни слова. Глядя в её дрожащие глаза, я видел, насколько она растеряна. Но шокирован был не только я. Тот ледяной взгляд, которым она смотрела на тех мужчин. То, как спокойно она взирала на трупы, держа в руке меч, обагрённый человеческой кровью. Героиня так поступать не стала бы. Так кто же тогда стоял передо мной? «Ты правда их убила...?» На мой вопрос Эрина на мгновение заколебалась, а затем кивнула. Моя хватка на её запястьях усилилась. Лицо Эрины исказилось от боли. «Зачем ты это сделала?» «Те люди... они раньше устроили дебош в таверне...» «Я знаю». Неужели она убила их только за то, что они меня оскорбили? Я отчаянно надеялся, что это не единственная причина. Внезапно взгляд Эрины изменился в одно мгновение. Её дрожащие зрачки стабилизировались, и она крепко закусила губу. Пробормотав что-то себе под нос, она наконец заговорила, словно приняв решение. «Они первые начали конфликт». Она рассказала, что после разговора с Безымянным Драконом бродила по улицам в поисках меня. И случайно наткнулась на тех мужчин, которые насмехались надо мной. «Я не могла просто стоять и смотреть!» «И ты убила их из-за этого...?» «Они оскорбили тебя прямо у меня на глазах. Я не могла это пропустить!» Эрина с гордостью призналась в преступлении, словно её действия были полностью оправданы. В её поведении не было ни капли раскаяния. Напротив, она говорила с жаром, будто совершила то, что должна была сделать. И только тогда я осознал всю правду. Слова богини были абсолютной истиной. 'Эрина действительно такая, как сказала богиня...' Чудовище, убившее всех и разрушившее небесную обитель. Та, что втащила меня в этот мир. Лгунья, которая продолжает меня обманывать. У меня не осталось выбора, кроме как принять эту истину. Внутри вскипело чувство предательства. Захотелось раскрыть всё прямо сейчас. Рассказать ей о встрече с богиней и обо всей услышанной правде. Но я выдохнул, выпуская гнев. И выпустил её руки. «Эрина». «Да...!» Несмотря на прежнюю смелость в словах, тело Эрины продолжало дрожать. Она напряжённо смотрела на меня, съёжившись, словно непокорный ребёнок. Я продолжил разговор спокойным голосом. «Что бы ни случилось, тебе нельзя убивать людей». «Я, я знаю это. Но в этот раз я не могла просто пройти мимо». «Что бы ни произошло, ты никогда не должна никого убивать!» Это было то, с чем я не мог смириться ни при каких обстоятельствах. Если Эрина и впрямь разрушила этот мир, то убийство для неё — пустяк. Но если Эрина действительно тот персонаж, которого я создал. И если она испытывает ко мне привязанность и веру. Я верил, что она прислушается к моим словам. Даже если она злодейка, она была создана мной. Более того, это был персонаж, в которого я вложил больше всего времени и души. Даже сейчас часть меня хотела верить, что всё это ложь. Настолько особенной была для меня Эрина. «Прошу. Умоляю тебя. Не убивай больше никого». «Я...» «Убийство в столице грозит как минимум изгнанием. Тебя могут даже казнить». Я не мог позволить этому сойти с рук. Подобное не должно повториться никогда. «Я хочу защитить тебя». «Но тот мужчина не собирался причинять тебе вред...!» В порыве разочарования я невольно повысил голос. Но кричать было нельзя. Шум в таверне мог привлечь ненужное внимание. Стража наверняка всполошится, обнаружив тела. Возможно, они уже патрулируют улицы в поисках убийцы. «Эрина. Повторяю ещё раз. Никогда никого не убивай». Если бы я не обнаружил Эрину и она продолжила бы меня обманывать. Или если бы я промолчал и спустил всё на тормозах. Она непременно убила бы снова. Эрина не согласилась с моими словами. Она искренне не понимала, почему убивать людей — это плохо. «...Я поняла». Эрина кивнула, хотя её лицо показывало, что она не приняла это всерьёз. Она согласилась не искренне. Казалось, она уступила лишь потому, что не хотела, чтобы я ругал её. «Пока будем вести себя тихо. Стража будет искать виновного». В самой игре я никогда не совершал убийств без причины. Поэтому понятия не имел, что будет дальше. В такие моменты нужно вести себя так, словно ничего не произошло. На самом деле, прятаться в таверне или избегать стражи могло вызвать подозрения. «Эрина. Нам нужно залечь на дно. Ни с кем не ссорься». «Поняла...» Разговор закончился её подавленным голосом. «Хаа...» Время близилось к рассвету. Если сейчас не отдохнуть, это скажется на завтрашнем дне. «...Давайте все отдохнём и поспим». Мне хотелось прочесть Эрине нотацию. Но сначала нужно было успокоиться самому. Я был взволнован не меньше неё. Если заговорить с ней в таком состоянии, всё непременно перерастёт в ссору. «Д-давай я постелю тебе». Эрина подошла, чтобы, как обычно, подготовить мою постель. Но я инстинктивно отвёл её руку. «Я сам». «...Хорошо». При моих словах Эрина тут же отпрянула. По крайней мере, она понимала, что я зол. Даже лёжа в постели, которую я подготовил сам, я не мог унять смятение в душе. Зная истинную природу Эрины, я не мог оставаться с ней. Нужно было прогнать её прямо сейчас. Но в сердце всё ещё жило сомнение. 'Что делать...?' Мне нужно было как-то остановить Эрину. Выяснить, зачем она меня обманывает. Понять, почему она хочет убить Владыку Демонов вместе со мной. О чём Эрина думает сейчас? И чего она хочет от меня? Как действовать в этой ситуации дальше? Я не мог найти ответов. Одно лишь желание разобраться в собственных эмоциях было непосильной ношей. Среди этих сложных мыслей я встретился с чьим-то взглядом. «...» Безымянный Дракон тихо наблюдала за мной. Она смотрела мне прямо в глаза, ни на миг не отводя взгляда.

***

«Итак...» Мне показалось, что я вижу сон спустя долгое время, но передо мной вновь возникла небесная обитель. Резкий свет лился на туманное пространство. Вместо торжественности или величия здесь царила жуткая энергия. Вокруг всё ещё царил хаос. Разрушенный храм и множество трупов. Богиня по-прежнему висела на своём троне, ожидая меня. «Чтобы вернуться в свой мир, мне нужно отправиться в царство демонов...?» «Верно». Зелёный самоцвет, существующий в небесной обители. Мир был создан этим камнем, называемым «Системой». А богиня была создана для защиты Системы. И наоборот, появилось чудовище, чтобы уничтожить Систему. Существо, которое разрушит мир и вернёт всё в первозданную тьму. «Владыка Демонов». «Именно так». Объяснения богини помогли разрешить некоторые мои вопросы. Я узнал скрытую предысторию, которая не раскрывалась в игре. Когда я задумался об этом, это показалось абсурдным. Подумать только, такие важные детали были скрыты. Этого невозможно было узнать из обычного прохождения. «Я тоже хочу отправить тебя обратно в твой мир. Для этого тебе нужно добраться до Системы напрямую». Иными словами, чтобы вернуться в свой мир, мне нужно попасть в небесную обитель лично, а не встречаться вот так, во сне. «Врата в небесную обитель находятся на горе Андрэ». Название звучало несколько незнакомо. Но стоило мне услышать объяснение богини, как я тяжело вздохнул. «Это гора прямо рядом с замком Владыки Демонов». Вершина высочайшей горы в царстве демонов. Именно там располагались врата в небесную обитель. Владыка Демонов построил свой замок в ближайшей точке к небесным вратам, чтобы никто не смог проникнуть в небесную обитель. Такова предыстория появления замка Владыки Демонов и самого царства демонов. Другими словами, чтобы достичь небесной обители, мне нужно победить Владыку Демонов. «Так вот почему в окне квеста написано "Убить Владыку Демонов"». «Да. Я манипулировала системой, чтобы ты мог видеть окна статуса и квестов». Однако она не могла управлять другими системами, такими как окна навыков и предметов. «Эрина знает, что я могу использовать окно статуса?» «Да. Я потребовала этого от неё». Богиня объяснила, что специально дала мне доступ к статусу и квестам, боясь, что я окажусь в этом мире совершенно беспомощным. Это хоть немного утешало. Без окна статуса выжить в этом мире было бы слишком сложно. «Значит, Эрина знает, что я вижу окно статуса». «Да. Она притворяется, что ничего не знает». Это было одновременно забавно и пугающе. Если бы я не встретился с богиней через откровение, я бы никогда не узнал этого факта. Оставшись наедине с Эриной, я бы прожил всю жизнь, будучи обманутым. «Эрина убила людей». При моих словах взгляд богини заострился. Выражая свою ненависть, она крепко закусила губу. «Она более чем способна на это. Ты должен считать её чудовищем, а не человеком». «Я велел ей не убивать людей. Она сказала, что поняла, но, честно говоря, я не уверен, сдержит ли она слово». Богиня тоже покачала головой. Было очевидно, что Эрина считает: нет никаких проблем, пока её не поймали. Несмотря на мои искренние увещевания, она, похоже, не изменила своего мнения. «Интересно, её слова о том, что я ей нравлюсь, — тоже ложь?» Это моё главное беспокойство. Если Эрина сейчас направит на меня меч, я не смогу её остановить. К счастью, богиня дала положительный ответ. «Не волнуйся слишком сильно. Эрина дорожит тобой больше, чем кем-либо». «Разве это тоже не может быть актёрской игрой?» На мои слова богиня мягко улыбнулась. Она заговорила со мной с тёплой улыбкой, словно призывая не беспокоиться. «По крайней мере, у неё нет намерения причинить тебе вред». Её уверенные слова позволили мне отбросить часть тревог. Это означало, что привязанность Эрины ко мне была настоящей. «Давай сначала разберёмся в ситуации». Я рассказал богине всё, что произошло до сих пор. О получении квеста на победу над Арахной вместе с Эриной. О встрече с Безымянным Драконом в пещере. О битве с Альфредом, его убийстве и благополучном побеге. «Понятно». Богиня, слушавшая молча, кивнула. Она не казалась особо удивлённой. Скорее, выглядела так, будто уже знала большую часть этого. «Я боялась, что всё пойдёт по плохому сценарию, но результат оказался удачным». «Что...? Что ты имеешь в виду?» «Это значит, что мне удалось помочь тебе косвенно». Разве я получал от неё помощь раньше? Сколько бы я ни думал, вспомнить не смог. «Разве ты ещё не встретил её?» При словах богини в уме инстинктивно возник один образ. «Безымянный Дракон». Теперь я понял, что имела в виду богиня. Если подумать, странных моментов было слишком много. Персонаж, который в первом прохождении появлялся как босс, внезапно возник передо мной. Причём я даже не столкнулся с ней как с врагом. Она помогла мне, и вместе мы убили Альфреда, руководителя армии Владыки Демонов. Более того, после того как я спас её, она стала моей спутницей. Это было слишком надуманно, чтобы быть простым совпадением. «Это твоих рук дело?» «Особая связь. Я подумала, что это определённо поможет». Особый предмет. Вот где начались странности. Странный листок бумаги выпал из мешочка, который должен был содержать лишь золотые монеты. И как только я встретил Безымянного Дракона, появилось окно активации навыка. «Я и представить не мог, что это твоих рук дело». Поскольку она не могла управлять окном предметов, она использовала обходной путь, пояснила она. Она скрыла навык, рассчитывая, что я обязательно найду особый предмет. В результате Безымянный Дракон стала моей спутницей. Альфред был убит. Персонаж, который должен был стать одним из Четырёх Небесных Королей, выбыл слишком рано. Прежде всего, я чуть не потерял жизнь в битве с Альфредом. Если бы Безымянный Дракон не помогла, пал бы я. «Но была и цена». «Цена?» «Проверь основание самоцвета». Как обычно, самоцвет излучал таинственный свет. На первый взгляд с ним не было никаких проблем. По совету богини я внимательно осмотрел нижнюю часть. Внутри светящегося камня виднелась трещина. Хотя она всё ещё была мала, её значение было ясно. «Он ведь не сломается?» «Если злоупотреблять силой, есть вероятность что кристалл треснет». «Что случится, если самоцвет разобьётся?» «...Одно можно сказать наверняка: ты потеряешь путь обратно в свой мир». Это привело меня в чувство. Никогда не вернуться в свой родной мир. Такого нельзя допустить ни в коем случае. Я хотел как можно скорее вырваться из этого адского мира. «Больше никогда не используй его». «Да. Если Система рухнет, мне тоже не поздоровится». Смерть Альфреда и переход Безымянного Дракона на мою сторону можно считать хорошим исходом. Но это отклонялось от известного мне сюжета. Если злоупотреблять силой Системы, трудно предсказать, что произойдёт дальше. Прежде всего, если Система рухнет, я потеряю путь домой. Этого нужно предотвратить любой ценой. И оставался самый загадочный момент. «Почему Эрина не убила тебя?» Предположим, всё сказанное богиней — правда. Тогда было бы выгоднее всего убить богиню, которая была бельмом на глазу. Но она не убила её. Зачем оставлять такую потенциальную угрозу? «...Честно говоря, я тоже не знаю». Случится ли с Эриной что-то плохое, если богиня умрёт? Или она оставила её в живых, потому что существование богини необходимо? Если я убью Владыку Демонов и вознесусь в небесную обитель, это место в конце концов будет обнаружено. И всё же Эрина попросила меня стать её спутником. И пообещала победить Владыку Демонов. «Перед возвращением на землю Эрина закрыла врата в небесную обитель». Эрина дважды разрушала небесную обитель. И она закрыла врата, чтобы никто не смог вознестись. Другими словами, в настоящее время нет никого, кто мог бы попасть в небесную обитель. Я был единственным, кто знал, что богиня заключена здесь в темницу. «Я обязательно спасу тебя». «...Спасибо». Её состояние было настолько жалким, что один взгляд на неё причинял сердечную боль. И всё же богиня ярко улыбнулась мне. Мне хотелось сказать ещё так много. Если бы было время, я бы поговорил с ней не спеша. Но моё зрение постепенно начинало расплываться. Пришло время прощаться. Наконец, богиня попрощалась со мной с улыбкой. «Не волнуйся обо мне. Пока ты жив...» 'У меня есть надежда жить дальше'. Угасающий образ несомненно говорил именно это.

***

«Со Хён». Я проснулся от звука голоса, зовущего меня по имени. Открыв глаза, я посмотрел в сторону. Рядом со мной на кровати сидела Безымянный Дракон, бодрствующая. Она прошептала тихим голосом, чтобы не разбудить Эрину. «Не спится?» «Нет. Просто проснулся». У Безымянного Дракона было мрачное выражение лица, она держалась за голову. Переводя дух, она вытерла пот, стекающий по лбу. «Ты в порядке?» «Да. Просто приснился кошмар...» Похоже, ей приснился довольно мучительный сон. Раз она покрылась холодным потом, это должно было быть очень тягостно. «Принести воды?» Наверное, я мог бы спуститься вниз и принести глоток воды. Но она покачала головой в ответ на мои слова. Вместо этого она встала с кровати и жестом позвала меня. Это был знак подняться. «Можете выйти на минуту?»