Гармония

      В дыму и вечерних сумерках был виден лишь силуэт. Но вот дым рассеялся, она подошла ближе, медленно провела по волосам, заиграла тихая музыка из-за кибитки. Она медленно и плавно развернулась. Движения были изящны, сегодня танцовщица была в закрытом платье. В этот раз госпожа ни на кого не смотрела, никого не искала и не ждала ничего от собравшихся. Её танец не был соблазном, это была история, повесть, сюжет которо был известен лишь ей одной. История, которую никто не поймет. Она не хотела быть понятой, танцевала не для них - для свечей, что горели вокруг, для бледной луны, для деревьев где-то за стенами города. Она сделала последний шаг и низко поклонилась, застыв в этом положении на несколько секунд, казавшихся такими долгими. Было тихо, потом раздались хлопки откуда-то из толпы, редкие, потом ещё и ещё, и вот все собравшиеся аплодировали ей. Земфира осмотрела лица собравшихся равнодушно, но один взгляд заставил сердце пропустить удар, приковав к себе внимание. Она даже задержала дыхание на какое-то время, прежде чем уйти, ещё раз оглядела толпу. Нет, никто не смотрел на девушку в толпе, чей взгляд завладел вниманием. В памяти всплыли образы прошлого, звон цепей, кровь, крики, мольбы о милости, потом - только стоны, ненависть, позже - ничего. Девушка тоже неотрывно смотрела на Земфиру, даже когда та ушла к кибитке труппы Загадка, чтобы поговорить с предводителем бродячих актеров. Амос был не только одним из них, но и духом леса, и он знал о Земфире больше, чем следовало. О духах было известно было крайне немного, они обычно скрывались, но Амос собирал в своей труппе самых редких существ, талантливых, опасных и подчиняющихся ему. Сам мужчина не скрывал своей сущности, но и не заявлял, а рога многие считали лишь частью образа, не думая о другом. Он же всего лишь актер. После короткого разговора с Амосом к Земфира подошла та девушка из толпы - Николь. Оказалось, она тоже состояла в труппе. - Это такая честь лицезреть ваш танец, госпожа! - поклонилась актриса, взмахнув рукой. Земфира спокойно кивнула, девушка разочаровалась спокойствием госпожи и выглянула из-за фургона, убрав прядь черных волос. Люди потихоньку расходились. - Посмотрите-ка, даже члены совета здесь. Вон Константин стоит. А тот молодой Бланкар так смооотрит. Земфира подошла ближе, заинтересовавшись. - А люди все те же... Что ещё о них знаешь, Николь? Девушка улыбнулась, довольная интересом танцовщицы. - А что взамен? - Чего хочешь? - Я хочу... - Николина задумалась, тут же став серьезной, и уже было спросила о прошлом, но передумала. - Клубничное пирожное! Такое, что подают на приеме у главы совета. - Ладно, достану тебе пирожное... - удивилась Земфира. Она знала, что Николь не должна была ее вспомнить, они и вовсе не должны были пересечься, но Николь определенно узнала ее. Вспомнила? Возможно. Но госпожа не могла быть уверена, что Николь не вспомнит чувства, что испытывала к мучительнице, такими изощрёнными способоми обнажающую души. Ну а пока довольная Николь начала рассказывать. - О Константине... У него была жена... Алиса, кажется. Говорят, милая женщина. И маленькая дочь, не знаю, как звали. Они обе умерли из-за наводнения какого-то или землетрясения... Не знаю. А Рэй... Все семейные дела ведёт, ему помогает экономка, старая. Лада, кажется. Деревенская. Точно, он ещё росписью занимается. И военному делу обучался, ну, мечом махать или ещё чего подобное, но не получалось, разочаровал отца и тот отдал его куда-то на воспитание. Фамилию матери взял. Вот, вроде, и всё. Со свадьбой затягивает... Невеста у него милая, помогает, тоже дела семейные уже ведёт. Она какая-то дальняя родственница его экономки. - Почему фамилию взял матери? Матриархальные порядки? - Не знаю. Может, и так, может, нет. - А свадьба... Разве у него есть невеста? - Невеста? Конечно! Они помолвлены уже больше, чем идёт подготовка к свадьбе обычно. Земфира немного удивилась. Когда Екатерина говорила о том, что молодой господин не спешит жениться, она думала, что и невесты у него нет. А оказалось, есть. - Ещё что-то? - Николь в ответ покачала головой, Земфира кивнула: - Ладно, спасибо, Николь. - Про пирожное не забудьте, - напомнила Николь напоследок.       Земфира ушла с шумной площади в более бедные районы. Тут было тихо и темно, до странного спокойно. Так по тропам и узким улочкам госпожа почти вышла к дороге, что вела к ее дому, ещё далеко, на окраине, но тут по спине прошёлся холод. Земфира обернулась - никого, но ощущение никуда не делись, и вместо того, чтобы выйти из паутины проходов, Земфира свернула в узкий темный переулок. Она свернула сначала в один, потом другой, пропала в одном повороте и выглядывала из-за другого и смеялась, дразня преследователя. И он совершил ошибку, когда думал, что поймает ее, что вот она, и не скрывается. И тогда оказался прижат к стене с кинжалом у горла. Глаза Земфира заблестели, когда она наконец увидела преследователя, а уголки губ поднялись. - Верховный Советник по преступности и обороне, какая честь! - Убери оружие. За нападение наказывают. Земфира рассмеялась, улыбнувшись шире, наклонилась к Константину. - Разве? По-моему, это вы напали, Светлейший. Я защищалась. - Убери оружие. Оно все равно не поможет. - Один взмах, чик, и никаких проблем. Я вас не видела, вы - меня. Хотя видели вы меня или нет, будет все равно... Константин вздохнул, покачал головой, и Земфира почувовала холод металла у спины, выше, и вот уже у шеи. - Я хотел с вами вежливо поговорить. Жаль, но придется так. Теперь уберите оружие, или помочь? Земфира опустила кинжал, Константин тоже спрятал свой и тут же заявил: - Я знаю, кто вы. Хорошо танцевали. Даже превосходно. Для преступницы. - Вы либо арестовывайте меня, либо отпускайте. На улице темно, холодно, у вас дел много, у меня тоже. И ноги уже замёрзли. - Мне нужны твои способности, а тебе - моя защита. Если нужна голова, конечно же. - Что мне мешает здесь и сейчас убить вас, не соглашаясь на то, что хотите предложить, советник, что бы там вы не хотели? - Как хотите, арест значит арест. - Ладно-ладно. Чего вы хотите?. Константин грубо взял ее за запястье и поднял руку. - Что вы скрываете? - сдёрнул он с ее левой руки перчатку, вызвав ещё большее недовольство танцовщицы. Она в ответ прошипела: - Что вы себе позволяете! - выдернула она кисть из крепкой хватки, но Константин успел заметить светлый шрам, охватывающий запястье, и ещё несколько. Мысленно госпожа поблагодарила мироздание за то, что мужчина взял ее за левую руку, а не правую, иначе у него возникло бы куда больше сомнений. - Меня держали в цепях для корыстных целей, - выдохнули она, всем своим видом показывая раздражение. Не сказать, что это была неправда. Теперь советник отошёл от неё, все с таким же высокомерным выражением лица. Красная лента советника немного съехала с его плеча, но он даже не заметил этого. - Работайте на меня. И тогда я не стану, не буду беспокоить. И совет. Дам вам защиту и деньги. Земфира ответила категорично: - Что? Нет. Константин усмехнулся, приблизился к ней, ещё и ещё, пока спина ее не встретилась со стеной, а Константин стоял вплотную. Мужчина надеялся увидеть в её глазах страх, но Земфира улыбалась, даже когда его рука легла на кинжал. - Может, я вам так интересна. И вы решили обвинить меня... - она прильнула к нему, слегка прижавшись к его телу, - Чтобы иметь возможность лицезреть. Каждый. День. Впечатлил танец? Константин был недоволен. Его руки сжались, и он в одно мгновение выхватил кинжал и приставил к ее горлу. Сердце Земфиры дрогнуло в страхе, но она этого не показала. Через мгновение Константин и сам почувствовал холод острия сзади. Это был всего миг до бесшумного убийства, но она дала ему знать, позволила почувствовать. Константин скомандовал: - Опусти нож, - На этот раз танцовщица подчинилась, а Константин отошёл, - Теперь подумай, прекрасная танцовщица. Согласишься работать на меня? Земфира не спешила. Она обдумывала все, пыталась просчитать, что было бы выгоднее и проще, но в итоге кивнула. - Отлично. Приходи на прием через неделю. Приглашение позже напишу. - Зачем? - Ответишь - узнаешь. У тебя есть время подумать.       Константин кивнул ей и ушел, скрывшись в переулках. Земфира смотрела ему вслед, и покинула переулок, лишь когда он скрылся. Направилась к озеру. Это было красивое место с маленьким теплым водопадом. Из-за теплой воды здесь росло много разных растений, место было поистине прекрасным. Земфиру тянуло к воде, к рекам, озёрам, что было обусловлено ее сущностью, но моря и кораблей она избегала. Девушка разделась, и в одних перчатках зашла в воду. Она с неописуемым наслаждением плавала, закрыв глаза, сидела на камнях у водопадика, пока вода ласкала ноги, и, закрыв глаза, подставляла лунному свету лицо. Земфира вышла из воды чуть дальше того места, где оставила одежду. Было темно, и в ночи она не сразу заметила мужчину. Он сидел до этого на бревне у берега, но сейчас встал, увидев её, прошептал едва слышно: - Сирена?.. - Вы ненормальный, господин. Она подошла ближе и увидела его получше. Длинные волосы, черная рубашка и брюки, из-за чего она и не заметила человека. Это был господин Рэй. Он тоже увидел её и отвёл взгляд, стараясь не смотреть, а потом отвернулся, когда она подошла. Девушку это позабавило, и она подошла ближе, положив руки на его плечи. Он едва заметно вздрогнул, но не повернулся к ней. - Видите? Не сирена. Он кивнул, и Земфира тут же увидела свою одежду, где оставила ее, неподалеку, подошла, неспешно оделась. Молодой господин Бланкар все так же стоял и посмотрел на нее, лишь когда Земфира была одета. - Простите, я точно не видел вас в Столице прежде. Вы ведь танцовщица? - Земфира, - представилась она и протянула руку. Рэй коснулся ее пальцем и отпустил. Он словно бы хотел что-то спросить, но все никак не спрашивал. И тогда спросила она: - Что вы здесь делаете? От такого вопроса он растерялся, ответил: - Рисую... Здесь красиво. - Знаю. Что вы делаете в столице? - Госпожа... Говорили тихо, но голоса казались непростительно громкими в ночной тишине. - Почему вы не уедете? Что держит вас здесь, в столице? Зачем? Мне кажется, ищете что-то. Или... Кого-то? Рэй вздрогнул, отвернулся, но снова его взгляд встретился с ее. - Простите, на самом деле... Вы правы. Скажите, пожалуйста, вы много путешествовали? - Достаточно. - Возможно, вы могли бы мне помочь... Я ищу человека. - Возможно, - улыбнулась Земфира и отошла, - найдите меня, как будете готовы рассказать больше, и я скажу наверняка. Танцовщица развернулась и ушла, на прощание одарив Рэя улыбкой. Он смотрел ей вслед, а потом на луну, на озеро, из которого она появилась и думал о том, что сказала госпожа: "Видите? Не сирена." Но она была так похожа на сирену, на то, какими Рэй представлял их. Особенно ее душа.

***

      Было так тихо... Все ещё спят. Земфира закрыла глаза, слушая тишину, позволяя ей обволакивать себя. Она чувствовала хаос. Словно стояла в воде, где были течения, и то и дело что-то проплывало рядом. Это было приятно - чувствовать первозданную стихию, но ещё приятнее - быть её частью. Земфира не так давно познала это, но уже не представляла своей жизни без нее. Она была рождена творцом, но стала Госпожой. Земфира позволила хаосу окутать себя, Черный туман сгустился так плотно, что уже и не было видно саму Земфиру, он застилал все чувства, свойственные человеку, обрезал их, словно нити, а когда рассеялся, она взмахнула руками... Нет, не руками - черными крыльями. Она влетела в открытое окно, вновь обернулась человеком. Быть в облике, который ей даровал Хаос, было опьяняюще хорошо, но каждый раз соблазн остаться в нем навсегда был все сильнее. Человеческое тело ведь такое тяжёлое, такое сложное. Как было бы просто - быть птицей. Но в этом облике она теряла человечность.        Здесь было пусто, а прямо напротив - спальня госпожи. Всего несколько шагов, и она будет свободна от долга и получит хорошую выплату. Дверь оказалась незаперта. Земфира тихо подошла ближе, достала кинжал. Госпожа Корнелла очень удачно лежала на спине, девушке нужно было только успеть вонзить кинжал между ребер в сердце и не оставить следов. Она закрыла глаза, подойдя ближе. Рука дрогнула, но Земфира тут же прогнала все мысли, быстро воткнув железо в её сердце. Госпожа Корнелла успела только открыть глаза, но взгляд уже стал пустым. "Она даже не успела осознать свою смерть..." - подумала Земфира, спрятала кинжал, вытерев его о простынь, накрыла с головой тело госпожи, затем воткнула кухонный нож, поменяла положение рук и, обернувшись птицей, выпорхнула из окна. Она оставила кинжал там же, в саду, как и перчатки. Пришлось быстро надеть новые. Уже был рассвет... Раньше Земфира думала, что к этому привыкаешь. Но нет. Каждое убийство, как первое, вызывало отвращение, страх, пустоту, но эти чувства быстро прошли, она прогоняла их, чтобы как ни в чем не бывало направиться домой.

***

      Утро в городе было шумным. Хоть дом Земфиры и был в отдалении от дорог, все равно шум долетал даже до сюда. Суета столицы осталась неизменной. Возможно, ещё никто не знал о смерти советницы? Тихий, но раздражающий стук в дверь развеял эти мысли. Раз не ломают дверь, значит, свои? Она привыкла так думать и открыла, нисколько не удивившись появлению Константина. - Неужели уже соскучились, советник? - Я знаю, что это ты убила советницу. Страх сжал сердце на миг, но танцовщица улыбнулась, одну руку положила на плечо Константина, завлекая в дом, другой дотянулась до двери и прикрыла ее. - Вижу, что вы все же скучали, Светлейший. Глазки стали ещё тоскливые! Такое обращение явно раздражало Константина ещё больше, но он лишь холодно скинул обтянутую перчаткой руку со своего плеча. Светлейший - так обращались только к высшим советникам. - Тебя не беспокоит, что я могу арестовать тебя? Убить? Запрет на казнь рассматривается, но ещё не принят. Я жду ответа, но времени больше нет. - Неужели я вам так приглянулась, что вы хотите постоянно видеть, постоянно слышать, касаться... Константин закатил глаза и раздражённо вздохнул. Земфира обошла его по кругу, проводя ладонью по плечу с красной лентой, и ответила серьезно: - Ладно. - Наконец-то нормальный ответ. Собирайся. - Куда? За решетку все таки? Тогда угости меня выпивкой, знаешь, на трезвую голову находиться за решеткой крайне неприятно. - Поедешь в соседнюю деревню...