Портовый городок
20 июня 2026 г., 12:41
Шаги по каменным ступеням были быстрые, рваные, почти невесомые.
Рейнис торопливо сбегала к Нижнему двору. Сердце бешено колотилось. Дыхание сбилось. Отчаянная жажда свободы. В предвкушении настоящего живого веселья Рейнис, кажется, совсем забыла об осторожности. Капюшон простого дорожного плаща то и дело сползал назад. Шелковые серебряные локоны выбивались наружу, ловя слабый свет звезд.
Плевать. Лишь бы успеть. Только бы Дамьен не ушел в портовый городок без нее.
Рейнис до дрожи хотелось взглянуть на эту запретную, бурлящую гавань. Хоть издали. Хоть одним глазком.
Внизу, у самой последней ступени, темнота сгустилась. Рейнис резко замерла. Воздух застрял в горле.
Там кто-то стоял. Темный силуэт. Дамьен? Или нет?
В ночных тенях не разобрать. Внутри у Рейнис все похолодело.
А вдруг это отец? Или Эйгон? Или еще хуже - Висенья!
Некто плавно повернулся. Из-под глубокого капюшона блеснули знакомые глаза.
Дамьен!
Рейнис сорвалась с места и спрыгнула с последней ступеньки прямо в его объятия.
— Тсс… Тише, миледи.
Горячий шепот в самые губы. Музыкант мягко, но крепко прижал её к себе на долю секунды.
— Нас не должны увидеть.
Рейнис послушно затаила дыхание. Дамьен осторожно огляделся.
Кругом — ни души.
Только тяжелая ночная прохлада, пропитанная солью и ароматом сырого камня. Замок погружался в сон.
— Идемте, — едва слышно выдохнул Дамьен, отпуская её талию.
Тайная тропа вела вниз, к Каменным Ступеням. Дамьен шел впереди, уверенно выбирая дорогу. За ним, едва поспевая, семенила Рейнис.
Они пробирались среди черных валунов и густых диких кустов. Огромная полная луна заливала тропинку серебристым светом. Рейнис вдохнула терпкий, хвойный запах можжевельника.
— Где твоя лютня? — тихо спросила она, дернув Дамьена за рукав.
Он чуть обернулся. Его улыбка в лунном свете казалась дерзкой.
— В замке. Там, куда мы идем, она мне не нужна. Сегодня я тоже хочу вкусить этот праздник. Как свободный человек.
Рейнис восторженно, беззвучно хихикнула, прикрыв рот ладонью. Ночной побег. Это было так волшебно. Так запретно.
До Каменных ступеней оставалось совсем чуть-чуть. Рейнис казалось, что она вот-вот увидит первые огни портового городка…
Но вдруг.
Из кромешной тьмы раздался тихий, пугающе ровный голос:
— Не слишком ли холодно для прогулок у моря, миледи?
Рейнис вздрогнула. Сердце ушло в пятки. Дамьен замер. Время остановилось. Ночной воздух сделался ледяным.
Они обернулись и почувствовали чужое дыхание где-то рядом. Дамьен судорожно сглотнул. В ночной тишине звук казался оглушительным. Рейнис растерялась. Она резко схватилась пальцами за плащ менестреля. Спряталась за его плечо.
В густой тени можжевельника, небрежно откинувшись на огромный черный валун, сидел Эйгон.
Молчание.
Лунный свет падал на лицо Эйгона, отражаясь в его глазах. Взгляд полный холодного внимания. Эйгон смотрел на Рейнис. Оценил её испуг и руку на чужом плече.
— И куда же ты ведешь нашего гостя? — он слегка наклонил голову.
На губах скользнула едва заметная, ироничная улыбка.
"Даже придумывать ничего не стану", — решила Рейнис.
Это же Эйгон. Он всё равно поймет. Скрывать бесполезно.
Она сделала уверенный шаг навстречу брату. Выпустила плащ Дамьена. Смело сбросила капюшон. Серебряные волосы рассыпались по плечам, сверкнув под луной.
— Мы идем в Портовый городок, — заявила Рейнис.
Вот так. Напрямую. Без тени страха.
Эйгон медленно поднялся. Приблизился к беглецам. Навис всей своей статной, высокой фигурой.
— Хм… Интересно… — протянул Эйгон. — И кому же пришла в голову столь гениальная мысль? — Он взглянул на Дамьена холодно, оценивающе.
Музыкант побледнел. Чуть попятился назад.
— Мне, ми… милорд, — замялся Дамьен. Его голос сорвался.
Ну, конечно. Кому же еще?
Этот менестрель оказался куда смелее и наглее, чем казался на пиру. Пригласить Рейнис в кабак. Безумие. Эйгон повел бровью. Его взгляд стал тяжелым. Дамьен замер, не смея дышать. Казалось, еще секунда — и Эйгон убьет его на месте. Без меча. Одним лишь взглядом.
Рейнис перехватила инициативу. Шагнула вплотную к брату. Мягко коснулась ладонью его широкой груди. Почувствовала, как тяжело стучит его сердце.
— Не пугай его, Эйгон! Не надо.
Рейнис заглянула Эйгону в глаза. Под теплотой ее взгляда Эйгон смягчился. Он наклонился к ней и прошептал:
— Рейнис, ты же понимаешь, что это за городок? Там полно пьяных матросов, контрабандистов и… женщин определенного толка. Нам там не место.
Эйгон почти касался губами ее щеки. Дамьен украдкой взглянул на него.
Ну и братец. Если б не он, они давно были бы уже на месте.
— Но как же праздник?! — воскликнула Рейнис. — Замковый пир — тоска! Я хочу увидеть настоящую жизнь!
— Рейнис…
— Пойдем с нами! Хватит тебе сидеть в этой угрюмой темноте, — взмолилась Рейнис, — Ну, пожалуйста, Эйгон!
Дамьен сделал шаг вперед и вмешался. Его голос дрожал, но он говорил страстно:
— Прошу прощения, милорд, но портовый городок — это не только место похоти и разврата. Сегодня там великолепный праздник. Торговцы из Лиса привезли сладкие вина, на берегу поют лучшие барды Узкого моря, а рыбаки разожгли огромные костры. Окажите честь, милорд. Присоединяйтесь.
Возникла тихая пауза. В глазах Эйгона что-то промелькнуло. Ну, конечно. Ведь ему всего было семнадцать.
Он старался казаться взрослым. Сдержанным, холодным лордом. Но юношеское любопытство взяло верх. Сама ночь дразнила его воображение. Общая тайна, ночная прохлада и близость любимой сестры. Эйгон медленно перевел взгляд на Рейнис.
Она смотрела на него снизу вверх. В глазах - отчаянная надежда и чистый задор. И как всегда она прикусила нижнюю губу. Отказать ей сейчас было выше его сил.
— Ладно, — выдохнул Эйгон, — Пойдем проверим, так ли хороши заморские вина.
— Да! — радостно вскрикнула Рейнис.
Она горячо поцеловала Эйгона в щеку. Он засмеялся и положил ладонь ей на плечи. Повел за собой по Каменным ступеням. Дамьен вздохнул и поплелся следом.
В тот момент Эйгон искренне думал, что просто идет провести время с любимой сестрой.
Присмотреть, позабавить. И не дать наделать глупостей в сомнительном месте. Он еще совершенно не понимал, что на самом деле значило это странное, только зарождавшееся в нем, чувство.
Чувство, которое вскоре изменит всё.
***
Портовый городок встретил их ревом, жаром и хмелем. Здесь царила совсем другая ночь. Воздух — плотный. Дикая смесь запахов: вино, дым и жареное мясо. Всё вокруг двигалось. Бурлило. Сотни чужих языков. Пьяный хохот. Повсюду пестрые шатры, деревянные лавки. Огромные костры горели на самой кромке воды. Искры летели прямо в черную бездну моря. Рейнис шла, вертя головой. В глазах — чистый восторг. Она жадно вдыхала этот запретный воздух, полностью растворяясь в чужом, безумном веселье. Чувства переполняли её. Мысли путались. Ноги сами несли вперед. Она не знала, куда податься сначала — всё вокруг манило, звало, искрилось. — Я хочу попробовать всё! — Рейнис смеялась, дергая Эйгона за руку. — А мы будем танцевать? Смотрите, какое ожерелье у того торговца! Боги, Эйгон, глянь на тех мужчин! Это что, пираты? Дамьен, а где поют те барды, о которых ты говорил? Дамьен же был доволен. Ожидания Рейнис оправдались, и поэтому он гордо шел впереди. Обернувшись, он указал на большой, ярко освещенный шатер: — Идемте туда! Пора выпить вина! Внутри шатра было душно и шумно. Они устроились на низких скамьях. Вино здесь лилось рекой — терпкое и невыносимо сладкое. Хмель подействовал мгновенно. Рейнис расцвела. Щеки покрылись нежным румянцем. Глаза заблестели еще ярче. Она без умолку смеялась и что-то рассказывала. Эйгон наконец расслабился. От вина ему стало очень тепло. И вот он уже искренне смеется над дерзкими шутками Дамьена. Сам же Дамьен так и сиял. Парень был безумно горд собой. Еще бы. Обычный бродячий музыкант открыл для грозных повелителей драконов совершенно иной мир. Живой и свободный.***
Ночной праздник был в самом разгаре. Эйгон, Дамьен и Рейнис шумно перемещались от одной лавки к другой. В хмельном задоре Рейнис летела сквозь пеструю толпу. Она увлеченно тащила парней за собой, не давая им опомниться ни на секунду. — Эйгон, Дамьен, ловите! — Рейнис резко обернулась и со смехом бросила им по огромному, горячему крабу прямо с дымящихся углей. Парни перехватывали еду на лету. Чертыхались. Обжигали пальцы. Ели прямо на ходу, пачкали руки. И смеялись. Громко, открыто, пьяно. Замковый этикет растворился в портовом дыму. Потом они увидели кулачный бой. Дамьен так кричал, делая ставки на одноглазого матроса, что сорвал голос. Эйгон смотрел с хмельным азартом на разъяренных мужчин. Тяжелые удары, крики толпы. Рейнис прыгала на месте и хлопала в ладоши от восторга. Ее внимание переключалось мгновенно. После боев, она потащила парней к лавке лиссенийских шелков. Ловко, со смехом она сорвала с вешалок самые яркие, кричащие накидки. — Наденьте! Немедленно! Секунда. И Эйгон и Дамьен уже неловко крутились в шелках. Лорд и бродяга. Одинаково пьяные. Умирали со смеху от вида друг друга. Рейнис была пьяна… от счастья. Оно разливалось в груди щемящим теплом. Пока замок на скале погружался во мрак и холод, здесь все было иначе. Свобода. Два дорогих человека рядом. Два таких разных юноши. Они разделяли её безумную радость и маленькие глупости. Без притворства. Без долга. "Это лучшее место на земле", - подумала Рейнис.***
Грянула музыка. Бешеные ритмы лютен и барабанов. Земля задрожала. Рейнис резко обернулась. Музыка звала ее за собой. Она подхватила свой тяжелый плащ и воскликнула: — Я хочу танцевать! Она ринулась в самый центр, увлекая за собой Дамьена и Эйгона. — Ну нееет… — смеясь, взмолился Эйгон, сделав шаг назад. — Да, да, да! — воскликнула Рейнис. Сегодня возражения не принимались. Эйгон замялся. Одно дело — крепкое вино, кулачный бой, портовый юмор. Но танцы? Перед всеми? — А вот меня уговаривать не придется! — крикнул Дамьен сквозь грохот музыки. Менестрель шагнул вперед. Подхватил Рейнис за тонкую талию и с силой прокрутил её вокруг себя. Шелк её платья взметнулся облаком. — Эх! И закружу я вас, миледи! Рейнис звонко рассмеялась. Одним легким движением сбросила туфли и швырнула плащ прямо на песок. Повернулась к брату и протянула ему тонкую, зовущую ладонь. — Ну же, Эйгон! Идем! Эйгон еще секунду колебался, как вдруг Дамьен по-свойски хлопнул его по плечу, точно старого друга: — И правда, Эйгон! Ты сегодня хлебнул настоящего вина, братался с пиратами, видел кулачные бои… Ну что тебе стоит пуститься в пляс? Взгляд Эйгона полыхнул. Не злостью — азартом. Рейнис всё поняла по его потемневшим глазам. Сегодня Эйгон будет танцевать. Вместе с ней.***
У самой кромки воды, взрывая песок, танцевала толпа. Безумный вихрь. Смесь плясок Вестероса и чувственных движений Эссоса. Смех. Дым. Хмель. Последние капли стеснения испарились. Рейнис полностью отдалась дикой музыке. Босая. На черном мягком песке. При каждом резком повороте тонкий шелк её платья взлетал высоко вверх, открывая изящные, влажные щиколотки. Лица людей перед ней калейдоскопом сменяли друг друга. Такие разные, такие яркие. Рейнис это безумно нравилось. Весь этот пестрый, живой мир кружился вокруг нее. Она видела как старается Эйгон. Пытается поймать этот сложный, непривычный ритм. Это вызывало у Рейнис невольную, нежную улыбку. И острую гордость. Музыка взлетела к небу. Барабаны забились в безумном ритме. Дамьен ловко поймал Рейнис за тонкую талию. С силой подкинул вверх. Рейнис взлетела над землей. Поймала ветер. Барабаны взорвались последним аккордом. И резко остановились. Тишина. Секундная. Для Рейнис время замерло. Почувствовать. Запомнить на всю жизнь. Эту ночь, этот песок и этот полет. И тут толпа взорвалась восторгом, празднуя финал безумного танца. Рейнис и Дамьен восторженно хлопали в ладоши. Сквозь толпу к ним пробился Эйгон. На щеках — яркий румянец, глазах —азартный блеск. Запыхавшийся, взъерошенный, по-мальчишески живой. Ни холода, ни замкнутости. — Ты танцуешь намного лучше, чем тебе кажется, дорогой брат! — воскликнула Рейнис. Эйгон иронично, тихо засмеялся, вытирая пот со лба. Похвала сестры грела изнутри. — Эти танцы… Они меня убивают, — он сделал глубокий вдох, — Но признаться честно, это и правда весело! — Вот видишь! Что я говорила! — Рейнис буквально прыгала от радости. — Мы будем танцевать здесь до самого утра! — Мне нужно перевести дух. И немедленно что-нибудь выпить, — Эйгон указал на приоткрытый рядом шатер, откуда тянуло прохладой. — Может, и нам стоит промочить горло, миледи? — предложил Дамьен, мягко взглянув на Рейнис. — Позже! Мы выпьем вина позже! — скомандовала Рейнис. — Иди, Эйгон. Но только недолго. А мы с Дамьеном продолжим! — Как прикажете, миледи, — Дамьен прижал ладонь к сердцу и сделал утрированный, шутливый поклон. Рейнис рассмеялась. Подхватила музыканта под руку и снова утащила его навстречу новому ритму барабанов. Эйгон проводил их долгим взглядом. Неплохой парень этот Дамьен. Зря Эйгон волновался. И Рейнис ему доверяет. "Хотя, личико у него все же слишком смазливое", - заключил Эйгон и направился к шатру.***
Эйгон сидел на скамье у шатра, потягивая вино. Он не упускал из виду танцующую Рейнис. Хоть Дамьен и кружился рядом, Эйгон все равно не спускал с сестры глаз. Вдруг рядом опустилась чужая тень. Эйгон повернулся. Перед ним сидела молодая девушка. Красивая, черноволосая. С кошачьими зелеными глазами. Эйгон был юн, но не глуп. Он отлично знал ремесло девиц, обитающих у портовых кабаков. Но удивило другое. Её молодость и красота. Эйгону показалось, что она была слишком хороша для такой жизни. Девушка придвинулась ближе. Почти вплотную. Эйгон кожей ощутил обжигающее, душное тепло. Почувствовал приторный аромат мускуса. Она улыбнулась. Положила ногу на ногу. Полупрозрачный шелк платья скользнул выше по бедрам, обнажая смуглую кожу. Эйгон бросил короткий взгляд. Соблазнительно. Весьма. — Красивое… платье, — выдавил он. Его голос прозвучал непривычно смущенно. Девушка мягко усмехнулась. — Правда?.. Тебе нравится?.. Одним плавным движением она сбросила шелк платья с плеч, обнажая грудь. Эйгон застыл, не в силах отвести взгляд. — А так? — прошептала она, наклоняясь ближе. Вот тебе и портовый городок. Эйгон почувствовал, как дыхание перехватило, а сердце забилось в самом горле. Ладони стали влажными. — Хочешь прикоснуться? Я разрешаю… Эйгон покраснел. — Никогда не был с женщиной? — она произнесла это нежно, будто разгадала его самую сокровенную тайну. Девушка протянула руку и медленно провела кончиком пальца по его груди, от воротника до самого пояса. Эйгон задышал часто и глубоко, пытаясь справиться с охватившим его волнением. Внизу что-то сжалось. — Ты здесь один?.. — прошептала она, чуть касаясь губами его щеки. — С сестрой, — выдохнул Эйгон. Проклятье. Зачем он это сказал? Зачем выдал? Девушка почувствовала его волнение. — Да ты не бойся! Здесь не важно, кто ты. Сын лорда или бастард. Перед ночью все равны. Она проследила за его взглядом. Поняла всё без слов. — Это она? — девушка кивнула в сторону Рейнис, — Красивая… И как ты только сдерживаешься при виде такой красоты? В штанах еще не тесно? Эйгон вспыхнул. — Она же… моя сестра, — выдавил он. Голос прозвучал глухо, неубедительно даже для него самого. Девушка лукаво улыбнулась. Она словно знала об Эйгоне больше, чем он сам успел о себе понять. — И что? Я слышала, для вас, валирийцев, это не проблема… "К чему это она?", — подумал Эйгон. Девушка нежно положила голову ему на плечо. Прижалась смуглой щекой к его шее. — Хочешь… научу тебя всему, что умею, ммм..? Что тут скажешь? Девственный юноша. Хмельная портовая ночь. Доступная красавица рядом. Настоящее искушение. Внутри Эйгона шла борьба. Ему всегда казалось, что женщины такого толка — старые, грязные, уродливые. А эта девица была невероятно притягательна. Тонкие ключицы, гладкая кожа. И от нее прекрасно пахло чем-то сладким. Секунду Эйгон колебался. А потом медленно потянулся к её губам. — Эйгон!!! Он вздрогнул. Резко отпрянул от девицы. Разум мгновенно очистился от хмеля. Перед ним стояла Рейнис. Глаза расширены. На лице — страх, растерянность и паника. — Сир Бронн! Он здесь! — Что? — Эйгон еще не до конца опомнился. Земля уходила из-под ног. — Не может быть. Как?! Взгляд по побережью. Сквозь хмельную толпу медленно, уверенно шел сир Бронн Шелли — помощник лорда-отца, старый присяжный рыцарь. Строгий и неподкупный. Дело плохо. Если он их увидит в этом месте — сразу доложит отцу. И тогда скандала не избежать. — Где твой плащ? — К Эйгону резко вернулись трезвость и самообладание. — Там… на песке, — растерянно пролепетала Рейнис, оборачиваясь к воде. Ее пальцы дрожали. — Сейчас принесу… — Нет! — остановил её Эйгон, жестко перехватив за запястье. — Поздно. Рыцарь Шелли явно направлялся именно к шатру с девицами. К ним. Шаг за шагом. До него оставались считанные метры. Портовая девица среагировала мгновенно: — Вот, возьмите! Она схватила со скамьи свою шелковую накидку и протянула Рейнис. Пурпурный полупрозрачный шелк шлюхи. Рейнис замялась. Взглянула на Эйгона. Появиться в замке в шелках портовой девки? Сомнительно. Но это было лучше, чем быть пойманными. — Бери, — приказал Эйгон. Рейнис поспешно накинула шелк. Эйгон рванул капюшон своего плаща, скрывая серебряные волосы. На секунду он замер. Бросил быстрый взгляд на портовую девицу. В груди возникло неловкое чувство. Но медлить нельзя. Секунды таяли. — Спасибо, — тихо сказал он. Сам не понял, за что благодарил. За спасительную накидку? Или за то греховное искушение, от которого его так вовремя спасли? — Идите. Затеряйтесь в толпе, — коротко кивнула девица, закрывая собой шатер. Эйгон мертвой хваткой сжал ладонь Рейнис. Потащил за собой, уводя за угол палаток. — А мои туфли?! — воскликнула Рейнис, едва поспевая за его широким шагом. В ее глазах заблестели слезы. Они остались у воды. Там же, где лежал плащ. — В пекло туфли! — отрезал Эйгон. — Именно там он нас и заметит! — А Дамьен?! Я не уйду отсюда, не сказав ему! — Боги, Рейнис! Издеваешься?! Словно по велению мысли, к ним из темноты подбежал запыхавшийся менестрель. Лицо бледное, глаза дикие. — Что случилось, миледи? — спросил он, оглядываясь. — Нам нужно срочно уйти, — быстро объяснил Эйгон, загораживая сестру. — Рыцарь из замка. Он здесь. Если он увидит нас — нам конец. — Я понял, — Дамьен согласно закивал. Страх за Рейнис отрезвил его. — Тогда поспешите. Бегите к тропе! — Но… — Рейнис задохнулась от обиды. Сказка рушилась. Так быстро. Так глупо. — Не переживайте, миледи, — Дамьен перехватил ее взгляд. Голос стал тихим, нежным. — Увидимся завтра в замке. Это была прекрасная ночь. Как и вы этой ночью. Менестрель осторожно поймал тонкую, обнаженную ладонь Рейнис. Прижал к своим губам. Она печально, слабо улыбнулась сквозь подступающие слезы. Эйгон посмотрел на них. Поджал губы. — Идем, Рейнис! — поторопил он сестру. Они пробирались быстро. Сквозь толпу. Под дикий ритм барабанов. Рейнис постоянно оборачивалась, выискивая глазами Дамьена в дыму. Эйгон спешил, почти волоча её за собой. Резкий поворот в сторону скал — и они выскочили на свободу. К самому подножию Каменных ступеней. В темноту и прохладу. Рейнис обернулась назад. Напоследок. Босая, на холодном камне. В чужой шелковой накидке, которая едва прикрывала плечи. В глазах тоска и щемящая грусть. Огни портового городка весело мерцали внизу, барабаны продолжали бить свой дикий ритм. Праздник продолжался. Но уже без нее. "Неужели это всё?", - с горечью подумала Рейнис. Ей было так обидно. До боли в горле. Эйгон заметил это. Он шагнул к ней со спины. Мягко, бережно обнял её за плечи, прижимая к своей груди. Наклонился и поцеловал в макушку. Ее волосы еще пахли солью и дымом. Он ласково прошептал: — Мы еще вернемся сюда. Обещаю.
