Пролог
18 июня 2026 г., 21:28
...
В те тёмные времена мир ещё кровоточил затяжными войнами между человечеством и расами существ. На пике своего могущества, в самом сердце нечеловеческого мира, раскинулась великая империя Асхар. Это был дом для многих; магов, русалов, оборотней и эльфов и прочее. Но истинная власть принадлежала лишь двум силам: верховному герцогству вампиров клана Чон и правящей императорской династии Ким — чистокровным, древним драконам. Столица Илиос задыхалась от роскоши и интриг. Но то, что произошло в главном зале Императорского дворца восемь лет назад, навсегда разделило историю Асхара на «до» и «после». — То есть вы утверждаете, что Его Высочество, наследный принц, покушался на вашу жизнь? — глухой, давящий голос дознавателя эхом разнёсся под высокими сводами. — Да! — Мария, девятнадцатилетняя вампирша, считавшаяся первой красавицей столицы, картинно разрыдалась, прижимая к груди окровавленный платок. — Мной двигала лишь почтенность! Всем известно, что Его Высочество желает видеть господ Чона, Мина и Кима подле себя и своих братьев... Но разве я виновата, что молодой герцог Чон предпочитает моё общество? Наследником двигала слепая зависть! — Да, мы всё видели! Он напал на неё! — в один голос защебетали её подруги, Ванесса и Рози, пятная зал своей отрепетированной ложью. — Нет! Я этого не делал! — звонкий, ещё совсем детский голос сорвался на крик. В центре зала, окружённый презрительными взглядами придворных, стоял двенадцатилетний Тэхён. Его золотистые волосы и сияющие, словно расплавленное солнце, глаза кричали о высшем статусе истинного омеги-дракона, но сейчас этот дракон был беззащитен. Старшие братья — первый принц Сокджин-зеленый дракон и второй принц Чимин-снежный дракон — крепко обнимали его за дрожащие плечи, пытаясь защитить от удушающей атмосферы суда. — Матушка, даже если бы Тэхён сошёл с ума, серебро не способно убить вампира! Это абсурд! Прошу, проведите расследование! — взмолился Сокджин, смотря на возвышающийся трон. Но Императрица была непреклонна. Её муж, великий Император Асхара, находился на передовой, ведя войну с людьми, и женщина упивалась безграничной властью, ублажая собственное эго. — Тэхён... Я не ожидала от своего сына такой низости, — холодно произнесла Императрица, чей ледяной взгляд сверху вниз буквально пригвоздил ребёнка к полу. — Но матушка, я не... — Наследник престола, — безжалостно перебила она, — опустись на колени и проси прощения. — Матушка! — из глаз Тэхёна хлынули горькие слёзы. — Не заставляй меня повторять, — Императрица яростно топнула обтянутой шёлком туфлей. Маленький омега задыхался от несправедливости. Ломая собственную гордость, он посмотрел на торжествующую Марию, а затем перевёл взгляд выше — туда, где за её плечом неподвижной изваянием стоял его наречённый альфа, его будущий муж. Двадцатисемилетний Чон Чонгук. Сильный, грозный глава герцогства. Мальчик всем сердцем любил этого мужчину, искал в его тёмных вампирских глазах спасение. Но Чонгук стоял молча. Его лицо оставалось каменным, холодным и абсолютно равнодушным. Он не произнёс ни единого слова в защиту своего испуганного маленького жениха. Рядом с ним так же безмолвно стояли женихи Чимина и Сокджина — Юнги и Намджун. Альфы просто смотрели, как ломают драконью кровь. В тот день двенадцатилетнего Тэхёна заставили склонить голову и вымолить прощение за то, чего он не совершал. И в тот самый миг, под тихий шёпот и смешки прихвостней Марии, нежный «солнечный» мальчик умер. В его душе поселилась глухая, выжигающая изнутри ненависть к матери и к каждому, кто промолчал.***
Письмо на передовую шло несколько дней. Узнав о произошедшем унижении сына, Император пришёл в неописуемую ярость. Рискуя кампанией, он заключил экстренное краткосрочное перемирие с людьми и лично примчался в Илиос. Дворец содрогнулся. Первым же делом Император назначил тайное расследование магов, которое вскрыло мерзкую правду: Мария сама нанесла себе удар скрытым под рукавом кинжалом, стоя вплотную к принцу. Но сильнее всего правителя разозлило то, что его собственная жена — мать его детей — предала их кровь ради мнимого авторитета.В тронный зал были вызваны все участники того судилища. — Говоришь, он хотел убить тебя? — стальной, сокрушительный голос Императора заставил присутствующих похолодеть. От его убийственного взгляда воздух в зале стал тяжёлым. — За такую наглую ложь тебе следовало бы снести голову прямо здесь. — Ваше Величество! Помилуйте! Я не знаю, что на меня нашло!.. — Мария рухнула на колени, теряя всю свою спесь, её тело била крупная дрожь. Император медленно повернулся к вампирам. — А ты, Чон? — правитель посмотрел на Чонгука. — Не смог защитить своего ещё даже не созревшего жениха? Промолчал, когда твоего будущего мужа топтали в грязь? Отныне у меня нет к твоему клану ни капли доверия. Император резко поднялся с трона, окинув презрительным взглядом притихшую жену и Марию. — Ты будешь наказана, девка. И отлучена от двора без права на честное имя. Император покинул зал, оставив после себя оглушительную тишину. Это был самый громкий скандал десятилетия. Столица Илиос бурлила слухами: люди шептались, что Чонгук сознательно подставил принца, ведь Мария якобы была его тайной возлюбленной. Но была ли это правда, или за холодным молчанием молодого герцога скрывалось нечто иное? Тогда они ещё не знали, что эта несправедливость пустит глубокие корни. Прошло восемь лет. Мальчик вырос. И пришло время платить по счетам...
