Между тем...

      Я вздрогнул, когда входная дверь громко захлопнулась. Гостей я не ждал — Феликс был на каком-то собрании всех стражей в честь начала лета, где и подводились итоги года (довольно забавно, прям как у каких-то учеников), а ко мне... Вряд ли кто-то решил зайти и уточнить, как дела у меня? Я стоял с чашкой чая с малиной и настороженно смотрел на выход из кухни — в той стороне находилась прихожая, в которой сейчас кто-то хозяйничал. Нет, это точно был не Феликс — он закрывал дверь плавно, почти бесшумно. Кто ещё мог зайти к нам в квартиру без приглашения? Или, по крайней мере, я об этом приглашении не знал. Нонна Никифоровна? Она вроде тоже должна быть на собрании стражей, колдунов и прочих магических тварей, так? Значит, ключи ночному гостю кто-то дал? Феликс, скорее всего. А он мало с кем общался, да так, чтобы дать доступ в квартиру, в которой в данный момент находился важный (если верить его же словам) ему человек, да ещё и в таком... Болезненном состоянии.       Кашель разорвал горло, и я согнулся попалам, поспешно смягчая горло глотком чая. М-да уж, если в квартиру вломился кто-то посторонний, я даже сделать против ничего не смогу — сейчас упаду, содрогаясь от очередной волны боли, ссаднящей где-то внутри, через меня перешагнут и пройдут дальше. Через меня перешагнут? Вот блин, на всю жизнь маленьким останусь. Хотя.... В той детской фразочке речь ведь велась об отсутвующем в последствие увеличении роста, так? Об обратном ничего не шло, значит я уже не уменьшусь. Ну тогда все не так плохо. Я, хоть и был чуть ниже того же Феликса, не считал это недостатком — чистые сто восемьдесят сантиметров роста возвышали меня примерно над половиной всех жителей и туристов Питера. Самое то, чтобы не привлекать внимания — не слишком низкий и не слишком высокий. Так что, кто бы там не было пусть перешагивает через меня, я готов.       ...я говорил, что в моменты, когда меня что-то тревожит, мне в голову лезут абсолютно бестолковые мысли? Так вот, говорю. Или напоминаю, если вдруг такое заявление уже было. Из мыслей же меня вывел звук шагов, раздавшийся в коридоре. Чувствуя, как от страха ускоряется сердцебиение, я заглянул в кружку. В целом, несколько глотков осталось, если что, можно выплеснуть в лицо вошедшему. Это, конечно, не спасет мне жизнь, но при удачном раскладе на несколько секунд выведет из строя. Я не был уверен, что мои скудные познания в практической магии помогут мне в борьбе за жизнь — не в обиду Феликсу, но двигались мы как-то слишком медленно в последнее время. Физическая сила? Ну, как уже было сказано на собеседовании у Михаила, моя единственная драка состоялась ещё в средней школе, когда я пытался отбить котенка у его мучителя. Феликс как-то говорил, что из-за пушистого гада не стоило нарушать неустановленное табу на драки... А, похоже, наоборот, поднимать кулаки надо было почаще. Что я сейчас могу сделать, сгибаясь от очередного приступа кашля? Да ничего. Абсолютно.       Так Феликс и застал меня — с видом совершенно смирившегося человека, переводящим взгляд с входа на кухню в кружку с остатками остывшего чая и обратно. На столе так и лежали нетронутыми какие-то до отвращения сладкие булочки, которые мне твердо было велено съесть, чтобы не помер с голоду. Съел ли я их? Ни одного. Кажется, меня скоро стошнит от одного только запаха. Помер ли я? Нет. Пока что. А даже если и помру, то явно не от голода. У меня было больше шансов сгореть изнутри, судя по тому, как меня начинало лихорадить.       — Ох. — он замер, оценивая мой внешний вид, и сократил расстояние между нами так быстро, что в моем помутненном сознании остался лишь размытый бежево-белый след. Я даже слегка пошатнулся, когда сосед возник передо мной будто из пустоты. Хотя для Феликса это и могло выглядеть как самое обычное действие, мои глаза явно не успевали вовремя передавать мозгу сигналы о смене позиций человека передо мной.       — Слушай, да ты горячий. — пробормотал он, отстраняясь.       — Спасибо, это взаимно, — полубессознательно буркнул я, перебивая друга. Состояние, конечно, было паршивым, но излишнее волнение Феликса — последнее, что сейчас было нужно. Тот только покачал головой, выдавливая слабую из-за беспокойста улыбку.       — Так. Сейчас ты допиваешь свой чай, и идёшь в душ. Не холодный, понял? Во время болезни холодный нельзя. Теплый, под температуру тела. Хотя тебе, кажется, лучше подстраиваться под окружающее пространство. Жариться в сорокоградусной воде всё-таки не надо. Потом как-нибудь дотопаешь до комнаты и ляжешь спать. Я подойду с жаропонижающим через пятнадцать минут. Окей?       "Не окей" — хотелось сказать мне. Ни о каком "окей" не было и речи. Мне казалось, что больше трёх слов я удержать в голове не способен, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как провести быстрый анализ услышанного и вспомнить о ведении читательских дневников в начальной школе. Кажется, нас заставляли выделять главную мысль каждого произведения? Так вот, сейчас главной мыслью слов Феликса было "принять теплый душ и идти в кровать", ну или типа того. У меня не было слишком много времени на размышления — голубые глаза считали каждый мой вдох, за которым так и не последовало ответа.       — Да, папочка. — послушно согласился я, стараясь не промахнуться опустевшей кружкой мимо стола. За моими попытками Феликс наблюдал со смесью волнения и скепсиса — судя по всему, единственное, что у меня безошибочно получилось этим вечером — упрямый взгляд, которым я заранее отмахивался от его попыток помочь. По коридору я шел серпантином, едва не сбив по пути вешалку с одеждой, стоку с зонтиком и несколько пакетов, которых, кажется, раньше тут не было.       — Дверь не закрывай, — бросил мне в спину Феликс, — Мне бы не хотелось не выбивать, если вдруг ты там упадешь в обморок или ещё чего похуже.       Оставить открытой дверь в ванной, когда я не один в квартире на случай, если вдруг постороннему человеку понадобится мне помочь... принять душ? ㅤㅤ— Ладно..? — мой голос звучал слабо, да и интонация была скорее вопросительная. Но Феликсу этого было достаточно — прихватив с собой пакеты с коридора, он зашуршал чем-то на кухне. Почему он вообще здесь, а не на тусовке магов?

***

ㅤㅤ— Как давно у тебя поднялась температура? Когда я уходил ты лишь слегка кашлял, Женя. Как ты успел дойти до такого за несколько часов? И когда? В начале лета, подумать только... — он продолжал о чем-то бухтеть себе под нос ещё несколько минут, так что я даже подпрыгнул на кровати, — клянусь, подлетел на несколько мгновений! — когда его голова резко дернулась в мою сторону, а взгляд обострился. Золотистые кудряшки красиво покачнулись на его макушке. ㅤㅤ— Так как давно у тебя поднялась температура, Жень? Я вопросы в пустоту задаю? Ты ещё в сознании, так что давай, не увиливай от ответов.       — Я не нашел градусник, — я стараюсь не акцентировать на этом внимание. Какая вообще разница? Главное — мое состояние сейчас, нет? И сейчас расспросы были последними в списке моих желаний. Хотя... Если это все озвучивается голосом Феликса Рыбкина, в котором едва ли удается спрятать волнение за привычной беззаботностью, а его взгляд при этом ищет ответы у меня на лице... (Наверняка красном от температуры и подобных мыслей) Думаю, все не так уж и плохо. ㅤㅤ— Часа два назад состояние ухудшилось, кажется. Почему ты вообще вернулся так рано? У тебя же встреча коллег, надо собрать больше фанатских взглядов, чем у Клугге, выдать больше автографов, проследить за получением первого места... — под конец своей речи я уже зевал, отчаянно пытаясь не заснуть. Жаропонижающее подействовало, душ охладил кожу, и теперь я хотя уже не боялся сгореть заживо.       — Да куда там... — улыбка Феликса, мягкая, успокаивающая и слегка насмешливая — была последним, что я увидел, прежде чем глаза заволокло темной пеленой, — Плевать я хотел на эти места, Евгений. На интуитивном уровне кто-то велел к тебе заглянуть, я и побежал. Инга ещё понимающе закивала (тьфу на эту шиппершу), но пообещала прикрыть, если у кого-то будут вопросы. Поэтому... Эй, в смысле ты уже уснул? Тебе совсем не интересно, что ли?       Он с улыбкой закатил глаза, ещё раз приложив ладонь ко лбу друга. Действительно, температура медленно но верно начинала падать. Глядишь, к утру и до нормы дойдёт, если вовремя сменить мокрую от пота футболку на другую, следить за отсутствием сквозняков и пару раз за ночь выпить нужный отвар. Конечно, самостоятельно сосед с этим не справится, но... Кто вообще лечит простуду обыкновенным чаем с малиной? Не то, чтобы он что-то имел против, — Феликс в задумчивости кинул взгляд на кухню, где из-за угла было видно ту саму чашку, которую Женя так усердно пытался поставить на твердую поверхность, — но всё-таки его иногда бывает и недостаточно.