Пленница тёмного пламени

      Очнувшись, я вообще не поняла, где нахожусь. Лежала на какой-то огромной кровати, а всё выглядело мрачно: помещение напоминало кабинет, заваленный разными вещами. Схватившись за голову, я начала судорожно припоминать, что вообще случилось. Работа, потом это голубое пламя, измерение Омега… Я схватилась за голову, пытаясь унять пульсирующую боль.       — Нет, это был не сон… — в ужасе прошептала я, чувствуя, как внутри всё холодеет.       Я с трудом поднялась с кровати и, пошатываясь, подошла к огромному окну, надеясь увидеть хоть что-то знакомое. Но за стеклом не было ни привычного города, ни светлого неба. Там расстилалось бесконечное, мрачное пространство, окутанное магическим туманом и темными всполохами энергий.       — Уже очнулась? — раздался бархатный, низкий голос прямо у меня за спиной.       Я вздрогнула, и резко обернулась. Валтор стоял неподалеку, сложив руки на груди, его пронзительные глаза сканировали меня с холодной заинтересованностью.       — Не подходи ко мне! — выпалила я, чувствуя, как паника снова берет верх. Я попятилась, пока мои ноги не уперлись в край массивного стола.       Валтор не сдвинулся с места, лишь иронично приподнял бровь, наблюдая за моими метаниями.       — Интересная игрушка, — протянул он с какой-то ленивой усмешкой, словно оценивал товар на рынке.       Я замерла, вцепившись в край стола. Он сделал шаг вперед, но тут же остановился, демонстрируя показное миролюбие.       — Не дергайся. Я не собираюсь тебе вредить, — он сделал паузу, внимательно изучая мое лицо. — По крайней мере, пока ты не расскажешь мне всю правду.       Я нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем он, а Валтор добавил тише, с легким оттенком злорадства:       —Я слышал всё, что ты бормотала, пока стояла рядом. Так что давай начистоту: кто ты такая на самом деле и откуда в тебе эта сила?       — Рассказать тебе?       Валтор сделал резкий шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. Он уперся ладонями в край стола по обе стороны от меня, фактически загоняя в ловушку. Я оказалась зажата между столешницей и его широкими плечами.       — Думаю, ты и так прекрасно знаешь, кто я, — негромко произнес он, глядя прямо мне в глаза. — Смысла представляться нет, верно? Мы оба понимаем, что правила здесь устанавливаю я. Да и к тому же, у тебя нет выбора, — отрезал он.— Ты находишься в моем дворце, и здесь тебя никто не сможет найти, не говоря уже о том, чтобы защитить. Так что советую быть откровенной, пока я еще настроен на беседу.       Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Страх страхом, но физически мне было сейчас очень плохо.       — Ладно, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Но можно для начала водички? В горле пересохло, да и, честно говоря, я бы не отказалась что-нибудь перекусить.       Валтор на мгновение удивился, а потом его губы дрогнули в усмешке, которая быстро переросла в короткий, почти искренний смешок. Казалось, моя просьба его искренне позабавила. Он щелкнул пальцами, отступил от меня и отошел к окну. В ту же секунду у меня в руках материализовался стакан с прохладной водой, а на столе передо мной возник сэндвич.       Не раздумывая, я залпом выпила воду, чувствуя, как холодная жидкость приятно обжигает горло, а затем принялась за еду. Валтор наблюдал за мной, скрестив руки на груди и не сводя с меня цепкого, изучающего взгляда.       — Ешь, — сказал он. — Выкладывай всё: кто ты, как здесь оказалась и почему в тебе скрыта такая сила? Не трать мое время на ложь.       Я закончила трапизу с сэндвичем, и принялась лихорадочно обдумывать свои слова.       Нужно быть предельно осторожной: я прекрасно знала, что передо мной не просто мужчина, а могущественное и опасное существо. Одно неверное движение, лишнее слово — и от меня здесь останется только пыль.       Я глубоко вдохнула и посмотрела прямо на него.       — Я не знаю, кто я, — выпалила я, решив, что полуправда будет самым безопасным вариантом.       — С самого детства меня воспитывали не родные родители. О том, что я приемная, я узнала из документов лишь пару лет назад, но мне наотрез отказывались рассказывать правду о моем происхождении. Может, потому, что сами не знали… — я замолчала, приложив палец к подбородку. — Я из Земли, но не той, где есть магия, как в этом измерении, — я неопределенно пожала плечами, пытаясь донести мысль о своем мире. — И я, правда, понятия не имею, откуда у меня эта сила. Она просто начала проявляться совсем недавно, а потом… она же сама выбросила меня в Омегу. Я сама не знаю почему.       — Допустим, — процедил он, едва не касаясь моего лица своим. — Но не вздумай мне лгать. Что это за «вселенная Винкс», о которой ты твердила?       Я нервно сглотнула. Объяснять ему про мультфильмы, интернет или мобильные телефоны не было смысла — он был слишком древним, чтобы понять концепцию цифровых развлечений.       — Дело в том… — начала я, стараясь не дрожать. — В моем мире ваша история… она как книга. Или хроника событий. Там описаны действия группы волшебниц, которые сражаются против тебя. Все ваши битвы, твои диалоги, твоя магия, даже история твоего происхождения — всё это я знаю. Частично, но знаю. Валтор замер, его губы растянулись в предвкушающей, почти хищной ухмылке.       — Так, значит, ты знаешь, что произойдет в будущем?        — Да. Но финал не такой радужный, как вы думаете. Вы все будете побеждены, в конечном итоге…       Договорить я не успела. Валтор оказался рядом мгновенно — его пальцы сомкнулись на моей шее, лишая воздуха и прижимая к стене. Сила его была подавляющей, я почувствовала себя беспомощной куклой.       — Ты думаешь, я поверю в эту нелепую чушь? — прошипел он прямо мне в лицо, его глаза светились темным пламенем. — Что ты — какая-то провидица из другого мира? Ты просто лживая девчонка, которая надеется спасти свою шкуру!       Я судорожно хваталась за его запястье, задыхаясь.       — Ты… ты был создан Древними Ведьмами из искры темного пламени! — выпалила я, с трудом выдавливая слова. — Ты — воплощение разрушения Домино, но твоя сила не бесконечна! Я знаю, чего ты боишься — ты боишься того, что твоя сущность может быть развеяна, как пепел, если ты потеряешь контроль над своим источником! Ты не бог, Валтор, ты просто… эксперимент, который вышел из-под контроля!       Валтор медленно разжал пальцы, и я безвольно осела на пол, судорожно хватая ртом воздух. Он отвернулся от меня, не сказав ни слова, и размеренным, тяжёлым шагом направился в глубь комнаты. Я поднялась на ноги, потирая ноющую шею, и сделала шаг вслед за ним.       — Пожалуйста, поверь мне, — прошептала я. — Я правда не лгу тебе. Если… если я помогу тебе избежать того будущего, которое я видела… ты можешь помочь мне вернуться на Землю? Или хотя бы выяснить, кто я такая? Я замолчала, обхватив себя руками, чтобы унять предательскую дрожь.       — Я правда не понимаю, Валтор. Вообще ничего. Я сама… я сама уже схожу с ума от всего этого, — я опустила взгляд, понимая, насколько жалко и отчаянно это звучит.       — Что ж, — произнес он. — Одно я могу сказать точно: голубое пламя, что мы все видели, — это не просто хаотичный выброс энергии. Это пламя… оно обладает собственным разумом. Он сделал еще один шаг ко мне, изучая мою реакцию с пугающим интересом.       — Твое пламя контактирует с моим, — продолжал он.— Иначе как объяснить, что именно тебя, именно в момент своего проявления, оно выбросило прямо в Омегу? Это не случайность. Оно искало созвучную энергию.       — Дара.. Твое пламя резонирует с моим, оно выбрало путь к источнику, который лучше всего его понимает. Если ты не научишься контролировать эту связь, она либо поглотит тебя, превратив в пустоту, либо выжжет всё вокруг.       — Итак, — подытожил он, — у нас обоих есть весомые причины для сотрудничества. Я дам тебе ответы, которые ты ищешь, если ты станешь тем инструментом, который поможет мне использовать силу твоего пламени, чтобы переписать финал той самой «книги», о которой ты говорила. Ты согласна на такую сделку?       Валтор замолчал, ожидая моего ответа. Он медленно протянул мне руку. Этот жест выглядел почти учтиво, если бы не осознание того, что я подписываю договор с самим дьяволом этого измерения. Я посмотрела на его руку, затем на него. В голове пронеслись мысли о доме, о том, что я здесь абсолютно одна, и что он — единственный, кто хоть немного понимает, что со мной происходит.       Я тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от осознания всей безнадежности моего положения.       — У меня нет выбора, — тихо сказала я, скорее самой себе, чем ему.       Я протянула руку и крепко пожала его ладонь.       В этот момент послышался резкий, голос Айси у двери:       — Вы закончили?       — Да, — небрежно бросил он, не повышая голоса. — Впредь вы будете проявлять к ней должное уважение. Дара — наш новый союзник. И пусть это будет ясно всем: никто из вас не смеет даже пальцем её тронуть. Она под моей защитой, и тот, кто решит проверить пределы моего терпения, очень быстро пожалеет, что вообще родился на свет.       От этих слов внутри всё неприятно сжалось. Мне стало до тошноты противно — от него, от ситуации, но больше всего от самой себя. Я действительно только что заключила сделку с дьяволом. Мысль о том, что я теперь по ту сторону баррикад, жгла изнутри. «Ничего, — судорожно подумала я, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце. — Может, это не навсегда. Если мне подвернется удача, я найду способ выйти на Винкс. Сбегу с ними в Алфею, а там уже на месте разберусь, как выбраться из этого кошмара».       Дверь с шумом распахнулась, и в комнату вошли Трикс. Дарси окинула меня своим фирменным скептическим взглядом, в котором сквозило чистое презрение. Она подошла ближе, едва не задевая меня плечом, и с издевкой произнесла:       — Хм… И что же такого необычного в этой жалкой букашке, Валтор? Или ты решил придержать её для своих личных развлечений?       —Ты серьезно? — Тебе настолько не хватает его внимания, что ты готова видеть подтекст в каждом его слове? Или просто завидно, что Валтор выбрал меня, а не твой очередной дешевый фокус? - выпалила я, смотря на ведьму.       Даже Сторми, которая до этого скучающе разглядывала свои ногти, удивилась. Айси сузила глаза, а Дарси на секунду потеряла дар речи, ошарашенная моей наглостью.       — Осторожнее, — прошипела Дарси, подаваясь вперед, — ты даже не представляешь, с кем разговариваешь.       — А ты, видимо, не представляешь, чем рискуешь, когда пытаешься гавкать на тех, кого он «защищает», — ответила я.              — Дамы, успокойтесь. Меня на всех хватит, не стоит так ссориться.       Айси лишь раздраженно фыркнула, поправляя волосы, и смерила меня презрительным взглядом. Она демонстративно проигнорировала мой выпад и перевела тему, чтобы не терять время зря.       — Ладно, — отрезала Айси, глядя на Валтора. — На повестке дня у нас Солярия. Винкс как раз собираются туда.       — Винкс? — переспросил он, лениво оглядывая ведьм. — Кто это?       Сторми, стоявшая чуть поодаль, звонко рассмеялась, в её голосе зазвучали раскаты грома.       — Да так, компания жалких фей, которые возомнили себя великими защитницами магического измерения, — с пренебрежением бросила она. — Постоянно путаются под ногами и пытаются играть в героев, хотя всё, на что они способны — это ничего.       При этих словах Валтор на секунду скользнул по мне острым, пронзительным взглядом. Он явно вспомнил мой рассказ о «книге» и о том, что именно эти «жалкие феи» в конечном итоге должны стать его погибелью. В его глазах на мгновение промелькнуло нечто пугающее — смесь холодного любопытства и расчетливой ярости. Он медленно ухмыльнулся, словно прокручивая в голове мой прогноз, и эта улыбка не предвещала феям ничего хорошего.       — Что ж, — произнес он, не сводя с меня глаз, будто ожидая, что я выдам какую-то реакцию.       — Если они так настойчиво стремятся к неприятностям, мы просто обязаны помочь им их найти.       — Какой будет план? — поинтересовалась Дарси.       Валтор на секунду задумался, прохаживаясь по комнате.       — План прост, — ответил он, остановившись. — Вы отправляетесь на Андрос, к русалкам. Поставьте им ультиматум: либо они переходят на мою сторону добровольно, либо их подводное царство превратится в безжизненную пустыню. остаетесь здесь, пока я отправляюсь на Солярию.        — Дарси, у меня к тебе будет отдельная просьба.        он повернулся к ней, и та на мгновение просияла, предвкушая особое поручение.       Дарси подалась вперед, но следующее предложение Валтора мгновенно стерло с её лица довольную улыбку.       — Покажи нашей новенькой пару приемов магии, — бросил он, кивнув на меня. — Обучи её основам, чтобы она не была совсем бесполезной в деле. Дарси застыла, а затем её лицо исказилось от возмущения.       — Ты серьезно?! — воскликнула она, вскинув руки. — Ты хочешь сделать из меня няньку для этой… «букашки»? Я высшая ведьма, а не учительница в детском саду!       Валтор, лишь холодно отрезал, закончив разговор одним жестом:       — Это не обсуждается. Дамы, за мной.       Он щелкнул пальцами, и в следующее мгновение Валтор и Трикс растворились в густом черном дыме, оставив меня одну с ведьмой посреди огромного зала.       Я неловко прокашлялась, отвлекая ведьму от её раздумий. Похоже, мы остались одни.       — Если ты думаешь, что я соглашусь на ультиматум Валтора, то крупно ошибаешься, — бросила она через плечо и направилась к выходу.       — Стой! — я поспешила следом за ней. — Объясни, почему ты так ко мне относишься? Или у всех ведьм принято вместо нормального разговора вести себя как высокомерные стервы?       Дарси резко остановилась и развернулась.       — Ты жалкая, — отрезала она. — От тебя нет никакого толка. Ты даже не понимаешь, как пользоваться собственной магией.       Она развернулась и зашла в помещение, которое, судя по всему, было её личной комнатой. Я вошла следом.       — Ну так научи, если считаешь, что я такая безнадежная, — выпалила я.       Дарси громко рассмеялась. Она обернулась, насмешливо глядя на меня.       — Научить? — она снова хмыкнула.       — Ты всерьез думаешь, что темной магии можно научить? Это не школьный урок, детка. Это либо есть в крови, либо тебя просто поглотит твоя же слабость.       — Да хватит уже! — взвыла я. — Я бы посмотрела на тебя, если бы твоя собственная магия в один момент вырвала тебя из твоего мира, и забросила в другой оставив один на один с таким, как Валтор! Да, я не умею её контролировать, поэтому и прошу тебя помочь, а не читать нотации!       Дарси прислонилась к стене, скрестив руки на груди. В её глазах промелькнула тень любопытства, быстро сменившаяся привычным холодом.       — С чего мне тебе помогать? — лениво протянула она. — Какая мне от этого выгода? Тратить силы на обучение ноунейма — сомнительное удовольствие. Если ты ничего не можешь предложить взамен, то разговор окончен.       Я лихорадочно соображала, что может заинтересовать такую, как она. Информация?       — Если я расскажу тебе то, что не знает даже Валтор? — начала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я знаю слабые места Винкс, знаю, как они действуют, и, главное… я знаю исход некоторых событий, которые должны произойти в ближайшее время. Если ты поможешь мне стать сильнее, я стану твоим личным источником информации. Ты сможешь использовать меня, чтобы опередить Валтора или даже манипулировать его планами, когда придет время. Разве тебе не хочется иметь козырь, о котором никто другой не догадывается?       Дарси скептически выгнула бровь, она сделала шаг вперед, сокращая дистанцию.       — Откуда ты можешь знать их слабости, ни разу не встретив? Ты хоть понимаешь, как нелепо это звучит? Или ты шпион?       — Нет, я не шпион, — Меня просто выбросило из одного мира в другой. Там, откуда я пришла, история Винкс была известна как сказка из книги. Я знаю их характеры, их страхи и ошибки, которые они ещё даже не успели совершить. Поверить не могу что я это говорю..       — Я не выбирала сторону Валтора, я просто пытаюсь выжить. Но если ты хочешь преимущество, которое позволит тебе не просто следовать за ним, а видеть на несколько шагов вперед — мои знания станут твоим лучшим инструментом. Тебе не нужно верить мне на слово, ты можешь проверять каждое мое слово на практике. И… я знаю, что ждет вас троих. Заточение. Пустота, где не будет ничего, кроме вашего провала. Это не угроза, а финал, который я видела.       Дарси дернулась, будто от удара, но я не дала ей опомниться.       — А еще, Дарси, я знаю твой секрет. Ты ведь до ужаса боишься забвения. Ты стала ведьмой не от жажды власти, а потому что когда-то тебя вычеркнули из чужой жизни, как ненужную вещь. Твой страх — остаться серой тенью, которую никто не вспомнит. Ты строишь иллюзии, чтобы не видеть ту пустоту, в которую превратилась твоя душа. Наступила тишина. Дарси лишилась дара речи. Она стояла неподвижно, сжимая руки в кулаки до побелевших костяшек, а её глаза — холодные и расчетливые — расширились от шока. Она смотрела на меня не как на надоедливую девчонку, а как на нечто необъяснимое и пугающее.       — Откуда… — её голос предательски дрогнул. — Откуда ты можешь знать то, о чем я даже не смела думать вслух?       Она пошатнулась, и на мгновение я увидела перед собой не могущественную ведьму, а испуганную девочку, чья боль стала оружием. Я знала, что попала в цель.       — Ну так что?       — Ладно, твоя взяла, — Дарси выдохнула, и кивнула мне в сторону выхода. — Пошли.       — Куда? — спросила я, следуя за ней.       Мы вышли наружу. Вокруг расстилался лишь густой, безмолвный лес, конца которому не было видно. Я с любопытством оглядывалась — мне всегда было интересно, где на самом деле находится их база, которую по ту сторону экрана не показывали.       — Если честно, я понятия не имею, почему твоя магия принимает такую форму, — призналась ведьма, вспоминая мою магию. — С магией огня у нас есть только одна фея, которую я знаю — это Блум. Только у неё сила Пламени Дракона.       — Да, — кивнула я, — но есть еще Валтор. Он был создан из искры того же Древнего Пламени, поглотив его мощь.       Я на секунду замолчала, поймав себя на мысли, что с огнем неразрывно связана и Дафна. Но я прикусила язык — Дафна была нимфой, духом, а не обычной феей.       Дарси заметила мое колебание. Она приложила палец к подбородку, задумчиво изучая пламя.       — Хм... — протянула она, прищурившись.       — Ты тоже думаешь, что я могу быть как-то связана с Домино? — осторожно спросила я, и я решила озвучить свою мысль вслух.       Дарси медленно кивнула, не сводя с меня внимательного, взгляда.       — Да, — отрезала она. — Только пока еще не ясно, как именно. И если ты действительно несешь в себе частицу этой силы, то нам нужно выяснить это до того, как Валтор решит, что ты — либо ключ к его полному величию, либо угроза, которую нужно уничтожить. Но.. Домино... — повторила она. — Планета, которая была стерта с лица магического измерения, чья история стала легендой. Если в твоих венах действительно течет эта сила, то ты не просто случайный гость в этом мире.       — Но это невозможно! — я вскинула руки, чувствуя, как внутри нарастает паника. — Я никогда не встречалась с Блум, даже не была на той планете. Я обычный человек, почти обычный и у меня нет никакой связи с этой историей, кроме знаний о ней! Как во мне может быть что-то от Домино?       Дарси внимательно посмотрела на меня, словно препарировала каждое слово. Её лицо не выражало сочувствия — только холодный, аналитический расчёт.       — Ты считаешь, что магия подчиняется логике или твоим «не встречалась»? — язвительно ответила ведьма, медленно обходя меня по кругу. — В этом мире судьбы переплетаются самыми причудливыми способами. Возможно, ты не была там физически, но твоя душа… или то, что тебя сюда притянуло… могла зацепить осколок той силы, когда этот мир «вскрыл» границы измерений. Она остановилась прямо передо мной, и от её взгляда стало не по себе.       — Ты пришла из ниоткуда, обладая знаниями о будущем и магией, которую не можешь объяснить. Не находишь, что это слишком удачное совпадение? — Либо ты — часть чего-то очень древнего, о чем даже не догадываешься, либо ты — чья-то игрушка, которую забыли уничтожить. В любом случае, если ты не хочешь, чтобы Валтор использовал тебя как батарейку для своих безумств, тебе лучше и правда научиться контролировать свою силу.       — Ха… теперь я понимаю, почему Валтор запретил нам вредить тебе, — произнесла ведьма, внимательно изучая моё лицо.       Я удивлённо вытянула бровь, пытаясь осознать услышанное.       — И что теперь? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие. — Предлагаешь мне примкнуть к вам?       Дарси едва заметно улыбнулась.       — Ты уже это сделала, Дара, — отрезала она. — Сама того не осознавая, ты уже в нашей игре. Нам с сестрами сила Валтора нужна лишь для мести. На его наказы и великие планы мы, по правде говоря, плевать хотели. Если ты тоже не хочешь стать его расходным материалом, я предлагаю тебе сделку: стань нашим связным. Поставляй нам информацию из будущего, а мы взамен дадим тебе защиту и доступ к знаниям, которые не найти в обычных библиотеках.       «Ну конечно, — пронеслось у меня в голове, и я мысленно хлопнула себя по лбу. — "Лучше не придумаешь". Теперь я официально работаю на двойного агента внутри логова зла».       Я на секунду задумалась. Валтор мне нужен лишь для того, чтобы вернуться домой. Может, он знает какие-то древние заклинания, способные пробить брешь в измерениях? В конце концов, он начнет похищать магию из разных планет— наверняка где-то в его коллекции найдётся путь назад. Я глубоко сомневалась, что в Алфее мне помогут с возвращением в мой собственный мир, а здесь,у меня хотя бы будет прикрытие. С помощью Трикс я смогу научиться, а потом как-то добраться до Алфеи.. Но и выкладывать им всю информацию не буду.       — Идет, — наконец ответила я, глядя ведьме прямо в глаза.       Дарси довольно прищурилась.       — Договорились, букашка. А теперь — начнем урок. Посмотрим, насколько ты полезна на деле.