Проклятие забвения

Новый свет 998 год.

Дом был маленьким и тёмным. Отец ушёл на охоту и должен был вернуться только завтра вечером. Это были редкие дни, когда я могла дышать свободно. Мама стояла у очага, помешивая похлёбку в котелке. Я сидела рядом, чистя коренья, которые мы нашли в лесу. Эйнар лежал на полу, глядя в потолок и без конца болтал ногами. — Эйнар, помоги сестре, — сказала мама, не оборачиваясь. — Я помогаю, — ответил он. — Я думаю. — Ты лежишь и бездельничаешь, — сказала я, улыбнувшись. — Думать — это работа, — важно сказал он. — Я обдумываю важные дела. — Какие же? — спросила мама. — Например, почему в лесу так много зайцев, а мы всё равно едим только коренья. Мама засмеялась. Я тоже не сдержала улыбку. — Зайцы быстрые, — сказала я. — А ты медленный. — Я не медленный! — он сел, возмущённый. — Я просто… экономлю силы. Мы с мамой переглянулись. Она подмигнула мне. — Власта, дай ему нож, — сказала она. — Пусть почистит пару морковок. — Он порежется, — сказала я. — Не порежусь! — крикнул Эйнар. Я протянула ему нож. Он взял его с серьёзным видом и принялся сосредоточенно скрести морковку. Через минуту она уже была меньше вдвое, но Эйнар сиял от гордости. — Видишь? — сказал он. — Я умею. — Ты почти съел её, — сказала я. — Она была слишком вкусная. Мама покачала головой и положила в котелок ещё немного трав. — Мы будем есть суп из кореньев и трав, — сказала она. — Зато сытный. — Ты самая лучшая мама на свете, — сказал Эйнар. — Я знаю, — ответила мама. Раздался стук в дверь. — Я открою, — сказала я, вставая. На пороге стояли Кол и Ребекка. Они улыбались, в руках у Кола была палка, которую он вырезал по дороге. — Власта! — сказала Ребекка. — Мы пришли, чтобы позвать тебя гулять! Я улыбнулась. Я не ожидала их сегодня. — Мы хотим показать тебе место у реки, — сказал Кол. — Там растут дикие ягоды. И камни плоские — можно прыгать с них в воду. Я оглянулась на комнату. Мама вышла в коридор. — Я могу пойти? — спросила я. Мама посмотрела на Кола и Ребекку. Я знала, что она всё ещё насторожена, но она улыбнулась. — Иди, — сказала она. — Но не долго. Я уже хотела выйти, как из комнаты выбежал Эйнар. Он остановился за моей спиной и смотрел на гостей с подозрением. — Кто это? — спросил он. — Это мои друзья, — сказала я. — Я Ребекка, — сказала она. — А это мой брат Кол. Эйнар нахмурился. Он посмотрел на них, потом на меня. — Ты не говорила мне, что у тебя есть друзья, — сказал он. — Я говорила, — сказала я. — Ты не слушал. — Я слушал, — надулся он. Ребекка засмеялась. — Ты — Эйнар? — спросила она. — Власта рассказывала о тебе. — Что она рассказывала? — Что ты сильный и умный. Эйнар покраснел. Он не знал, куда девать свои руки. — Я сильный, — сказал он. — Я могу бегать быстрее всех в лесу. — Тогда ты нам нужен, — сказал Кол. — Мы идём на реку. Там нужно будет быстро бегать, чтобы собирать ягоды. Эйнар смотрел на него. Я видела, как он колебался. Ему было страшно, но ему было и любопытно. — Можно мне тоже пойти? — спросил он у меня. Я посмотрела на Кола, он кивнул. — Конечно, — сказала я. — Мы пойдём все вместе. Эйнар улыбнулся. Впервые за долгое время он выглядел счастливым. — Я быстро бегаю, — сказал он. — Докажи, — сказал Кол, улыбнувшись. Я посмотрела на маму. Она стояла в дверях, слегка обеспокоенная, но она мягко кивнула мне. — Иди, — сказала она. — Береги брата. — Всегда, — ответила я. Мы вышли. Эйнар бежал впереди, показывая, как он быстр. Кол бежал за ним, крича: — Я догоню тебя! Ребекка смеялась, и я шла рядом. Солнце светило. Лес был зелёным. По пути мы собрали немного диких ягод, и направились к реке, чтобы искупаться. Мы вышли к реке. Солнце клонилось к закату, и вода переливалась золотом. Плоские камни, нагретые за день, тянулись вдоль берега. Кол подошёл к краю, снял рубашку и прыгнул в воду, подняв фонтан брызг. Я стояла на берегу, глядя, как он выныривает, откидывая мокрые волосы. Вода стекала по его плечам, и он улыбнулся мне. — Вода тёплая! — крикнул он. — Иди сюда! Ребекка уже сбросила обувь и побежала к воде. Она вошла в реку, не боясь холода, и засмеялась, когда вода коснулась её колен. — Давай, Власта! — позвала она. Я смотрела на них. Эйнар стоял рядом со мной, сжимая край рубашки. Он хотел прыгнуть, но боялся. — Иди, — сказала я ему. —Кол поймает тебя. Он посмотрел на меня, а затем на Кола, который ждал его в воде. — Я смелый, — сказал он, сам себе. Он снял обувь и шагнул на камень. Секунду он колебался, а затем прыгнул. Вода разлетелась в стороны, и через мгновение он вынырнул, широко улыбаясь. — Я сделал это! — крикнул он. Кол подплыл к нему и хлопнул по плечу. — Молодец! — сказал он. Я смотрела на них. Эйнар был счастлив. Он никогда не был таким счастливым раньше. Я разулась и ступила в воду. Она была тёплой и мягкой, как шёлк. Я сделала шаг, затем другой, погружаясь всё глубже. — Иди сюда, — сказал Кол, протягивая мне руку. Я взяла его руку. Его ладонь была тёплой и сильной. Он потянул меня вперёд, и я оказалась в воде по пояс. — Ты не боишься? — спросил он. — Немного боюсь, — сказала я. — Это нормально. Я держу тебя. Он не отпускал мою руку. Я чувствовала, как вода обнимает меня, как она уносит все мои страхи. Ребекка подплыла к нам, смеясь. — Ты должна нырнуть! — сказала она. — Это самое лучшее! — Я не умею плавать, — сказала я. — Я научу тебя, — сказал Кол. Он отпустил мою руку, но остался рядом. — Просто ложись на воду, — сказал он. — Я поддержу тебя. Я посмотрела на него. Его глаза были серьёзными. — Ты обещаешь, что не дашь мне утонуть? — спросила я. — Обещаю, — сказал он. Я легла на воду. Я чувствовала, как она поднимает меня. Кол держал меня под спиной, и я чувствовала себя в безопасности. — Видишь? — сказал он. — Ты плаваешь. Я улыбнулась. Я чувствовала себя свободной.

***

Солнце уже почти село, окрашивая небо в оранжевый и розовый. Вода в реке стала прохладнее, и мы вышли на берег. Эйнар сидел на камне, всё ещё мокрый, но счастливый. Его волосы прилипли к лицу, но он улыбался. — Я хочу остаться здесь навсегда, — сказал он. — Ты замёрзнешь, — сказала я, протягивая ему его рубашку. — Я не замёрзну, — сказал он. — Я сильный. Кол засмеялся, его плечи еще блестели от влаги. — Ты сильный, — сказал он. — Но даже сильные люди мёрзнут. — Я не замёрзну! — повторил Эйнар, но его зубы уже стучали. Ребекка подошла к нему и накинула ему на плечи свой плащ. — Вот, — сказала она. — Согревайся. Я могу подождать. Эйнар посмотрел на неё с удивлением. — Ты отдаёшь мне свой плащ? — Да, — сказала она. — Ты же сильный, но и мёрзнуть не нужно. Он улыбнулся и закутался в плащ. Я посмотрела на Ребекку. Она была доброй. Всегда. Кол подошёл ко мне. Его волосы были всё ещё влажными, и он вытирал их о край рубашки, которую всё не мог надеть. — Ты не замёрзла? — спросил он. — Немного, — сказала я, чувствуя, как ветер касается мокрой кожи. — Вот, — сказал он. Он накинул свою рубашку мне на плечи. Она была тёплой и пахла рекой. — Но ты замёрзнешь, — сказала я. — Я не замёрзну, — сказал он. — Я привык к холоду. Я посмотрела на него. Он стоял без рубашки, его кожа была влажной. Я хотела вернуть ему рубашку, но он остановил меня. — Надень её, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты была в тепле. Я улыбнулась и закуталась в его рубашку, чувствуя, как холод отступает.

***

Мы шли через лес. Солнце уже почти село, и сумерки окутывали деревья мягким синим светом. Я всё ещё была в рубашке Кола — слишком большой для меня, но тёплой. Она пахла рекой и им, и я не хотела снимать её. Эйнар шёл рядом, закутанный в плащ Ребекки. Он был сонным, но счастливым. Кол шел рядом со мной, иногда поглядывая на меня. Его плечи блестели от воды, а волосы всё ещё были влажными. — Ты не замёрзла? — спросил он. — Нет, — сказала я. — Твоя рубашка согревает. Он улыбнулся. Ребекка шла впереди, напевая что-то себе под нос. Её волосы были влажными и блестели в лучах заката. Лес был тихим. Слышно было только, как ветер шелестит листьями и как наши ноги ступают по мягкой земле. Вдалеке запела птица, и я почувствовала, как внутри меня разливается спокойствие. Это был один из тех моментов, когда мир казался правильным. Я смотрела на Эйнара. Он шёл, почти не открывая глаз. Я взяла его за руку, чтобы он не споткнулся. Он сжал мои пальцы и улыбнулся. — Я не устал, — сказал он, хотя его голос звучал сонно. Мы вышли на поляну, где уже показался наш дом. Огонь в очаге горел, и я знала, что мама ждёт нас. У порога Кол остановился. Он посмотрел на меня. — Мы завтра придём, — сказал он. — Хорошо, — сказала я. Он взял меня за руку и сжал её. — Хорошего вечера, — сказал он. — Хорошего вечера, — ответила я. Ребекка помахала мне, и они ушли. Я смотрела им вслед, пока они не исчезли в лесу. Эйнар стоял рядом, держа меня за руку. Он смотрел на меня сонными глазами. — Ты любишь его? — спросил он. — Что? — я удивилась. — Ты любишь Кола? Я не знала, что ответить. Я не знала, что такое любовь. Но когда я смотрела на Кола, я чувствовала что-то особенное. — Мне кажется, да, — сказала я. — Тогда я тоже его люблю, — сказал Эйнар. — Он хороший. Я улыбнулась. Я взяла его за руку и мы вошли в дом.