Он покупает время своего отца.

      «Любовь к родителям — основа всех добродетелей»

      — Марк Туллий Цицерон, древнеримский государственный деятель, оратор, ученый-философ и одна из величайших фигур в истории западной цивилизации.

***

Девятилетний Майкл Ричардсон живёт с родителями в Бронксе, самом бедном районе Нью-Йорка. Утро мальчика начинается с прогулки в школу, а после обеда он ест макароны. Майкл испытывает трудности в учёбе, так как иногда не понимает правил, особенно математики. Но это не самое худшее — ему гораздо сложнее из-за того, что его родители заняты на работе. Мама Майкла работает допоздна, и дома мальчик перегружен домашними делами: с утра до вечера он собирает вещи, ходит по магазинам, готовит, стирает и гладит. Но мама всегда добра к нему. Если у неё есть свободная минутка, она скажет ему доброе слово, расскажет короткую историю или споёт песенку. Отец Майкла уходит на работу очень рано — в 5:30 утра. Офис находится далеко от дома, и дорога занимает больше часа. Отец возвращается домой в 9 вечера, когда Майкл уже спит. Он целует сына на ночь. Только по воскресеньям Майкл может провести время с отцом, но у отца часто бывает дополнительная работа, чтобы содержать семью. Однажды, когда отец возвращается домой, Майкл появляется на кухне. — Почему ты не в постели? — спрашивает отец усталым голосом. — Папа, — отвечает сын, — у меня два вопроса. Ты ответишь мне честно? — Да, отвечу, — обещает отец, немного смущенный вопросом. — Сколько ты зарабатываешь в день? — спрашивает Майкл. Отец удивлен этим вопросом. — Зачем тебе это знать? Очень странный вопрос… — Мне просто любопытно, — отвечает Майкл. — Хорошо, — говорит отец, — я зарабатываю почти 136 долларов в день. — Это точная сумма? — настаивает мальчик. Отец подсчитывает и говорит: — 130 долларов. — Итак, если ты работаешь с 8 утра до 4 вечера, то есть 8 часов в день, тебе платят 16,25 долларов в час, верно? — спрашивает Майкл. — Да, — отвечает отец, очень довольный, потому что у него проблемы с математикой, но он умеет считать. — Можешь дать мне 6 долларов? — спрашивает Майкл ещё раз. Отец думает, что хочет, чтобы сын купил игрушку или монетки. — Конечно, — отвечает отец, доставая 6 долларов из кошелька. Майкл, сияя от радости, идёт в свою комнату и возвращается через минуту. В руках у него несколько монет. — Теперь у меня 17 долларов, папа! — говорит он. Отец вытирает навернувшиеся на глаза слёзы и обнимает сына. — Я хочу купить час твоего времени, — думает Майкл. — Так что завтра ты вернешься домой пораньше, в 8 вечера, и мы сможем поужинать вместе. Сердце отца наполняется теплом и любовью. Он обнимает сына, и они оба чувствуют, как крепнут их отношения. — Я люблю тебя, Майкл, сын мой. — И я люблю тебя, папа.