На крыше

***

Майки стоял на крыше здания, глядя на закат, который ударил по глазам — ярко, безжалостно: оранжевое пламя, малиновые разводы. Всё это напоминало о ней — такой же яркой, весёлой, счастливой, но, на удивление, такой сильной. Он сжал кулаки, пытаясь унять странное волнение в груди. «Почему именно она?» — думал он. — «Почему я не могу перестать думать о том, как она улыбается, когда побеждает в спарринге? Почему один её взгляд заставляет меня думать о ней до самого утра?» Он восхищался ею — её силой, решимостью, умением оставаться собой в любой ситуации. Сенджу была не просто членом его банды — она была личностью, которая притягивала к себе людей. И Майки не мог отрицать, что она притягивала и его. Но Сенджу, казалось, не замечала его взглядов, не видела тех едва заметных знаков внимания, которые он ей оказывал. Она относилась к нему с уважением — ценила его силу, прислушивалась к его словам, но не более того. Наблюдая за ней сверху, он не мог объяснить, что чувствует, пока новое чувство не окатило его с головой. Это была ревность. Он смотрел, как она оживлённо разговаривает с одним из новичков — высоким парнем с нахальной улыбкой, — и внутри у Майки что‑то сжалось. Она смеялась так звонко, что он мог поклясться: она никогда не смеялась так при нём, а уж тем более с ним. «Если бы она знала, что я сейчас нахожусь на крыше, продолжила ли она смеяться? Или сделала вид, что меня там нет?» Сейчас это было не важно, ведь ревность уже ударила в самые потаённые части его подсознания — такая горячая и колючая, словно разряд тока, который привёл Майки в чувство. Тот невольно сжал перила так, что металл тихо скрипнул. «Что он ей говорит? Почему она так смеётся? Разве не видит, какой он — показушник?!» Он сделал шаг назад, скрываясь в тени выступа крыши. Ему хотелось спуститься, оттолкнуть этого парня, заявить о своих правах — но вместо этого он резко развернулся и зашагал прочь от края. Шаги сами привели его к пожарной лестнице. Не раздумывая, Майки спустился вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Внутри всё кипело: он не хотел признаваться даже себе, что ревнует, но это чувство жгло, требовало действий. Оказавшись на земле, он быстрым шагом направился к Сенджу и новичку. Те всё ещё стояли у входа, увлечённо беседуя. Майки подошёл вплотную, резко хлопнул новичка по плечу и бросил: — Эй, ты вроде новенький. Дракен тебя ищет. Сказал, срочно. Парень удивлённо обернулся, нахмурился, но, увидев перед собой Майки, тут же выпрямился и кивнул: — Понял, иду. Спасибо, глава. Он бросил короткий взгляд на Сенджу, извиняюще улыбнулся и поспешил прочь. Сенджу проводила взглядом поспешно удаляющегося новичка, потом повернулась к Майки. Её брови слегка приподнялись — не то в удивлении, не то в лёгком недоумении. — Дракен его искал? — переспросила она. — Странно, он же не в его отряде. Майки остановился и повернулся. Он почувствовал, как внутри всё сжалось. Он избегал её взгляда, уставившись куда‑то поверх её плеча. В груди клубилась горькая смесь эмоций: с одной стороны — глухое удовлетворение от того, что парень ушёл, с другой — жгучий стыд за то, что выгнал парня под надуманным предлогом, как мальчишка, который не может поделить игрушку… Но ему было плевать. — Да, наверное, ничего серьёзного, — пробормотал Майки, стараясь говорить небрежно, но голос предательски дрогнул. Он сжал кулаки в карманах куртки, чувствуя, как кончики ушей начинают гореть. Ему хотелось провалиться сквозь землю или хотя бы развернуться и уйти, но он стоял на месте, будто врос в асфальт. Сенджу внимательно посмотрела на него, чуть склонив голову набок. В её взгляде не было упрёка — скорее искреннее любопытство. — Ты в порядке? — тихо спросила она. — Ты какой‑то… напряжённый. Эти простые слова ударили по нему сильнее любого удара. В них не было насмешки, только искренность и переживание за товарища — и от этого стало ещё хуже. Он, лидер банды, человек, которого все боялись и уважали, сейчас чувствовал себя растерянным подростком, пойманным на глупой выходке. Майки глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Он заставил себя посмотреть ей в глаза и выдавил улыбку — не ту уверенную, почти дерзкую ухмылку, к которой все привыкли, а робкую, неуверенную. — Всё нормально, — сказал он чуть хрипловато. — Просто… задумался. Сенджу сделала шаг ближе, и Майки невольно отступил, стараясь скрыть смущение. Он чувствовал, как жар приливает к лицу, и ненавидел себя за эту слабость. — Да, точно всё в порядке, — повторил он, стараясь придать голосу привычную твёрдость. — Просто… Дракен позвал. Я передал парню, что его ищут. Сенджу слегка прищурилась — так, будто пыталась разглядеть его насквозь. — Дракен позвал? — Она скрестила руки на груди. — И поэтому ты так резко отослал того парня? — Ну да, — Майки пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо. — Он искал кого‑то из новичков. Я просто помог. — Помог, — повторила она с лёгкой усмешкой. — И решил заодно проконтролировать, с кем я разговариваю? Майки нахмурился: — Я не контролирую. Просто… перед завтрашним боем нужно сосредоточиться. Не до болтовни. Сенджу вздохнула и покачала головой: — Майки, я могу сама решить, что меня отвлекает, а что нет. Но спасибо за заботу, — она улыбнулась, но в её голосе прозвучала нотка серьёзности. — Только не надо решать за меня. Ладно? Он хотел ответить резко, привычно огрызнуться — но что‑то в её взгляде остановило его. Майки понимал, как глупо выглядел со стороны, и сквозь землю готов был провалиться, только чтобы не видеть её. — Ладно, — пробормотал он. — Извини. В этот момент неподалёку раздался голос: — Эй, Майки! Ты чего тут стоишь? Оба обернулись. К ним направлялся Дракен, а рядом с ним семенил тот самый новичок, которого Майки отослал «по поручению Дракена». Парень выглядел растерянным. — Дракен? — Майки напрягся. — Ты же вроде искал этого… — он кивнул на новичка. Дракен бросил на него быстрый взгляд, потом перевёл глаза на Сенджу, затем снова на Майки. Его губы дрогнули в едва заметной усмешке — он всё понял. — А, точно, — протянул Дракен. — Так это ты его послал? Ну ладно, раз уж он здесь… Слушай, Майки, помоги мне с мотоциклами. Надо кое‑что подкрутить. Новичок растерянно переводил взгляд с одного на другого. — Но я думал, вы меня искали… — Потом, — отмахнулся Дракен. — Иди пока к ребятам, помоги с инвентарём. Парень кивнул и поспешно отошёл. Дракен подмигнул Майки и кивнул в сторону гаража: — Пойдём, поможешь. Майки колебался долю секунды, потом бросил взгляд на Сенджу: — Извини, — сказал он. — Мне правда нужно помочь Дракену. — Конечно, — Сенджу пожала плечами. — Раз надо — иди. Она повернулась, чтобы уйти, но на полпути остановилась и обернулась: — Только в следующий раз, если что‑то не так, просто скажи. Без этих вот… странных поручений. Хорошо? — Договорились, — кивнул Майки. Когда Сенджу отошла на достаточное расстояние, Дракен хлопнул Майки по плечу: — Ну и что это было? — спросил он с усмешкой. — Я и не знал, что наш непобедимый Майки может ревновать, особенно к новичкам? — Заткнись. Не говори ерунды, — Майки нахмурился. — Я просто… — Просто решил, что какой‑то новичок не достоин стоять рядом с Сенджу? — Дракен рассмеялся. — Да ладно, Майки. Я всё понял. И знаешь что? Ты мог бы просто подойти и поговорить с ней. — Поговорить о чём? — Майки сделал вид, что не понимает. — Да не придуривайся, что не понимаешь, — Дракен понизил голос. — Хватит, — оборвал его Майки. — Давай к мотоциклам. И спасибо, что прикрыл. Дракен усмехнулся: — Всегда пожалуйста. Но рано или поздно тебе придётся сказать ей правду. Или хотя бы себе. Майки промолчал. Они направились к гараЖу По пути Майки всё ещё прокручивал в голове разговор с Сенджу. В груди непривычно теплело — впервые за долгое время он не пытался спрятать свои чувства за маской безразличия или резкими действиями. — Знаешь, — неожиданно произнёс Дракен, не отрываясь от гаечного ключа, — я рад за тебя. Давно пора было разобраться в себе. Майки хмыкнул, берясь за инструмент: — Не начинай с нравоучений. Лучше скажи, что тут подкручивать. Дракен рассмеялся: — Вот он, настоящий Майки. Ладно, смотри сюда… Он показал, где ослабли крепления, и они принялись за работу. Металлический лязг инструментов и запах машинного масла привычно успокаивали. Майки сосредоточился на деле, но мысли то и дело возвращались к Сенджу.

***

В тоже время Эмма и Хината шли по коридору штаба. Эмма, слегка подпрыгивая на ходу, напевала какую‑то мелодию — она явно предвкушала встречу с Дракеном. Хината шла рядом, задумчиво глядя перед собой: она собиралась найти Такемичи и убедиться, что с ним всё в порядке. Их внимание привлекла Сенджу, которая, задумавшись, медленно шла навстречу. — Сенджу! — громко окликнула Эмма, размахивая рукой. — Куда направляешься? Ты выглядишь такой серьёзной, будто драться собралась! Хината мягко улыбнулась и добавила: — Давно тебя не видели. Как дела? Ты в порядке? Сенджу остановилась, слегка растерянно улыбнувшись. — Да так, по делам… А вы куда? Эмма махнула рукой в сторону гаража: — К Дракену! Хочу узнать, как там его мотоцикл — он что‑то говорил про новые детали. А Хината, наверное, к Такемичи? — Да, — кивнула Хината. — Но сначала давай поговорим. Ты выглядишь… напряжённой. Что‑то случилось? Сенджу вздохнула, опустив взгляд. — Не знаю, что со мной. Майки в последнее время ведёт себя как‑то… странно. Эмма приподняла бровь, её глаза загорелись любопытством: — Странно? Сенджу, он всегда такой — то ржёт как сумасшедший, то вдруг мрачнеет на ровном месте. Не обращай внимания и просто забей. — Ну… — Сенджу замялась, нервно теребя край куртки. — Он… то вдруг делится со мной флажком на обеде, то специально угощает токояки. А потом, когда я разговариваю с кем‑то из парней, он находит повод их отослать. Сегодня, например, отправил новичка к Дракену, хотя тот явно не был нужен. И смотрит так… странно. Меня это правда беспокоит, я не знаю, что делать. Эмма на мгновение замерла, потом хлопнула себя по лбу: — О‑о… Так вот оно что. Слушай, я думала, это просто стресс. Дома он тоже какой‑то… не такой. Всё время задумчивый, отвлекается на ровном месте. Я думала, это из‑за дел банды, а тут вот что значит. Хината задумчиво склонила голову: — Джу, может, ты не так его поняла? — Хина, я уже не знаю, что и думать… Я очень устала от этого всего. Эмма прищурилась, хитро улыбнувшись: — Поняла. Значит, так: я сейчас пойду к Дракену — он наверняка что‑то знает. А потом пойду прямо к Майки и спрошу в лоб. Если не расколется… — она сделала паузу и заговорщически подмигнула, — скажу ему, что один красавчик из соседней банды хочет с тобой познакомиться, Сенджу. И если он сейчас не расскажет, что к чему, я вас познакомлю. Сенджу широко раскрыла глаза: — Эмма, ты что, с ума сошла?! — А что? — Эмма рассмеялась. — Это же идеальный план! Ты видела, как Майки сегодня на того новичка рыкнул? Он явно не хочет, чтобы кто‑то к тебе подкатывал. Так что либо он признается, либо… — она многозначительно подняла брови. Хината тихо рассмеялась: — Эмма, это слишком радикально. — Зато действенно! — Эмма подмигнула Сенджу. — Не переживай, я не стану никого знакомить всерьёз. Но Майки этого знать не обязательно. Хината положила руку на плечо Сенджу: — Если что, мы рядом. Сенджу кивнула: — Спасибо. Я… я правда ценю вашу поддержку. Эмма хлопнула в ладоши: — Отлично! Тогда я пошла к Дракену. Ждите новостей! А ты, Хината, иди к своему Такемичи. А то он, наверное, уже волнуется. Хината улыбнулась: — Да, пора идти. Удачи, Сенджу! — И тебе, — ответила Сенджу, глядя, как подруги расходятся в разные стороны. Она осталась стоять в коридоре, чувствуя, как внутри смешиваются тревога и робкая надежда.

***

Эмма нашла Дракена в гараже — тот возился с мотоциклом, вытирая руки тряпкой. Она подошла ближе, скрестив руки на груди. — Дракен, — начала она без предисловий, — ты заметил, что Майки в последнее время ведёт себя странно? Дракен поднял бровь, отложил тряпку и выпрямился: — Странно? В каком смысле? — Ну… — Эмма замялась, подбирая слова. — Он какой‑то дёрганый. То молчит, то вдруг срывается на кого‑то ни с того ни с сего. И всё время крутится возле Сенджу. Сегодня, говорят, отослал какого‑то новичка под надуманным предлогом, только чтобы тот с ней не разговаривал. Дракен усмехнулся, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди: — А, так ты об этом. Да, я заметил. — Ты знал?! — Эмма возмущённо хлопнула ладонью по столу. — И молчал?! — Да чего тут знать, — Дракен пожал плечами. — Майки просто… ну, сама понимаешь. Он никогда не разбирался в этом. — В чём? — Эмма прищурилась. — С чувствами, — Дракен понизил голос. — Он явно к ней неровно дышит. Но сам себе в этом не признаётся. Поэтому и ведёт себя как дурак: то пытается быть рядом, то отталкивает, то всех парней от неё гонит. Честно говоря, смешно смотреть на его жалкие попытки оправдаться перед ней. Эмма задумалась, потом хлопнула в ладоши: — Значит, так. Я пойду к нему и прямо спрошу. Если не расколется — скажу, что один красавчик из соседней банды хочет с Сенджу познакомиться. И если он сейчас не расскажет, что к чему, я их познакомлю. Дракен рассмеялся: — Эмма, ты безжалостна. — Зато действенно, — она подмигнула. — Спасибо, Дракен. Ты лучший! Она развернулась и направилась к выходу, но Дракен окликнул её: — Только… будь с ним помягче. — Помягче? — Эмма фыркнула. — Да я сама любезность. Но если он продолжит вести себя как ревнивый идиот, я это просто так не оставлю.

***

Эмма влетела на крышу, чуть не споткнувшись о какой‑то хлам у входа. — Майки‑и‑и! — протянула она звонко, хлопая в ладоши. — Ну‑у, и долго ты тут киснуть собираешься? Майки, который лениво кидал камешки вниз, резко обернулся. На лице — привычная дерзкая ухмылка, но глаза напряжённые. — Чего надо, Эмма? У меня дел по горло, знаешь ли. — Да ладно тебе, — Эмма плюхнулась рядом, болтает ногами в воздухе. — Я же вижу: третий день ходишь как в воду опущенный. То на Сенджу пялишься, то всех парней от неё гонишь. Не влюбился ли ты? Майки резко выпрямляется, лицо становится жёстким. — Чего?! — он фыркает, отворачивается. — Бред несёшь. Я просто… Перед боем надо сосредоточиться. А болтовня отвлекает. — О, ну конечно! — Эмма закатывает глаза. — «Сосредоточиться». Ты бы ещё сказал, что она мешает стратегическому планированию! Она толкает его локтем в бок. Майки морщится, но не отстраняется. — Ты слишком много болтаешь, — бурчит он. — Зато я права, — Эмма подмигивает. — Слушай, Майки, ты же лидер банды. Ты в драку бросаешься без страха, побеждаешь сильнейших… А тут боишься сказать девчонке пару слов? Где твой боевой дух? Майки краснеет, сжимает кулаки. — Да много ты знаешь! — с наигранной обидой произнёс парень. — Уж побольше твоего, точно, — сказала девушка и сделала вид, что его слова её задели. — Ладно, хватит дуться. Просто… — он замялся, потом резко встаёт и начинает ходить туда‑сюда по краю крыши. — Просто у нас хорошие отношения. Мы друг друга понимаем без слов. А если я скажу что‑то… Вдруг это всё испортит? Вдруг она начнёт смотреть на меня по‑другому? Не как на равного, а как на… — он запнулся, махнул рукой. — В общем, не хочу всё испортить. Эмма встаёт, подходит ближе, смотрит прямо в глаза. — Слушай сюда, — говорит она уже серьёзно. — Сенджу — не какая‑то там девчонка. Она сильная, умная, и она тебя уважает. По‑настоящему. Не как лидера банды, а как человека. И если ты будешь с ней честен, она это оценит. Потому что честность — это тоже сила. А ты всегда ценил силу. Так что хватит нести чушь и вали к ней! Майки останавливается, смотрит вдаль. Ветер треплет его волосы. Он глубоко вздыхает, проводит рукой по волосам. — Ты правда так думаешь? — тихо спрашивает он. — Конечно, — Эмма улыбается и хлопает его по плечу. — И знаешь что? Если ты и дальше будешь прятаться за странными поручениями, какой‑нибудь красавчик из соседней банды подойдёт к Сенджу и скажет то, что должен сказать ты. Майки резко оборачивается. — Что за красавчик?! Эмма расхохоталась: — Ой, да я просто пример привела! Но, судя по твоей реакции, я попала в точку. Майки хмурится, потом криво усмехается: — Ты невыносима, Эмма. — Зато полезна, — она подмигивает. — Давай. Подойди к ней. Сейчас. Пока я не придумала какой‑нибудь ещё более безумный план. Майки смотрит вдаль, потом резко кивает: — Ладно. Я поговорю с ней. Сейчас. — Вот это другой разговор! — Эмма хлопает в ладоши. Майки разворачивается и шагает к лестнице. На полпути оборачивается: — И… спасибо. Эмма расплывается в улыбке: — Всегда пожалуйста. Только в следующий раз не затягивай так надолго, ладно? А то я уже всерьёз думала начать сватать Сенджу с кем‑нибудь из «Чёрного Дракона» — чисто чтобы тебя расшевелить! Майки на мгновение замирает, потом смеётся: — Даже не думай! — Что, ревнуешь? — Эмма снова хохочет. — Замолчи, — Майки машет рукой и скрывается за дверью. Эмма остаётся на крыше, довольная собой, и тихо бормочет: — Ну наконец‑то. Хоть кто‑то в этой банде начнёт жить не только драками…

***

Спустившись с крыши, Майки резко завернул за угол и замер, увидев Сенджу. Она стояла у окна, скрестив руки на груди, и смотрела вдаль — расслабленно, но в любой момент готовая к действию. Он подошёл вплотную, не теряя времени. — Сенджу. Она обернулась, бросила на него короткий взгляд и усмехнулась: — Ну? Чего такой напряжённый? Опять какое‑то странное поручение придумал? — Она знала, почему он здесь, но ждала, пока он сам признаётся в этом. — Нет, просто… — Майки прищурился. — Слишком близко подходит. К тебе. Сенджу выпрямилась, её улыбка стала острой, как лезвие. Она знала, о чём он, просто приняла решение игнорировать и не обращать внимания, но дальше делать вид, что ничего не происходит, уже было нельзя. — И что? Ты теперь будешь следить за каждым, кто со мной заговорит? — Буду, — он не отвёл взгляда. — Пока не скажешь, что это не нужно. Пауза. Оба стояли, глядя друг на друга — два лидера, два бойца, привыкшие держать удар. — Ты серьёзно? — Сенджу слегка наклонила голову. — Майки, я сама могу за себя постоять. Мне не нужна твоя показушная защита, чтобы потешить твоё эго. Я сама решаю, с кем говорить. Так что не лезь. — Знаю, — он шагнул ближе. — Но я не про защиту. Я про то, что мне это не нравится. И, прости, но закрывать глаза на это я не намерен. — Что именно? — она прищурилась. — Что я с кем‑то разговариваю? Майки, это даже звучит смешно. Или же ты о том, что они на меня смотрят? Так уж прости, ничего с этим поделать не могу. — Всё, — Майки сжал кулаки, потом резко разжал. — Всё это. И я не хочу делить твоё внимание с кем‑то ещё. Я понимаю, как бы глупо это ни звучало, но это так. Сенджу помолчала, изучающе глядя на него. Потом рассмеялась — коротко, звонко, без насмешки: — Так вот оно что. Ты ревнуешь. — Да, — он сказал это так же прямо, как бросал вызов на драке. — Ревную. И не собираюсь это скрывать. Ещё одна пауза. В коридоре было тихо, только где‑то вдалеке слышались голоса ребят из банды. — И что дальше? — Сенджу скрестила руки на груди. — Будешь всех отгонять? Или предложишь что‑то получше? Майки усмехнулся — той самой дикой, почти безумной улыбкой: — Предложу. Ты со мной — официально. Не просто член банды, не просто товарищ. Рядом. Всегда. На боях, на разборках, на тусовках. Везде. — Официально? — она приподняла бровь. — Это как? — Она прекрасно знала, что это значит, но хотела услышать это лично из его уст. — Как хочешь, — Майки пожал плечами. — Как пара. Как союзники. Мне без разницы, как это назвать. Главное — чтобы ты была рядом. И чтобы все знали: ты — моя. Сенджу рассмеялась снова — на этот раз громче, искренне: — Ладно. Но запомни: я не буду молчать, если ты перегнёшь палку. И я всё ещё могу сама за себя постоять. Так что оставь свои дешёвые фокусы для других. — Знаю, — Майки широко улыбнулся. — Именно поэтому ты мне и нравишься. Он протянул руку. Сенджу на мгновение помедлила, потом вложила свою ладонь в его. — Договорились, — сказала она. — Но если ты ещё раз отошлёшь кого‑то под надуманным предлогом, я сама тебя отпихну. Понял? — Понял, — он сжал её руку. — Но я всё равно попытаюсь переманить всё твоё внимание на себя, чтобы на остальных у тебя и времени не осталось. Они рассмеялись одновременно. Где‑то вдалеке раздался крик Дракена: — Эй, вы там! Хватит миловаться, у нас дела! Майки обернулся, махнул рукой: — Идём! — Потом повернулся к Сенджу. — Ну что, пойдём покажем им, как надо работать? — С удовольствием, — она подмигнула.