Коты-воители | Ложное Знамение.

Снежинки медленно опускались на лагерь Речного Племени. Малинка резвилась возле детской, пытаясь поймать их лапками. Рядом с ней сидела Лепесточек, которая тоже изо всех сил старалась поймать снежинки с вечернего неба. Их мать, Чернохвостая, сидела рядом, наблюдая за котятами. Малинка смотрела на падающий снег, удивляясь, как такие маленькие перья могут падать с неба. Вдруг ей на нос упала снежинка. Она вздрогнула и тут же подбежала к матери. — Мама! Мама! Смотри, у меня на носу снежинка! — радостно пропищала Малинка. — Я поймала её носом! Чернохвостая тепло улыбнулась, глядя на её маленький розовый носик. Снежинка уже растаяла, но она не стала рушить радость дочери. — Умница, — промурлыкала она. — Ещё немного побегайте и пойдём в детскую. И скажи об этом сестре. Малинка кивнула. Ей не хотелось уходить, но холод постепенно пробирался под шерсть. Она подбежала к Лепесточек, которая заворожённо следила за снегом. — Мама сказала, что мы скоро пойдём в детскую, — пискнула Малинка. Лепесточек повернулась к ней, грустно опустив голову. — Я думала, мы побудем дольше… — Я тоже, — кивнула Малинка. — Но в детской теплее. Лепесточек ничего не ответила и снова подпрыгнула, ловя снежинку. — Я поймала снежинку! Ура! — радостно воскликнула она, глядя на лапку, где быстро таяла снежинка. Но когда она исчезла, Лепесточек снова опустила голову. — Девочки, в детскую. Уже холодно, — позвала Чернохвостая. Малинка и Лепесточек нехотя потопали обратно. Снежинки ложились на их маленькие головы, но тут же таяли от тепла шерсти. Мокрые от снега, котята зашли в детскую. Там было тепло. Малинка тут же забралась на своё гнёздышко, где уже посапывали Небушко и Воронёнок. Она легла рядом с Воронёнком. Вскоре к ним присоединилась Лепесточек. Чернохвостая сидела в детской и о чём-то тихо разговаривала с Рыжеликой. Но Малинка уже не разбирала слов — глаза слипались, и её клонило в сон. Малинка открыла глаза — в детской уже было светло. Но матери, братьев и сестры рядом не оказалось. Она приподнялась с подстилки и оглядела детскую. Лишь Рыжелика спала со своими котятами — остальные ушли. Малинка выбралась наружу. У детской сидела её семья. На поляне собралось множество котов. Оглядевшись, она заметила предводительницу на каменном уступе. Она что-то громко говорила, но только что проснувшаяся Малинка не особо вслушивалась в слова Водяной Звезды. — Что-то случилось? — подбежала она к сестре. Лепесточек повернулась к ней, вся сияя от восторга. — Песочнолапку посвящают в воительницы! Представляешь? — радостно проурчала она. — Мы тоже когда-нибудь станем воительницами! Малинка кивнула и села рядом с сестрой. Лепесточек нетерпеливо переступила лапами, всё ещё взволнованно глядя на поляну. — Пойдём ближе! Я хочу всё видеть! — мяукнула она. Малинка приподнялась вместе с сестрой, и котята чуть подались вперёд, не отходя от детской. Лагерь уже наполнился движением: коты собирались на поляне, переговаривались, садились ближе к Каменному уступу. Малинка замерла, когда увидела, как Водяная Звезда поднялась на возвышение. Разговоры в лагере начали стихать один за другим. Лепесточек прижалась к сестре. — Смотри… сейчас начнётся! Малинка молча кивнула. Они остались у входа в детскую, наблюдая за собранием издалека. Коты стихли. Лагерь замер. Предводительница поднялась на Каменный уступ и оглядела племя. Песочнолапка вышла вперёд и остановилась под Каменным уступом. Водяная Звезда посмотрела на неё сверху. — Песочнолапка, обещаешь ли ты защищать своё племя, даже ценой собственной жизни? — Обещаю. — Тогда с этой минуты ты воительница. Звёздные предки, взгляните на эту кошку. Она заслужила имя воительницы. Предводительница сделала паузу. — Отныне тебя будут звать Песочница. Племя отозвалось голосами: — Песочница! Песочница! Песочница подняла голову. Предводительца спрыгнула с Каменного уступа. Собрание закончилось. Лепесточек и Малинка с восхищением смотрели на новую воительницу. Когда-нибудь они тоже станут воинами! Они видели, как Водяная Звезда, наставница Песочницы, подошла к новоиспечённой воительнице и что-то сказала. — Мы тоже когда-нибудь такими будем! — промурлыкала Лепесточек, мечтательно вздохнув. — Ага. — бросила Малинка. Но сама Малинка никогда особенно не думала о воинской жизни. Гораздо больше ей нравилось бегать за целителем Илом и расспрашивать его о травах. Иногда Ил разрешал ей помочь разобрать запасы или разложить свежие травы по местам. Малинка уже знала названия некоторых растений и даже помнила, при каких болезнях их используют. Но каждый раз Ил мягко напоминал ей, что однажды она станет воительницей, а не целительницей. Малинка не понимала, почему он всегда это говорит. Ведь она так хорошо запоминала всё, что он рассказывал! Но Ил только качал головой и снова говорил о каком-то знаке от Звёздного Племени. Малинка верила в Звёздное Племя. Ну...старалась верить. Но почему именно звёздные предки должны решать, кем она станет? Малинке скоро исполнится шесть лун, но она всё равно этого не понимала. Коты на поляне начали расходиться. Лагерь снова опустел. Малинка заметила Ила — он сидел возле своей палатки и смотрел в сторону детской. Она уже хотела подбежать к нему, но Лепесточек окликнула её: — Давай поиграем! В нашу любимую игру! И Воронёночка с Небушком позовём! — Но Воронёночек вряд ли захочет играть с нами… — начала Малинка, но Лепесточек перебила её. — Я сама их позову! — мяукнула Лепесточек и побежала к братьям.