Crossroads

Все привело к тому, что Старскрим обнаружил себя в комнате близнецов, рассматривая наполовину готовый самогонный аппарат, что они там припрятали. Довольно… приемлемо, подумал он. Старскрим мог бы сделать намного лучше, чем “приемлемо”. – Принесите мне хорошие инструменты, и я приведу все в порядок, – приказал он. Сайдсвайп, чуть ли не подпрыгивая от радости, умчался на поиски, и Старскрим изучил машину повнимательнее. Он рассеянно кивнул близнецу, когда тот вернулся с гаечным ключом, и принялся за работу. Сайдсвайп присоединился к нему, а Санстрикер, похоже, довольствовался тем, что наблюдал. Старскрим какое-то время следил за его работой, но вскоре решил, что он, наверное, ничего не испортит. И когда он остановил близнеца от пайки неправильных проводов, тот даже поблагодарил сикера, вместо того чтобы расстроиться из-за наставления. Что было… чуждо. Старскриму правда нравилось работать с ними. Пока Сайдсвайп не решил открыть рот для “общения”, конечно. – Так как сикер вроде тебя оказался в Академии? – спросил он. Старскрим сжал в руке гаечный ключ и на мгновение задумался, не бросить ли его в фронтовика. К сожалению, этот швырок – и последующая драка – навредили бы аппарату, а Старскрим вложил в него слишком много труда, чтобы все загубить. Вместо этого он оттолкнулся, вылез из-под машины и сердито уставился на Сайдсвайпа. – А что, сикеры должны оставаться в Восе и бежать прямиком в Военную Академию? – начал он, поднимаясь на ноги и распрямляя крылья. – Нам “не позволено” заниматься обычными вещами, например, изучать производство энергона? Сайдсвайп побледнел и, запнувшись, извинился. Санстрикер треснул его по голове. – Мой брат хотел спросить, почему ты выбрал Иакон. Столица была одним из худших мест для летунов или военных моделей. Слегка смягчившись, но только слегка, Старскрим спросил: – Говоришь из опыта? Санстрикер пожал плечами. – Это было до войны. Мы недолго пробыли в Иаконе. Интересная новость, хотя и не удивительная. Близнецы – военные модели; очевидно, что Иакон не жаловал и их. Снова вооружившись ключом, Старскрим вернулся к работе. Прошли бриймы, прежде чем неловкая тишина опять стала комфортной, прерываясь лишь ворчанием и наставлениями. Затем, удивив самого себя, Старскрим сказал: – Академия Иакона была лучшей. Все говорили, что я не поступлю, – он улыбнулся, закрепляя особенно упрямый кабель. – Я доказал им обратное. Я обошел их всех. Он был лучше каждого меха, который пытался остановить или заменить его. В итоге он заставил их всех это признать. Монотонно напевая, Старскрим полностью забылся в работе. Проект был простым, незамысловатым. Он соорудил десятки подобных, используя материалы похуже и источники посложнее. Все шло хорошо. А потом Сайдсвайп отпрыгнул, резко и болезненно выругавшись, и уставился на аппарат ошалелой оптикой. – Эм, Старскрим? – позвал он, чуть сжимая обожженные пальцы. – Оно начало дымить. Я очень, очень не думаю, что оно должно дымить. Старскрим вскочил и проследил за чужим взглядом, направленным на дальнюю часть машины. Которая была буквально в огне. Распространяющемся огне. – О, шлак, беги, – закричал он. Они почти выскочили за дверь, как взрыв прогрохотал позади. Сначала звук, пронзивший аудиосенсоры Старскрима, затем ударная волна и жар. Его почти сбило с ног, и лишь благодаря железной силе воли он устоял. Близнецам так не повезло: Сайдсвайп потерял равновесие и повалился на пол, схватившись рукой за Санстрикера и отправляя обоих в полет. Они проскользили до середины коридора и, оглушенно простонав, свалились бесформенной кучей. Опаленная дверь позади неустанно дымила. Удивительно, но ее легко исправит новая краска. Старскрим сомневался, что комнате повезло так же. Сайдсвайп высунул голову. – Шлак, закрой дверь, – прошипел он. – Прежде чем… – УИЛДЖЕК! – проревел кто-то за несколько коридоров от них. Голос эхом разнесся по кораблю. Несмотря на искажение, это напомнило Старскриму о том сварливом красном медике. Близнецы уже поднялись, вытирая следы от ожогов. Старскрим бросился вперед и вдарил по панели управления, закрывая дверь с легким скрипом. Если не обращать внимания на тягучий, едкий запах, то и не догадаешься, что здесь произошло. Вскоре к ним присоединились другие меха, ищущие источник взрыва, и Сайдсвайп, состроив хорошую гримасу легкого любопытства, смешался с ними. В следующий раз, когда они остались одни, Старскрим подошёл снова. – Так кто такой Уилджек? – спросил он. Сайдсвайп ухмыльнулся. – Наш собственный безумный учёный. Он специализируется на энергетике и разработке оружия. Которое часто зрелищно взрывается и отправляет его в медблок каждые пару орнов, – он замолк, разглядывая Старскрима. – Я думаю, вы поладите. Познакомлю-ка я вас позже. Старскрим кивнул, неохотно заинтересованный. Сайдсвайп хорошо отзывался о нем, но Старскрим отказывался делать выводы, пока не встретится с мехом лично. Скорее всего, тот возненавидит его так же, как и большинство самодовольных учёных, которых он знал.