Не раскрытые тайны Том 3

Где то в заснеженных долинах Снежной. В глубине закинутого дворца царицы снежной что то треснуло.. Ледяная глыба.. С которой показалось странное существо.. Череп антилопы.. Голый скелет.. Тело было покрыто тёмными листьями.. У существа резко загорелись глаза.. ярко ярко бледным.. Оно проснулось.. И резко взревело. Снег разошёлся по швам... А в Снежной пошла сильная метель.. В это время где то в технократической Инадзуме среди алого пламени в одном из зданий высокое существо похожее на Маэстро Гримма что то рассказывало — В начале не было ни земли ни космоса.. а было двое существ.. Тьма.. и свет... Они враждовали между собой.. Но было ещё и Алое пламя.. И тогда.. в один из дней.. Тьма со светом поженились.. И создали космос.. А затем и солнце... А потом появились люди.. Земля была большой... И в ней был Тейват... Ещё не было архонтов.. Не было Силестии.. Люди в те времена были умнее.. с кучей технологий.. Но однажды они создали древо вечной жизни.. Якорь между мирами... И тогда то всё изменилось.. Тейват отделился от земли и его унесло далеко далеко по космосу.. Но позже.. Тейват вернулся на землю... И мир пошёл в лучшую сторону... Существо закрыло книгу и с насмешкой сказало — Вам всё понятно, дети? Вокруг существа сидели маленькие дети. Ученики Один из них сказал — А как люди того времени смогли добиться такого, господин Кваджик? Потом все начали задавать вопросы — А что было с алым пламенем? — А куда делись трое существ? — А откуда появились элементы? — Как появились архонты? Кваджик поставил книгу на пол и сказал — Тише, тише! По одному!! Я же не могу разорваться! Дети тут же притихли, хотя в глазах у каждого всё ещё горело любопытство. За высокими окнами лаборатории-академии бушевал дождь из искр и пара. Где-то внизу гудели генераторы, а огромные трубы выпускали в небо клубы белого дыма. Кваджик провёл когтистым пальцем по обложке старой книги. — Начнём с простого. Алое Пламя никуда не исчезло. Оно существует до сих пор. — Где?! — сразу выкрикнул один из учеников. — Везде. Дети переглянулись. — Это не ответ... — Самый лучший ответ, который у меня есть, — усмехнулся Кваджик. — Алое Пламя нельзя увидеть как человека или зверя. Оно существует во всём, что движется вперёд. В изобретениях. В открытиях. В желании узнать то, чего не знаешь. Одна девочка подняла руку. — А Тьма и Свет? На этот раз улыбка Кваджика исчезла. — Никто не знает. — Но в книге же написано! — В книге написана легенда. Он медленно подошёл к окну. — Одни считают, что Свет стал звёздами. Другие говорят, что Тьма уснула между мирами. Есть даже безумцы, которые уверены, что оба существа до сих пор живут среди людей. Дети дружно ахнули. — Правда?! — Скорее всего нет. Но почему-то сам Кваджик говорил это без особой уверенности. В этот момент где-то далеко прогремел странный гул. Стёкла едва заметно задрожали. Все замолчали. Кваджик нахмурился. — Землетрясение? Гул повторился. Только теперь он был похож не на дрожь земли. А на чей-то очень далёкий рёв. Один из учеников нервно посмотрел в окно. — Господин Кваджик... — М? — Разве снег может быть красным? Наступила тишина. Кваджик медленно повернул голову. Далеко на севере, у самого горизонта, где должна была находиться Снежная, облака приобрели слабый алый оттенок. Словно под метелью загорелся огромный костёр. И в этот же момент по всей Инадзуме на долю секунды погас свет. Лампы мигнули. Машины остановились. Даже генераторы затихли. А затем всё заработало снова. Только старый профессор уже не улыбался. Он смотрел на север так, будто увидел призрак из древней легенды. И очень тихо прошептал: — Нет... Один из детей услышал это. — Что случилось? Кваджик не ответил. Потому что в глубине памяти всплыло имя, которое он не слышал уже сотни лет. Пожиратель Корней. Существо, которое, согласно самым древним записям, должно было навсегда остаться погребённым подо льдами Снежной. Кваджик посмотрел на детей — Так! Без паники! То что происходит в Снежной нас не касается, ясно? Ясно! Вот и хорошо! А сейчас идите домой! Дети переглянулись. Подумали. Потом смеясь начали уходить Кваджик выдохнул и вышел на улицу. — Что же.. Думаю это не так критично. Другие архонты сами этим займутся! Я этим страдать не стану! Ну его нахуй! Он посмотрел на часы на своей руке — БЛЯТЬ! Я ОПАЗДИВАЮ НА ЗАСИДАНИЕ АРХОНТОВ! СУКА! Кваджик замер на месте. Несколько секунд он смотрел на часы, словно надеялся, что они ошиблись. Потом посмотрел ещё раз. — ... Снова посмотрел. — ... А затем на всю улицу раздался вопль: — ДВА ЧАСА!! Прохожие вздрогнули. Пара механических голубей сорвалась с проводов. — Я ОПАЗДЫВАЮ НА ДВА ЧАСА!! Кваджик схватился за голову. — Меня убьют... Меня буквально убьют... Он начал нервно ходить кругами. — Нет, Нахида скажет, что нужно быть ответственнее. Фурина устроит спектакль на три часа. Мавуика будет смеяться. Чжун Ли прочитает лекцию про контракты. А если там ещё и Эи... Кваджик побледнел. — Нет. Только не Эи. Он резко щёлкнул пальцами. Рядом вспыхнуло алое пламя. Из него выкатился странный металлический мотоцикл, собранный словно из старых механизмов и реактивных двигателей. — Родной мой, не подведи. Мотоцикл в ответ издал звук, напоминающий кашель умирающего дракона. — Отлично. Кваджик запрыгнул в седло. — Если кто спросит, я спасал детей. Мотор заревел. — Если будут сомневаться, скажу, что спасал мир. Рёв усилился. — Если и это не поможет, скажу, что умер. Мотоцикл выстрелил вперёд, оставляя за собой алый след. Тем временем. Зал собраний архонтов. За длинным столом уже сидели остальные. На столе лежали карты, документы и какие-то древние записи. Обсуждение шло крайне напряжённо. — Таким образом, источник аномалии находится в Снежной, — произнесла Нахида. — Это и так очевидно, — вздохнула Эи. — Очевидно, но бесполезно, — ответила Нахида. — Мы не понимаем, что именно пробудилось. Чжун Ли задумчиво постучал пальцем по столу. — Однако подобные записи действительно существуют. Очень древние записи. В этот момент дверь распахнулась. С грохотом. С облаком дыма. С искрами. В зал буквально влетел Кваджик. Пролетел несколько метров. Споткнулся. Упал. Прокатился по полу. Врезался в стену. Наступила тишина. Кваджик поднял палец вверх. — Я... Все молча смотрели на него. — Не... Тишина стала ещё тяжелее. — Опоздал. Нахида посмотрела на часы. Потом на него. Потом снова на часы. — На два часа и семь минут. — Технически это всё ещё сегодняшний день. Никто не ответил. Кваджик медленно поднялся с пола, отряхнул листья с плаща и сел за стол так, словно ничего не произошло. — Итак. Что я пропустил? Чжун Ли спокойно подвинул к нему папку. На обложке было написано всего два слова: «Пожиратель Корней». Улыбка Кваджика мгновенно исчезла. — ... Он молча закрыл папку. Подвинул её обратно. И сказал: — Предлагаю притвориться, что этого не существует. Кваджик посмотрел на Мавуику — Сестрица! Лучше расскажи как день прошёл! Как там Натлан без меня? Та выдохнула — Кваджик.. ты как всегда в своём репертуаре. Ты сын Гримма. Не позорься. Ещё и мой брат.. Кваджик просмеялся — Между прочим я баланс мира! ВЫ ВИДЕЛИ КАК С МОЕЙ ПОМОЩЬЮ ТЕЙВАТ СТАЛ ТЕХНОЛОГИЧНИЕ? ДА ВЫ МНЕ ДОЛЖНЫ ЛАПЫ ЦЕЛОВАТЬ! Фурина усмехнулась — Лапы? Какая жалость что я не могу этого сделать!! Уж сильно мне лень! В зале раздались смешки. Даже несколько серьёзных советников у стен едва заметно улыбнулись. Кваджик театрально схватился за грудь. — Какая жестокость! Какая неблагодарность! Я принёс в Тейват паровые двигатели, механические фабрики, дирижабли, автоматизированные кузницы... Он указал на Фурину. — А она смеётся! Фурина закинула ногу на ногу. — Ты забыл упомянуть тот случай, когда твой "революционный двигатель" взорвал половину гавани. — Это была демонстрация мощности! — Это был взрыв. — Мощный взрыв! — Спасибо за уточнение. Мавуика устало потёрла переносицу. — Иногда я жалею, что мы родственники. — А я нет! — Я заметила. Кваджик довольно уселся в кресло. — Потому что без меня ваши заседания были бы смертельно скучными. — Они и сейчас не особо весёлые, — заметила Эи. — Вот это уже клевета. Нахида тихо улыбнулась. — Впрочем, он прав в одном. Благодаря его идеям многие регионы действительно изменились. Кваджик сразу выпрямился. — Видали? — Но это не отменяет того факта, что ты опоздал. — Вот зачем ты всё портишь? — Чтобы сохранить баланс. — Это моя работа! — Похоже, сегодня ты с ней не справился. За столом снова послышались смешки. Кваджик хотел что-то ответить, но Чжун Ли неожиданно постучал костяшкой пальца по столу. Одного этого звука хватило, чтобы все немного притихли. Бывший Гео Архонт посмотрел на собравшихся. — Если мы закончили обмен колкостями... — Не закончили, — возразил Кваджик. — Закончили. — Хорошо. Чжун Ли открыл папку. На одной из страниц была старая, почти выцветшая иллюстрация. Череп существа с длинными рогами. Вокруг него были изображены корни, уходящие в разные стороны. Улыбка Кваджика снова начала исчезать. — Согласно древним записям, это существо считалось угрозой не государству и не одному региону... Он сделал паузу. — А самому устройству мира. В зале стало заметно тише. Даже Фурина перестала шутить. Кваджик несколько секунд смотрел на рисунок. Потом медленно произнёс: — Ну вот... — Что? — А я ведь сегодня проснулся в отличном настроении. Всё было хорошо. Дети слушали лекцию. Никто не пытался меня убить. Мир не заканчивался. Он ткнул пальцем в рисунок. — И тут появляется этот рогатый идиот. Всё портит. Мавуика не удержалась от усмешки. — Ты называешь древнее чудовище, способное разрушить мир, идиотом? — Конечно. — Почему? Кваджик пожал плечами. — Потому что только идиот просыпается во льдах Снежной именно в тот день, когда у меня выходной. Мавуика выдохнула — Кваджик.. ты буквально проблема.. Как в тебе может быть море такого пофигизма? Кваджик усмехнулся — Ну кто то же ведь должен веселить всех!! Да и плюсом уверяю существо начнёт ходить нормально только через 234 года!! Нахида закрыла глаза — В Сумеру уже начались сильные погодные неполадки. Там где жарко идёт дождь и снег. Это не норма! Кваджик кашлянул — Ну главное что меня не трогает!! И на том спасибо! Мавуика уставилась на него несколько секунд. — Ты невозможен. — Спасибо. — Это не был комплимент. — А я всё равно его принимаю. Кваджик довольно откинулся на спинку кресла. Нахида тяжело вздохнула. — Ты вообще слышал, что я сказала? — Конечно. — И? — В Сумеру плохая погода. — И? — Это очень грустно. — И? — Надеюсь, скоро наладится. Нахида медленно закрыла лицо ладонью. Фурина уже откровенно смеялась. — Клянусь, он делает это специально. — Разумеется специально, — подтвердил Кваджик. — Если я начну воспринимать всё серьёзно, мир станет намного скучнее. Эи сложила руки на груди. — Или ты просто избегаешь проблемы. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Нет. — Да. Кваджик посмотрел на неё пару секунд. — Ладно, возможно немного. — Наконец-то честность. Чжун Ли перевернул страницу в папке. — К сожалению, проблема существует независимо от того, шутим мы о ней или нет. На следующем листе были свежие отчёты. Мавуика пробежалась взглядом по тексту. Её лицо сразу стало серьёзнее. — Метель уже достигла северных морей. Фурина тоже посмотрела документы. — А вот это уже нехорошо... — Что там? — спросил Кваджик. — Вода. — И? — Она начинает замерзать в местах, где не должна. Кваджик немного выпрямился. — Насколько не должна? — Настолько, что несколько портов уже остановили работу. Улыбка на его лице стала чуть слабее. Нахида открыла ещё один отчёт. — Аномалии замечены и возле Ирминсуля. На этот раз в зале повисла тишина. Даже Кваджик перестал шутить. — Возле чего? — переспросил он. — Возле Ирминсуля. — Ты уверена? — Абсолютно. Кваджик постучал когтем по столу. Один раз. Второй. Третий. Это был первый признак того, что он действительно начал думать. — Это уже странно... — Именно, — кивнул Чжун Ли. — Очень странно. Он посмотрел на изображение существа с черепом антилопы. Затем на карту Тейвата. Потом снова на изображение. — Ладно. Все удивлённо подняли головы. — Что? Кваджик встал. — Похоже, этот день всё-таки придётся посвятить работе. Фурина театрально ахнула. — Запишите кто-нибудь дату. — Очень смешно. — Нет, я серьёзно. Такое случается раз в столетие. Мавуика усмехнулась. — И что ты собираешься делать? Кваджик посмотрел на север. Туда, где за тысячи километров бушевала метель. — Для начала хочу узнать одну вещь. — Какую? Его обычно насмешливая улыбка стала гораздо уже. — Почему существо, которое должно было спать вечность, проснулось именно сейчас. И впервые за всё заседание в его голосе почти не было шутки. резко подал звук Венти — Потому что ты убил архонта Снежной. Это наверняка было триггером для этого! Кваджик возмутился — МЕЖДУ ПРОЧИМ Я СДЕЛАЛ ЭТО ЧТО БЫ ТЕЙВАТ НЕ ЗАХВАТИЛ ВСЮ ЕВРОПУ И НЕ УСТРОИЛ АПОКАЛЕПСИС ВСЕМУ МИРУ! ПОНИМАЕТЕ? Мавуика выдохнула — Ты там умер.. придурок. Кваджик усмехнулся — ЖУК С АРКАНОМ УДАЧИ В ЦЕНТРЕ НЕ УМИРАЕТ! ОН ПРОСТО ПРОХОДИТ ЕЩЁ ОДИН ЭТАП К ОСОЗНАНИЮ ЖИЗНИ! В зале на секунду повисла такая тишина, будто даже стены решили не вмешиваться. Венти лениво покачал ногой на спинке кресла. — Красиво сказал. Почти поверил. Мавуика медленно повернула голову к Кваджику. — Ты сейчас серьёзно пытаешься назвать собственную смерть… «этапом осознания жизни»? — Ну а что? Звучит же глубоко. — Звучит как оправдание. — Это философия! — Это бред, — спокойно вставила Эи. Кваджик указал на неё пальцем. — Вот! Вот почему с вами сложно работать! Никакой духовной гибкости! Чжун Ли чуть прищурился. — Вопрос не в гибкости. Вопрос в последствиях. Венти тут же оживился. — О-о-о, последствия. Любимое слово скучных богов. — Я не бог, — устало напомнил Кваджик. — Ты хуже, — пробормотала Фурина. Кваджик театрально приложил руку к сердцу. — Меня оскорбляют, пока я спасаю мир. — Ты сейчас не спасаешь мир, — сказала Нахида. — Ты споришь. — Это стратегический спор! — Это спор о том, как ты умер и почему это, возможно, плохо. Кваджик замолчал на секунду. Потом пожал плечами. — Всё равно не доказано, что он умер окончательно. Чжун Ли закрыл папку чуть громче, чем обычно. — Венти. — М? — Что именно ты имеешь в виду под «триггером»? Барбатос спрыгнул со своего места, приземлившись на стол так легко, будто законы гравитации были просто рекомендацией. — Ну… представьте. Ледяная тюрьма, древняя сущность, вечный сон. А потом — бац. Он посмотрел на Кваджика. — Кто-то ломает систему, которая держала всё это закрытым. Кваджик хмыкнул. — Я не «кто-то». — Да, ты «проблема», — уточнила Мавуика. — Благодарю. Венти продолжил уже серьёзнее: — Если ядро печати было завязано на присутствии Снежного Архонта… то его исчезновение могло снять последний замок. Тишина стала плотнее. Кваджик перестал улыбаться полностью. — То есть ты хочешь сказать… Он медленно посмотрел на север. — Я не просто убил архонта. Пауза. — Я случайно выдернул ключ от клетки, в которой спало это существо. Фурина нервно усмехнулась. — Звучит как очень дорогая ошибка. Нахида тихо добавила: — Очень опасная. Мавуика сложила руки. — И что теперь? Кваджик медленно выдохнул. И впервые за всё время его голос прозвучал без шутки вообще. — Теперь мы выясняем, что именно я выпустил. Он поднял взгляд. — И как это вернуть обратно, пока оно не решило проверить, зачем вообще просыпалось. Фурина усмехнулась — КАКАЯ ТРАГЕДИЯ! Ты никак уже не вернёшь его обратно. Для этого нужен архонт который станет ключём! Кваджик задумался — Предлагаю.. Венти! Мавуика возразила — Нет! — Тогда Джун Ли! Он всё равно бывший! — Нет! — Тогда Фурина! — НЕТ! — ТЫ? — ТЫ ДУРАК?! ТЫ ХОЧЕШЬ ЧТО БЫ Я, ТВОЯ СЕСТРА, СТАЛА КЛЮЧЕМ МОНСТРА? — Ну тогда... ну точно не я.. А может Нахида? — ТЕМ БОЛЕЕ НЕТ! КВАДЖИК! — Ну тогда.. Арлекино? — ТЫ ТУПОЙ?! Она спокойно живёт с своим сыном и мужом Элифаром который кстати твой друг, ты хочешь убить её и разбить жизнь ребёнку и другу? — НУ ТОГДА Я НЕ ЕБУ! МОЖЕТ ЛАО ЦЗЫ? — ОН ВООБЩЕ СТАРИК! ТЫ ВИДЕЛ КАК ЕМУ НА ВСЁ ПЛЕВАТЬ? ЕГО ТОЧНО НЕТ! — Ну тогда у меня нет идей... В зале повисла тяжёлая пауза. Та самая, когда даже Венти перестаёт улыбаться просто потому, что становится лениво. Кваджик медленно опустился обратно в кресло. — Ладно… значит, план “найти архонта-ключ” провалился. Мавуика скрестила руки. — Потому что это был не план. Это был хаос с твоим голосом. — Звучит обидно. — Так и должно. Фурина откинулась назад и театрально развела руками. — Прекрасно! Мир снова на грани катастрофы, а мы выяснили, что ты не умеешь выбирать людей для апокалипсиса. — Я вообще-то никого не выбираю для апокалипсиса, — буркнул Кваджик. — Оно само как-то получается. Чжун Ли спокойно пролистнул страницу. — Тогда вернёмся к фактам. Он постучал пальцем по документу. — Архонт Снежной был “ключевым стабилизатором печати”. Тишина. Нахида тихо добавила: — Это значит, что его роль была не политической. А структурной. Венти присвистнул. — То есть он буквально держал замок своим существованием. — Да, — кивнул Чжун Ли. Кваджик поднял взгляд. — И я этот замок сломал. — Грубо говоря, — согласилась Эи. — Великолепно. — Без сарказма, пожалуйста, — попросила Нахида. — Я не могу без сарказма, это моя базовая функция. Мавуика вздохнула. — Тогда у нас проблема. Потому что второй такой “ключ” может просто не существовать. Фурина вдруг перестала играть роль. — Или он существует, но мы о нём не знаем. Венти чуть наклонил голову. — Или он не архонт. Все посмотрели на него. — Что? — он пожал плечами. — Замки не всегда открываются ключами того же типа, что и создали. Кваджик медленно поднялся. — То есть ты сейчас говоришь, что мы ищем не архонта… — А что-то, что система считает “равным по весу”, — закончил Чжун Ли. На секунду стало тихо. Очень тихо. Где-то вдалеке снова прошёл слабый толчок. Не землетрясение. Скорее… как будто что-то огромное внутри мира слегка повернулось во сне. Кваджик посмотрел на карту Тейвата. Потом на север. Потом тихо сказал: — Ладно. Он поправил плащ. — Тогда меняем план. Мавуика прищурилась. — Какой план? Кваджик усмехнулся, но уже без прежней легкости. — Найти то, что мир забыл раньше, чем оно вспомнит нас. Мавуика усмехнулась — И как ты предлагаешь его найти? М? Кваджик задумался — Есть у меня одна идея.. Мне нужно в Холлоунест! Я переговорю с Бледным королём и всё будет окей Джун Ли засмеялся — О нет, Кваджик, он тебя даже слушать не станет! У него там свои проблемы! В зале на секунду стало подозрительно тихо. Потом Нахида осторожно переспросила: — Холлоу… что? Фурина наклонилась вперёд. — Это новый регион? Я не помню такого в протоколах Тейвата. Венти задумчиво почесал подбородок. — Звучит как место, где либо очень красиво, либо тебя там очень быстро перестают существовать. Кваджик уверенно кивнул. — Второе ближе к истине, но не суть. Мавуика медленно моргнула. — Подожди. Ты хочешь отправиться в… не зафиксированное в нашем мире пространство… чтобы поговорить с каким-то “Бледным королём”? — Да. — И ты считаешь это хорошей идеей? — Это единственная идея, — спокойно ответил он. Чжун Ли слегка наклонил голову. — Даже если предположить, что такое место существует… его правитель не обязан взаимодействовать с внешними мирами. — Вот именно! — оживился Кваджик. — Он король. У королей есть две функции: сидеть на троне и объяснять, почему всё разваливается. — Это очень вольная интерпретация истории, — заметил Чжун Ли. — Зато рабочая. Фурина фыркнула. — “Рабочая”. Он думает, что можно просто прийти к чужому древнему существу и спросить: “извините, вы не могли бы вернуть мир в исходное состояние?” — Я не “просто спрошу”, — уточнил Кваджик. — Я аргументирую. — Чем? — Логикой. Мавуика тихо засмеялась. — Он тебя не будет слушать. Кваджик повернулся к ней. — Почему? — Потому что ты звучишь как ошибка, которая научилась говорить. Венти не выдержал и хмыкнул. — Справедливо. Кваджик вздохнул. — Ладно. Допустим, он не захочет говорить. Чжун Ли спокойно добавил: — Тогда он тебя проигнорирует. — Или уничтожит, — вставила Эи. — Или отправит обратно, даже не дослушав, — закончила Нахида. Кваджик поднял руки. — Отлично. Поддержка просто великолепная. Он замолчал на секунду, а потом уже тише добавил: — Но если там есть хоть шанс найти “ключевой элемент”… Взгляд у него стал серьёзнее. — Я пойду. Мавуика посмотрела на него долго. — Ты понимаешь, что ты сейчас идёшь не на переговоры. — А на что? — На то, чтобы снова сделать хуже, — спокойно сказала она. Кваджик усмехнулся уголком рта. — Ну… у меня опыт. Кваджик резко поднял палец — А МОЖЕТ КАПИТАНО? Мавуика посмотрела на него. Потом тяжело выдохнула — Он точно не пойдёт. Ты видел его когда его любимую кружку чая разбили? Кваджик кивнул — АГА! Он всего то убил половину Тейвата ради неё. Но я исправил это подарив ему новую кружку! В зале повисла такая пауза, что даже лампы как будто стали светить осторожнее. Мавуика медленно повернула голову к Кваджику. — Ты сейчас… гордишься этим? — Это эффективное дипломатическое решение, — спокойно ответил он. Фурина чуть наклонилась вперёд. — “Подарил кружку” после того, как он уничтожил половину мира? — Не половину. Часть. Важное уточнение. — Это не делает ситуацию лучше, — заметила Нахида. Венти тихо прыснул. — Мне нравится его система компенсации ущерба. Очень… предметная. Чжун Ли спокойно посмотрел поверх документов. — Капитано не тот, кого можно “умиротворить подарком”. Кваджик задумался. — А если кружка будет легендарной? — Нет. — С благословением архонтов? — Нет. — С подписью всех архонтов? — Особенно нет, — сказала Эи. Кваджик вздохнул. — Вы вообще не даёте мне работать с людьми. Мавуика скрестила руки. — Потому что ты не работаешь с людьми. Ты работаешь с катастрофами, а потом называешь это “контактами”. Фурина усмехнулась. — И всё-таки идея “позвать Капитано” звучит как “давайте позовём проблему побольше, чтобы решить проблему поменьше”. — Это стратегия устрашения, — попытался оправдаться Кваджик. — Это инфляция апокалипсиса, — сухо сказал Чжун Ли. Венти лениво покачался на стуле. — Но если серьёзно… он действительно не пойдёт. У него свои войны, свои правила. — И он не любит, когда его отвлекают, — добавила Нахида. — Как и все, — буркнул Кваджик. Мавуика прищурилась. — Разница в том, что он “не любит” заканчивается плохо для окружающих. Кваджик на секунду замолчал. Потом пожал плечами. — Ладно. Он поднял руки, сдаваясь. — Значит, Капитано тоже вычёркиваем. Фурина театрально вздохнула. — Остался список из “никого”. — Отлично, — сказал Кваджик. — Люблю, когда варианты сокращаются до философского отчаяния. Чжун Ли закрыл папку. — Тогда остаётся единственный рациональный путь. Все посмотрели на него. Он спокойно произнёс: — Нам придётся выяснить, что именно связано с пробуждением существа в Снежной. Кваджик кивнул. — То есть… копать глубже. — Да. Он усмехнулся. — Ну хоть не скучно. Кваджик задумался — А вот Гримм бы уже нашёл решение.. Мавуика посмотрела на него — Он мёртв. Да и плюсом перед тем как найти решение он бы тебе двадцать восемь раз дал пиздюлей за тупость. И отправил бы в нарнию отдыхать на пару тройку лет. Кваджик на секунду застыл, будто в голове у него одновременно включили тревогу и саркастический комментарий. — Во-первых, он бы называл это “воспитанием”, — спокойно уточнил он. — Во-вторых, это всё равно пиздюли, — сухо ответила Мавуика. Фурина не выдержала и фыркнула. — “Воспитание через отправку в нарнию” звучит как очень специфическая школа. Нахида тихо добавила: — И крайне неэффективная с точки зрения психологии. Венти лениво поднял палец. — А ещё вопрос: он бы отправлял его в нарнию до или после того, как спасал мир? Кваджик пожал плечами. — Параллельно. Он многозадачный. Чжун Ли спокойно произнёс: — Твой “Гримм” звучит как существо, которое стабилизировало бы ситуацию… но крайне неприятным способом. — Именно! — оживился Кваджик. — Вот! Вот это эффективность! Мавуика медленно наклонилась вперёд. — Ты сейчас скучаешь по существу, которое, по твоим же словам, избивало тебя и отправляло “в нарнию”? — Это не “избиение”. Это… коррекция курса. — У тебя очень странное понимание нормальности. Кваджик на секунду задумался. — Возможно. Фурина усмехнулась. — “Возможно”? Это прогресс. В этот момент Чжун Ли снова открыл папку. — Если продолжать твою логику… Он посмотрел на Кваджика. — То Гримм был бы тем, кто не искал бы “ключ”. — А? — Он бы просто пошёл и напрямую уничтожил источник проблемы. Тишина стала плотнее. Венти тихо добавил: — Или сделал бы вид, что уничтожил, а потом заставил бы проблему “переродиться” в более контролируемую форму. Нахида кивнула. — Это… тоже вариант стабилизации. Кваджик медленно выпрямился. — Подождите. Он посмотрел на всех. — Вы сейчас хотите сказать, что решение не в поиске ключа… Пауза. — А в том, чтобы сломать сам замок? Мавуика прищурилась. — Мы ничего не “хотим сказать”. Мы рассматриваем варианты. Фурина театрально вздохнула. — Какая трагедия. Он наконец-то начал думать в сторону насилия — и это оказалось логично. Кваджик усмехнулся. — Ну… звучит как план Гримма. Он посмотрел в сторону Снежной. И на этот раз шутки в голосе стало меньше. — Значит, либо ищем ключ… — Либо готовимся ломать систему. Чжун Ли кивнул. — Именно. Венти тихо добавил: — Добро пожаловать в самую неприятную часть истории. Кваджик выдохнул. — Обожаю такие моменты. И никто ему не поверил. Резко к ним кто то зашёл. Странный парень с длинными волосами и с очками. Волосы были рыжими — ПОМОГИТЕ! Кваджик посмотрел на него — А ты ещё кто? Парень чуть ли не плакал — Я.. Меня зовут Лоренс.. И моя сестра пропала! Тьма.. МНЕ КАЖЕТЬСЯ ЕЁ ЗАБРАЛА ТЬМА! Ибо я видел какую то тёмную сущность с маской на лице.. Человек.. он был абсолютно тёмный.. А ещё с ним был бывший брат моей сестры, Почито. У него тоже под глазом было что то тёмное.. Он такой.. в оранжевой куртке, и оранжевой кепке.. И.. Мавуика встала — Успокойся. Парень тяжело дышал, будто бежал без остановки несколько часов. Очки перекосились, рыжие волосы прилипли ко лбу. — Они… они ушли в сторону старых разломов… там, где снег не тает… я пытался идти за ними, но там… там как будто мир не держится… Он сглотнул. — И эта тьма… она не просто была рядом. Она смотрела на меня. В комнате снова стало тихо, но уже иначе — не напряжённо-спокойно, а собранно. Кваджик чуть наклонил голову. — Тьма с маской? — Да! И она… она говорила что-то про “возврат” и “второй слой мира”… Нахида сразу стала серьёзнее. — Это уже не просто локальная аномалия. Венти тихо присвистнул. — О, это из категории “плохие новости, которые любят приходить группами”. Мавуика подошла ближе к парню. — Дыши. Медленно. Сестра пропала когда? — Сегодня утром… или… я не знаю… там время странно шло… Чжун Ли слегка нахмурился. — Имена, которые ты назвал… Почито и “Тьма”… ты уверен, что это не искажённое восприятие? Парень резко замотал головой. — Я видел их! Я клянусь! Там ещё… как будто кто-то наблюдал из-под снега… и он смеялся… Кваджик медленно выпрямился. — Так. Он посмотрел на остальных. — Это уже не “Снежная проснулась”. Пауза. — Это значит, что туда кто-то уже вошёл. Фурина нервно усмехнулась. — Замечательно. Значит у нас не одна катастрофа, а минимум две. Нахида тихо добавила: — И они, возможно, связаны. Мавуика повернулась к Кваджику. — Ты всё ещё хочешь туда “копать”? Кваджик не ответил сразу. Потом коротко кивнул. — Теперь уже нет выбора. Он посмотрел на Лоренса. — Ты видел направление, куда они ушли? Парень быстро закивал. — Да… к северному разлому… туда, где лёд как будто… живой… Кваджик тихо выдохнул. — Отлично. Он повернулся к остальным. — Меняем план ещё раз. Венти усмехнулся. — Я уже сбился, какой это по счёту. Кваджик посмотрел на него. — Теперь это план “идём туда, куда даже Тьма не любит смотреть”. И впервые за всё время в его голосе не было ни сарказма, ни шутки. Парень выдохнул — Вы точно спасёте мою сестру? Кваджик похлопал его по плечу — Чувак.. Я сам за свою сестру стою горой.. Так что я понимаю что ты сейчас чувствуешь. Мавуика закрыла глаза рукой — Ты так горой стоял что ушёл жить в Фонтейн и не возвращался 145 лет.. Кваджик посмотрел на неё. Серьёзно — Так.. Шутки теперь кончились. Если я эту кашу заварил, то мне её и разгребать. С вами или без, но я всё исправлю. И сестру пацана найду. В комнате стало заметно тише. Даже Венти перестал качаться на спинке кресла. Кваджик убрал руку с плеча Лоренса и чуть отступил, будто окончательно переключился в другой режим. Парень всё ещё дрожал, но теперь уже скорее от надежды, чем от страха. Мавуика посмотрела на него внимательно. — Ты сейчас впервые за долгое время сказал что-то нормальное. — Не привыкай, — коротко ответил Кваджик. Чжун Ли слегка кивнул. — Ответственность за последствия — редкое качество в подобных ситуациях. Фурина скрестила руки. — Он сейчас звучит так, будто собирается на казнь, а не на спасательную операцию. — Иногда это одно и то же, — тихо заметила Нахида. Кваджик не стал спорить. Он просто посмотрел на карту, разложенную на столе, потом на северный край Снежной, где уже начинала сгущаться метель даже в схематических отметках. — Лоренс. Парень резко поднял голову. — Да! — Ты идёшь домой. — Но… — Это не просьба. Голос был спокойный, но без возможности возражения. Мавуика нахмурилась. — Ты его выгоняешь? — Я его защищаю, — ответил Кваджик, не отводя взгляда. — Если то, что там происходит, уже тянет людей в разломы, то ему там делать нечего. Парень хотел что-то сказать, но Нахида мягко кивнула ему. — Он прав. Мы позаботимся об этом. Лоренс сжал кулаки, потом медленно опустил голову. — Пожалуйста… найдите её. — Найдём, — коротко сказал Кваджик. Без обещаний, без красивых слов. Просто факт. Парень развернулся и вышел. Дверь закрылась. Тишина снова легла на зал. Мавуика сложила руки на груди. — Ну и? Кваджик посмотрел на всех. — Собираемся. Он постучал пальцем по карте. — Северный разлом. Снежная. Источник аномалии. Пауза. — И всё, что решило проснуться вместе с ним. Венти тихо усмехнулся. — Вот теперь звучит как настоящая катастрофа. Кваджик хмыкнул. — Я бы обиделся… если бы это было неправдой. И в этот момент никто уже не спорил. Кваджик уже вышел на улицу Люди смотрели в даль. Пытаясь понять что происходит. Он резко выпрямил руку И в ней появился посох — Готовься, паразит снежный. АЛОЕ ПЛАМЯ ИДЁТ ТЕБЯ ПИЗДИТЬ! Несколько прохожих испуганно оглянулись. Один ребёнок даже восхищённо ахнул. — Мама, это герой? — Не знаю, сынок. — А выглядит как герой. — А я думаю, это местный сумасшедший. Кваджик показал большой палец. — И то и другое! Рядом внезапно вспыхнула молния. Из портала шагнула Эи. — Ты закончил кричать на горизонт? — Нет. — Жаль. Следом появились Нахида, Мавуика, Венти, Фурина и Чжун Ли. Архонты тоже посмотрели на север. И настроение сразу стало серьёзнее. Потому что теперь аномалию было видно даже невооружённым глазом. Над Снежной возвышалась огромная тёмная колонна, уходящая далеко в облака. Словно трещина в самой реальности. Нахида нахмурилась. — Она стала больше. Венти перестал улыбаться. — Намного больше. Фурина медленно выдохнула. — Это уже не похоже на обычное пробуждение. Чжун Ли молча наблюдал за горизонтом. А Мавуика посмотрела на Кваджика. — Всё ещё считаешь, что оно будет ходить нормально только через двести тридцать четыре года? Кваджик несколько секунд молчал. — Ладно. Пауза. — Возможно, я слегка ошибся в расчётах. — Слегка? — На двести тридцать четыре года. В этот момент земля едва заметно дрогнула. Где-то далеко на севере раздался протяжный рёв. Не звериный. Не человеческий. Будто сам лёд пытался заговорить. Люди вокруг начали нервничать. Некоторые поспешили уйти с улиц. А Кваджик медленно поднял посох. Алое пламя вокруг него стало ярче. Улыбка вернулась на его лицо. Но теперь она была не весёлой. А боевой. — Ну что... Он посмотрел на архонтов. — Пошли узнаем, какого хрена там вообще происходит.