Те, кто открывает глаза зимой.

- Вот, здесь немного, немного согреемся и пойдем. Хорошо? - я показал в руках охапку ветвей. Она снова незаинтересованно кивнула. Когда разжегся огонь, я сел ближе. Айс же отстранилась. В ее глазах блестели блики. Я разглядел ее лучше. Белые волосы высохли, колючие синие глаза смотрели точно в пламя, а белая кожа будто светилась от пламени. - Ты любишь легенды, Нико? - тихо спросила девочка. - Не знаю, - я усмехнулся, - Например про троллей в лесу? Или про гномов? Она отвернулась. - Извини. Для меня это уже давно просто сказки, но если ты мне расскажешь, я с радостью послушаю, - я снова улыбнулся. Все таки для нее это всё еще реально. Я вспомнил детство. В деревне была одна старушка, без детей и внуков, она любила по вечерам выходить во двор и петь песни. Иногда мы с ребятами подходили к ее забору и она радовалась нам, рассказывала истории, угощала чем-нибудь вкусным. Легенды тоже знала. Моя любимая была про великанов и бога Улль. Всегда от них была какая-то радость и тепло. - Нико… Ты слышал историю о рожденных из льда? Я мотнул головой. Все еще отходя от воспоминаний. Но и историю эту я не знал. - Никогда не слышал. Это мама тебе такие истории рассказывает? - У нас ее нет, - девочка остро вцепилась в меня взглядом. От ее глаз стало больно, как от мокрого острого снега. Я выдохнул сквозь зубы. Бросил еще одну ветку в костер. - Прости, не знал. Я и сам рос без родителей, - это звучало грустно и одновременно жалко. - Тогда эта история тебе будет также близка, как мне, - она говорила тихо, почти сливаясь с ветром. - Однажды… Жил на свете Холод, отец льдов, снега и метелей. Северный ветер был ему братом. Был силен он, яростен, беспощаден. Пока не встретил людей. Сначала он наблюдал, испытывал их, посылая метели и бураны. Люди не сдались, жили себе дальше, мирились с его нападками, научились прятаться, греться, охотится в снегах. Холод отчаянно следил за ними, соревновался. Здесь она немного помолчала. Детское лицо от теней костра стало взрослее, каждое слово звучало так, словно она была там. Взяв одну из веточек, Айс тоже подкинула ее в огонь, он вспыхнул сильнее и она тут же отпрянула, не ожидая. Все вокруг для нее было как в новинку, так ведут себя дикие зверьки. Нахмурившись, она указала на костер - Идунн. В один момент увидел ее - прекрасную девушку, Идунн. Ее назвали в честь чего-то теплого, прекрасного, как этот огонь. Холод влюбился и желая быть с ней перестал слать ненастья людям. Пришел в их мир. Стал для девушки мужем и отцом их детей. Но сила бога слабла, он оставил их, зная что дети его - защитят и мать и народ. Малышка звучала почти воинственно, хоть и каждую фразу было еле слышно через ветер. Она говорила словно бы рассказала историю через поколения уже не раз. Выглядит такой взрослой, подумалось мне. Может она и сама какой-то дух, фея? Айс увидела легкий смешок на моих губах. Насупилась. - У тебя такое глупое имя, Нико, что оно значит? Снег тихонько падал, будто вокруг нас, как стена от всего мира. В голове был шум океана, в нос ударил запах - так пахнет зима, мороз. Подняв глаза на Айс, я заметил в нас нечто… похожее, почти родное. Наверное жизнь без родных или чужеродность. А может просто похожи внешне. Всю жизнь меня влекло в снег, зима была моим любимым временем года. Я также, как она, боялся в детстве огня. Но… Ее назвали в честь льда. А меня? Я даже не знаю кто дал мне имя. А кто дал имя ей? - Не знаю, ничего не значит. Я слышал что есть история про … - слова путались в голове, было стыдно перед ней, и перед собой. Без рода, без «имени». Взрослый который не умеет быть взрослым. Нико. Правда же глупое имя. Так зовут какого-нибудь оленя или собаку. - Не важно, все равно дурацкое, - она закатила глаза и цокнула. - Извини, извини, так что же дальше? И эта история, такая неизвестная, но словно знакомая . Я задумался и смотрел на нее, ожидая продолжения. Девочка тоже подняла на меня взгляд. Она села рядом на снег. Положила руку мне на плечо. - Не переживай, у этой легенды будет хорошая концовка, - она похлопала меня по плечу, как маленького. Девочка снова смотрела на меня своими ледяными глазами. Я замер, как в первый раз. Вспомнил, что точно видел этот взгляд раньше, но не мог понять у кого. - Послушай… Так почему ты здесь ? И где твои родители? - осторожно спросил я. Теперь она наверняка признается в своей шутке. Да, скорее всего она из деревни. Странно, что я не видел ее раньше. Айс выдохнула. Клуб пара застыл перед ней на мгновение, отчего она выглядела яростно, но ничего на лице этого не выражало. Я не мог понять как ребенок ее возраста может так долго играть эту роль и от этого стало не по себе. - Я же уже сказала, - она была очень серьезной, - Их нет. Ни в деревне, ни в городе, нигде на этом свете. Взгляд потупился. Я знал, что лезу не в свое дело, но мне же нужно было ее куда-то отвести, не в лесу ведь оставить. - И ты меня перебил, как невежливо, Нико. Хотелось поскорее перевести тему, поэтому извинился и попросил рассказать что же было дальше. И она продолжила : У их детей тоже родились дети. Младший отрекся от своих сил, потому что хотел всю жизнь провести с женой-человеком. Старший же решил последовать за отцом. Когда он шел за ним по Морозным Горам, под его ногами откололся кусок льда. Упав в воду, он распался на две равные части. Внуки Холода, дети Снега. Две льдинки несло теплое течение , пока они не дошли до берега и на него вышли двое : брат и сестра. После чего замолчали мы оба. Брат и сестра? Точно, она же говорила «У нас нет мамы». Эта история будто подарила мне свет и чувство, которого раньше никогда не было - забота. Может с ее братом случилась какая-то беда? Что если она совсем одна в этом большом и непонятном ей мире? Я так хотел защитить ее от всего : леса, холода, одиночества. Пусть она не такая, как другие дети, но какая-то … своя? - Хорошая сказка получилась, Айс? - вновь улыбаясь сказал я, глядя на нее, стараясь не выдать переживание. - Они до сих пор живы, - немного угрюмо добавила она. Заглянув ей в глаза я понял, она - не лжет. И не шутит. - Прости, что спрошу, но … Что случилось с твоим братом? Девочка поменялась в лице. Словно бы все вековые морщины проступили разом. Она крепко сомкнула губы, как когда держат внутри невыносимый крик. - Он, - ее голос был точно детским, без хрипа и усталости, но почти срывавшийся на плач, - Он ушел когда-то давно. Забыл обо мне. Когда наши лица поравнялись, чувство, какое-то глубокое и древнее, окатило меня. Лёд. Берег. Кажется, меня нашли там? Я встряхнул головой, отбрасывая эти мысли. Несколько капель упали с моих волос. Или из глаз? - Не отводи меня в деревню, пожалуйста, - девочка сложила руки на груди. На ее глазах блестели слезы. - Я не хочу к людям. После этой фразы мне стало по-настоящему жутко. Не от нее, а от того, что могло бы ее так напугать среди людей. Сначала я чувствовал себя огромным и сильным мужчиной, которым шел с валежником. Он точно смог бы ей помочь. Но тогда я замялся. Думал. Почувствовал себя мальчишкой, каким был когда-то. Шустрым, дерзким. Может тогда бы защитил малышку? Нет, навряд ли. Паренек её возраста. Сейчас он может защитить ее, хотя бы словами. Как брат. Наклонился к ней, чтобы начать успокаивать, но тут она продолжила: - Не бросай меня … Не бросай снова, Фрост, - она вытиралась рукавом куртки. - Что? Фрост? - в мгновении я смутился. Может она так напугана, что приняла меня за своего брата? Когда глаза Айс снова смотрели на меня - в их отражении я увидел мальчика. Точно такого же, как она сама. Того, кого я представил чтобы ей помочь. Девочка смотрела на меня как на давнего знакомого, с радостью, какой встречали матери своих детей. Не может же быть… Северный ветер трепал наши волосы. Снежинки кружились вокруг хороводом. - Давай закончим эту легенду вместе? Не может же она закончится вот так, просто? - она улыбалась. Неровно, неловко, тоже как будто впервые. - Конечно, Айс, не может… - я говорил чужим голосом. Таким же старым и хриплым, через который прорывается детский, как она в момент знакомства. Я резко замолчал, то ли от испуга, то ли от странной хрипотцы. Отпрянул немного. Посмотрел на свои руки. Мокрые, холодные. Чужой голос, руки? Или они всегда были моими? Айс успокаивающе погладила меня по плечу. Она знала что-то, чего я еще до конца не понимал. Я как будто поравнялся с ней ростом и глядя на эту маленькую, беззащитную девочку, обнял, как … Нет. Обнял сестру. Айс положила ручки на мою голову и обняла в ответ. И в этот момент я увидел : Берег. Нас. Как обломилась льдина. Как мы плыли. Всё. - Ты вспомнил… - прошептала она тихо. - Никогда больше я тебя не потеряю, Айс. Те, кто открывает глаза Зимой, всегда верны своим родным. И до весны теперь мы связаны.