Глава 3. То, чего он никогда не испытывал
26 июня 2026 г., 20:06
Зима окончательно вступила в свои права.
По утрам землю покрывал хрустящий иней.
Ночи становились длиннее.
А вечера всё чаще проходили у большого костра, вокруг которого собирался весь табор.
Для Дэна это всё ещё было непривычно.
Он вырос в мире, где люди редко смеялись просто так.
Где каждый разговор имел скрытый смысл.
Где доверие считалось слабостью.
Здесь всё было иначе.
Здесь люди жили.
По-настоящему.
И центром этой жизни словно была Эсмиральда.
Она появлялась то тут, то там.
Помогала младшим.
Спорила со старейшинами.
Смеялась.
Танцевала.
Рассказывала истории.
И каждый раз взгляд Дэна сам находил её среди десятков людей.
Независимо от того, хотел он этого или нет.
//
Проблема появилась в лице молодого парня по имени Марко.
Дэн заметил его далеко не сразу.
Сначала просто обратил внимание, что тот слишком часто оказывается рядом с Эсмиральдой.
Потом заметил, как тот смотрит на неё.
Потом услышал шутки остальных.
— Марко опять вокруг неё кругами ходит.
— Лет пять уже ходит.
— Рано или поздно добьётся.
— Или она его убьёт.
Все рассмеялись.
Кроме Дэна.
Почему-то ему было совсем не смешно.
Он молча продолжил чинить колесо повозки.
Но слова засели в голове.
Лет пять.
Добьётся.
Рано или поздно.
Вечером он увидел, как Марко подарил Эсмиральде маленький серебряный браслет.
Она улыбнулась.
Поблагодарила.
И что-то сказала в ответ.
Дэн не услышал слов.
Зато почувствовал неприятное напряжение внутри.
Странное.
Непривычное.
Будто кто-то сжал сердце.
Он резко отвернулся.
На следующий день стало ещё хуже.
Потому что Марко снова был рядом.
И ещё через день тоже.
И ещё.
Дэну совершенно не нравилось, насколько сильно его это задевает.
Он пытался убедить себя, что ему всё равно.
Что Эсмиральда свободный человек.
Что она может общаться с кем угодно.
Что он вообще не имеет права что-либо чувствовать.
Но почему-то каждый раз, когда видел их вместе, настроение становилось отвратительным.
Однажды вечером Эсмиральда нашла его возле конюшни.
Он чистил старое седло.
Сосредоточенно.
Слишком сосредоточенно.
— Ты избегаешь меня.
Дэн даже не поднял головы.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Дэн.
Он тяжело вздохнул.
— Что?
— Что случилось?
— Ничего.
— Врёшь.
Она присела рядом.
Как всегда близко.
Слишком близко.
От неё пахло морозом и дымом костра.
— Ты уже третий день ходишь мрачнее тучи.
— Просто устал.
— Врёшь второй раз.
Дэн сжал ремень в руках.
Эсмиральда внимательно наблюдала за ним.
И вдруг её глаза лукаво блеснули.
— Это из-за Марко?
Он замер.
Проклятье.
Она поняла.
Конечно, поняла.
Эсмиральда рассмеялась.
Тихо.
Совсем не зло.
Скорее удивлённо.
— Ты ревнуешь.
— Нет.
— Ревнуешь.
— Нет.
— Ревнуешь.
— Эсмиральда.
— Ревнуешь.
Он посмотрел на неё таким взглядом, что любой другой человек давно бы замолчал.
Но только не она.
Она лишь улыбнулась шире.
— Никогда бы не подумала.
— Что именно?
— Что великий и страшный Дэн способен ревновать.
— Я не великий.
— И не страшный.
Он невольно фыркнул.
Эсмиральда победно кивнула.
— Вот видишь. Уже лучше.
… После этого разговора стало только хуже.
Потому что теперь он больше не мог обманывать самого себя.
Да.
Он ревновал.
Да.
Ему было больно видеть рядом с ней другого мужчину.
Да.
Он хотел быть тем человеком, который заставляет её улыбаться.
Но что делать с этим знанием, Дэн не понимал.
Все его прошлые навыки были бесполезны.
Нельзя победить чувства силой.
Нельзя выполнить приказ и получить ответ.
Нельзя просчитать сердце как боевую операцию.
Он оказался совершенно безоружен.
//
Через несколько дней табор праздновал зимний праздник.
Горели костры.
Звучала музыка.
Люди танцевали.
Эсмиральда кружилась среди остальных в длинной тёмной юбке.
Серебряные украшения звенели в такт движениям.
Она смеялась.
Светилась счастьем.
И выглядела настолько красивой, что у Дэна перехватывало дыхание.
Он стоял чуть в стороне.
Как обычно.
Наблюдал.
И вдруг почувствовал лёгкое прикосновение.
Эсмиральда взяла его за руку.
— Пойдём.
— Куда?
— Танцевать.
— Нет.
— Да.
— Я не умею.
— Научишься.
— Не хочу.
Она хитро улыбнулась.
— Боишься?
— Нет.
— Тогда пошли.
И прежде чем он успел возразить, потянула его за собой.
Люди вокруг зааплодировали.
Кто-то засвистел.
Кто-то начал смеяться.
Дэн мысленно проклял всех.
Особенно Эсмиральду.
Но её ладонь всё ещё оставалась в его руке.
Тёплая.
Живая.
Настоящая.
И почему-то отпускать её совершенно не хотелось.
Музыка становилась всё громче.
Снег медленно падал с неба.
А Эсмиральда смотрела на него так, словно во всём мире больше никого не существовало.
И именно тогда Дэн понял ещё одну важную вещь.
Раньше он думал, что Эсмиральда стала смыслом его жизни.
Теперь он осознал нечто большее.
Она не просто дала ему смысл.
Она вернула ему самого себя.
Того человека, которым он мог бы стать, если бы однажды не превратился в оружие.
И впервые за многие годы Дэн позволил себе мечтать.
О доме.
О будущем.
О счастье.
И обо всём этом рядом с ней.
