Незваные гости

Джуффин — всё ещё в образе Чифы: любопытный, азартный и чуть насмешливый — обвёл взглядом собравшихся и вдруг хлопнул себя по колену. — Знаете, господа, я тут подумал: мы уже второй раз обсуждаем конец света, а я до сих пор не знаю, как обращаться к половине присутствующих. В прошлом цикле как-то сразу перешли к делу. А теперь понимаю, что это ужасно невежливо с моей стороны. Надо исправляться. Он слегка поклонился, не вставая с подушек, и с той самой своей лёгкой насмешливой ноткой церемонно произнёс: — Прошу прощения, что прерываю нашу увлекательную дискуссию. Но позвольте представить: Его Величество Гуриг VIII, Король Соединённого Королевства Угуланда, Гугланда, Ландаланда и Уриуланда, а также графств Шимара и Вук, земель Благостного Ордена Семилистника, вольного города Гажин и острова Муримах. Гуриг поморщился: — Джуффин, вы меня так представили, будто я вот-вот начну собирать налоги. — Он повернулся к гостям и улыбнулся — открыто, по-мальчишески: — Гуриг Восьмой. Для присутствующих — просто Гуриг. Церемонии оставим для тронного зала. А то Джуффин так увлёкся, что сейчас ещё и моих рыбок поимённо перечислит. — Рыбок у Его Величества нет, — заметил Джуффин. — Я проверял. Но есть "отличная" камра, которую нам сейчас как раз подали. Если мы так и застрянет здесь на неопределенное время, давайте закажем что-нибудь получше! Или дайте мне сварит самому, ну невозможно же пить! После своей неожиданной экспансии, он повернулся к гостям и продолжил с той же церемонной иронией: — А я — ваш покорный слуга, Джуффин Халли. Для одних — Господин Почтеннейший Начальник Малого Тайного Сыскного Войска города Ехо. Для других — Кеттарийский Охотник, и прошу заметить, я уже на пенсии, так что можете не прятать ценности. А для друзей — просто Чифа. Или просто Джуффин. Или просто «эй, вы». Я отзываюсь на всё. Кроме «почтеннейший» — это я только по должности. Он повернулся к молодому Максу и взмахнул рукой с видом конферансье, представляющего главный номер программы: — А это — Ночной Кошмар, Левое Плечо и Ночное Лицо Почтеннейшего Начальника Малого Тайного Сыскного Войска города Ехо, сэр Макс! — Он сделал паузу и добавил доверительным шёпотом, который услышали все: — Вообще-то он просто Макс, но вы не представляете, сколько я потратил времени, чтобы придумать ему эти титулы. Пришлось даже учредить пару новых должностей. Исключительно ради красивого представления. Молодой Макс слегка обалдел от такого представления, но, как человек, который уже начал привыкать к манере своего начальника, не растерялся: — Джуффин, вы забыли упомянуть, что я ещё и Подающий Надежды Посетитель Обжоры Бунбы. И, кажется, Почётный Смотритель Вашего Амобилера — после того случая на мосту. — Точно! — Джуффин хлопнул себя по лбу. — Записываю. Будет что добавить в будущем. Старший Макс, наблюдавший за этой сценой, с настальгией усмехнулся. Он помнил это представление — когда-то Джуффин точно так же дурачился, представляя его самого много лет назад. И вот теперь он сидит и смотрит на это со стороны… — А вы? — молодой Макс повернулся к нему. Его ещё с прошлого цикла терзало неимоверное любопытство к этому человеку. Старший Макс на мгновение замер. И посмотрел в глаза в сущности совсем ещё молодого парнишки. Даже не верится, что он когда-то таким был. Столько лет уже прошло… — Я тот, чьё имя вам лучше не знать. Не уверен повлияет ли это знание на что-то, но мои сердца подсказывают мне что говорить не стоит, а я привык им доверять. По крайнем мере второму. Молодой Макс моргнул. Потом ещё раз. — Второму? — С некоторых пор у меня два сердца, да. До сих пор не могу привыкнуть, но приходиться. Очень полезная оказалась вещь. И вам советую таким же обзавестись. Лойсо тихо рассмеялся. Молодой Макс всё ещё пытался осмыслить услышанное, но Джуффин, сжалившись, перевёл внимание на следующего гостя: — Не забивай себе голову, Макс! Всему своё время, помнишь? — утешил его Джуффин и перевел внимание на знакомых ему одиозных личностей — А вас, кажется, знают все. По крайней мере, все, кто изучал историю Орденов. Лойсо склонил голову — светский, почти изящный жест: — Лойсо Пондохва, Великий Магистр Ордена Водяной Вороны. Впрочем, «Великий» можете опустить. Я и так знаю, что велик. — Он помолчал и добавил, глядя прямо на Джуффина. — Очень рад вернуться в Ехо. Джуффин усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то холодное — старая память, которую Чифа не собирался показывать: — Надеюсь вы здесь не задержитесь. — О, да, — Лойсо растянул губы в улыбке. — Я тоже. — Скромность — твоё второе имя, — пробормотал Нуфлин с подушек, не открывая глаз. — Третье, — поправил Лойсо, не оборачиваясь. — Второе — Обаяние. — Позвольте мне взять почетную честь представить моих спутников — заговорил Старший Макс — Хонна, бывший Великий Магистр Ордена Потаённой Травы. Хонна коротко кивнул. От него едва уловимо пахло свежескошенной травой — значит, настроение у него было приподнятое, несмотря ни на что. — Я был хорошим знакомым вашего отца, Ваше Величество. Правда, вы об этом не помните. Я ушёл из Ехо задолго до вашего рождения. — Но я слышал о вас, — ответил Гуриг. — Орден Потаённой Травы. Вы были одним из тех, кто не принял Кодекс Хрембера. — Я был одним из тех, кто не принял многое, — спокойно сказал Хонна. — Но это долгая история. И не для сегодняшнего дня. Старший Макс перевёл взгляд на синеглазого юношу, что сидел в тени и продолжил: — Нанка Ёк, Великий Магистр Ордена Долгого Пути. Джуффин перевёл взгляд на юношу и на мгновение задержался — чуть дольше, чем требовала вежливость. Что-то в этом синеглазом юнце было не так. Слишком спокоен, слишком тяжёлый взгляд, несмотря на молодость и улыбку на лице. — Орден Долгого Пути, — задумчиво повторил Джуффин. — Прошу прощения, но я не много знаю о вашем ордене. Насколько я помню - это очень древняя организация, настолько древняя, что о ней практически не осталось сведений. — Неудивительно, — ответил Нанка Ёк мягким, почти юношеским голосом, в котором тем не менее слышались отголоски прожитого времени — Мой Орден ушёл из Ехо задолго до того, как здесь вообще появились Ордена в привычном вам понимании. Мой орден вместе со мной отправился искать силу на тропах мёртвых. А когда вернулись, оказалось, что никто уже и не помнит, кто мы такие. Он улыбнулся — легко, почти дружелюбно. Однако улыбка не коснулась глаз. — Забавно, правда? Гуриг оставался приветливым, но в глазах появилась та самая цепкость, которую вырабатывают только годы правления в окружении могущественных и не всегда предсказуемых магов. — Что ж, сэр Нанка Ёк, добро пожаловать в Ехо. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет безопасным. Для всех. — Благодарю за гостеприимство. Повисла пауза. Все посмотрели на Нуфлина. Тот открыл один глаз, обвёл присутствующих мрачным взглядом и проворчал: — Нуфлин Мони Мах. Великий Магистр Ордена Семилистника. Бывший. Но если вы ждёте от меня торжественной речи — зря. Я умираю уже который цикл подряд, и это порядком утомляет. — В прошлом цикле вас исцелила Сотофа, — заметил Гуриг. — Мы можем вызвать её снова. — Будьте так добры, — буркнул Нуфлин и закрыл глаз. Джуффин перевёл взгляд на Странницу: — А вы, юная леди? Помнится, вы назвались Странницей. Это всё ещё так? — Да. Просто Странница. Путешествую через Хумгат. Обычно меня никто не видит, но здесь что-то пошло не так. Или так — я пока не решила. — И вы помните всё, — полувопросительно произнёс Джуффин. — Всё, — подтвердила она. — И этот цикл, и прошлый. Она сделала крошечную паузу и добавила — тихо, почти себе под нос: — И тот, что был до него. Нанка Ёк улыбнулся шире. Гуриг обвёл взглядом собравшихся и рассмеялся: — Что ж, теперь мы хотя бы знаем, как друг друга зовут. Джуффин допил камру, со стуком поставил чашку на столик и потёр руки с видом человека, который только что досмотрел любимый спектакль и теперь готов к действию. — Вот и славно. А теперь, когда все познакомились, — он повернулся к Лойсо и подмигнул, — не прогуляться ли нам к Холоми? Ты, кажется, хотел узнать, о чём думает тюрьма. У нас как раз есть шанс спросить у неё лично. Исключительный шанс, я бы сказал! Не каждый день выпадает возможность поболтать с разумным замком, который когда-то выгнал короля за плохие манеры. Надеюсь, ты умеешь быть вежливым. — Я? — Лойсо приподнял бровь. — Я сама учтивость. — Ага. Будем считать, что я поверил, — усмехнулся Джуффин, поднимаясь. — Заодно посмотрим, держат ли хреббелы зуб на бывших студентов. Если что — прикрою. У меня с камнями особые отношения. — Особые отношения? — ехидно повторил Лойсо. — Камни меня любят. А кости — просто обожают. Спроси у любого, кто пытался играть со мной в крак. Его Величество подтвердит. Гуриг только вздохнул: — Идите уже. Пока вы не начали спорить, распространяется ли отцовский запрет на игру с хреббелами. — Кстати, Ваше Величество, отличный вопрос! — оживился Джуффин. — Как думаете, хреббелы играют в крак? И главное — попадают ли они под королевский указ? Формально это же не общественное место... — Джуффин! — Всё, ухожу-ухожу.— Он поднял руки в притворном поражении и направился к двери.