Защита сына

            ~

      Драко стоял на улице, потирая глаза. Он смотрел на отца и мать. Те шли к парадному входу в поместье, вместе с волшебниками, которые были на кладбище. Сейчас они явились на поминки.       Солнце скрылось. Быстро наступил вечер. Драко скучая прошёл в дом. Внутри дома ничего не изменилось, кроме появления больших букетов цветов в гостиной и холле, и большого количества свечей. Позади Драко шёл отец, хозяин дома. Он нёс в руках урну с пеплом. Хозяин распорядился отнести урну с пеплом в рабочий кабинет, приготовить спальни для гостей, решивших остаться на ночлег под крышей поместья, провёл наверх в большой зал всех близких.       Драко встал у лестницы, глядя на мать. Нарцисса не поднималась, ждала супруга и смотрела, как он заводил за плечо белые пряди, бережно уложив, кто-то окликал, и он поворачивался, чтобы принять соболезнования.       — Поднимайся наверх, Драко, — сказала Нарцисса ребёнку. — Там тебя ждёт Тео. Вы подружились?       Отец показал Драко какой-то жест. Он имел в виду заправиться? От того то Драко не расслышал слова матери, но понял о чём она спросила.       — Хорошо, мамочка, — ответил Драко и пошёл по лестнице. — Да, подружились.       Недавно представленный ему чистокровный сверстник, Тео, понравился Драко. Он был общительный в меру и подходил по статусу.

~

      Большой стол в зале привлекал гостей закусками и разнообразными напитками. Драко подошёл к открытой двери, увидел Тео, но не заходил пока. Он оглядывался, что делают позади него отец и мать, и с кем они беседуют.       В дверь вошли ещё несколько человек, а за ними влетело что-то длинное и чёрное по воздуху. Похожее на гроб, что было странно. Драко сильнее открыл глаза, стараясь разглядеть в самом ли деле это то, о чём он подумал.       — Куда смотришь?       Драко резко повернулся к залу и перед ним уже стоял мальчик Тео, и тоже заглядывал в низ лестницы.       — Никуда, — ответил Драко.       Ему не хотелось признаваться в тревоге, которая почему-то поселилась в его душе. Гроб, накрытый чёрной тканью или, что бы это ни было, скрылся за углом лестницы. Не было смысла говорить о увиденном Тео.       — Пошли? — Драко показал рукой в зал.       — Пошли, — кивнул Тео.       Драко ещё стоял у двери в зал, видел как отец с кем-то обнимается, пожимает руку, кивает, отворачивается и так несколько раз подряд со всякими малознакомыми Драко людьми в мантиях. Мальчик видел отца то уплывающим в сторону лестничного проёма, то, подхваченного новым собеседником, удаляющимся в противоположный угол холла для разговора. Мать в то время стояла на ступеньках, ведя общение с крёстным Драко. Наконец, он решил войти в зал, потому что подслушать о чём говорят взрослые он всё равно не мог. Слишком большое расстояние до низу лестницы.       — Так ты идёшь или нет? — спросил Тео из открытых дверей.       — Да, конечно, — сказал Драко, заходя.       — Как думаешь, мы попадём на один факультет? — интересовался Тео, как хороший товарищ.       — Не знаю, на какой ты планируешь попасть, Теодор? — взглянув в пол оборота, приподнимая бровь по-детски, спросил Драко.       — Шутишь? Слизерин, конечно!       — А, тогда да, — улыбнулся Драко. — Тогда на один, — без тени сомнений утвердительно кивнул мальчик.       — Поиграем в магические шахматы там, в холле? Я заметил…       — Нет, мне не хочется.       — Умеешь в них играть?       — Разумеется. Позже сыграем, не сейчас.       — Ну, хорошо. Чем сейчас займёмся?       — Давай пройдём до камина? Угостишься конфетами. Помянешь моего деда, — Драко проявил радушие, но не просто так.       В это время в зале появился отец, а потом и мать, провожала до стола бабулю Друэллу. Мальчику хотелось понаблюдать за ними. Только почему-то они не вели гостей вместе. Ему всегда нравилось, когда родители всё делали вместе. Даже, когда они стояли рядом, ему нравилось просто смотреть на них. И не то чтобы он не хотел сыграть партию в шахматы, но, казалось, будто он нужен здесь.       — Ты, кажется, волнуешься, — сказал Тео.       — С чего думаешь, что я волнуюсь?       — Не знаю, — пожал плечами Тео. — Ты выглядишь так. Ну, как будто волнуешься.       — Моя мама велела мне подружиться с тобой, — прямо ответил Драко.       — Мой отец велел мне с тобой дружить, — признался Тео в ответ.       — Тогда пусть так и будет.       — Я не против.       Глава семейства Малфой осмотрел собравшихся, задержав взгляд на светлой макушке сына.       — Заправь рубашку, — отец быстро оказался рядом, повелев Драко негромко и промчавшегося мимо по направлению к рабочему камину.       За спинами мальчишек послышался хрипловатый голос нового Министра магии.       — Люциус, прости. По всей видимости, я опоздал, простыл кошмарно на днях, ещё и выборы измотали…       — Корнелиус, пустяки, ты ничуть не опоздал, — наверное, пожимали руки, догадался Драко, так как отвернулся в сторону Тео.       — Соболезную твоей утрате, — удручённо произнёс начальник.       Кто-то за столом разбил бокал.       — Старший Малфой почил. Мои соболезнования, — сказал незнакомый волшебник отцу. Тот кивнул и пожал ему руку.       Мальчики уселись на шкуру около горящего камина, подвинув к себе корзину подтаявших, но не менее вкусных сладостей. Неподалёку отец с начальником медленно прохаживались. Корнелиус держал бокал, предпочитая пище хмельное. Обрывочный диалог порой заглушал шуршание упаковки грильяжа.       — Встретимся в неформальной обстановке. Моя жена позаботится… Приглашаю вас на ужин, отметить моё назначение и наше сотрудничество…       — Буду рад принять приглашение, — молвил Люциус.       — Мой отец с Фаджем хорошие товарищи, — невзначай заметил Драко, откусывая твердый грильяж. — Фадж недавно занял пост Министра магии, кстати.       — Правда? — впечатлился Тео. — Ну, круто, здорово.       Такой ответ сразу переводил Теодора в друзья. Драко слегка задрал жующий подбородок и растянул рот улыбке. Металлическая голова змеи на трости в следующий миг постучала по плечу мальчика, и он оглянулся.       — Я, вроде бы, сказал тебе заправиться, сын? — склонился почти к уху Люциус, отойдя от Министра на пару шагов.       — Да, отец, — Драко кивнул.       Он правда хотел заправиться, пообещал себе сделать как велено при первой возможности, но окружающие то и дело косились на него. Не при всех же расстёгивать штаны, чтобы запихивать туда рубашку. Хотя, приказ потерял актуальность, ведь отец уже был далеко у входа в зал и встречал кого-то смутно знакомого. Тот увидел Драко и какое-то время сверлил ребёнка глазами.

~

      Прошло ещё какое-то время, прежде чем маги в чёрных мантиях начали расходиться через камины. Остались лишь некоторые. Несколько человек сидели за столом, а в зале ходили прислужники, убирая цветы и похоронные открытки. Оставшиеся выпивали, делились новостями, слухами, воспоминаниями. Драко гадал о чём говорят взрослые. Мама, хозяйка дома, сидела за столом с бабушкой Друэллой с очень уставшим видом и следила, чтобы та не положила себе в тарелку жирной еды, из-за чего придётся пить специальные зелья. Отец общался с Корнелиусом и вновь прибывшим коллегой, но не слышал их. Люциус только нашёл взглядом двух мальчишек у камина и задержал взгляд на сыне. Можно было различить, что отец почти улыбнулся, но потом увидев, сколько обёрток от конфет лежит рядом с Драко, он сразу нахмурился.       — Вот бы узнать о чём они говорят, — поделился Драко своими мыслями с Тео.       — Отец говорит, есть такое заклинание, применяя которое можешь читать по губам, — сказал Тео. — Для этого надо видеть человека издалека, что он говорит, и… нужна палочка. Скоро у нас будут палочки.       — Да, но узнать хочется сейчас.       — Ты прав.       В какой-то момент Драко насколько мог сильно захотел этого. Знать о чём все говорят, как будто он умел применять то заклинание, о котором рассказал Тео. Он очень старался, веря, что не бездарен в этом.       — Я даю тебе выходной завтра, Малфой. Отдохни. Эх, сколько же мороки с этими похоронами… Ещё раз соболезную.       — Спасибо, — прозвучало близко, если бы Драко стоял рядом с отцом.       Первым делом Драко испуганно испустил гик.       — Случилось что? — спросил Тео.       Драко немного подумал, стоит ли говорить, но вскоре помотал головой.       Он перевёл взгляд на отца, когда тот подошёл к крёстному, и услышал их приглушённую речь, ощутив прилив ещё большего желания узнать, о чём они говорят.       — Договор активен, мы все это чувствуем, — заговорил Снейп с отцом, что хотел было занять место во главе длинного стола, но вместо того, отошёл чуть дальше. — Теперь осталось закончить ритуал. Сегодня, об этом можно не спорить, мы просто обязаны завершить начатое сегодня ночью. Иначе живая связь ослабнет. Ты, надеюсь, подготовил к этому Драко, Люциус?       — Погоди, Северус, тихо, — какой-то выпивший волшебник подошёл к ним.       — Наведаюсь-ка я в свою берлогу! Прими ещё раз мои глубочайшие соболезнования, Абраксас был выдающимся колдуном!       — Спасибо, Беркс, увидимся, — хозяин провёл до камина волшебника, зацепив Драко краем мантии, проносясь мимо. Зеленоватое свечение летучего пороха вспыхнуло в камине.       — Мы, пожалуй, тоже пойдём, соболезнуем…       — Соболезную.       — Спасибо, Булстроуд, до скорого, Шафик, — ещё два раза полыхнуло.       — Давай прощаться тоже, Люциус… — Министр спешил к камину.       — Всего наилучшего, сэр.       В быстрых уходах не было ничего подозрительного, просто волшебники спешили по домам, но Драко с чего-то подумал, что они спешат оставить семью, похоронившую деда, для какого-то дела. Мальчик смотрел на отца, понимая, что тот больше не может слушать соболезнования, они его достали. В зале находилось ещё человек десять, не считая Тео, Драко, отца, матери, бабули Блэк, крёстного, тётушки Беллы и её мужа. Отца Тео, мистера Нотта, Драко не посчитал за близкого. Он и Тео должны были тоже уйти ночью.       — Ты не знаешь, — начал Драко. — Что если я начну слышать о чём говорят другие, не приближаясь к ним, без палочки и заклинания, это значит, я сильный колдун?       — А ты слышишь их вправду или тебе так хочется думать?       Драко снова пожал плечами.       — Мне бы хотелось так думать, но это ведь не значит, что я не могу слышать из-за того, что мне хотелось думать, что слышу?       Теперь Тео пожал плечами, глядя на Драко.       — Может быть это стихийное колдовство? — предположил товарищ, спустя минуту. — Такое бывает в детстве, когда ещё не получил палочку, но магия уже пробудилась.       — У тебя так уже было?       — Не помню. Могло быть, а мне об этом не рассказали.       — Вполне возможно, что ты прав, — умно закивал Драко, устроенный таким ответом.       Но почему Драко вдруг осознал, что обладает отменным слухом, в день, когда как раз поминают его дедушку. Он получил ответ, когда расслышал речь родни за далёким краем стола.       — Нарси, налей-ка мне ещё вашего восхитительного вина…       — Нет, мама, вам уже хватит.       — Я уже взрослая девочка, Нарси, могу сама решать, когда мне хватит! — настойчиво схватила бутылку бабуля Блэк.       — Слишком взрослая, — упорно забрала бутылку мама. — А я говорю этой взрослой девочке, что ей уже достаточно вина.       — Я поминаю свата, любимого свата, между прочем. Абраксас был чудный… вы будете проводить ритуал защиты сегодня?       — Да, мама. Сегодня обязательно будем, поэтому отдайте вино.       — Хорошо, что вы продолжаете семейную традицию, ведь умерший родственник не только защищает от всяких напастей наследника, он и силу отдаёт после смерти. Что же ей пропадать в никуда? Когда мёртвые охраняют живых, это всегда только на пользу, и чушь, что это чёрная магия! В случае с Абраксасом так и подавно хорошо, будет против драконьей оспы сохранность у моего внука в добавок. Абраксас ведь от неё почил, от драконьей оспы, не от старости же? Какой там от старости! Ему ещё и ста лет не стукнуло… Где там твой муж?       — Нет, мама, соболезновать не нужно, — удержала Нарцисса мать.       — Хорошо, хорошо. Где в таком случае мой любимый внук? — бабушка нашла хмельным взглядом Драко, выглянув из-за плеч тёти и дяди Лестрейндж, и лукаво ему подмигнула.       Драко в тот миг смотрел не отрываясь за стол.       — Как я могла забыть позвать мальчиков к столу, Мерлин мой, — хотела было вскочить мама, но Друэлла удержала её.       — Сиди, до оберега нельзя много кушать.       — А мальчик Ноттов…       — Да сиди ты, они поели с отцом поминальный ужин.       Тем временем кто-то попрощался с Люциусом и он, подойдя к Нарциссе, погладил её предплечья, склонившись и шепнул, что им пора собираться. Он отстранился, предварительно оставив холодный поцелуй в висок жены. Вскоре отец прошагал к Северусу, стоящему возле противоположного к Драко камину.       — Удивительно, что Фадж так легко отнёсся к тому, что здесь планируют чёрные ритуалы, — сказал крёстный.       — Хочет всем услужить, хитрец, — улыбнулся отец.       — Ты чего так скривился? — спросил Теодор. Драко кашлянул, не желая раскрывать услышанное.       — Задумался, — мальчику нужно что-нибудь ещё сказать, и первое, что пришло на ум. — Ты хорошо летаешь на метле?       — Не очень, если честно.       — Я тебя научу! — машинально выдал Драко. — Я хорошо летаю! Спрошу у отца, можно ли, чтобы ты приходил к нам, полетаем вместе, он разрешит, он мне всё позволяет…       — Да? Ну, класс, отлично…       Драко повернул голову к тем, кого подслушивал, благодаря стихийному выбросу. Первому в своей жизни стихийному выбросу.       — Важно помнить, чтобы связь с мёртвым не докучала живым, но выполняла основные функции защиты, начинать следует ровно в полночь, ни минутой позже, — вещал Снейп немного нервничая. — Я перевёл тот фрагмент, где указывается чтец ритуального призыва. Он должен быть чистокровным, чтоб не навлечь страшную беду на род. Люциус, ты слышишь меня? По канону чёрного призыва, я не имею права читать призывы мистера Малфоя. Тёмная магия не прощает ошибок. Боюсь, обязанности чтеца будешь выполнять также ты сам.       Драко ещё не доводилось слышать о чём-то, что связано с чёрной магией.       — Что ж Малфой, прощай, нам пора спать, — изрёк мистер Нотт, отец Тео, а потом сказал слова соболезнования Люциусу.       — Тебе пора, — сказал Драко Тео.       — Тео! — позвал Теодор старший своего сына.       — Как ты узнал? — Тео повернулся к Драко, округлив глаза.       — Ты сказал, стихийная магия? — пожал плечами Драко. — Только ни слова никому, обещай!       — Хорошо. Мне пора, — огорчился новый приятель.       — Пока, — попрощались оба, и Тео побрёл к отцу, чтобы переместиться домой.

~

      «Они, что, обо мне говорят?» — Драко приложил усилия для слуха. Задумчивая чёрточка сложилась из нахмуренных бровей детского лица. Мальчишка уже неотрывно смотрел на отца и крёстного с суровым видом деловой серьёзности, что бывает прослеживается в ребяческом лице, застывающем в попытках понять взрослые истины.       — Мне кажется, он нас слышит, — сказал Люциус.       Сын встал у него на первый план, он наблюдал с каким успехом Драко поглощал слоновью порцию шоколадных лягушек и ухмылялся.       Драко делал вид, что не замечает, как отец вперился взглядом в него. Тем временем с отцом разговаривал Снейп.       — Кстати, магический родственник на защите после смерти может даже стать призраком, потому как связь с наследником не отпустит его в мир иной. Нужны ли жертвоприношения, чтобы отмыть душу кровью, ни в одном трактате не указано. Возможно жертвоприношения нужны, чтобы отправить силу почившего непосредственно самому наследнику? Последнее упоминание, запечатлённое в истории защиты мёртвого, использует зеркала. А тот, кто описывал ритуал, сыграл в ящик два столетия тому назад, мы уже ничего конкретного не узнаем, дальше чистая импровизация. Что, заметь, очень опасно и непредсказуемо для ритуалов чёрной магии, которые вообще не следует применять к детям… Кто нас слышит? — осёкся Снейп внезапно, линейно отследив взор, посмотрел на Драко. — Он не может нас слышать.       Драко сделал вид, что считает совят от скуки.       — Мы ещё можем отказаться, несмотря на активный магический договор.       — Нет, Северус. Если…       — Если что?       — Ты знаешь, что если. Ради Мерлина, не переспрашивай. Если Тёмный лорд когда-нибудь вернётся… если вдруг что-то непредвиденное случится, я хочу, чтобы мой сын был защищён. Защита мёртвого одна из лучших. Она отведёт любую беду, да так, что всё будет выглядеть, как обыкновенная удача.       — Не всегда, — мрачно заметил крёстный.       — Нет, но зачастую, — потом он попросил жестом Северуса помолчать. — Тебе не пора ли спать? — прежним тоном спросил отец у Драко.       — Люциус, Драко не слышит с такого расстояния. С чего ты взял, что он может нас слышать? Или вопрос мне адресован? Я не планировал спать во время ритуала, если честно.       — Северус, если тебе страшно, можешь уйти с ритуала. А я ещё раз спрашиваю: не пора ли тебе в постель, сын? — чуть громче спросил отец.       Драко смекнул, что отец проверяет его, потому молчал.       — Тебе давно пора спать, Драко! — уже вполне отчётливо, даже бабуля Блэк встрепенулась.       — Что-что?       — Ты прекрасно слышал! Шагом марш в кровать!       — Да, отец, — скупо проронил неизменное согласие мальчик.       — Милая, проследи, пожалуйста, чтобы он лёг спать, — обратился Люциус к жене.       Драко шёл до спальни, в то время как в голове у него крутилось: «Что я только что подслушал? Дедушка болел драконьей оспой, значит наследник будет защищён от драконьей оспы? А ещё у него будет сила, а ещё удача, много удачи, которая отведёт любые беды?»

      ~

      Ритуал, кровь, жертвоприношения — страшные слова даже для магического ребёнка. Самое страшное, что все они сопровождались фигурой отца.       «Эта ночь не закончится!» — думал Драко, накапливая ночную злость, уткнувшись лицом в подушку. Он давно почистил зубы, сходил в туалет два раза, но сон никак не шёл. Вместо сна был страх. Кто-то вошёл в его спальню, и он притворился спящим.       — Вы проснулись, юный сэр, очень негоже — вам надо спать, — протяжно гундосил домовой эльф, разбудив тишину комнаты.       — Добби? Что ты тут забыл? Вон из моей спальни.       — Хозяин приказал Добби охранять сон наследника, юного сэра, Добби рад служить, сэр.       — Странно, — отец уже давно не оставлял домовика в спальне, с тех пор как Драко исполнилось шесть лет.       Тонкие ноги Добби свешивались с сидения высокого стула у комода. С того места прекрасно обозревалась кровать. Неприятно, когда кто-то пялится в темноте на спящего. Теперь заснуть Драко точно не сможет.       — Вам надо спать, юный сэр, Добби должен контролировать безмятежное посапывание вашего носа, сэр.       — В этом нет нужды, — садясь на подушку, сказал Драко.       — О, нет, есть нужда, юный сэр, Добби должен уяснить, что если он будет плохо контролировать, с ним может приключиться беда, сэр.       Драко засмеялся от того, как эльф копирует выражения отца.       — Это была не шутка, сэр, вам надо спать.       Мальчик вдруг вспомнил о том, что удалось подслушать сегодня, хотя Снейп был не лучшим рассказчиком, те чёрные слова стали причиной бессонницы Драко.       — В доме посторонние?       — Гости остались на ночлег, сэр, некоторые из гостей, но Добби не должен об этом говорить, а вам пора засыпать.       — Сам спи! — будто заклятие слетело с языка Драко.       А в будущую секунду хлипкое тельце эльфа растеклось по стулу в медовом сне. Кажется, Драко только что нашкодил стихийным колдовством. А дверь из спальни уже открылась…       Драко вышел в коридор из спальни на цыпочках. Шёпот в гостиной уже неумолимо влёк его. Сперва на лестнице обозначилась пижама, в потёмках пижама Драко выделялась светло-голубым пятном. Ну и что, если кому-то из гостей не спится, — зачем ему проверять? Драко не мог ослушаться родителей. Он должен был вернуться в кровать. Как вдруг, услышал голос… Мальчик чётко запомнил голос отца Теодора Нотта.       «Они вернулись? Но зачем? Передумали на полпути домой, решив заночевать в поместье? Уже слишком поздно это выяснять, следует вернуться в спальню…» Только Драко собрался уйти, камин гостевой транспортировал кого-то. Он пошёл к лестнице, чтобы подсмотреть, и увидел, как из зелёного свечения вышел незнакомый волшебник.       — Давайте начнём, — сказал он.       — Конечно, уже время, — это был голос крёстного.       — Я готов читать призыв, — ответил голос мистера Нотта, Драко не видел где он стоял.       Драко спрятался за перила, присев и неуклюже передвигаясь на корточках вниз по ступеням. Под лестницей стояли трое мужчин в чёрных мантиях, вокруг них горели свечи. Один из них держал в руках серый свиток. Затем он увидел отца, вслед за которым летел гроб по воздуху. Мальчика взяла жуть, но любопытство было сильнее. Сердце у него колотилось в пятках, но ему нужно было послушать, что здесь происходит.       — Приди, дух и прах свой обретёшь, — начал читать Люциус на одном дыхании, взяв пергамент у волшебника.       Это всё, что понял Драко, потому что дальше текст был на латыни. У Драко задрожали коленки, когда он увидел, как гроб подплыл к месту где встал отец — между двух зеркал, где третье зеркало стояло за его спиной. Затем гроб открылся сам, и внутри лежал дед. Абраксас лежал в гробу, а тело было прозрачным. На полу, по центру от зеркал стояла урна с прахом деда.       — Защити своего внука от всего, что когда-либо будет угрожать ему. Да будет так, дух на защиту иди и да будет отныне Драко Малфой под защитой цел и невредим, — закончил отец латинский текст словами приказа.       Драко закрыл себе рот ладошкой, когда увидел, как прозрачное тело деда поднялось из гроба, зависло над урной с прахом, а потом превратилось в тонкую струйку, стекая туда.       — Возьмите, мистер Малфой, — какой-то волшебник подал Люциусу кубок с напитком.       Драко очнулся, наконец, понимая, что произойдёт, и что ему надо с дикой скоростью возвращаться в спальню.       — Для завершения ритуала защиты, Драко должен это выпить. Где ваш эльф, пусть отнесёт в спальню…       — Не нужен нам домовик, Северус, — отец взял горстку праха и посыпал в кубок, потом посмотрел на лестницу, где спрятался сын.       Драко думал до последнего, что его невидно.       — Иди сюда, Драко, — протянул руку отец.       Мальчик оторопел, все оглянулись на лестницу. Ему было чудовищно стыдно, а ещё очень страшно. Он выпрямился на ногах, держась за перила, но ноги не хотели идти. Драко боялся ритуала, где мёртвый дед пришёл в виде духа, чтобы защитить его в будущем. Это чёрная магия, это небезопасно, — крутилось у него в голове, но своему отцу он доверял. Он знал, что семья никогда не сделала бы ничего, что действительно могло ему навредить.       — Иди же, сын, не бойся, — повторил Люциус.       Драко чувствовал себя глупо, думая, что может что-то скрыть от родителей. Свой первый выброс магии, свою слежку…       Под надзирающими взглядами мальчик пошёл по ступеням к отцу.       — Выпей, — приказал Люциус, протягивая сыну кубок, где был прах и дух Абраксаса.       Драко взял кубок, осматриваясь. Он отражался во всех трёх зеркалах, и в каждом отражении также стоял за его спиной покойный дедушка.       — Пей, Драко, — повторил отец, ласково погладив по макушке сына. — Теперь ты защищён, но это не значит, что можно совать нос в дела взрослых. Утром поговорим о наказании. Никаких полётов на метле до сентября, — шёпотом добавил он.       Драко отпил глоток из кубка, чувствуя тепло, разливающееся по всему телу.       — Да, отец, — сказал он тихо.