Клубничное мороженое

Lana Del Rey — Without you

      На улице жарко, и веранда летнего кафе — настоящее спасение для Райли. Она сидит за столиком, спасаясь под навесом от лучей палящего солнца, и ковыряет ложечкой в розетке с ванильным мороженым. Хотелось бы клубничного, её любимого, но оно как назло закончилось. Настроение паршивое, и вовсе не из-за отсутствия мороженого с её любимым вкусом.       На самом деле, всё пошло по одному месту после возвращения Райли в родной город. Надо было сразу понять, что это плохая затея. Находясь далеко от Уиндроуз-Бэй, было реально забыть о Лили, её трагической смерти и секретах, связанных с этим. Но теперь Райли вернулась, и город словно опутал её липкой паутиной лжи и тайн, своих и чужих.       Её взгляд обращен на тающее мороженое, потому она не сразу замечает подошедшего к ней высокого мужчину. Улавливает лишь, как чей-то силуэт загораживает ей солнце. Кто-то ставит перед Райли розетку с клубничным мороженым, и она поднимает взгляд.       — Ты вроде любишь именно такое, — произносит Деклан. На нём белая рубашка с короткими рукавами и бежевые льняные брюки. Светлые волосы аккуратно уложены. Идеален до тошноты, как всегда. И если бы, говоря те слова, Деклан улыбнулся, ни у одной девушки не имелось бы ни шанса устоять. Но выражение его лица усталое, недовольное даже. Будто своим жестом он сделал великое одолжение для Райли. О чём она, к слову, совсем не просила.       Она запускает ложечку в розовую манящую сладость, пробует, и по небу растекается волшебная прохлада с ягодными нотками. Райли невольно щурится от удовольствия.       — Где ты взял его? — интересуется она. — Клубничное же закончилось.       — Для Романо в наличии есть всё и всегда, — говорит Деклан как нечто само собой разумеющееся.       — Кто бы сомневался, — хмыкает Райли. — Но с чего вдруг такая забота обо мне?       Ей приятно, на самом деле. Особенно если подобный жест исходит от Деклана, но в этом она ни за что не признается.       — Просто у тебя было такое кислое лицо, что я опасался набить оскомину на языке, — парирует он.       — Неужели решил поднять мне настроение, Романо? — выгибает бровь Райли. — Ты всегда это умел. Правда, редко пользовался своим талантом.       — Не думай, что этот жест делает моё отношение к тебе каким-то особенным. — Деклан пожимает плечами, стараясь сделать это максимально небрежно. Будто на самом деле ему плевать на Райли, а его забота — мимолетный порыв. Это похоже на игру, где они усиленно изображают равнодушие друг к другу. Но Райли знает, как можно пробить его ледяную броню.       — Когда-то ты говорил, что моя кожа на вкус как клубничное мороженое, — произносит она и с удовольствием подмечает, как его взгляд будто вспыхивает, а по щекам расползается лёгкий румянец. Райли знает, что они сейчас вспоминают один и тот же вечер. Тот вечер, о котором она не забывала, даже будучи далеко отсюда и уверенная, что больше никогда не встретит Деклана Романо.

***

Taylor Swift — The Fate of Ophelia

      Райли была почти готова не пойти на выпускной, хоть и готовилась к нему уже давно. Но в последний момент всё-таки решилась. Она окидывает себя взглядом перед выходом. Золотистое платье облегает изящную фигуру и красиво оттеняет её смуглую кожу. Тёмные вьющиеся волосы собраны в высокую причёску, на лице — аккуратный макияж, чуть ярче привычного. Небольшие серьги и тонкая цепочка из золота дополняют образ. Райли выглядит неожиданно взрослой, но ощущения идеальности, завершенности нет.       А всё потому, что в зеркале рядом с ней должно быть отражение ещё одной девушки. Райли представляет Лили с её рыжими волосами и в изумрудно-зеленом платье. Лили была бы невыносимо прекрасной, настоящей королевой выпускного бала. Они вместе покупали платья в бутике миссис Романо. На своё Райли копила несколько месяцев, хотя Лили предлагала сама купить его. Теперь платье Райли красуется на ней, а то, что выбрала Лили, висит где-нибудь в шкафу или отдано на благотворительность, и хозяйка никогда не наденет его.       Они собирались пойти на выпускной вдвоём. Не как пара, конечно же нет. Лили упоминала, что тайно встречается с кем-то. Собиралась представить ей своего парня на выпускном, а до того всё держала в секрете. Но теперь Райли не суждено узнать, кто пленил сердце её лучшей подруги, её названой сестры. Ей самой кое-кто нравится, но она больше не сможет рассказать об этом Лили, поделиться с ней своими чувствами и переживаниями. И, по сути, эта влюблённость уже не имеет значения…       В груди теплится надежда, что атмосфера праздника всё-таки повлияет на неё, и настроение немного поднимется. Но этого так и не происходит. Без Лили накатывает какая-то апатия. Райли стоит в сторонке, почти ни с кем не общается, не соглашается на предложения потанцевать. А они поступали не раз. Она перекидывается несколькими фразами с Ксавье и Эммой, которые пришли вместе. Эти двое пытаются веселиться, но печать потери легла и на них. Они тоже дружили с Лили, пускай не так крепко.       Райли замечает Луну, которая кажется потерянной и быстро уходит с выпускного. Мелькает мысль последовать её примеру. Фабиан тоже будто печален. К нему пытаются клеиться многие девушки, но он словно не замечает их. Райли думает: а что, если именно он был тем самым тайным парнем Лили? Это было бы как в романе с тропом «принцесса и нищий». Но вряд ли это так, иначе Райли заметила бы искорки между ними. Заметила бы?       — Будешь пунш, Пирс? — У неё над плечом раздаётся голос, и Райли вздрагивает. Обернувшись, она видит Деклана Романо, держащего в руке два бокала с пуншем. Из одного он уже явно пил, другой протянут Райли. Машинально поблагодарив, она забирает бокал. Их пальцы на секунду соприкасаются, и она чувствует приятное покалывание. В другой раз это вызвало бы волнение, но сейчас ей почти всё равно.       — Кстати, сюда добавили алкоголь, — как бы между делом говорит Деклан. — Все знают об этом, даже учителя, но делают вид, что не в курсе.       Райли делает глоток, и по небу растекается прохладная сладость с лёгкой кислинкой. Она на несколько секунд закрывает глаза от удовольствия.       — Действительно вкусно, — подмечает Райли. — Хотя я променяла бы этот пунш на клубничное мороженое. Вот что безотказно поднимает мне настроение.       — Могу принести его, — говорит Деклан, и непонятно, всерьёз или шутит. Райли не сомневается, что он способен раздобыть что угодно в течение нескольких минут, даже здесь, где мороженого и близко нет. Она поднимает взгляд:       — С чего ты такой добрый сегодня, Романо?       — Просто ты своим недовольным лицом портишь весь праздник, — грубовато заявляет он.       — А ты прям само воплощение веселья, — хмыкает Райли. Непохоже, что он наслаждается выпускным. Деклан медлит с ответом, затем говорит:       — Мне до сих пор не по себе после гибели Лили. И я… сочувствую тебе. Знаю, как вы были близки.       Его голос звучит искренне, и Райли слабо улыбается:       — Спасибо.       Он переживает, это видно. Деклан и Лили не были друзьями, но часто общались в одной компании. Они оба принадлежали к элите Уиндроуз-Бэй, к так называемой «золотой молодёжи». Это ужасно, когда погибает кто-то молодой, у которого впереди была вся жизнь и множество перспектив.       Райли отводит взгляд и замечает чуть дальше сестру Деклана, Тиффани. Та стоит в компании своих подруг, о чём-то щебечет с ними и выглядит как настоящая королева бала в своём блестящем розовом платье в пол, с идеально уложенными белокурыми локонами и бриллиантами, сверкающими в ушах, на шее и на руках. Райли уверена, что это не подделка. Романо легко могут позволить себе настоящие драгоценности. Тиффани — само совершенство, как и её брат, но в отличие от него, явно не переживает из-за недавней трагедии. Райли вдруг становится обидно.       — А вот твоя сестра точно не расстроена, — бросает она. — Наверняка ждёт не дождётся, когда её назовут королевой выпускного бала. Но если бы Лили была жива, у Тиффани имелась бы серьёзная соперница за корону.       Деклан спокойно возражает:       — Тиффани не такая поверхностная, как ты думаешь. Она по-своему переживает, просто нас, Романо, приучили скрывать свои истинные эмоции. — Он внимательно смотрит на Райли и добавляет: — К тому же, ты сама могла бы посоперничать с ней.       Ей кажется, что она ослышалась. Неужели Деклан считает её настолько красивой? И это тот, за кем бегают самые популярные девушки в Уиндроуз-Бэй. Но непохоже, будто он шутит.       Райли качает головой:       — Даже если так, мне это не интересно. Все эти гонки за звание самой красивой и популярной, в то время как внутренний мир обесценивается. Я предпочитаю быть большим, чем яркий фантик, под которым пустышка.       — Любопытная точка зрения, — произносит Деклан. — Но, надеюсь, насчёт танцев ты не имеешь ничего против. — Он протягивает руку. — Потанцуешь со мной, Пирс?       Не омрачи её жизнь гибель Лили, Райли сейчас была бы на седьмом небе от счастья. Теперь эмоции не такие яркие, как могли быть. И всё же она чувствует трепет, вкладывая свою ладонь в ладонь Деклана.       — Почему бы и нет, Романо?

Beneld & Omido & Bury — Good Girl

      Другая рука опускается на его плечо, а он в ответ притягивает Райли к себе за талию. Они плавно двигаются под мелодичную песню. В ней поётся что-то о любви, но слова сейчас не имеют значения. Важна лишь близость их тел, этот танец и безмолвный разговор, глаза в глаза.       Райли порой не выносит Деклана. Гораздо проще препираться с ним, называть друг друга лишь по фамилии, будто звук имени, сорвавшийся с губ, способен странным образом связать их. Это проще, чем открыться истинным чувствам. Но иногда, как в эти минуты, Райли готова признать, что по уши влюблена в Деклана Романо.       Сейчас нет времени, нет пространства. Сердце Райли не терзает горе, хотя бы несколько волшебных минут. Песня постепенно подходит к концу, но ещё не закончена. Деклан наклоняется к Райли, и она тонет, тонет в его голубых глаз. Она чувствует его дыхание на своих губах…       — Вот стерва! — Громкий возмущенный возглас рушит чудесный момент. Они замирают, и Райли слегка отстраняется от Деклана. Оборачивается на голос и видит эффектную брюнетку из свиты Тиффани, которая с гневом смотрит на них.       Такая реакция не удивляет. Все знают, что Клэр Стоун сохнет по Деклану. Они вроде встречались, потом расстались. Клэр пыталась вернуть его, но безуспешно, тот не собирался возобновлять эти отношения. Сейчас же в его взгляде читается досада. Недоволен присутствием бывшей или тем, что поцелуй с Райли так и не случился? Она не знает, но всё же решается:       — Как насчёт того, чтобы сбежать отсюда, Романо?       — Почему бы и нет, Пирс? — отзывается он. Райли сжимает его ладонь своей и тянет к запасному выходу из актового зала. Затем — вверх по пожарной лестнице, и вскоре они оказываются на крыше. Перед ними расстилается вид на вечерний Уиндроуз-Бэй. Уже стемнело, зажглись фонари, и кое-где видны первые звёзды. На улице тихо, лишь изредка проезжают машины, и из здания школы приглушенно доносится музыка.       — Часто бываешь здесь? — интересуется Деклан, подходя ближе к краю крыши, но оставаясь на безопасном расстоянии.       — Мы иногда приходили сюда с Лили, — отвечает Райли, приблизившись к нему. — После того, как её не стало, я не приходила сюда. Но сейчас я хочу говорить не о ней.       — А о чём же? — Деклан сейчас стоит почти вплотную к ней, смотрит сверху вниз своими голубыми глазами, так пронзительно, что её бедное сердце замирает.       — На самом деле, в данный момент я предпочла бы не слова, а действия. — Её голос опускается почти до шепота. Деклан понимает, о чём она. Наклоняется и мягко касается её губ своими. Неторопливо, позволяя отстраниться. Но это последнее, что сейчас нужно Райли. Она с тихим выдохом размыкает губы, позволяя его языку скользнуть в её рот. Кладёт руки на грудь Деклана и чувствует, как под ладонями часто бьётся его сердце.       Он вновь притягивает её к себе, но уже не в танце. Или в танце губ, языков, зарождающихся чувств. Поцелуй чувственный, позволяющий забыться, раствориться в нём. Для Райли он уже не первый, она целовалась и раньше, с другими парнями. Но ни с кем она не ощущала такой гармонии, ни с кем не терялась в моменте.       Деклан крепче обнимает её, но и этого кажется мало. Его руки скользят по телу, и кожа горит, кожа пылает. Он спускается поцелуями к её шее, и Райли выдыхает:       — Деклан…       Его имя срывается с губ так легко и естественно. Он выдыхает, обжигая дыханием шею:       — Ты такая сладкая, Райли. Сама на вкус как клубничное мороженое.       И она тает в его руках. Ласки становятся откровеннее, поцелуи жарче, тела прижаты друг к другу вплотную. Райли чувствует возбуждение Деклана и сама почти готова перешагнуть грань.       — Предлагаю свалить отсюда и уехать туда, где мы будем только вдвоём. — Его хриплый шепот будоражит, и она едва не отвечает согласием. Но затем призывает остатки самоконтроля и отвечает:       — Не стоит.       Лоб Деклана перечерчивает хмурая складка. Он недоумевает, ведь вполне мог решить, что Райли тоже хочет большего. И она хочет, но не так.       — Я как-то не планировала лишиться девственности в вечер выпускного, — поясняет она. — Как по мне, это слишком банально и пошло.       Даже если Деклан отреагирует негативно, она не передумает. Скорее, наоборот, убедится, что поступает правильно. Райли вдруг становится холодно. То ли потому, что вечер не жаркий, а на крыше ветер особенно чувствуется. То ли потому, что Деклан больше не обнимает её.       Он окидывает Райли задумчивым взглядом и кивает:       — Хорошо, я понял тебя. И не буду настаивать.       Потом снимает с себя пиджак и накидывает на её плечи. Она кутается в него, ощущая, как становится теплее. И выдыхает с облегчением.       — Вернёмся обратно? — предлагает Деклан.       — Лучше отвези меня домой, — просит Райли. — Тогда это будет идеальным завершением вечера.       Они спускаются с крыши, как и поднялись, по пожарной лестнице. Но на этот раз не проходят через актовый зал, а выбираются на улицу через запасной вход. Такое ощущение, будто они сбегают с праздника, и Райли это чертовски нравится.       Деклану нет нужды спрашивать, где она живёт. Уиндроуз-Бэй — маленький город, здесь все знают друг друга. Когда автомобиль останавливается возле дома Райли, она поворачивается и говорит:       — Спасибо тебе. Ты спас для меня этот вечер.       — Мне это было не в тягость, — плутовски подмигивает Деклан, и Райли смеётся. А затем делает то, чего сейчас желает больше всего. Она подаётся ближе и вновь целует его.       Он отвечает, и так трудно снова оторваться друг от друга. Словно у них есть только эти украденные минуты, и если они расстанутся, то это всё больше не повторится. Часть Райли хочет наплевать на свои принципы и узнать, каково быть с Декланом Романо по-настоящему. Но если она отдастся ему на заднем сиденье автомобиля в вечер выпускного, это будет такое клише…       Она с трудом отстраняется и выходит из машины. Деклан окликает её:       — Райли! Спокойной ночи.       Она оборачивается и улыбается:       — И тебе тоже, Деклан.       Лишь дома она понимает, что забыла отдать ему пиджак.       В постели перед сном Райли мечтает, что теперь они начнут встречаться, как пара. Она счастливо улыбается, вспоминая события этого вечера, все моменты, связанные с Декланом.       Наутро реальность и голос разума дают о себе знать, и Райли понимает, что у них был только этот вечер. Школа закончилась, и скоро ей придётся уехать в колледж в соседнем штате, в который она поступила. Райли не собирается застрять в Уиндроуз-Бэй, а после гибели Лили её тут мало что держит. Деклан мог бы стать её «якорем» в этом городе, но он тоже уедет, наверняка в какой-нибудь колледж Лиги Плюща. А в отношения на расстоянии Райли не верит.       Всё время до отъезда в колледж она избегает Деклана, а если они всё-таки пересекаются, сводит разговоры к минимуму и не упоминает выпускной. Он, похоже, решает, что для неё тот вечер ничего не значил, так как больше не навязывает ей своё общество. Хотя Райли кажется — немного огорчен, что всё для них закончится именно так. Но это лучше, чем позволить этим отношениям продолжиться, а потом разорвать их. Так будет ещё больнее.

***

      Райли знает, что они вспоминают одно и то же. Читает это по взгляду Деклана.       Её первым партнёром в итоге стал другой парень, с которым она вместе училась в колледже. Всё прошло неплохо, но иногда Райли думает, что если бы первым стал Деклан, это было бы по-особенному, более трепетно, ярко. Иногда она даже жалеет, что в прошлом не сделала другой выбор в тот или иной момент.       Деклан собирается уходить, но возле неё задерживается. Касается её руки, наклоняется и шепчет:       — Больше ты так легко не сбежишь, Пирс.       На какие-то секунды Райли задерживает дыхание. И когда Деклан всё-таки уходит, она оборачивается и смотрит ему вслед.