Двигатель прогресса

      И вот, он протянул свою механическую руку мужчине напротив, смотревшему на него неким маниакальным взглядом, и кивнул. На стуле рядом сидела девушка: её рот и руки были завязаны верёвкой, отчего всеми звуками, которые она издавала, были лишь мычания. Её напуганные глаза не могли оторваться от него: она услышала его финальное слово и поняла, что это конец. Ведь мужчина пообещал убить её. Но всё, что ему было нужно - это чтобы он, именно он, дал согласие. Несмотря на страх, где-то в глубине души девушка верила, что это всё неправда. Она знала, что он не может просто так её предать. А кем был он? Он был...

***

      — Артур! Хватит дрыхнуть за столом, мне уже закрываться пора! Вали отсюда пока я не позвал кого-нибудь вышвырнуть тебя отсюда!       Грубоватый на вид мужчина ударил кулаком по столу. От этого удара резко вскочил Артур. Давайте проясним сразу, его зовут А́ртур, с ударением на первую "А". Его зовут Артур Келлер, и он работал изобретателем в своей мастерской в верхнем городе. Его имя гремело на весь Стрейджард - он ведь ветеран пятилетней войны с Груари. В результате неё понёс некоторые травмы, которые впоследствии излечили. Но вот руку уже было не вернуть: из-за своего ранения ему пришлось ампутировать руку, из-за чего его предплечье просто-напросто пропало. Но он не унывал! Вооружившись своим гениальным умом и необходимыми материалами, Артур смог создать замечательный прототип протеза, полностью копирующий руку человека и находящийся под полным его контролем! Сам он был тридцатилетним, с усталым видом и мешками под глазами. Коричневые волосы, почти доходившие до плеч, и небольшая бородка: всё это было его визиткой человека в возрасте. Он всегда ходил в своём костюме бежевого цвета, а так же в чумазой рубашке, которую он без всяких сомнений очень редко стирает. Ах да, вернёмся к делу.       Зелёные глаза Артура, поднявшиеся со стола на мужчину, зажмурились, чтобы сфокусироваться на его лице. Изобретатель находился в состоянии алкогольного опьянения, поэтому мог еле разбирать слова, сказанные ему мужчиной. А тот лишь забрал пустую бутылку с его стола и вздохнул, удивляясь:       — Вот ты чёрт лохматый, всю бутылку выжрал... Давай, проваливай отсюда! Уже ночь!       Артур протёр свои глаза одной рукой, пока другой, механической, упёрся об стену и встал с места, шатаясь. Он вытащил из кармана одну монету, не увидев, серебряная она или золотая, и протянул её мужчине. Тот лишь улыбнулся и забрал монету себе. Итак, Артур поковылял до дома, а точнее будет сказать, до своей мастерской. Он вышел из бара и осмотрелся - на улице было темно и тихо. Лишь звук автоматизированного общественного транспорта, то есть трамвая, подъезжающего к нему, прерывал тишину. Собственно говоря, на этот трамвай ему и нужно было сесть: скорее всего, это был его последний рейс перед тем, как его бы отключили и оставили до завтра. Артур поспешил до станции и вошёл в него по прибытии. Внутри его уже ждал контроллёр-автоматон, державший в руках автомат для оплаты проезда: в нём был слот для монет. Артур стал ковыряться в кармане, пока трамвай продолжил движение, и вытащил серебряную монету, вставив в автомат. После этого автоматон лишь указал на свободные места.       Путь был долгим. Казалось, целый день, хотя Артур ехал всего двадцать минут. Трамвай ехал в круговую, а потом поднимался наверх, в верхний город, где располагалась мастерская Артура. Доехав до нужной станции, тот вышел и начал ковылять уже до дома. Его мастерская находилась рядом с рестораном "Белла". В нём подавали его любимую мясную тарелку, которую он раньше очень часто брал. Но сейчас, после войны и после того, как Артур стал баловаться алкоголем, он уже почти не заглядывал туда. Один раз он случайно ошибся зданием и зашёл туда. Могу отметить, что его там очень ждали: он ведь не последнее лицо в городе, да даже во всей стране!       Как бы оно ни было, Артур всё же дошёл до своей мастерской. Он вновь сунул руку в карман, нащупывая ключи, а как только получилось - они вдруг упали на каменную плитку с лязгом. Артур наклонился, чтобы их поднять, как вдруг обратил внимание на сидящую рядом фигуру, державшую в руках сигарету и смиренно ждавшую кого-то. Сфокусировав зрение на фигуре, Артур понял, что она ждала именно его. Высокая, сильная и красивая брюнетка в синем комбинезоне докуривала сигарету, возможно, уже не первую, и смотрела куда-то вдаль. Ею была Кэролайн Ленц, помощница и "подруга" Артура. Нет, она "подруга" в кавычках не потому, что между ними что-либо есть или было, а потому, что Артур не заводит друзей. Для него все люди вокруг являлись либо лишней рабочей силой, либо лицемерами и ужасными людьми в целом. Он не любит доверяться кому-либо и в большинстве любит быть в одиночестве, но Кэролайн... Скажем так, он дал ей работу и крышу над головой, когда произошёл некий случай, а она помогает ему в работе и занимается всякими бумажками. Докурив сигарету, Кэролайн бросила бычок под ногу и растёрла его в труху мыском.       — Ты знаешь, Артур, — сказала девушка, переводя взгляд с растёртого бычка на изобретателя, — сидеть здесь, без возможности войти внутрь, так как ты не дал мне запасных ключей, и думать о том, как бы ты не умер там по пути, споткнувшись о камень... не самое лучшее времяпровождение. Давай я открою.       Кэролайн потянулась за ключами, но Артур остановил её, схватив её руку и убрав её в сторону.       — Нет, Кэролайн... Я сам. Моё состояние вполне нормальное для того, чтобы я сам смог открыть дверь своей же мастерской.       Кэролайн лишь пожала плечами и встала с крыльца, ожидая действий Артура. А тот же подошёл к двери, засунул ключи в щель и провернул несколько раз, после чего мастерская была открыта. Сначала туда вошёл Артур, подождав Кэролайн у двери внутри, а после того, как вошла и она, тот закрыл дверь и провернул замок несколько раз, запирая мастерскую. Кэролайн включила свет, и мастерская открыла свой плачевный вид: куча чертежей повсюду, неприятный запах из-за закрытых окон, детали и разный хлам лежали на полу и столах. Кэролайн вздохнула и подошла к окну, желая его открыть. Артур вновь не разрешил.       — Нет, Кэролайн. Иди на второй этаж, проветри помещение там и ложись спать. Я проветрю первый этаж утром.       Девушка приподняла бровь, но возразить не могла: в конце концов, это здание было не её собственностью и распоряжаться ею она не могла. Кивнув, она ушла на второй этаж, поднимаясь по скрипучей лестнице. Артур же остался внизу. Он подошёл к своим чертежам и попытался взглянуть на них, но всё без толку. Буквы расплывались по бумаге, а рисунок становился нечётким. Не имея успеха, Артур прошёл в соседнюю комнату, которая находилась справа от лестницы, и повалился на свою кровать. Ему хватило просто почувствовать мягкую поверхность под тяжёлой головой и негнущимися ногами для того, чтобы сразу заснуть. Хоть его сон и не был самым приятным.       Артур мучался где-то часа два. Его посещали кошмары и видения прошлого. Прошло уже очень много времени, но ему всё ещё виделись счастливые лица тех, кто обрёк его на страдания: ведь выстрел, сделанный из оружия, попал не в его голову, а в его руку. Все думали, что он уже умер. Падение никто бы не смог пережить. Но тем не менее, он остался жив. И он жил дальше. И будет жить дальше. Теперь он другой. Он принял то, что, если ты не можешь поменять это, то даже не пытайся. Просто живи так, как умеешь...             Артур заснул, видя кошмары. А Кэролайн перед сном размышляла о том, как изменить их нынешнюю ситуацию и отблагодарить Артура за то, что он приютил её. Но это были заботы завтрашнего дня. А сегодняшний должен наконец подойти к концу...