Теория невозможного союза.

Морис. Морис уже собирался продолжить изучение комнаты, когда из коридора донёсся звук. Крик. Громкий, полный боли и отчаяния мужской крик эхом прокатился по каменному коридору. Он был настолько резким, что даже воздух в тесной камере будто на мгновение застыл. Морис невольно замер, прислушиваясь. Крик длился всего несколько секунд. Потом всё стихло. Наступившая тишина казалась ещё более давящей, чем сам звук. Она заставляла воображение дорисовывать то, чего Морис предпочёл бы не представлять. Мысли одна за другой складывались в самые неприятные предположения, но ни одну из них он не успел развить. Дверь камеры со скрипом открылась. Внутрь вошёл мужчина, которого Морис уже видел в порту. Высокий, крепкий, в тёмном костюме, с совершенно непроницаемым лицом. Морис напрягся. Каждая мышца мгновенно пришла в готовность, однако мужчина даже не взглянул в его сторону. Он спокойно прошёл мимо и остановился возле второго пленника. — Поднимайся. Тот едва успел пошевелиться, как его уже грубо схватили за воротник. Мужчина одним рывком поставил его на ноги. Пленник болезненно вскрикнул, попытался вырваться, но сопротивление оказалось бесполезным. Охранник без особых усилий потащил его к выходу, практически волоча за собой. Через секунду дверь вновь закрылась. Он остался один. --- По ощущениям, прошёл примерно час, или чуть больше. Время в подвале перестало иметь значение. Его нельзя было определить ни по солнечному свету, ни по часам — оставалось только считать события. Морис сидел молча, прислонившись спиной к стене, и слушал. Где-то вдалеке открывались двери. Затем слышались шаги. Чей-то приглушённый голос. И неизменно крики. Каждый раз разные: одни быстро обрывались, другие становились всё слабее, пока окончательно не затихали. Они не пугали Мориса — после жизни в мафиозной семье испугать его подобным было непросто. Но они явно раздражали, и очень сильно. Потому что неизвестность всегда была хуже правды. Он терпеть не мог ждать. Не любил чувствовать себя беспомощным. Не выносил, когда ситуацию контролировал кто-то другой. Морис уже мысленно перебирал очередной план побега, когда в коридоре вновь раздались шаги. На этот раз они не прошли мимо, а остановились прямо у его двери. Замок негромко щёлкнул и дверь открылась. Внутрь вошёл всё тот же мужчина. Однако теперь Морис сразу заметил одну деталь: белая рубашка охранника была испачкана тёмно-багровыми пятнами. Морис медленно оскалился. Мужчина сделал всего один шаг вперёд. Не дожидаясь, пока тот приблизится ещё сильнее, Морис резко сорвался с места. Благодаря обострённым рефлексам он оказался сбоку быстрее, чем противник успел поднять руки. Одним плавным движением Морис развернулся вокруг него и подсечкой выбил опору из-под ног. Охранник с глухим ударом рухнул на бетонный пол. Он сразу же попытался подняться, но Морис не позволил ему этого сделать. Короткий удар ногой в грудь снова отбросил мужчину назад, заставив его потерять равновесие. Морис уже занёс руку, собираясь окончательно вывести его из строя, когда почувствовал движение позади. Именно почувствовал, а не услышал или увидел. Инстинкты сработали быстрее мыслей. Зрачки Мориса привычно сузились. На лице лежащего мужчины на мгновение мелькнул настоящий страх. Будто перед ним стоял уже не человек, впрочем, так и есть. Не теряя ни секунды, Морис резко развернулся и ударил локтем того, кто подкрался со спины. Нападавший пошатнулся и отступил на несколько шагов, хватаясь за лицо. Этого времени оказалось вполне достаточно. Морис вновь переключился на первого противника, рывком поднял его за ворот одежды и с силой впечатал в стену. Тот болезненно охнул. Морис продолжал двигаться без остановки. Каждое действие следовало за предыдущим почти автоматически. Он не давал противникам времени опомниться, постоянно менял позицию и заставлял их мешать друг другу. В какой-то момент ему даже показалось, что всё идёт именно так, как он рассчитывал. Двое охранников уже не представляли серьёзной угрозы. Он победит. Мысль оказалась слишком самоуверенной. Пока Морис был сосредоточен на драке, он не заметил третьего человека, бесшумно появившегося у входа. Лишь в последний момент что-то тяжёлое коснулось его затылка. Перед глазами вспыхнули яркие точки, а мир сильно качнулся. В ушах появился неприятный гул. Морис сделал шаг вперёд, пытаясь удержать равновесие, но тело уже перестало слушаться так же хорошо, как несколько секунд назад. Сразу несколько человек навалились на него одновременно, быстро обездвижив руки. Морис дёрнулся, пытаясь вырваться, однако понял, что момент уже упущен. Он медленно выдохнул. — Вот же... — пробормотал один из мужчин, потирая ушибленную челюсть. — Никогда бы не подумал, что один пленник устроит такое. — Я же говорил, что от этих поставок одни проблемы, — раздражённо ответил второй, поправляя испачканную рубашку. — Но я думаю, господин Моретти будет доволен. Похоже, мы нашли именно того, кого он искал. — Главное — доставить его живым, руки чешутся вскрыть ему глотку нахуй. Правда, не хотелось бы объясняться. Морис молча поднял взгляд. Моретти. Это имя он запомнил сразу. Его вывели из камеры. Двое охранников крепко удерживали его за руки, третий шёл позади. Коридор казался бесконечным. Каменные стены, тусклые лампы и тяжёлый запах сырости постепенно сменились более просторным помещением. Комната была небольшой, но значительно шире тесных камер. Вдоль одной стены стояли деревянные ящики и оружейные стойки, на другой висели старые фонари, освещавшие помещение тёплым, приглушённым светом. Напротив находилось большое окно. Точнее, широкое смотровое стекло. Морис невольно подошёл ближе. За ним располагалась арена. Освещение там было приглушённым, поэтому детали терялись в полумраке, однако одну фигуру он увидел сразу. Посреди площадки стоял молодой мужчина, обнажённый по пояс. В одной руке он держал меч средней длины. За поясом виднелись несколько коротких клинков. Его бледная кожа была покрыта множеством свежих порезов. По некоторым из них ещё стекали тонкие алые полосы, однако сам мужчина, казалось, вовсе не обращал на это внимания. Он тяжело дышал, медленно осматриваясь вокруг. У его ног неподвижно лежали восемь человек. Даже с такого расстояния было понятно, что они уже мертвы. Тёмные волосы незнакомца прилипли ко лбу от пота, а лицо оставалось скрыто полумраком. Морис невольно задержал на нём взгляд. Кем бы ни был этот человек... он определённо был хорошим бойцом. Пока Морис наблюдал за мужчиной по ту сторону стекла, стоявшие позади охранники начали избавлять его от лишней одежды. Он даже не сопротивлялся. Наоборот. Вся эта ситуация начинала его откровенно забавлять. С каждой секундой картина складывалась всё отчётливее. Его собирались выпустить на арену. К тому самому загадочному мужчине, который несколькими минутами ранее в одиночку расправился с восемью противниками. Может, конечно, не сразу, но всё же. От одной только мысли об этом где-то глубоко внутри проснулось давно забытое чувство — предвкушение. Его также раздели по пояс, оставив лишь брюки и обувь. Один из мужчин подошёл к нему с мечом в руках. По его лицу было прекрасно видно, что отдавать оружие пленнику ему совершенно не хотелось. Он колебался, это промелькнуло в его глазах очень быстро, почти незаметно, но Морис успел это заметить. Он медленно поднял взгляд и оскалился. Охранник заметно вздрогнул и даже невольно сделал полшага назад, после чего раздражённо тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от собственных мыслей, и всё же вложил рукоять меча в ладонь Мориса. — Вот так-то, — тихо усмехнулся Морис, легко провернув клинок в руке. Вес был непривычным, но баланс оказался вполне достойным. Следом ему закрепили широкий пояс, в который вставили три коротких клинка: два справа и один слева. «Запасной вариант», — мелькнуло у него в голове. Он спокойно подошёл к тяжёлой металлической двери, за которой находилась арена. Вообще-то, он вполне мог попытаться перебить всех этих людей прямо здесь. Их было много, но Морис не сомневался в собственных силах. Вот только.. это было бы скучно и просто. Куда интереснее было встретиться лицом к лицу с тем загадочным незнакомцем. Что-то подсказывало Морису, что впервые за долгое время ему действительно придётся постараться. Дверь с тяжёлым скрежетом распахнулась. Его грубо подтолкнули вперёд. Морис сделал несколько уверенных шагов и оказался на арене. Незнакомец медленно повернулся в его сторону. Теперь Морис смог рассмотреть его лучше. Тёмные, почти чёрные глаза сразу встретились с его взглядом. Было в них что-то странное. Что-то пугающе спокойное. Казалось, если смотреть в них слишком долго, можно было утонуть. Где-то в этой холодной темноте плясало едва заметное, почти хищное удовольствие. На губах мужчины появилась лёгкая ухмылка. Он молча поднял меч и кончиком клинка указал на место напротив себя, будто приглашал. Или, может, бросал вызов. Морис почувствовал, как уголки его губ сами собой поползли вверх. — Люблю воспитанных противников, — негромко бросил он, становясь напротив. Ответом ему стала лишь едва заметная усмешка. Стоило Морису занять позицию, как незнакомец быстро сорвался с места. Одним плавным движением он оказался совсем рядом, а лезвие его меча стремительно устремилось к шее Мориса. Миллиметр — именно столько разделяло холодную сталь и кожу. Морис резко отклонился в сторону, одновременно уводя собственный клинок вверх. Металл с громким звоном встретился с металлом. — Неплохо, — коротко заметил Морис. Вместо ответа незнакомец вновь атаковал. И тогда начался настоящий танец. Они двигались по арене почти бесшумно, постоянно меняясь местами. Один наносил удар — второй отражал его. Затем роли мгновенно менялись. Мечи сталкивались снова и снова, рассыпая вокруг звонкие металлические удары. Морис несколько раз пытался обмануть противника ложными выпадами, однако тот всякий раз замечал подвох. Незнакомец отвечал тем же. Он двигался легко, словно танцевал, а не сражался. — Красивый выпад, — усмехнулся Морис, отбивая очередной удар. — Только слишком предсказуемый. В следующий миг клинок незнакомца едва не задел его плечо. — Беру слова обратно. Тот лишь едва заметно приподнял уголок губ. Ни одного лишнего слова, только движения и бой. Морис поймал себя на мысли, что начинает получать удовольствие. Давно ему не попадался настолько сильный противник. С каждой минутой становилось всё очевиднее: этот человек просто мастрески умел владел мечом. Прошло довольно много времени. Оба уже тяжело дышали. На коже выступил пот, мышцы постепенно наливались приятной усталостью, однако никто даже не думал останавливаться. Именно тогда Морис допустил ошибку. Совсем небольшую — он слишком увлёкся. Незнакомец неожиданно занёс меч высоко над головой, словно собирался нанести прямой рубящий удар. Морис среагировал мгновенно. Поднял собственный клинок, чтобы встретить атаку. Слишком поздно он понял, что это был отвлекающий маневр. Меч незнакомца встретился с его, а один из кинжалов тут же устремился к шее Мориса. Морис попытался перестроиться, но времени уже не осталось. Холодное лезвие остановилось всего в нескольких миллиметрах от его шеи. Наступила тишина. Незнакомец сделал последний шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к нему. Морис чувствовал его тяжёлое дыхание. Чувствовал исходящий от него жар после долгого боя. Тёмные глаза встретились с его взглядом. — Ты.. хорош, — негромко произнёс незнакомец, не убирая меч. — Очень хорош. Он сделал короткую паузу, после чего уголок его губ вновь дрогнул в лёгкой ухмылке. — Жаль только... — лезвие едва ощутимо коснулось кожи на шее Мориса. — ...что я лучше. Прощай.