Сирена

Подводный мир ничем не отличался от земного. У каждого обитателя была своя роль. Акулы следили за балансом хищников, морские черепахи ухаживали за рифами, креветки очищали океан от паразитов и останков. А маленькие медузы прятали мальков среди щупалец - своего рода детский сад для рыб. Такой порядок существовал в гармонии с самого зарождения жизни на Земле. Помимо морских обитателей, океан стал домом для сирен - омег, созданных морскими богами. Испокон веков Океан учил их: всё, созданное людьми, должно быть уничтожено. Глубокой ночью сирены выплывали на охоту. Но не нападали без причины, а выбирали момент, когда море обретало свою истинную глубину и переставало быть просто поверхностью. Днём корабль не представлял опасности, а ночью, в их понимании, превращался в чужеродный шум, не принадлежавший океану. Сирены замолкали, создавая мёртвую тишину, в которой моряки слышали только собственные голоса. Эта тишина пугала. Шум волн словно подстраивался под дыхание сирен, а само море замирало. Когда тревога на корабле нарастала и моряки начинали предчувствовать беду, сирены окружали судно и начинали петь. Кто-то сходил с ума и падал за борт. Кто-то пытался спастись, теряясь на палубе. А капитан, ведомый голосами, сам направлял огромного «монстра» на рифы, обрекая судно на гибель. Сирены наблюдали, как чужеродная конструкция смиренно возвращалась в море, становясь частью его глубин. Так происходило всякий раз, когда корабль не успевал пристать к берегу и оставался на ночь в открытом океане. Данный уклад не менялся из поколения в поколение, пока одна любопытная сирена не начала наблюдать за людьми.

***

Сирены поселились у острова раньше людей и не собирались покидать родные воды. Поэтому иногда пугали моряков, которые пренебрегали морскими законами и оставались ночевать в открытом море. Бывалые капитаны не испытывали судьбу, уважая желание морских хранителей сохранять тишину ночных вод. Легенды не просто так передавались из уст в уста выжившими моряками. У Чимина сегодня был день солнечных ванн. Он выплывал на большой камень, скрытый от любопытных глаз моряков и жителей города, и сушил волосы. Когда вода испарялась, на них оставались кристаллики соли, создавая лёгкие волны. Омега заправлял пряди за уши и любовался своим отражением. - Я красивый, - улыбался своему отражению Чимин. От самолюбования его отвлёк громкий крик с корабля, проходившего мимо скал. - Чонгук! Право руля! - Слушаюсь, капитан! - ответил молодой парень и начал крутить штурвал. Чимин ещё не видел обладателя этого голоса, но от лёгкой хрипотцы по телу пробегали мурашки. Любопытство сирены взяло верх, и омеге захотелось увидеть того, кому принадлежал необычный голос. Он спрыгнул в воду и подплыл ближе. - Тэхён! Приготовиться к постановке на якорь! - Слушаюсь, капитан! Голос Тэхёна отличался от голоса капитана, но тоже был глубоким и приятным. Чимину он понравился. Правда, не настолько, как голос капитана. Несколько моряков с усердием крутили винтовой механизм, спуская якорь. Огромный металлический крюк упал в воду и через некоторое время остановил корабль. - Юнги! Мы готовы. - Молодцы, - ответил тот самый голос. Капитан вышел на палубу и похлопал альфу по плечу. Наконец Чимин увидел того, чей голос привлёк его внимание. Мужчина был очень красив. Он оказался ниже остальных моряков, но широкие плечи и уверенная осанка сразу выделяли его среди команды. Волосы до плеч мягкими волнами спадали вдоль спины, совсем как у самого Чимина. - Красивый! - визгнул омега и быстро ушёл под воду. Юнги стал юнгой в семнадцать лет и с тех пор ходил в море. Сейчас ему тридцать два, и он капитан «Ариранга» - лучшего торгового судна. В его команде были самые верные друзья: Чонгук, Тэхён и Намджун. Они были вместе так долго, что уже и сами перестали считать годы дружбы. Чонгук был самым младшим в команде и, вдобавок ко всему, омегой. Юнги плевал на подобные предрассудки, и, когда увидел милого мальчишку с глазами оленёнка, который бродил по порту в поисках еды, забрал его с собой. Сейчас Чонгук стал отличным рулевым, лично обученным главным штурманом Тэхёном. Именно он не раз выводил судно из опасных мест, ориентируясь лишь по звёздам. У Намджуна отличное чутьё. Его мудрость, запасливость и дипломатичность помогали заключать самые выгодные сделки. Они бороздили просторы океанов, наслаждаясь закатами, рассветами и солёным воздухом, не обращая внимания на чужие предрассудки. Единственное, во что верил Юнги, - это легенды. Поэтому они пришвартовались ещё утром и ждали разрешения губернатора, чтобы к вечеру войти в порт. Когда-то отец рассказывал ему о сиренах и их любви к ночной тишине моря. Поэтому Юнги отправил на сушу Намджуна и Тэхёна задекларировать документы, а Чонгук увязался с ними. Сам Юнги спустил на воду шлюпку, взял своего пушистого друга и отправился рыбачить. Сначала они сидели в тишине, ожидая клёва. Но рыба словно почувствовала присутствие людей и спряталась. - Прости, Жак. Юнги грустно улыбнулся псу и почесал его за ушком. Счастливый пёс залаял и лизнул хозяина в нос. - Ну что ты делаешь, вредина? Альфа замер, стараясь не делать резких движений. Из воды на него смотрели два небесно-голубых глаза. Существо ловко держалось на поверхности, прищурившись. Отец всю жизнь рассказывал ему о сиренах. Но одно дело - слушать сказки у очага, и совсем другое - увидеть пару голубых глаз посреди моря. - Кто ты?.. - тихо спросил он. Огромный хвост показался на поверхности воды, и существо ушло в глубину. Чимину понравился человек со зверем в лодке. Он не выглядел опасным, а наоборот - внушал доверие. Его улыбка, обращённая к животному, была такой тёплой и дружелюбной. Омега не знал, как у людей, но если к нему подплывала медуза с мальками в щупальцах, это означало, что она не боится его и считает хорошей сиреной. - Может, у людей тоже так? - задумался Чимин, собирая камушки. Ему хотелось ещё раз увидеть человека. Подняв голову, он убедился, что лодка всё ещё на месте. Юнги угощал Жака сушёным мясом, с сожалением наблюдая за отсутствием клёва. Он не был заядлым рыбаком - ему просто нравилось отвлекаться и приводить мысли в порядок. Юнги любил наблюдать, как поплавок уходит под воду или как его покачивают волны. - Будем сегодня без рыбы, Жак, - тяжело вздохнул Юнги, доедая мясо. Чимин услышал их разговор, подплывая сзади. - Что это он засунул в рот? - с любопытством размышлял омега. - Ты рыбку хочешь? Я принесу. Пробормотав это себе под нос, он нырнул на глубину. Юнги достал вёсла, уже собираясь возвращаться на корабль, как над водой снова появились голубые глаза. - Здравствуй, - улыбнулся альфа, опуская вёсла. Пёс тоже заинтересовался и повернул голову, пытаясь понять, с кем разговаривает хозяин. Чимин подплыл ближе и бросил в лодку рыбу. Одну большую рыбу. Жак счастливо залаял, расшатывая лодку. Несчастная рыба открывала и закрывала рот, билась хвостом о деревянное дно лодки и металась во все стороны. Ошарашенный Юнги быстро схватился за бортики, пытаясь удержать равновесие. - Жак, место. Пёс послушно сел рядом с хозяином, не сводя глаз с рыбы. - Это мне? - спросил Юнги, глядя на сирену. Чимин медленно кивнул, пряча нос в воде. - Спасибо, - улыбнулся альфа. - Я могу угостить тебя чем-нибудь? Из воды показалась маленькая ладошка. Юнги едва смог сдержать улыбку. Палец сирены указывал на лежащую рядом сумку. Проследив за ним, альфа удивлённо поднял брови. Внутри ничего не было, кроме сушёного мяса. - Хочешь сумку? Она не кожаная - намокнет же. Сирена замотала головой. Тогда Юнги открыл сумку и достал кусочек мяса, показывая его. - Ты это хочешь? Маленькая рука потянулась ближе. Чимин не мог дотянуться до желанного лакомства, поэтому ухватился руками за бортик лодки и ударил мощным хвостом по воде. Лодку слегка качнуло, но Юнги удержался. Жак лизнул сирену и радостно завилял хвостом. От неожиданности Чимин нырнул. - Жак, нельзя так делать. Нас же угостили, а ты ведёшь себя как непослушный пёс. Жак заскулил и опустил голову. Рассматривая поверхность воды, Юнги пытался уловить малейшее движение. Но сирена больше не показалась. - Ладно. Возвращаемся на корабль. Чимин осторожно выглянул из воды. Он наблюдал, как лодка с человеком и его зверем удалялась. Опустив взгляд на пустые ладони, омега загрустил. - Так и не попробовал. Жалко... А потом улыбнулся и добавил: - Я завтра ещё приплыву. Юнги поднялся на борт и заметил столпотворение. Намджун накинул свой китель на омегу, Чонгук без остановки нахваливал капитана, а Тэхён стоял в стороне и наблюдал. - Капитан разрешит, не волнуйся, - довольно сказал Чонгук. - И что же я должен разрешить? - спросил Юнги, отряхивая руки от грязи. Намджун обернулся первым и, спрятав омегу за спиной, заговорил: - Капитан, мы были в городе и... - Вы получили разрешение зайти в порт? - перебил Юнги. Джун почесал затылок, сбившись с мысли, и тут же опомнился. - Получили. Капитан, мы были в городе. На рынке познакомились с омегой. Это Джин. Альфа бережно обхватил плечи омеги, слегка выдвигая его вперёд. - Добрый день, капитан, - склонил голову Сокджин. - Добрый день. Джун, в мою каюту, - приказал Юнги и подошёл к Тэхёну. - На два слова. Капитан был не глуп и сразу понял мотивы Намджуна: если омега уже на корабле, значит, его хотят оставить. Юнги не был против, но сначала хотел поговорить с Джином. Однако прежде ему нужно было обсудить другое с Тэхёном. - Что хотел? - спросил штурман. - Я видел сирену, - тихо сказал Юнги. Они с Тэхёном не первый год ходили в этих водах, но ни разу не встречали сирен. Посейдон берёг. - Это может быть опасно, хён, - забеспокоился Тэхён. - У кого первое дежурство? Штурман нахмурился, вспоминая расписание. - У Чонгука. Юнги кивнул. - Я выйду с ним. - Я выйду, - твёрдо ответил Тэхён. У них с Чонгуком были очень странные отношения - как у креветки и бычка. Креветка почти слепа, но умеет строить убежища. Бычок отлично видит и предупреждает её об опасности. По отдельности они уязвимы, а вместе становятся сильнее. Чонгук напоминал такую креветку: он раздражал альфу, но именно он мог успокоить его в опасной ситуации. А Тэхён, стоило Чонгуку оказаться в беде, действовал быстрее, чем успевал подумать. Они были нужны друг другу, просто пока не осознавали этого. - Принял, - ответил Юнги. - Откуда омега? - С рынка. Его избивал отец. По разговору я понял, что Джин - повар. Юнги прикусил губу и посмотрел в сторону своей каюты. - Разберёмся. Сокджина привели в каюту капитана. Он начал осматриваться, стараясь ничего не трогать. Но первое, что бросилось в глаза, - очень старая фотография молодого капитана и пожилого альфы в капитанской фуражке. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять: на снимке капитан и его отец. Фотография была потёртой, особенно в том месте, где находилось лицо старшего альфы. Держа рамку в руках, Джин предположил, что это след от большого пальца. Скорее всего, капитан скучал по родителю и часто проводил пальцем по фотографии. Джину было сложно это понять. Родной отец избивал его почти каждый день и продавал альфам для утех, зарабатывая себе на ром и буженину. Джину хотелось сказать, что мать умерла, но правда была ещё хуже: она пила вместе с отцом и сама готовила сына к ночам с альфами. Поэтому, когда Намджун заступился за него, а Тэхён бросил отцу мешочек с золотом, омега без колебаний пошёл с ними. Позже он заметил Чонгука с его огромными глазами и окончательно успокоился. Дверь скрипнула. Капитан вошёл в каюту и сразу начал расстёгивать пиджак. Сокджин отбросил китель Намджуна и принялся расшнуровывать рубаху. - Что ты делаешь? - спросил капитан. - Называю свою цену за свободу, - пожал плечами Джин и потянулся к поясу. - Четверых потянешь? - хмыкнул Юнги, облокачиваясь на спинку стула, на которой висел его капитанский китель. Джин замер. Он никогда не был с таким количеством альф одновременно. Максимум - с двумя. Но, вспомнив отца и всё, что с ним делала мать, кивнул. - Хорошо. Завтра мы будем в городе. Составь список продуктов и того, что нужно докупить. Намджун выделит тебе средства. Если не хватит - скажи мне, добавлю. - Но ведь... - Такое бывает, когда получаешь новую должность. Это нормально, - успокоил Юнги. - Со временем научишься. - Как?.. Юнги открыл ящик стола и достал журнал для записей, проверяя, сколько личных средств у него осталось, чтобы купить омеге форму. - Но учти: Чонгук, хоть и омега, ест как акула. - Хён! - возмущённо ворвался в каюту младший, а следом за ним появился Тэхён. - Гуки, но капитан же прав, - сдерживая смех, поддакнул альфа. - Ты вообще... - зло зыркнул на него Чонгук, показывая кулак. - Зайка, мы с тобой вообще-то дежурим. Будь умницей, а то отдам тебя сиренам. Тэхён чмокнул выставленный кулак, вызывая возмущённый писк омеги. Намджун накинул на Сокджина свой китель и встал рядом. - Я - Мин Юнги, капитан торгово-грузового судна «Ариранг». Добро пожаловать на борт, Сокджин. - Тысяча чертей! - выкрикнул Тэхён, закидывая руку на плечо Чонгука. - Тысяча чертей! - ответила команда «Ариранга», приветствуя нового члена экипажа. После ужина Джин предложил убрать за всеми и поинтересовался, кто и что любит есть. Оказалось, рацион довольно скудный и однообразный: сушёное мясо, рыба, крупы и фасоль. Вместо воды моряки пили слабое вино и разбавленный ром, потому что вода в бочках со временем зацветала. Сокджин уже начал жалеть, что согласился, но быстро успокоил себя: здесь его не тронут. - Тебе помочь? - спросил Намджун, наблюдая, как омега мыл посуду и аккуратно складывал деревянные ложки. - Нет, спасибо. А какая у тебя роль на корабле? Намджун спустился в трюм и достал бутылку рома. - Будешь? - предложил он Джину. - Давай. Буду привыкать к рому. Альфа удивлённо посмотрел на него и понимающе кивнул, вспомнив обрывки биографии омеги, о которых тот упоминал за ужином. - Тогда добавим воды. Он передал Джину кухоль и стукнулся своим о его край на удачу. - Отвечая на твой вопрос, я правая рука капитана. Юнги обычно занят множеством дел, а я понемногу его разгружаю. Так и стал помощником. Джин скривился от крепкого напитка и, высунув язык, попытался сделать вдох. - А Чонгук? - спросил он, немного придя в себя. Намджун мысленно сделал себе пометку в следующий раз разбавить ром сильнее. - Он рулевой. Тэхён - штурман. В паре они прекрасно управляют «Арирангом». Чонгук хорошо чувствует воду, улавливает малейшие изменения течения. Но как он это делает, я не знаю. Намджун поспешил добавить последнюю фразу, заметив, как Джин уже набрал воздуха, явно восхищённый этим фактом. - Тэхён читает звёзды. Но никогда не верь этому ловеласу, когда он начинает предсказывать будущее. Это его любимая уловка. Джин засмеялся, прикрывая ладонью рот, и тут же зевнул. - Пора спать, - заключил альфа. - Мы спим в гамаках, но могу организовать тебе кушетку. - Я попробую в гамаке. Просто покажи, как это. Они устроились на палубе, наблюдая за звёздами, пока сон и ночная прохлада не сморили их. Луна уже освещала корабли, вошедшие в порт. Прохладный ветер остужал после жаркого дня и палящего солнца. Чонгук держался за штурвал и наслаждался тёплой ночью. Его смена началась в полночь и продлится до четырёх утра, а потом его заменит капитан. Сейчас экипаж мирно спал, а шум моря убаюкивал и самого омегу. - Креветка моя, не спать, - шлёпнул его по спине Тэхён. - Я не сплю, - зевнув, ответил Чонгук. - Думаю. - О чём? - заиграл бровями альфа. - Как впустить меня в свою норку? Чонгук посмотрел на него как на умалишённого. Шутки про бычка и креветку были актуальны ещё года три назад, когда омеге было шестнадцать. Сейчас они звучали пошло. - Корешок отсохнет, - закатил глаза Чонгук. - Ничего не отсохнет. Я горяч и молод. Омега посмотрел на него и упёр руки в бока. - Вот ты же практически воспитал меня. Тебе вообще нормально вот так подплывать ко мне на своей дырявой шлюпке? Тэхён обнял омегу со спины и положил голову ему на плечо. - Твой отец - Юнги. Я просто крутой альфа, который за тебя любого порвёт. Эти слова попали прямо в сердце омеги, но он уже научился не верить ни единому слову Тэхёна. Они стояли в ночной тишине, пока альфа не заметил два блика в воде. Сначала ему показалось, что это светлячки, но они находились слишком близко друг к другу. А потом до него дошло - сирена. - Юнги не шутил, - тихо сказал он. - О чём ты? - спросил Чонгук. Сияние становилось всё ближе. Тэхён не паниковал, а внимательно наблюдал за движением. Они не нарушили законов моря, стояли в порту и были далеко от мест, где обычно встречали морских существ. Огромный хвост ударил по воде. Всплеск привлёк внимание и Чонгука. - Это же... - Тише, креветочка. Без резких движений и громких звуков. Ночью сирены особенно чувствительны. - Но ведь мы же в порту, - прошептал Чонгук. - Медленно иди к Юнги и доложи о госте. И без резких движений, - напомнил альфа. Чонгук кивнул и спокойным шагом направился к каюте капитана. Юнги по своему обычаю рассматривал фотографию отца, с тоской поглаживая её пальцами. Корабельная лихорадка забрала родителя, когда Юнги было двадцать пять лет. Он многому научился у отца, но самое главное - не спешить с выводами. Появление на корабле Сокджина не тревожило Юнги так, как милая сирена с крошечными пальчиками и любопытным взглядом. Жак сейчас тихо спал в углу, даже не подозревая, что помешал хозяину познакомиться с настоящим чудом океана. - Юнги! В каюту влетел побледневший Чонгук. Капитан устало выдохнул и поставил фотографию на место. - Если это опять ваши перепалки с Тэхёном... - Там сирена... - дрожащим голосом выговорил Чонгук. - Одна или стая? Юнги резко поднялся со стула и подошёл к омеге. - Одна. Я видел только одну. - Кто на посту? Тэхён? - Да. - Сиди здесь. Сейчас я отправлю его к тебе. Чонгук кивнул и присел, пытаясь унять непонятную дрожь в теле. Капитан положил в карман кусочек сушёного мяса и вышел на палубу. Тэхён стоял на корме, краем глаза наблюдая за сиреной, которая плавала вокруг корабля, словно гипнотизируя его. Юнги положил руку ему на плечо, заставив вздрогнуть. - Чонгук в моей каюте. Его трясёт от страха. Побудь с ним. - Хорошо, капитан. Она плавает только возле нашего судна, - тихо доложил Тэхён и ушёл к омеге. Юнги подошёл ближе и посмотрел на воду. Сирена словно узнала его и подплыла. При свете луны её чешуя переливалась десятками оттенков белого и голубого. Но она почти не показывалась из воды, выставив наружу лишь любопытный нос. - Ты снова здесь? - улыбнулся Юнги. Сирена кивнула и протянула руки из воды. - Я помню, что остался у тебя в долгу. Альфа достал лакомство и показал его сирене. Её глаза засияли серебром. - Будешь? Сирена быстро кивнула и подплыла ближе. - Как тебя зовут, прекрасная омега? От комплимента глаза сирены засияли ещё ярче, а маленькие ушки дёрнулись. - Чимини, - тихо ответил он. Услышав голос Чимина, Юнги прикрыл глаза и улыбнулся. - Я капитан Мин Юнги. Хвост сирены ударил по воде, поднимая вокруг омеги круги. - Вот и познакомились. Сирена кивнула и снова потянулась к Юнги. Понимая, что не сможет дотянуться до омеги без шлюпки, альфа бросил кусочек мяса в воду. Чимин тут же поймал его и укусил. Несколько раз прожевав лакомство, омега счастливо взвизгнул, покрутился в воде и нырнул. Юнги ещё долго стоял, выглядывая ночного гостя, но сирена больше не появлялась. - Чимини, значит, - улыбнулся он, поднимая взгляд к луне.