Не расстаять в огне

Воздух в комнате Айкора казался Риффу непривычно тяжелым. Несмотря на то, что в Единой Башне всегда поддерживался комфортный климат, здесь, рядом с ледяным принцем, было слишком тихо. Рифф, привыкший к вечному гулу пламени и жару родного Огненного королевства, чувствовал себя не в своей тарелке. Он снова намочил полотенце в прохладной воде и, стараясь не делать резких движений, положил его на лоб Айкора. Ледяной принц выглядел пугающе бледным. Даже его обычно острые, холодные черты лица сейчас казались какими-то мягкими, беззащитными. — Ну и влип же ты, ледышка, — прошептал Рифф, качая головой. — Кто же знал, что ты так сляжешь? Вспоминая события того дня, Рифф до сих пор чувствовал укол вины. Огненное королевство — его дом, его стихия. Там, где он чувствовал прилив сил, Айкор медленно угасал. Битва была изматывающей, но Айкор, как всегда, упрямо шел вперед, не жалуясь на то, что его силы тают под палящим солнцем и жаром лавовых рек. Рифф посмотрел в окно. Солнце уже окрасило небо в багровые тона, предвещая скорый закат. Через час должен был прийти Эрон, и Рифф надеялся, что к тому времени Айкор хотя бы подаст признаки жизни. Вдруг он услышал едва уловимый звук. Тяжелые веки Айкора дрогнули. Рифф замер, боясь дышать. Ледяной принц медленно открыл глаза, и в них на мгновение отразилась полная дезориентация. — Айкор? Эй, ты как? — Рифф подался вперед, не скрывая облегчения. Айкор попытался сфокусировать взгляд, его губы пересохли. Он хотел что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. — Тише, тише, Не пытайся геройствовать. Ты схватил такой тепловой удар, что я думал, ты превратишься в лужицу воды прямо на полу. Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно? Ты же ледяной, Айкор! Тебе нельзя было так долго находиться в эпицентре жара, а ты даже не заикнулся, что тебе плохо. Айкор слабо поморщился, пытаясь осознать слова друга. Голова и так болела, поэтому крик Риффа приносил ещё больше боли. — А остальные? — прохрипел он, его голос звучал непривычно слабо. — Ао-ки и Эрон сами тебе выскажут, в какой форме, я честно не знаю, — Рифф усмехнулся, хотя в глазах читалась тревога. — Эрон, скорее всего, прочтет лекцию, а Ао-ки… ну, ты знаешь Ао-ки. Она будет очень строга. Ну а Трек… Трек попытается тебя спасти и все мирно уладить, и будет уговаривать поспать еще неделю. Ты сесть сможешь? Айкор медленно кивнул. Рифф осторожно подхватил его под спину, помогая принять полусидячее положение. Принц тяжело дышал, но его взгляд стал более осмысленным. — Хорошо, давай, осторожно, — Рифф потянулся к стакану с водой, стоявшему на тумбочке. — Пей. Только маленькими глотками, и немного. Не торопись. Айкор послушно сделал несколько глотков. Прохладная вода, казалось, вернула ему частичку жизни. Рифф, убедившись, что друг не собирается снова терять сознание, встал со стула. Его ноги затекли от долгого сидения. Он подошел к двери и, потянув за ручки, выглянул в коридор. В этот момент по коридору проходила Ао-ки. Увидев Риффа, она остановилась, но тот, просияв, махнул ей рукой. — Он очнулся Ао-ки, до этого момента сжимавшая в руках свиток, мгновенно оказалась у двери. Её лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас выражало смесь искреннего облегчения и едва сдерживаемого негодования. — Очнулся? — она почти вбежала в комнату, едва не задев плечом Риффа. — Айкор, ты хоть представляешь, как мы все перепугались? За её спиной послышались тяжелые шаги — это подоспел Эрон, который, судя по всему, уже готовил длинную тираду. Следом за ним, осторожно заглядывая в комнату, показался Трек. В руках у него был небольшой поднос с отваром из ледяных ягод, который он, видимо, приготовил заранее, надеясь на лучшее. Айкор, всё ещё бледный и опирающийся на подушки, прищурился от яркого света, проникающего из коридора. Его взгляд встретился с Ао-ки, и он инстинктивно сжался, ожидая бури. — Я… я в порядке, — попытался возразить он, но голос снова подвел его, сорвавшись на хрип. — В порядке? — Эрон сложил руки на груди, нахмурившись. — Ты чуть не растаял, Айкор! В прямом смысле слова! Если бы Рифф не подхватил тебя в последний момент, ты бы рухнул прямо в лавовый поток! Это не геройство, это безрассудство! Трек прошел вперед и поставил поднос на тумбочку, мягко отодвинув пустой стакан. — Ребята, давайте не будем сейчас, — тихо сказал он, бросив на друзей умоляющий взгляд. — Ему нужно восстановиться, а не слушать нотации. Ао-ки подошла ближе и, присев на край кровати, внимательно посмотрела в глаза ледяному принцу. Её тон стал мягче, но в нем всё ещё чувствовалась сталь. — Мы команда, Айкор. Мы не можем позволить тебе жертвовать собой ради того, чтобы «не жаловаться». В следующий раз, если почувствуешь, что становится тяжело — говори сразу. Мы найдем способ справиться без тебя, если это будет нужно. Но мы не хотим терять тебя из-за твоей гордости. Айкор опустил взгляд на свои руки, которые всё ещё слегка подрагивали. Он привык быть сильным, привык быть тем, кто держит удар, но сейчас, глядя на своих друзей, он впервые почувствовал, что быть уязвимым в их компании — это не поражение. — Я… я понял, — тихо произнес он, принимая чашу из рук Трека. — Спасибо. Всем вам. Рифф, стоявший у двери, довольно хмыкнул и скрестил руки на груди. — Ну вот, теперь, когда ледышка снова с нами, можно и перекусить. А то я с этой вахтой чуть сам не превратился в пепел от голода. Ао-ки невольно улыбнулась, и напряжение, висевшее в комнате последние сутки, наконец-то начало рассеиваться. Айкор сделал глоток целебного отвара, чувствуя, как приятный холод разливается по телу, и впервые за долгое время позволил себе просто выдохнуть.