Чёрт из табакерки.

Чуждая Бездна сидела в пустеющем и безжизненном лагере, таясь в тени от камышей и возвышающихся холмов, что были стенами острова-лагеря Речного племени. Удивительно, но могучие широкие плечи и черная как ночь спина устало и скучающе сутулились и губы были поджаты. Ее алый взор внимательно рыскал по всему лагерю мечтая найти какое нибудь занятие, чтобы уталить эту скукоту, перетекая как течение из угла в угол. Кончики густой шерсти приятно подобно коврам высокой травы извивались на ветру, пропуская прохладный воздух под толстый слой неухоженной шубы. День был пустым и тянущимся, каждая секунда была словно целое тысячелетие, единственными занятыми соплеменниками были воины и матеря с постоянно открытыми глазами для слежки за своими ненаглядным пометом, постоянно попадающие в неприятности и всегда оказывающиеся в палате у Бездны со сверкающими на солнце глазами от слез и маленькими ранками от их же собственной безответственности. Целительница никогда их не понимала. Всех: оправдывающих их матерей и соплеменников, и самих вечно творящих беспредел из за своей невоспитанности и любопытства котят. В общем, самый обычный день сезона Падающих Листьев, пока ещё не началась волна хвори.

Медленные и плавные шаги со стороны входа вывели Чуждую Бездну из своих темных и понурых мыслей. Она, подняв бровь, посмотрела в сторону звука шажков, ожидая увидеть там воина которых поранился от ветки деревьев или чего либо другого, но увидела только такую же скучающую старейшину - Короткохвостку. Понурый взгляд кошки был устремлен на Бездну, но чего она хочет - целительница понять не смогла.

— Чего тебе, Короткохвостка?

Старейшина молчала некоторое время, пока покачиваясь из стороны в сторону от старости лап добиралась до сидящей Бездны, а когда добралась хриплым и робким голосом спросила, определённо боясь недоброжелательную кошку, зная ее агрессивную и негативную натуру.

— Могу ли я поговорить с тобой?

Старая кошка чуть прижала уши, дожидаясь ответа. Она была уверенна в том, что одноглазая кошка пошлет ее как можно дальше, оскалив клыки. Чуждая Бездна ничего не сказала, лишь переведя свой длинный, с длинной густой шерстью хвост на другую сторону, пряча его за своим массивным телом и было видно только кончик мотыляющий по песчаной земле, мол "садись". Увидев одобренье, короткошёрстная старушка робко присела рядом, смотря вдаль.

— Ты, наверняка, не знаешь о легенде "Два тайных желания"? Нынешнее поколение уже забыло про ее существование, что удивительно.

Короткохвостка говорила хрипло и медленно, выражая свое искреннее удивление. Взгляд кошки поднялся, смотря на профиль задумчиво нахмурившей брови целительницы.

— Два желания? Не слышала о такой возможности.

Бездна, все еще хмурясь, не понимая о чем говорит старуха, но в ее глазах был читаемо пламя странного интереса. Короткохвостка вздохнула, явно разочаровавшись что даже такая кошка как Чуждая Бездна не знала о легенде.

— Существует легенда: раз в тысячелетие, в полную луну, появляется озеро, налитое алым заревом, как пролитая кровь лжецов и предателей.

Старейшина говорила медленно, в голове представляя это зловещий, полный тайн образ озера, чье существование неизвестно, ведь это лишь легенда. Каждое слово кошки растворялось в тишине, а прохладный ветер угомонился, как будто вместе с затаившей дыхание Бездной слушая и внимая рассказ.

— Путь к нему лежит через Высокие Скалы и именно там, за ними, таится это сверкающие озеро, окруженное острыми пиками скал. Однако, поход к этому озерцу не прост, как кажется. После Высоких Скал с каждой стороны слышатся мольбы о помощи близких, но их силуэты с вызовом на бойню изгибают спины и обнажают свои когти.

Короткохвостка прижала уши, представляя в голове то, как она идет по этому неизведанному и полному странностей пути и на время замолчала. Облезлый хвост дрогнул, после чего нервно начал постукивать самым кончиком.

— Если кот дойдёт до этих алых вод - он обязан хлебнуть 1 глоток этой сияющей воды, а потом пред ним откроется пещера, она, вроде бы, похожа на ту, что ведёт к Лунному камню, но она еще длиннее, а камни под лапами острее и с каждой стороны слышатся шепоты звездных предков.

Старейшина сделала паузу.

— С этим камнем общаться как с соплеменником, весь говор останется в щелях каменных стен - никому и никогда не узнать о твоих рассказов. Излей всю душу камню и, на прощание, загадай 2 любых желания что исполнятся рано утром, когда запоют птицы и вылезут звери из своих нор, совы сомкнут глаза. После желаний ты можешь прикоснуться к камню лапой и окажешься лицом к лицу с Улыбчивой Искрой с которой можешь поговорить до самого утра.

Короткохвостка замолчала и потрясла чуть чуть головой в разные стороны, выбрасывая представления о том озере и о самой Улыбчатой Искре от которых болела голова, как будто ее проткнули насквозь, подальше от своей головы. Старушка подняла голову, посмотрев на заинтересованную морду с загоревшимся и округлившимся глазом Чуждой Бездны, но помимо удивления и сильного интереса на ее лице читалось недопонимание: "почему ты молчала об этом?". На миг алый глаз сомкнулся, подобно тому что возвращает былое величие и негативность.

— Это поистине важная информация, Короткохвостка. Почему же ты раньше мне не говорила об этом?

Что интересно, целительница даже не подумала о том, что происходит такое чудо только раз в тысячелетие.

— Все никак не доходила до разговора, да и тем более не хотела чтобы ты ждала, ведь срок истекает на следующий совет племен.

— Правда?

Целительница чуть ли не поперхнулась. Какая же ей удача подвернулась! Она не зря считала что именно она заслуживает такой щедрой награды. На ее морде растеклась улыбка с клыками, выглядывающие из под щек и эта улыбка выглядела удивительно, обычно на ее крупной, широкой и почти квадратной формы морде, с мощным подбородком, высокими скулами, длинной широкой переносицей с мягким изгибом всегда красуется безразличие, агрессия, серьёзность, а тут - искренняя радость. Старейшине даже стало не по себе, за все пребывание целительницы из гор в их Речном племени она не видела ее с радостью, даже когда она была ученицей целителя. Повреждённый правый глаз и шрамы на левой части морды, конечно, подпортили всю картину, служа напоминанием - этой кошке нельзя доверять, она действует лишь в своих целях и своего блага, но в Короткохвостке зародилась надежда, надежда на то, что Чуждая Бездна из агрессивной и вечно хмурой на вид бродяги превратится в спасительницу леса и героиню. Но так ли будет это?

— Спасибо, Короткохвостка, я воспользуюсь шансом, но больше не рассказывай это никому.

Со стороны старушки послышалось одобрительное и ни о чем не подозревающее 'угу'.