Белые всегда выигрывают

Архив, куда отправили Розу, оказался не таким уж и страшным. Во всяком случае, она ожидала чего-то более... мрачного. Вместо темницы — небольшая комната с белыми стенами, столом, стулом и голографическим окном, за которым ничего не было. Чисто, стерильно, скучно. — Я бы предпочла камеру с видом на океан, — пробормотала Роза, сидя на стуле и глядя в пустоту. — Или хотя бы с возможностью выйти. Она не знала, сколько времени прошло. Часов здесь не было, да и время в Технолайке всегда было условным. Дни сменяли друг друга без солнца и луны. Просто белый свет, который становился тусклее, когда наступала «ночь». Роза сидела с идеально прямой спиной, поправляя край своего фиолетового пиджака. Даже в заточении она сохраняла королевскую осанку. В конце концов, она была здесь главной десять лет назад. И останется ею, даже если никто об этом не знает. — Есть кто-нибудь? — крикнула она в пустоту, и в её голосе послышались нотки раздражения. Никто не ответил. Она уже привыкла. Идолы не навещали её. Бан, скорее всего, радовался, что она наконец-то заперта. Вики изучала что-то новое. Лайк... ну, Лайк наверняка праздновала победу. Роза усмехнулась своим мыслям. Лайк. Эта выскочка, которая заняла её место. Которая даже не представляла, чего стоило править Технолайком. Которая думала, что быть идолом — это просто весело. — Наивная дурочка, — прошептала Роза. Роза сидела на стуле, поджав одну ногу под себя, и смотрела в пустоту. В архиве было тихо. Так тихо, что она начинала слышать собственное дыхание. Это раздражало. Никто не должен был видеть её слабой. Даже если здесь никого не было. Она почти провалилась в дрёму, когда тишину нарушил лёгкий щелчок — звук, похожий на отключение системы слежения. Роза мгновенно распрямилась, готовая к атаке. В проёме, там, где ещё секунду назад была сплошная голографическая стена, стоял Капитан. Она не сразу его узнала. Слишком неожиданно. Он был в своём обычном костюме, с жезлом в руке, и выглядел... напряжённым. Будто сам не знал, зачем пришёл. Его лицо оставалось бесстрастным, как всегда, но в глазах мелькнуло что-то, чего Роза не могла идентифицировать. — Ты, — сказала она, медленно вставая. — Пришёл добить? — Нет, — ответил Капитан, и его голос звучал ровно, без привычной строгости. — Я пришёл... предложить тебе игру. Роза прищурилась. Она знала, что Капитан всегда действует по протоколу. Он не делал ничего без причины. Но сейчас... сейчас он выглядел так, будто нарушал собственные правила. — Игру? — переспросила она с иронией. — Ты пришёл в архив, чтобы поиграть со мной? Капитан, я думала, у тебя есть обязанности. — У меня есть время, — ответил он, проходя в комнату. В руках у него была небольшая доска. — Шахматы. Я ищу достойного противника. — Я играю, — сказала Роза, садясь напротив. Он поставил доску на стол. — Отлично. Тогда начнём. — спокойно ответил Капитан, расставляя фигуры. Чёрные — себе, белые — ей. — Почему я играю белыми? — спросила Роза. — Потому что мне нравится начинать партию наблюдением, — ответил он, раздвигая белые фигуры в её сторону. — Белые всегда выставляют свой план первыми. Это интересно. — Ты всегда следуешь правилам? — Всегда. — Он поднял на неё взгляд. — Это единственный способ поддерживать порядок. Роза усмехнулась. — Порядок, — повторила она, беря пешку. — Какое скучное слово. — Скучное, но необходимое, — парировал Капитан. — Без порядка был бы хаос. — Хаос — это свобода, — сказала Роза, делая ход. — Свобода, которая разрушает, — ответил он. Они играли в тишине. Это было странно — сидеть напротив своего врага и просто переставлять фигуры. Без угроз, без споров, без попыток убить друг друга. Роза внимательно изучала доску. Капитан играл холодно и расчётливо, как и ожидалось. Каждый его ход был продуман на несколько шагов вперёд. Но она видела то, что он, возможно, не замечал: он не пытался выиграть. Он просто играл. — Зачем ты пришёл? — спросила Роза наконец, когда партия стала набирать обороты. Капитан поднял на неё взгляд. — Я не знаю, — сказал он честно. — Врёшь. — Нет. — Он сделал ход конём. — Просто... мне стало интересно. — Что именно? — Ты. — Капитан снова посмотрел на неё. — Ты не такая, как я думал. Роза подняла бровь, стараясь не показать удивления. — А какая я, по-твоему? — Злая. Безрассудная. Опасная. — Он перечислил это так же ровно, как перечислял протоколы. — Но ты также... сложная. В тебе есть что-то, что я не могу просчитать. И это нарушает порядок. — И тебя это бесит? — Да, — признался Капитан. — Но также и заинтересовывает. Роза не нашлась, что ответить. Она сделала ход, но уже не так уверенно. Её пальцы дрогнули, и она едва заметно сжала пешку. — Ты странный, — сказала она наконец. — Ты пришёл сюда не для того, чтобы допросить меня, не для того, чтобы угрожать. Ты пришёл играть в шахматы. Это безумие. — Возможно. — Капитан сделал ход. — Но, возможно, безумие — это единственное, что остаётся, когда всё остальное уже сделано. Они продолжали играть. Партия была долгой и напряжённой. Роза несколько раз пыталась поймать его в ловушку, но Капитан каждый раз уходил от удара. — Ты хорошо играешь, — сказал он. — Ты думал, я не умею? — Я думал, ты предпочитаешь грубую силу, а не стратегию. — Иногда ум важнее силы, — ответила Роза. — Но тебе ли не знать? Капитан едва заметно улыбнулся. Это была формальная улыбка — просто движение губ, без тепла. Но Роза заметила её. — Мат, — сказал он, ставя фигуру. Роза посмотрела на доску. Он выиграл. — Ты специально? — спросила она. — Я играю честно, — ответил Капитан. — Просто я уже видел все твои ходы. — Все? — Почти все. Роза нахмурилась, но в её глазах вспыхнул огонёк. Она не привыкла проигрывать. Но сейчас... сейчас это было почти приятно. — Ещё партию? — спросила она. Капитан убрал доску. — Завтра. — Он встал. — Мне нужно идти. — Ты всегда уходишь в самый интересный момент, — сказала Роза, когда он начал подниматься. Капитан задержал руку на столе. — У меня есть работа. Порядок не ждёт, пока я закончу партию. — Порядок может подождать, — возразила она. — Ты сам говорил, что у тебя есть время. — Время есть. Но не бесконечное. — У меня есть работа. Порядок не ждёт, пока я закончу партию. — Порядок может подождать, — возразила она. — Ты сам говорил, что у тебя есть время. — Время есть. Но не бесконечное. Он встал, но не направился к выходу. Вместо этого он посмотрел на доску, на её фигуры, которые почти окружили его короля. — Ты почти выиграла, — сказал он. — Почти не считается. — Считается, если завтра ты сделаешь последний ход. Роза усмехнулась, откидываясь на спинку стула. — Ты всерьёз думаешь, что я дождусь завтра? Капитан развернулся и направился к выходу, но на полпути остановился. — Роза. — Что? — Ты не такая, как я думал. И это... меняет правила. Он вышел, и голографическая стена снова сомкнулась за ним. Роза сидела и смотрела на пустой стул напротив. На доске остались фигуры. Белые. Её фигуры. — Завтра, — сказала она тихо. — Я выиграю. На следующий день Капитан пришёл снова. И на следующий. И через день. Они играли почти каждый раз, когда он находил свободное время. Роза заметила, что он стал приходить чаще. И оставаться дольше. Обычно он уходил через час, но теперь мог задержаться на два или даже три. — Ты знаешь, что я враг? — спросила она однажды. — Знаю. — И что я пыталась уничтожить Технолайк? — Тоже знаю. — И тебе не стыдно играть со мной? Капитан задумался. — Стыд — это не моя эмоция, — сказал он наконец. — Но я понимаю, что это неправильно. Ты — нарушитель порядка. Я — его хранитель. Мы не должны быть в одной комнате. — Но ты здесь. — Да. — Он поднял на неё взгляд. — Я здесь. И я не знаю, почему. Роза тихо рассмеялась. Впервые за долгое время. — Ты думаешь, это что-то значит? — Я не знаю, — честно ответил Капитан. — Но я хочу это выяснить. Они играли в партию за партией. Роза заметила, что он изменил тактику. Стал меньше атаковать, больше позволять ей ходить. Иногда он делал странные ходы, которые не вели ни к чему. — Ты даёшь мне выиграть? — спросила она однажды. — Нет, — ответил Капитан. — Просто я пытаюсь понять твой стиль. — Зачем? — Чтобы знать, как ты думаешь. Роза нахмурилась. — Это часть твоего плана? — Нет, — сказал он, и в его голосе мелькнула лёгкая неуверенность. — Просто... любопытство. Она посмотрела на него. На его руки, которые переставляли фигуры. На его глаза, которые смотрели на неё, а не на доску. — Капитан, — сказала она тихо. — М? — Ты смотришь не на шахматы. Он замер. Его взгляд стал внимательным, почти напряжённым. — Я смотрю на то, что важнее шахмат, — ответил он. Роза не знала, что сказать. Она отвела глаза и сделала ход пешкой. — Это слишком сложно, — пробормотала она. — Что? — Всё. — Она махнула рукой между ними. — Ты — идол безопасности. Я — нарушитель. Мы не должны сидеть за одним столом. — Мы играем вместе уже несколько недель. — Именно. — Роза подняла на него взгляд. — Что мы делаем, Капитан? Он молчал. Его лицо оставалось спокойным, но что-то в нём изменилось. — Я не знаю, — сказал он наконец. — Но мне кажется, что это правильно. — Как можно быть врагами и при этом чувствовать, что это правильно? — Возможно, мы не враги. — Он сделал паузу. — Или, возможно, враги тоже могут становиться кем-то большим. Роза смотрела на него. На его холодное лицо, которое чуть-чуть потеплело. На его слова, которые казались странными, но правильными. — Ты собираешься меня отпустить? — спросила она. — Нет, — ответил Капитан. — Но я не собираюсь тебя уничтожать. — Что тогда? Он посмотрел на доску. На её белые фигуры, которые уже почти окружили его короля. — Я хочу узнать тебя куда лучше, — сказал он. Роза почувствовала, как в груди стало тепло. — Ты странный, Капитан. — Я знаю. — Но, возможно, это хорошо. Она сделала ход. Конь поставил мат. — Выиграла, — сказала она, улыбаясь. Капитан посмотрел на доску, потом на неё. — Ты всегда выигрываешь, когда играешь белыми. — Может быть, это знак. Он улыбнулся. Настоящей улыбкой. — Может быть. На следующий день Капитан пришёл снова. У него не было шахмат. — Я подумал, — сказал он, — что мы можем просто поговорить. Роза на секунду застыла. Потом её лицо озарила лёгкая улыбка. — Ты идёшь против всех своих правил, — сказала она. — Знаю. — Он сел на стул напротив. — Протокол не запрещает нарушать протокол ради... интересного собеседника. Роза чуть заметно наклонила голову. — Я думала, для тебя существует только порядок. Капитан переплёл пальцы. — Порядок — это не про запреты. Это про структуру. Иногда чтобы сохранить структуру, нужно изменить одну из её деталей. — И я — та самая деталь? Он не ответил сразу. Выдержал паузу. — Возможно. Или, может быть, я просто устал быть тем, кто всегда всё контролирует. Мне захотелось, чтобы кто-то видел во мне не должность, а просто того, кто сидит напротив и слушает. Без отчётов. Без правил. Просто разговор. Роза опустила взгляд. — Здесь даже окна нет, — сказала она тихо. — Только эти белые стены. — Я могу подключить голографическое окно, — предложил Капитан. — С видом на океан. — Откуда ты знаешь, что я люблю океан? Он посмотрел на неё. — Мне стало интересно, кто ты на самом деле. И я нашёл твои старые записи. Ты часто говорила об океане. Роза замерла. — Ты копался в моём прошлом? — Я пытался понять, кто ты, — ответил он. — Не Роза-идол. Не Роза-бунтарка. А просто Роза. Она не знала, что сказать. — Наверное, для тебя это странно, — сказала она наконец. — Да, — согласился Капитан. — Но, возможно, именно это делает это важным. Он коснулся жезла, и на стене напротив появилось окно. Настоящее, живое — с бирюзовой водой, белым песком и волнами, набегающими на берег. Роза смотрела на океан и молчала. Впервые за долгое время ей не хотелось никому мстить. Она просто сидела и смотрела, как рядом с ней сидит тот, кто должен быть её врагом. Но, возможно, враги тоже могут становиться кем-то большим.

КОНЕЦ.

АВТОР РАБОТЫ

Nagibator2023

ЮЗ в ТГ: @Chelsimenemho