Пролог
22 июня 2026 г., 21:09
Насилие - это хорошо и вы все это знаете. Вы не сможете это отрицать, но это так. Так оно всегда было и будет. Я не люблю людей и они в этом виноваты, но теперь виноват и я. ( откровения)
Ещё сырой и холодный пол встречает мои пятки после обжигающе горячей сауны. Время уже поджимало, а я не могла поверить, что всё это реально. Чаще чем положено на меня навевают воспоминания из моего прошлого, но моего ли? Там я живу в обычном мире, который существовал ещё до моего рождения. Той разрухи, что застали мои родители не было совсем.
Ноги мерзнут, нужно насухо вытереться, перед тем как уйти. Снаружи холодно, впрочем никакой "наружи" уже нет, есть только мир в пределах многоэтажки, в которой мы находимся.
- Давайте быстрее, нас уже ждут. - Профессор тяжело вздохнул и уставился на часы. Не такого утра он хотел, мечтал отдохнуть, а тут мы. Это понятно, мало кто из взрослых любит "ныряльщиков", мы слишком очарованы миром за стёклами.
Наспех вытираюсь и надеваю рваную футболку, обычно я хожу прилично одетой, но портные решили не шить футболки моего размера в этом месяце. Неудобства присутствуют, но мне не привыкать.
Проветривает.
Надеваю свою любимую синюю кофту, что закроет половину дыр в футболке и иду за профессором.
- На этой неделе вы не проявили инициативы в выборе темы на праздник, почему? Уже выперли из "ныряльщиков"? - его смешок был сейчас лишним, но не стоит брать эмоциям верх, мне не нужны враги, по крайней больше чем один.
- Нет, просто у меня планы на этот день. Буду закрывать дедлайны в учёбе. Не могли бы вы одолжить мне книгу по изготовке наручных часов, не совсем был понятен метод герметезации. - Почему он так прикопался к теме ныряльщиков? Нужно переводить тему - Также буду благодарна, если дадите свой экземпляр истории появления приона, если вас, конечно, не затруднит. - пытаюсь улыбаться как можно милее, чтобы выглядело не так будто я подлизываюсь, но и не с излишней дерзостью, чем пренебрегает обычно Джеймс, мой близкий друг.
- Думаете, плохо написали тест на мою любимую тему? Я не проверял ещё работы - ну конечно не проверял, мы же написали их только утром, перед сауной. Хочу закатить глаза, но вовремя успеваю надеть маску приличной ученицы.
- Нет, думаю у меня высший бал. Хочу написать развёрнутое сочинение с опорой на вашу книгу. Мисс Дьюксберри сказала, что добавит мне балл к экзамену, если я напишу больше 1500 слов в своём тексте.
- Это похвально. Не опаздывайте сегодня на собрание, там я расскажу про корабли.- он прокашлялся и продолжил- Да, слишком отвлечённая тема для учителя биологии, но вы так просили, а я имею богатый опыт работы с ними. До встречи. - сверкая пятками он ушёл. Видимо торопился куда-то или к кому-то. Это была моя последняя встреча с ним.
- Благодарю - профессор этого не услышал, но моя улыбка ползёт до ушей. Искренняя улыбка.
Ничего не подозревая, иду дальше.
Корабли это местная легенда "ныряльщиков". Почему ныряльщиков? Только нас интересуют корабли на другом берегу. У каждого из нас хорошее воображение, вот и придумали пару баек для вечерних огоньков. Мы как бы ныряем в воображение, отдаёмся ему полностью.
Профессор со своим статусом жившего за пределами высотки может рассказать много чего интересного и правдивого, конечно он не расскажет всей правды ( интересоваться внешним миром нам нельзя, за исключением, наверное, искинов), но может сказать лишнего, именно этого я и буду ждать. Именно этого и ждут все ныряльщики.
***
Ньют сканирует мне шею перед выходом из сауны.
- Вода тёплая? - спрашивает светловолосый парень. Он работает в первую смену оператором сканирующего устройства, что есть у каждого легализованного гражданина многоэтажки, то есть у всех.
- Как молоко - улыбаюсь и не дожидаясь его слов выхожу за пределы этого корпуса. Нет времени на беседы.
Теперь мне предстоит идти вверх по лестнице не меньше 130 ступеней. Да уж, внеплановое кардио, но лифты отключили практически сразу как нас сюда завезли и переоборудовали под серверную. Занятное место, туда разрешают входить на 3 этаже учащимся, сдавшим элвай* минимум на 87 баллов. Грег часто туда заходит после утренних занятий и остаётся вплоть до обеда. Он единственный человек младше 24 лет который набрал за элвай 96. Помню, как он расстроился, что не получил высший бал, а Ньют пытался его подбодрить горячим какао, которое он купил у местных *нерях*. Сам Ньют уже давно не может сдать экзамен хотя бы на 67, что дало бы ему допуск до просмотра проводов, что выходят за пределы серверной, но друг важнее самого загадочного помещения в этой высотке. Хотя я бы поспорила. Мы с Максин узнали много интересных заброшенных по той или иной причине мест, которые регулярно посещаем, туда даже никакие баллы не нужны. И чипы.
***
Как то слишком много людей идёт по лестнице, это настораживает. У вторых сейчас пары, у стратегов собрание, у первых идёт инструктаж (одному богу известно о чём он) .
В чём же причина столпотворения? Как ответ на мой вопрос начала истошно вопить сирена.
~ВНИМАНИЕ. ВСЕ ВНИМАНИЕ. НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА. ПОВТОРЯЮ НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА. ПРИБЛИЖАЮТСЯ ИСКИНЫ. ВСЕМ СРОЧНО ЗАКРЫТЬ ОКНА И СПРЯТАТЬСЯ.~
Не лучшее проведённое до обеденное время, но что поделаешь, придётся прятаться, чтобы выжить.
На лестнице становиться шумно, люди потеряли самообладание, действуй они хоть чуть чуть пособранее... Впрочем здесь не часто умирают люди, обычно от сердечных приступов и то их по пальцам пересчитать можно, основная масса жизни высотки это всё же молодые люди. Но смерти по вине искинов тоже были. Один раз это было прямо на моих глазах, я была слишком маленькой, чтобы узнать что такое смерть, поэтому не придала этому особое значение, но это воспоминание преследует меня до сих пор.
Придётся тоже бежать, на лестничных площадках расположены панорамные окна, здесь легко умереть.
Шум и гам становится все громче, кажется они начинают кричать в унисон и формируется пред загробная песнь. Когда то я её уже слышала, но не вспомню где и когда. Кажется это был торговый центр? Вроде так называется помещение где люди не спят и не учатся, а закупаются вещами и продуктами. В это сложно поверить людям выросшим здесь, но всё равно это удивительно. В наше время закупиться товаром можно и без торговых центров. Причём найти тут можно реально всё (химики и инженеры постарались).
Пока все так заняты спасением своих жизней, мне нужно кое что проверить. В такой неразберихе никто и не заметит... А если вдруг увидят, то Грег мне обязательно поможет.
***
Приходится спуститься на один этаж, теперь на лестнице никого. Все побежали искать своё заветное убежище.
Останавливаюсь на против окна. Вот они искины. Они не похожи на каноничных роботов, скорее это роботы перенесшие зомбиапокалипсис. Черный метал орашён не редкой ржавчиной и шипами с когтями. У них четыре длинные конечности, которые свисают вниз, кажется можно разглядеть локти с коленями. Что особенно навевает жути, так это наличие красных глаз. Убийство происходит как раз за счёт них. Они выпускают лазеры, которые буквально плавят кожу и кости. Жуткое зрелище. Никто не знает откуда появились искины и что им нужно, просто все знают, что лучше обходить окна стороной и не высовываться наружу. Но, извините меня, а как нам ныряльщикам наблюдать за обстановкой во внешнем мире? Со свежим воздухом всё понятно. Очистку воздуха от углекислого газа и электролиз воды изобрели уже давно, но не можем же мы ограничиться жизнью здесь. Или можем..?
***
Все мои желания сбудутся, если я приложу нож плотнее.
(откровения)
Моя маленькая пакость не ждёт, нужно поторопиться, вдруг искины просто пролетят мимо и это была ложная тревога. Обычно так и есть. Они проносятся мимо, изредка останавливаясь около окон общежитий. Но мы подготовились и заклеили окна чем только смогли : плотными чёрными мусорными пакетами, газетами, плакатами с постерами, кто-то наклеил наклейки с котиками. Практически все окна младших расклеины чем-то ярким, чтобы им было спокойнее и страх скорой смерти не появился в таком юном возрасте (чушь, это не помогает) . Наши окна не все заклеины, и это потому что мы ныряльщики. Конечно на ночь мы всё закрываем, даже маленькой щели нет, никакой микроскопический искин ничего не увидит. Но есть так называемые окна на окнах, звучит странно, но нам помогает похлеще чем сраный кружок танцев, который нужен чтобы разгрузить нашу психику. Пока что я только разгрузила навык общения. Не получается у меня эти ваши румбы, сальсы, вальсы, шмальсы вот и всё.
***
Специальные дыры в защите нам очень нужны, ведь мы ведём ежедневное наблюдение. До меня очередь уже давно не доходила, по этой причине ядро сомнений в моей необходимости плотно засело у меня в голове. Чтобы развеять все колебания мне нужна их папка. Я видела чёрно-синюю позолоченную розовым золотом папку. На ней было только два слова : ныряльщики: вести. Со мной мои друзья никогда не говорили про эту папку, а если я и спрашивала отнекивались и меняли тему, они точно что-то скрывают, только я не могу понять что, но теперь мне открылся ящик Пандоры. Я не отступлю.
Пробегаю несколько поворотов. Здесь бетонные серые стены сменяются на красивую ещё не обшарпанную красную плитку. Это место оборудованно для сагитаторов*. Именно здесь и происходит учёт живых, где они учатся, какие экзамены будут сдавать, в каких кружках занимаются, на какие лекции ходят. А также кто с кем встречается, кто жив, а кто мёртв. Вся наша подноготная расписана там. Все наши дела записаны в местных бумагах. Это мне и нужно.
- Вот зачем им в кабинете французские окна? Пока добежишь до шариковой цепочки, от тебя уже ничего не останется. - вздыхаю и иду вдоль высоких шкафов с папками, скорая смерть мне не нужна. быстро осматриваю названия папок и коробок. Красная папка дел преподавателей, учеников.. Зелёные папки учёта флоры в многоэтажке.Того что мне надо нет.
- Вот чёрт.- нужная мне папка лежит на другой стороне общежития,-Ну конечно, они не глупые, наверное то что мне нужно лежит с папками стратегов.- что же мне делать? Идти в верхнюю башню, где стены и потолок подразумевают под собой стёкла? Я буду на виду у искинов. Это верная смерть.
Размышляю не долго, это дело моей жизни я не могу просто так отступить. когда мне ещё представится такая возможность? Искины нападают редко, я бы сказала почти и не нападают. Страх смерти сковывает моё тело . Я больше не знаю где грань добра и зла . Интуиция говорит мне идти до конца какие бы преграды не стояли на моём пути. Только вот не просто так в таро безумной луны мне выпала карта 10 мечей (кажется, я начинаю верить в последнюю строчку этой чуши) :
"Абсолютные руины. Несчастье. Невыносимая печаль. Физическое и ментальное смятение.
Десять мечей проткнули деревянный ящик, пронзив спрятавшегося там человека.
Его убежище превратилось в гроб."
Я не особо верю в эти гадания, тем более Ида ( та что мне и нагадала эту несчастную карту) всегда ошибается в гаданиях. Часто всё случается с точностью да наоборот. Так что беспокоится не стоит. по крайне мере сейчас или это собьёт меня с пути.
Красная плитка уступает место крошащемуся бетону. Всё стихло, возможно я опоздала, но дойти до самой непреступной башни мне позарез надо. Её никто и ничто не охраняет, но ещё ни одна живая душа не осмелилась туда войти. Нет , конечно, туда входили, как ещё коробки могли туда попасть.
Башня охранятся даже лучше чем Азкабан. Только охраняют её не дементоры , а страх витающий в воздухе, отравляющий сознание, искалечивающий душу.
Никто не подумает даже посмотреть на люк ведущий в ту тайную комнату. Впрочем о ней все знают, но все молчат. Комната, которую нельзя называть. Да, именно так. Лишь её упоминание заставляет напрягаться. Все бояться смерти, но в разной степени, только комната не просто объединяет весь страх, она концентрирует его.
Стратеги не бояться умереть, конечно нет, но они бояться, что все бумаги всплывут наружу. Что все узнают об их тайнах и о ныряльщиках.. Но причём здесь они? И почему мне, той кто состоит в этом сообществе, не говорят всего? Они здороваются со мной, обсуждают учёбу, зовут в сауну, но часто я вижу, что они шушукаются за моей спиной, часто гуляют без меня, бывает даже спят в одной комнате, хотя это не положено по правилам. Иногда мне кажется, что я придумала себе их дружбу. Друзья могут не говорить о победах или поражениях, но друг всегда это знает. Я же не знаю о них абсолютно ничего. Мне казалось что я одна из них, но при мне они никогда не говорили о "стоящих" делах или о незаконных ( это же ныряльщики, с ними всякое может быть) . Они не могут плясать под дудку учителей. Я поняла что они мне врут ещё зимой, когда на рождество мы единственные были в северном общежитии. Там нет отопления, поэтому зимой там никто не живёт, только хранятся продукты.
***
- Джеймс, а ты хитёр, я уважаю тебя за это. - Девушка с чёрными волосами хлопнула мальчишку по плечу.
- Да, это была полностью моя идея - он гордо выпятил грудь вперёд - жаль стратеги не видели, может быть я был бы среди "первых". - он мечтательно посмотрел на фото маленького будущего стратега. Все они начинают карьеру так рано среди первых.
- Не мели чепухи, ты слишком стар, для "первых" - фыркает последнее слово.
- Ну и что, зато я не хуже их.
- Максин, он бы влился в коллектив, был бы на их уровне - мужской голос разрывается хохотом.
- Эй, ты намекаешь на мой рост? А ну ка нахрен иди сюда, я щас тебе мозги повыбиваю. - он с яростью в глазах кидается на мужчину, который сложился пополам от смеха.
Решаю, что уже пришло время заходить и пересекаю входную дверь. Хохот моментально прекращается, а шуточная драка сходит на нет. Воцарилось гробовое молчание.
- Я не вовремя, да? - мнусь на входе.
- Что ты, конечно нет, мы тебя ждали. - врёт Максин. - я налью тебе чай.
Она всегда была добра ко мне, наверное единственная кто замечал меня в этой тайной компании.
- Он закончился ещё вчера, у Ньюта не было времени сходить до нерях, так что можешь не искать - сухо вставил мужчина, на вид он был чуть старше всех присутствовавших, но среди учителей не значился.
Я часто видела его в кругу ныряльщиков, но до сих пор не знаю его имени. Мы много раз сидели вместе на тех редких собраниях, что были при мне, но как бы я не начинала разговор, он всегда прятался за своими чёрными вьющимися волосами и отворачивался. Я не придавала этому значения, может я ему не нравлюсь или у него есть девушка. Всякое может быть, я не расстраивалась от его холодности, но меня всегда тревожило, что с остальными он общался по доброму и часто сам заводил разговор. Он тот самым заводила в компании, умеет найти подход ко всем, кого развечилить, кому посочувствовать, но почему я удостоилась лишь льда?
- А, извини. - Максин села обратно на стул и виновато смотрела в пол.
- Ничего страшного, я не хочу пить. - сажусь рядом с Максин. Чтобы смягчить это неловкую паузу, спрашиваю - Джеймс, так что же ты такого героического сделал, что стратеги должны тобой гордиться? - улыбаюсь и смотрю прямо в его лицо.
- Ну это, - он тушуется и смотрят на сидящих рядом ныряльщиков, они ели заметно мотают головой из стороны в сторону, но я вижу эту стену, что выросла между нами, а может она всегда была, просто я смотрела через маленькое окно и не замечала этого жёсткого камня. Окно они поставили сами, в этом нет сомнения, но зачем им это? Зачем они мной играют. Для чего вся эта доброта, которая в миг превратилась в лёд?
- Я, как тебе сказать....-продолжал Джеймс - буду ведущим на сегодняшнем вечере, с утра была репетиция. Скажу тебе по секрету, я буду толкать речь с будущем стратегом. Ему всего 6, но показывает лучшие результаты среди "первых".
***
Тут то я и поняла, что они врут мне. Врут и не краснеют. Я покажу им что они не правы, меня можно и нужно посвещать в их тайны. Достижения в учёбе, похвальные листы, участие в различных кружках... Этого разве мало?
Сделаю это, докажу что я настоящий ныряльщик и все они примут меня и наконец откроют все тайны. Ещё никто из них не был в той башне, я буду первой. Я покажу им, что тоже люблю разгадывать загадки, лезть в разные места, сокрытые от глаз.
Я такая же как они.
***
Подхожу к люку. От правды меня отделяет всего пару милиметров алюминия, пол сантиметра короба и минеральная вата.
Не раздумывая ни секунды открываю люк. Приходится сильно зажмурить глаза. Солнце слишком отличается от искусственного света. Кажется, мои глаза скоро сгорят. Пару минут стою и моргаю. Как только мои глаза чуть чуть привыкают, полностью захожу в проем.
-Вот оно- начинаю смеяться- Так просто... Мне даже выбить комнату рядом с Максин было сложнее, а это.. Как забрать пустышку у малютки.
Я не верю своим глазам. Всё вышло так просто. Сама судьба помогает мне, а не десятка мечей.
- Ну что, Ида, соси. Ты же мне гадала всякую чепуху.
Осталось найти нужную папку среди разбросанных по всему полу коробок, книг и папок. Поиски не составили труда, я быстро нашла то что мне нужно. Она казалась мне легче, но по весу тяжелее косметички Элен.
Ждать я уже не могу, открываю темно синюю папку и меня обливает холодный пот, дрожь идёт по всему телу. В этой папке не меньше сотни тонких фотографий, все с моим лицом, все абсолютно одинаковые.
- Как же так... Не может быть... Нет- кричу и падаю на пол. Слёзы моментально скатываются по моим щекам. - Они всё знали- бью кулаком по полу.
Слёзы сменяются истерическим смехом .
- Они знали- истерический смешок вырывается у меня из груди - конечно знали как иначе. - хлопаю руками по коленям, опускаю голову к фотографиям.- Только вы ошиблись. Я ..- мой монолог прекращается так и не начавшись. Чувствую жгучую боль в животе. Поднимаю глаза- там моя смерть. Чёрная смерть. Впервые вижу искина так близко. А он огромный, выше 2,5 метров, хотя может и больше, его ноги подогнуты. Я слышу скрип его механических крыльев. Чего он ждёт? Почему не убивает меня или не добивает.? Зачем мучает меня? Они все сговорились что ли?
Мне кажется, или он смотрит прямо мне в глаза? У него нет лица, но есть голова и красные глаза. Сдаётся мне у него есть волосы, хотя нет, это металл напоминает растрёпанные патлы.
Похоже Ида была права. Силы заканчиваются и я полностью падаю на пол. Последнее что я вижу это внимательно наблюдающего искина, чувствую как тепло расходиться вниз по моим бёдрам.
***
- Полковник Графф, зачем это представление?- чернокожая женщина в возрасте сделала два шага ближе к столу.
- Так нужно.- толстый мужчина с сединой восседал в своём кресле.
- Я не понимаю, она же хорошо училась, была прилежной и с манерами. Никогда не пила, не курила, даже не с кем не встречалась ещё. Она была совсем ребёнком.- майор не унималась, стояла прямо напротив стола Граффа, поставив ноги на ширине плеч.
- Майор Гвен Андерсон, я не желаю слушать эти сопли. Признайте, вы просто привязались к девчушке.
- Вы с Мейзером меня пугаете. Я могла понять всё, но не бессмысленную смерть..
- Она была не бессмысленной - прервал полковник.
- Для чего вам смерть ребёнка? Вы вынуждаете меня звонить гегемону.
- Напомните мне кто тут главный? - он ненашутку разозлился и сел прямо на стуле. - Вы не пискните без моего приказа. Не устраивайте сцену, Андерсон. Она уже не ребёнок , ей 19 . Она лезла не в свои дела и была утилизирована, это для нашего же блага.
- Как вы можете использовать такие грязные слова в сторону человека..? Утилизировать. Вы смеётесь надо мной?
- Хватит, полковник.
*Сагитаторы потому что это секретари, если преводить аналогию с нашим миром. Есть птица секретарь на латинском Sagittarius serpentarius
Примечания:
Есть публичная бета