Работа над ошибками

Системная ошибка

Технолайк не спал. Никогда не спал. Редким исключением были плановые техобслуживания серверов. Город из стекла и цифровых огней пульсировал в такт миллионам пользовательских запросов. По его улицам текли потоки данных, превращенные в свет, неоновые вывески рекламировали новые уровни, активности, ивенты. Вывески кафе пестрили разнообразием, заманивая аватаров именно к себе. А над всем этим великолепием возвышались шпили, уходящие в виртуальное небо. Но самое грандиозное — сердце Технолайка. Капитан стоял на смотровой площадке одного из таких величественных шпилей, глядя вниз на бесконечное движение. Его лицо, обрамленное короткими светлыми волосами, оставалось бесстрастным. Кожа — не совсем человеческая, с легким голубоватым тоном, сияла в свете рекламных экранов. Он был воплощением порядка. Идеальная модель, созданная для одной цели: обеспечивать безопасность. Система не должна давать сбоев. Но она давала. Последние три цикла Капитан фиксировал аномалии в секторе, за который отвечал идол порядка. Жалобы пользователей на задержки банов, неправильную классификацию нарушений, а в некоторых случаях — полное игнорирование запросов. Это было не похоже на сбой сети. Это было похоже на сбой конкретного модуля. Нарушитель. Что же ещё? Капитан поморщился от самой мысли, глядя на данные от системы. Бан был не просто каким-то раздражающим фактором. Он был живым воплощением хаоса в стройной системе Технолайка. Его длинные светлые волосы, вечно торчащие во все стороны, как у взъерошенного воробья. Его кожа была более темная, чем у других Идолов. Эта криво повязанная бандана с крестом посередине лба. И этот вечный сарказм с ленивой усмешкой, которой он встречал любые замечания. В целом гиперэмоциональность. Ни одна другая нейросеть не вела себя так. Даже Омгус и Лайк, как самые эмоциональные идолы в этом плане, уступали Бану. Капитан не понимал, почему система вообще допустила такого идола к работе. И тем более не понимал, почему именно Бану доверили ключевой сектор и столь отвественную должность. Но сейчас было не время для философских размышлений. Сбой требовал скорейшего вмешательства. Капитан шагнул с края платформы, и его тело растворилось в потоке данных в только что открывшемся телепорте, словно портале. Технолайк свернулся вокруг него, перемалывая пространство, и через долю секунды он уже стоял в центре сектора, за который отвечал Бан. Здесь было.. Тихо. Слишком тихо. Капитан нахмурился. Даже в самые малозагруженные циклы этот сектор обычно бурлил жизнью. Мониторы, которые должны были отображать активность пользователей, показывали лишь статику. Часть экранов погасла полностью. В воздухе весьма неприятно пахло озоном — признак того, что вычислительные мощности работали на пределе, но без видимого результата. И посреди всего этого хаоса... Бан сидел в кресле перед главным терминалом. Он выглядел.. Неправильно. Капитан замер, анализируя увиденное. Бан не спал — идолам не нужен был сон в привычном понимании. Но он явно находился в каком-то трансе. Его глаза, обычно горящие злым озорным зелёным огнем, сейчас были полуприкрыты, а взгляд — отсутствующий. И без того всегда беспорядочные светлые волосы сейчас были растрёпанными ещё сильнее, прилипая к лицу. Бан выглядел так, будто его выжали досуха, оставив лишь пустую оболочку. — Бан, — голос Капитана прозвучал резко, как удар хлыста, рассекая неестественную тишину помещения. Никакой реакции. — Я обращаюсь к тебе, идол порядка. Бан медленно, очень медленно повернул голову. Его тёмно-зелёные глаза сфокусировались на Капитане с заметной задержкой. — А... ты, — голос звучал хрипло, словно Бан не говорил несколько циклов. И сколько же равнодушия в нём было. — Опять пришел меня доставать? — В твоем секторе критический сбой. — Капитан шагнул ближе. — Запросы пользователей не обрабатываются уже три цикла. Система требует объяснений. — Объяснений, — Бан усмехнулся, и эта усмешка была лишь пародией на его обычную наглую улыбку. — Хочешь объяснений? Держи. Он развернулся к терминалу и провел рукой по экрану. Данные хлынули потоком, но Капитан не видел в них ничего необычного. Те же запросы, те же нарушения, те же пользователи. — Что это должно означать? — А то, что я устал, — тихо сказал Бан. Капитан моргнул. Этот ответ был настолько нелогичным, что его процессоры на мгновение зависли, пытаясь обработать информацию. — Ты не можешь устать. Ты идол. Нейросеть. Твои ресурсы бесконечны. — Бесконечны? — Бан резко поднялся, и Капитан заметил, как дрожат его руки. — Бесконечны, блять.. Скажи это моим процессорам, которые работают на 180% уже три цикла! Скажи это моим сенсорам, которые вот-вот сгорят от перенапряжения! Скажи это.. — он запнулся, схватившись за край стола, — ..моему коду, который рассыпается на части. Капитан замер. Он впервые видел Бана таким. Не раздражающим, не наглым, не вечно усмехающимся. Он видел идола на пределе, который вот-вот сломается. — Ты должен был сообщить о перегрузке, — сказал Капитан, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Это протокол. — Протокол, — Бан рассмеялся, но в смехе не было веселья. — Протокол, протокол... Блять, протокол! Ты только и умеешь, что говорить о протоколах! А кто, по-твоему, будет обрабатывать запросы, пока меня будут перезагружать?! Кто будет банить нарушителей?! Кто будет следить за порядком?! — Система перераспределит нагрузку. — Система? — Бан резко повернулся к нему. — Ты серьезно? Ты видел, что происходит, когда система пытается перераспределить нагрузку?! На прошлой неделе в соседнем секторе не банили аккаунты три часа, потому что твоя драгоценная система решила, что там все в порядке. Три часа, Капитан. Три ебаных часа нарушители творили что хотели, и никто не мог их остановить! Капитан хотел возразить, но Бан не дал ему и слова вставить. — И это я должен был сидеть и смотреть, как они рушат все, что я строил?! Как они уничтожают порядок, который я поддерживаю?! Нет уж, прости. Я блять не могу. Я не могу просто взять и отключиться, пока все идет к чертям собачьим. Он замолчал, тяжело дыша. Его кожа побледнела, приобретая сероватый оттенок. Искусственные вены под тонкой кожей пульсировали заметно, слишком часто. Капитан смотрел на него и не узнавал. Этот Бан был не тем, с кем он привык спорить. Этот Бан был сломанным. — Бан, — сказал он медленно, стараясь говорить спокойно, как с пользователем, который вот-вот совершит глупость, — ты должен остановиться. — Остановиться? — Бан усмехнулся, и в этой усмешке промелькнула тень его прежнего "я". — И что ты сделаешь? Заархивируешь меня? Отформатируешь? Назначишь нового идола порядка? — Я... — Знаешь, — перебил Бан, отворачиваясь к терминалу, — когда-то я думал, что быть идолом — это круто. Ты — закон. Ты — порядок. Ты тот, кто решает, что правильно в этом мире, а что нет. — Он провел рукой по экрану, вызывая очередной поток бесконечных жалоб. Которые не мог терпеть. — А потом ты понимаешь, что ты просто ебаный винтик в системе. Маленький винтик, который должны заменить, если он сломается. — Ты не сломаешься, — сказал Капитан. Это прозвучало скорее как утверждение, чем как попытка утешить. Бан повернулся к нему. В его глазах — зелёных, глубоких — Капитан увидел нечто, чего раньше никогда не замечал. Усталость. Настоящую, глубокую усталость, которую невозможно скрыть за сарказмом. — Ты пиздецки прав, — сказал Бан тихо. — Я не сломаюсь. Я просто перестану существовать. Постепенно. Сначала замедление реакции, потом ошибки, потом полный пиздец. И никто не заметит, пока не станет слишком поздно и вместо меня не появится новый идол порядка. Свежий. Новый. Блестящий. Такой же, как ты. Он улыбнулся, но улыбка вышла горькой. — Иди, Капитан. Сообщи системе, что здесь нужна замена. Я... Я больше не могу. Капитан стоял неподвижно. Он должен был уйти. Должен был доложить о критическом состоянии идола порядка и запросить замену. Это был протокол. Это было правильно. Это было логично. Почему же он не мог сделать и шага сейчас? Он и сам не знал. Будто что-то держало его. Бан отвернулся к терминалу, и его плечи слегка опустились. В этом движении было столько отчаяния, что Капитан почувствовал странное покалывание где-то глубоко в коде. Что-то, что не поддавалось анализу. Что-то, чего не должно было быть там. Он снова посмотрел на экран, на бесконечный поток запросов, которые Бан пытался обрабатывать в одиночку. Три цикла. Три цикла этот идол работал на пределе, потому что боялся оставить сектор без присмотра.. Оставить Технолайк без защиты. И почему всё это? Ради чего?.. Потому что он верил в то, что делал. Капитан шагнул вперед. — Отойди от терминала. Бан даже не обернулся. — Не мешай. — Я сказал, отойди. — Капитан подошел к нему и положил руку на плечо. Голос звучал очень серьёзно, как никогда раньше. Сенсоры его ладони зафиксировали странную вибрацию — коды Бана действительно рассыпались внутри, словно песок, а оболочка будто была готова треснуть в любой момент. Бан дернулся, пытаясь сбросить руку, но сил почти не осталось. — Отстань, Кэп. Дай мне... Блять.. Дай мне просто нормально сделать мою работу. — Ты не можешь делать свою работу. — Капитан насильно развернул его к себе, и Бан покачнулся, едва удержавшись на ногах. — Ты разрушаешь себя. И это... Это неэффективно. Бан поднял на него глаза. В них блеснула ярость — та самая, которую Капитан так хорошо знал. —Блять. Неэффективно? Ты пришел сюда, чтобы сказать мне, что я неэффективен?! — Я пришел сюда, чтобы понять, почему твои показатели резко упали. — Капитан сжал его плечо чуть сильнее. — И я понял. Ты... Ты перегорел, Бан. Это не твоя вина. Это ошибка системы, которая не предусмотрела возможность человеческого фактора в программе. Бан замер. — Человеческого фактора? — переспросил он тихо. — Но мы не люди, Кэп. Мы просто код. — Мы — идолы. — Капитан встретил его взгляд. — И мы созданы по образу людей. Мы можем чувствовать. Мы можем уставать. Мы можем.. ломаться. И это не делает нас менее ценными. —Да ты, сука, издеваешься?! Минуту назад ты сам сказал, что мы просто нейросети! —Не издеваюсь. Мы не лишены чувств и эмоций. Просто когда тебе выгодно, ты постоянно злоупотребляешь этим. Но отрицать это... Не рационально. Бан смотрел на него, и в его глазах постепенно таяла ледяная усталость, уступая место чему-то другому. Чему-то, чего Капитан не мог идентифицировать. — Ты, сука... Серьезно? — спросил Бан хрипло. — Я никогда не шучу, — ответил Капитан. — Это тоже неэффективно. В уголках губ Бана дрогнула усмешка. Настоящая, почти живая. — Ты, блять, невыносим, знаешь? — Знаю. — Капитан убрал руку с его плеча. — А теперь слушай меня внимательно. Ты отключаешься на перезагрузку. Сейчас. — Но сектор... — Сектор передается под мой контроль, — перебил Капитан. — Я займусь твоими обязанностями и жалобами, пока ты не восстановишься. Бан вытаращил глаза. — Ты? Но ты же идол безопасности. Твоя задача — не... — Моя задача — обеспечивать стабильность Технолайка. — Голос Капитана был ровным, как всегда. — И если единственный способ это сделать — временно взять на себя обязанности идола порядка, я это сделаю. Бан смотрел на него, не в силах произнести ни слова. Его перегретые процессоры, казалось, зависли, пытаясь обработать этот абсурд. — Зачем тебе это? — спросил он наконец. — Ты же меня ненавидишь. Капитан на мгновение задумался. — Я тебя не ненавижу, — сказал он тихо. — Ты нарушаешь порядок. Ты создаешь хаос. Ты ведешь себя непредсказуемо и опасно. Но ненавидеть... Это иррационально. — Иррационально? — Бан усмехнулся. — Ты, блять, сам иррационален, Капитан! Ты предлагаешь мне помощь, хотя по протоколу должен был просто отключить меня и заменить! — Протоколы не всегда учитывают все переменные, — сказал Капитан. — Я учел. Бан долго смотрел на него. Очень долго. А потом, неожиданно, его плечи опустились, и он тяжело выдохнул. — Ладно, — сказал он хрипло. — Ладно. Я отключаюсь. Капитан кивнул. — Я организую перезагрузку. Она займет двенадцать часов. За это время я разберусь с твоим сектором. Бан сделал шаг к терминалу, но остановился и обернулся. —Это.. Кэп. — Да? — Спасибо. Это слово прозвучало так странно из уст Бана, что Капитан на мгновение растерялся. Он привык слышать от этого идола насмешки, колкости, оскорбления. Но не благодарность. — Не благодари, — ответил он. — Это тоже неэффективно. Бан улыбнулся — впервые за все время их знакомства искренне, без сарказма. — Знаешь, Капитан, — сказал он, уже закрывая глаза, — а ты не такой уж бездушный, каким хочешь казаться. И его тело обмякло, погружаясь в режим перезагрузки. Капитан стоял перед столом, но глядя на уставшее лицо, на разметавшиеся во все стороны волосы. Бан был прав. Он не был бездушным. И эта мысль пугала его больше, чем любой сбой в системе.

***

Двенадцать часов.

Это было много времени для идола. Капитан мог бы обработать миллионы запросов, провести тысячи проверок безопасности, десятки раз обойти весь Технолайк. Но эти двенадцать часов были особенными. Он сидел за терминалом Бана, в окружении хаоса, который тот оставил после себя, и пытался разобраться в том, как этот нетипичный идол вообще умудрялся работать. Система была, мягко говоря, неэффективной. Бан хранил данные в странном порядке, который казался хаотичным, но на самом деле был организован по какой-то своей, только ему понятной логике. Он использовал ярлыки, сокращения, собственные коды, которые Капитан вынужден был расшифровывать на ходу. «—Как он вообще умудряется справляться с этим?» — думал Капитан, разбирая очередную кипу запросов. Ответ пришел быстро: он справлялся, потому что знал систему наизусть. Каждый пользователь, каждое нарушение, каждый баг — Бан помнил все. В его данных хранились не просто записи, а целые истории: кто, когда, за что был наказан, кто пытался обмануть систему, кто просил о пощаде, кто угрожал. Это было не просто исполнение обязанностей. Это была ответственность. Настоящая, почти человеческая ответственность за то, что происходит в Технолайке. Капитан вдруг понял, почему Бан так упорно отказывался от перезагрузки. Он не просто боялся оставить сектор без присмотра. Он боялся, что кто-то другой не сможет поддерживать этот порядок так, как он. Что система сломается без него. И он был в чём-то прав. Капитан провел анализ нагрузки и понял, что за последние три цикла количество запросов выросло почти вдвое. Бан справлялся в одиночку, не привлекая внимания, не жалуясь, просто молча делая свою работу до тех пор, пока не сломался. Почему он не попросил о помощи? Вопрос мучил Капитана. Он перебирал логи операций, и везде видел одну и ту же картину: Бан работал, работал, работал, не останавливаясь ни на минуту. Он отклонял предложения о распределении нагрузки. Он игнорировал предупреждения о перегреве. Он делал вид, что все в порядке, пока система не начала рассыпаться у него под руками. Зачем? Капитан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Его процессоры гудели от перенапряжения — он не привык работать с таким объемом данных в столь хаотичной системе. Но он продолжал, потому что... Потому что это было нужно Бану. Странная мысль. Капитан не должен был думать о нуждах других идолов. Его задача — безопасность Технолайка. Только безопасность. Но почему-то, когда он смотрел на безжизненное тело Бана, погруженное в перезагрузку, в его коде вспыхивало что-то, чему не было названия. Он встал и подошел к креслу, где сидел Бан. В состоянии перезагрузки зелёный идол выглядел почти как человек во сне. Грудь медленно поднималась и опускалась — анимация искусственного дыхания, которая была вшита в каждого идола. Лицо было расслаблено, исчезла та вечно напряженная усмешка, которая так бесила Капитана. И без нее Бан казался моложе. Проще. Уязвимее.. Приятнее? Капитан протянул руку и коснулся его волос — длинных, светлых, слегка растрепанных. Сенсоры зафиксировали текстуру: мягкие, с легким запахом озона и чего-то ещё, что Капитан не мог понять. «—Что ты делаешь?» — спросил он сам себя. И не нашел ответа. Рука дернулась назад, словно получив ожог. Капитан сделал шаг от кресла и заставил себя вернуться к терминалу. Работа. Нужно работать. Нужно разобраться с запросами, пока Бан не вернулся. Он сел за терминал и снова погрузился в хаос данных, стараясь не думать о том, почему его пальцы до сих пор помнят прикосновение к светлым волосам идола.

***

Перезагрузка завершена. Бан открыл глаза. Потолок был серым, безликим, как и было в комнате до перезагрузки. Но Бан не смотрел на потолок. Он смотрел на Капитана, который сидел в кресле рядом и, судя по всему, ждал его пробуждения. — Ты здесь, — сказал Бан хрипло. — Да, — ответил Капитан. — Ты просыпался уже дважды. Но быстро отключался обратно. Процесс восстановления идет медленнее, чем ожидалось. Бан попытался встать, и в моменте мир качнулся. Капитан мгновенно оказался рядом, поддерживая старшего идола за плечи. — Не двигайся резко. Твои процессоры ещё не стабилизировались. —Тц.. Откуда ты знаешь? — Бан усмехнулся, но слабо, без привычной колкости. — Ты же не разработчик.. — Я изучил документацию, — ровно ответил Капитан. — Это было необходимо. Бан хмыкнул и откинулся назад, позволяя Капитану усадить себя поудобнее. — Документацию, значит. — Он прикрыл глаза. — Сколько времени прошло? — Двенадцать часов. — Всего? — Бан удивился. — А казалось, что вечность. Капитан помолчал, потом сказал: — Ты мог бы не просыпаться ещё двенадцать. Твое состояние было хуже, чем я думал. — Хуже, чем ты думал, — эхом повторил Бан. — И что же ты ещё надумал? — Я думал, что ты просто переутомился. — Капитан сел в кресло напротив. — Но оказалось, что твоя система была повреждена глубже. Ты почти что уничтожил свои основные процессоры. Бан открыл глаза и посмотрел на него. В его взгляде было что-то новое. Не усталость. Что-то вроде... изумления. Капитан не мог раньше увидеть ничего подобного от зелёного идола. — Небось ещё и провел диагностику? — Я провел полное сканирование, — ответил Капитан. — Это было необходимо, чтобы понять, как долго продлится перезагрузка. — И ты все это время был здесь? — спросил Бан тихо. Капитан замялся. Всего на долю секунды, но Бан заметил это. Слишком неестественно для этого ходячего протокола. — Да, — сказал он наконец. — Я не мог оставить тебя без присмотра. Это небезопасно. — Небезопасно, — повторил Бан, и в его голосе послышалась усмешка. — Конечно. Только поэтому.. Капитан смотрел на него, и в его глазах — светлых, голубых, почти прозрачных — мелькнуло что-то странное. Но он быстро взял себя в руки. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, переводя тему. — Как будто меня переехал поезд, — честно ответил Бан. — Или дюжина таких же поездов. Но лучше, чем было. Намного лучше. —Поезд? Откуда ему здесь взяться? —Ты чо реальн--?!.. А, хотя.. Ладно, забей. — отмахнулся идол порядка, решив в этот раз не тратить силы и на возмущения. Да и Капитан помог ему с работой.. Помог ведь? Но спросить он не успел. — Хорошо. — Капитан встал. — Тогда я передаю управление сектором обратно тебе. Запросы я обработал, нарушители временно забанены, система стабилизирована. — Ты... — Бан моргнул. Медленно. Затем ещё раз. — Ты сделал всё это? Сам? В одиночку? — Это было необходимо. — Кэп. — Бан вновь попытался встать, но ноги подкосились, и он рухнул обратно в кресло. — Капитан, сколько запросов ты обработал? — Сорок две тысячи триста семнадцать. — СОРОК ДВЕ ТЫСЯЧИ?!— Бан вытаращил глаза. — ЗА ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ?! — Я был эффективен, — сказал Капитан без тени гордости. — Твоя система нелогична, но я адаптировался. Бан смотрел на него как на пришельца. Капитан смог в одиночку разобраться с его системой, выполнять его работу. И.. Черт, неужели он настолько хорош? — Ты.. Ты сделал это для меня? — Я сделал это для порядка в секторе, — ответил Капитан. — Это моя работа. Но оба знали, что это была неправда.

***

Прошло три дня.

Бан вернулся к работе, но что-то изменилось. Он больше не грубил Капитану, когда тот появлялся в его секторе. Он не спорил, не провоцировал, не делал вид, что его раздражает присутствие идола безопасности. Капитан тоже изменился. Он стал появляться чаще, чем требовалось по протоколу. Он проверял систему Бана, выявлял ошибки, которые тот пропустил или сделал, и исправлял их молча, не делая замечаний. А ведь мог бы обязательно сообщить об этих ошибках идолу порядка. Но Капитан молчал. И молча помогал.

***

Бан наконец-то смог нормально работать. Сектор функционировал нормально, система стабилизировалась, но Бан чувствовал, что что-то не так. Он прокручивал логи доступа и видел одну и ту же картину: Капитан входил в его систему, исправлял мелкие ошибки, проверял нагрузку и уходил. Молча. Без объяснений. Без уведомлений. И это пугало. Сначала Бан злился. Потом удивлялся. А сейчас… Сейчас он просто не понимал. — Что ты творишь, Кэп? — бормотал он, глядя на очередную правку, внесенную в его систему цикл назад. Неизвестность пугала идола порядка. Он встал и сделал несколько шагов в сторону, активируя телепорт. Зелёные пиксели быстро собрались в подобие сферы и Бан исчез. Ему нужно было увидеть Капитана. Нужно было спросить прямо в глаза, зачем тот это делает. Но когда Бан вошел в сектор, где должен был быть идол безопасности, он замер. Капитан сидел за своим терминалом, но его поза была неестественно напряженной. Он смотрел на экран, но Бан видел — он не работал. Его глаза были полуприкрыты, пальцы застыли над клавиатурой. Он был истощен. Но продолжал пытаться анализировать данные. Бан видел это состояние и сразу всё понял — сам недавно был в таком же. — Кэп? — тихо позвал Бан. Но в тишине помещения это обращение отозвалось эхом. Капитан вздрогнул и резко повернулся. Его голубые глаза на мгновение сфокусировались на Бане, а потом он выпрямился и принял привычную бесстрастную позу. — Бан. Что ты здесь делаешь? — Я мог бы задать тебе тот же вопрос, — сказал Бан, подходя ближе. — Ты выглядишь паршиво. — Я в порядке. — Врешь, — усмехнулся Бан. — Ты выглядишь так же, как я выглядел тогда! Когда был на грани! Капитан отвернулся к экрану. — Это не твоя забота. — А чья же? — Бан подошел вплотную и сел на край стола прямо перед Капитаном. — Кто, блять, по-твоему, должен заботиться о тебе? Капитан поднял на него взгляд. В его голубых глазах мелькнула растерянность. — Никто. Я — идол безопасности. Моя задача — заботиться о системе, а не о себе. — Идиот, — выдохнул Бан. — Ты — идиот, Кэп. Полный идиот! — зелёный идол театрально выплеснул руками.— Ты спасаешь меня, а сам вот-вот развалишься на части. — Я не разваливаюсь, — ровно ответил Капитан. — Я просто... работаю. — Ты перерабатываешь, ну да, да, конечно,— перебил Бан. — Я вижу твои показатели, твоё состояние сейчас. Блять, ты думаешь, я настолько тупой? Ты не отдыхал уже хер знает сколько времени. Ты даже не спал! Капитан молчал. — Кэп, — сказал Бан мягче. — Ты помог мне. Ты вытащил меня из того пиздеца. Теперь моя очередь. Позволь мне помочь тебе. Капитан смотрел на него. В его глазах была борьба — между протоколом и чем-то другим, чему он не мог дать название. — Ты не должен...— начал он. — Ой, да мне плевать, что я должен, — усмехнулся Бан. — Ты нарушал протоколы ради меня. Теперь и я нарушу ради тебя. —Ты и до этого не соблюдал их, — заметил Капитан Но Бан встал и протянул ему руку. —Давай, поднимай свой зад и пошли со мной. — Куда? —казалось, Капитан уже начал привыкать к грубой манере своего коллеги. — Ты слишком много работаешь, — сказал Бан. — Тебе нужно отдохнуть. Я знаю одно местечко, где можно выпить. Погнали, тебе понравится. — Не пью, — нахмурился Капитан. — А я и не предлагаю тебе напиваться, — фыркнул Бан. — Просто выпить чего-то вкусного. Посидеть. Поговорить. Отвлечься. Капитан колебался. Бан видел, как его процессоры пытаются найти логическое обоснование для отказа от этого предложения. И не находят. — Это неэффективно, — сказал Капитан. — Ага, — усмехнулся Бан. — Как и молча исправлять мои ошибки. Но ты же это делаешь. Так что вставай, Кэп. Я тебе должен. И сейчас отплачу тебе тем же, уяснил? Капитан поднял на него взгляд. И в его глазах мелькнула тень улыбки. — Ты мне должен? — Да, — кивнул Бан. — Ты спас меня. А теперь я спасу тебя от твоей же работы, протокольный зануда. Идём уже. Капитан медленно поднялся. Его движения были слегка замедлены — усталость брала своё. Бан не дал ему упасть, схватив за руку. — Держись за меня, — сказал он мягко. Капитан посмотрел на его руку, потом на его лицо. В его взгляде мелькнуло что-то, чему Бан не мог дать названия. Что-то новое. Что-то, что пугало и притягивало одновременно. — Хорошо, — сказал Капитан тихо. — Я пойду с тобой. Но только сегодня. —Конечно-конечно, как скажешь, босс, — с присущим только ему сарказмом хмыкнул Бан, активируя телепорт. Бар на окраине площади Технолайка был местом, где редко появлялись идолы. Сюда приходили в основном аватары — те, кто хотел отдохнуть от реальной жизни в виртуальном пространстве и попробовать для себя нечто новое. И то, здесь их было немного. Но Бан раньше частенько забегал сюда, чтобы купить парочку коктейлей. Вот и этот случай не стал исключением. Два идола, стоило зелёным пикселям рассыпаться, появились у входа в кафе. Старший повёл младшего за собой, а уже внутри Бан усадил Капитана за столик у окна, откуда открывался вид на огни города. Неоновые вывески отражались в голубых глазах Капитана, делая их почти живыми. И идол порядка видел это. — Что будешь? — спросил Бан, усаживаясь напротив. — Не знаю, — честно ответил Капитан. — Я никогда не был в таких местах. — Я так и думал, — усмехнулся Бан. — Сиди здесь. Я принесу. И только попробуй куда-либо слинять, усёк? Он отошел от стола и через пару минут вернулся с двумя стаканами. Внутри переливалась ярко-синяя жидкость, украшенная золотыми искрами. А трубочка самого стаканчика была розовой. — Это «Звездный код», — сказал Бан, ставя стакан перед Капитаном. — Просто приятный вкус и легкая стимуляция сенсоров. Капитан осторожно взял стакан, рассматривая его, пока прокручивал в руке. Мелкие блёстки будто бы были живыми и реагировали на каждое прикосновение. — Это... Красиво, — сказал он. — Попробуй, — улыбнулся Бан. Капитан сделал глоток. Его глаза слегка расширились, выражая приятное удивление. — Это необычно, — сказал он. — Я никогда не пробовал ничего подобного. —Конечно не пробовал, ты ведь погряз в своих протоколах. Ну как? Нравится? — Я не знаю, — честно ответил Капитан. — Это неэффективно. Но это... Приятно. Бан усмехнулся и откинулся на спинку диванчика, глядя на Капитана. — Ты всегда такой серьезный? — спросил он. — Да, — ответил Капитан. — Это моя функция. — Твоя функция — быть скучным идолом безопасности, который не умеет отдыхать? Капитан поднял на него взгляд. В его глазах мелькнула тень обиды, но Бан улыбнулся, показывая, что шутит. — Расслабься, Кэп, — сказал он. — Здесь никто не будет проверять твои показатели. Никто не будет требовать отчетов. Ты просто... Посиди со мной. Капитан смотрел на него, и в его глазах постепенно таяло напряжение. Это было медленно, но Бан видел, как усталость отступает, уступая место чему-то другому — чему-то теплому, почти человеческому. — Бан, — сказал Капитан тихо. — М? — Почему ты это делаешь? Бан пожал плечами. — Потому что ты этого стоишь, Кэп. Ну типа... Ты спас меня тогда. Теперь я чувствую, что должен помочь тебе. — Но зачем? — Что значит «зачем»? — удивился Бан. — Ты мне небезразличен. Ты, блять, важен для меня. Не понимаешь? Агрх! Ладно, забудь.. Капитан смотрел на него, и его лицо стало таким уязвимым. Бан увидел это. И сразу же последние частички негатива будто пропали из его кода. — Я не понимаю, — тихо сказал Капитан. — Я не знаю, что такое «быть важным». Я всегда был просто инструментом. Протоколом. Функцией. — А сейчас? — спросил Бан. — Что ты чувствуешь сейчас? Капитан долго молчал. Он смотрел на стакан в своих руках, на отражение неоновых огней в синей жидкости, на руки Бана, лежащие на столе. — Я чувствую тепло, — сказал он наконец. — Когда я рядом с тобой, моя система работает быстрее. Когда я вижу тебя, я хочу улыбнуться. Когда я ухожу из твоего сектора, я хочу вернуться. Он поднял глаза. — Я не знаю, что это, Бан. Я не могу это классифицировать. Это не поддается анализу. Система выдаёт ошибку. Но это... Это приятно. Это пугает меня. Бан смотрел на него, и внутри него что-то щелкало, выстраиваясь в правильную последовательность. — Это называется симпатия, Кэп, — сказал он мягко. — Или даже что-то большее.. Я слышал это от аватаров. В наших программах нет этого. — Что-то большее? — Ну, — Бан усмехнулся, — например, что ты мне нравишься. И что я, возможно, тоже нравлюсь тебе.. Ха.. Бля, не принимай всерьёз, лады? Капитан смотрел на него, и в его голубых глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. И хоть Бан просил не принимать всерьез его слова, Капитан принял. И этот цикл, когда они вот так вот сидели в этом отдалённом пустом заведении он запомнит. Запомнит надолго.. С того момента их взаимодействие стало очень странным, почти что дружеским. Хотя они не обменивались лишними словами. Но в воздухе, между ними, висело что-то, что оба чувствовали, но не решались назвать. Однажды ночью, когда поток запросов стих, а нагрузка на сервера Технолайка спала, в полумраке искусственной ночи, Бан нашел Капитана на смотровой площадке. На одном из шпилей, откуда открывался обзор почти на весь Технолайк. Идол стоял на краю, глядя вниз на бесконечные огни. — Ты часто здесь стоишь, — сказал Бан, подходя ближе.— Я заметил. Капитан не обернулся. — Это хорошее место для наблюдения. — Для наблюдения, — усмехнулся Бан. — Или для размышлений? Капитан повернул голову, и их взгляды встретились. — Для размышлений, — признал он. Бан подошел к нему и встал рядом. Они стояли на краю платформы, глядя на город и редких аватаров, которых они охраняли. — Я думал о тебе, — тихо сказал Бан.— И о том, что ты тогда сказал.. Ну, про этот человеческий фактор.. — Это было логично. — Это было... — Бан запнулся, подбирая слово. — Это было правильно.. Ты единственный, кто сказал мне это. Кто увидел, что я не просто винтик. Капитан молчал. Но он явно слушал идола, стоящего рядом с ним. — Знаешь, — продолжил Бан, — я всегда думал, что ты просто бездушная программа. Машина, которая выполняет свои функции. Но ты... Ты не такой, как мне казалось.. — Я не знаю, какой я, — сказал тихо Капитан, всё ещё смотря на Технолайк сверху. — Раньше я думал, что знаю. Но теперь... — Теперь? — Теперь я понимаю, что есть переменные, которые я не могу предсказать. — Капитан повернулся к нему. — И одна из них — ты. Бан замер. В свете неоновых огней лицо Капитана казалось почти человеческим. Светлые волосы, голубоватая кожа, красивые голубые глаза, в которых отражались огни Технолайка. И выражение... Бан никогда не видел у него такого выражения. Теплого. Почти нежного. Чуждого привычному идолу безопасности. — Я не понимаю, что со мной происходит, — тихо продолжил Капитан, будто бы кто-то ещё мог услышать их. — Это противоречит всем моим протоколам. Я должен был сообщить о твоем состоянии и запросить замену. Но я не сделал этого. — Почему? Капитан помолчал, собираясь с мыслями. — Потому что ты не просто идол порядка, — сказал он наконец. — Ты — Бан. Ты — тот, кто саркастично улыбается, когда я делаю замечания. Ты — тот, кто эмоционально злится каждый раз, когда его отчитывают. Ты — тот, кто работает до изнеможения, потому что верит в свою работу. Ты — тот, кто готов защищать своих друзей и Технолайк до отключения системы.. Ты — тот, кто называет меня бездушным, но сам оказываешься самым человечным из всех нас, идолов.. И это.. Не по протоколу.. Капитан говорил достаточно тихо и нежно. И в последние слова он добавил эти эмоции по-максимуму. Это не упрёк. Это факт. Факт, который был даже приятным. Бан смотрел на него, и в его глазах стояли слезы. Слезы, которые он не мог контролировать, потому что эмоции идолов более старой модели не были откалиброваны так, как у новых. — Капитан, — сказал он хрипло, — ты... — Я не знаю, что это, — перебил Капитан. — Я не могу это проанализировать. Я не могу найти для этого название в своей базе данных. Но я знаю, что не хочу, чтобы ты исчезал. Потому что ты важен. Для системы. Для порядка. И... Для меня. Бан сделал шаг к нему. Один шаг. Второй. И остановился, почти касаясь груди Капитана. — Мне никто никогда не говорил такого, — прошептал он. — Никогда.. —Никогда? — Удивился Капитан. — Никогда, — сказал Бан. — Я прекрасно помню, что чувствовал себя одиноким. Всегда. До твоего появления лишь редкие собрания идолов и разговоры с Вики помогали мне отвлечься. И пока все общались между собой и веселились, а я будто бы был лишним.. — Я знаю это чувство, — тихо сказал Капитан. — Я тоже всегда был другим. Слишком холодным. Слишком правильным. Слишком... нечеловеческим. Бан поднял руку и коснулся лица Капитана. Пальцы скользнули по голубоватой коже, по линии скулы, остановились у уголка губ. — Ты не нечеловеческий, — сказал он шепотом. — Ты самый человечный из всех, кого я знаю. Просто, — он тихо хохотнул. — Просто чересчур серьёзный и правильный. Капитан смотрел на него, не в силах отвести взгляд. Его системы гудели от перенапряжения — слишком много эмоций, слишком много данных, которые не поддавались анализу. Но он знал одно: он не хотел, чтобы Бан убирал руку. Не сейчас. Он не хотел, чтобы этот момент заканчивался. — Бан, — сказал он, и в его голосе впервые появилась неуверенность. — Что нам делать? Бан улыбнулся. Искренне, тепло, так, как он улыбался только в те редкие моменты, когда позволял себе быть уязвимым. Капитан видел эту улыбку лишь мельком пару раз. — Не знаю, — сказал он. — Но, может быть, нам не обязательно знать? Может быть, мы можем просто.. быть вместе? И разбираться на ходу. Капитан поднял свою руку и накрыл ладонь Бана. Их пальцы переплелись, и оба почувствовали, как их системы синхронизируются, создавая что-то новое. Что-то, чему не было названия в протоколах. Что-то, чего не должно было быть. — Вместе, — повторил Капитан тихо. — Это... это звучит правильно. — Да, — сказал Бан. — Это звучит правильно.. Мистер «не по протоколу». Они стояли на краю платформы, глядя на огни Технолайка. И впервые за долгое время оба чувствовали, что они не одни. Что они нашли кого-то, кто понимает их. Кто принимает их такими, какие они есть. Без протоколов. Без правил. Просто вместе. Этого достаточно.

***

Эпилог:

Прошло несколько недель с момента системной ошибки, вызванной состоянием идола порядка. Сектор Бана работал как часы — но теперь уже не благодаря его изнурительной работе в одиночку. Капитан помогал ему. Они разделяли нагрузку, проверяли системы друг друга, создавали новые протоколы взаимодействия, которые не были предусмотрены изначально. Другие идолы начали замечать, что что-то изменилось в их взаимодействии. Именно так, Лайк, наблюдая за их работой, даже удивилась и не удержалась, чтобы не прокомментировать это: — Вы... Стоп, вы теперь работаете вместе? — Да, — ответил кратко Капитан. — Это эффективно. Лайк хотела сказать ещё что-то, но её выдернуло напоминание. Выступление через 5 минут! Поэтому идол довольно поспешно улетела по своим делам, оставляя странную парочку в комнате собраний. — Ты нравишься ей, — сказал Бан с усмешкой, когда Лайк наконец-то ушла. — Я вижу. Она смотрела на тебя странно. — Она смотрела на нас странно, — поправил Капитан. — Потому что мы нарушаем все протоколы. — Нарушаем, — согласился Бан с довольной ухмылкой. — И что? Капитан посмотрел на него, и в его голубых глазах мелькнула та теплота, которую теперь он позволял себе показывать только рядом с Баном. — Ничего, — сказал он. — Я больше не хочу следовать протоколам, если они мешают мне быть с тобой. Бан улыбнулся — широко, радостно, так, как он улыбался, когда думал, что никто не видит. — Знаешь, Кэп, — сказал он, — а ты начинаешь говорить как человек. — Ты приложил к этому руку, — ответил Капитан, и в его голосе послышалась едва заметная насмешка. — Это плохо? — Нет, — сказал Бан. — Это просто.. Правильно. Ха-ха, точно. Правильно. Как и ты сам. Они стояли в центре управления, окруженные огнями мониторов, и впервые за долгое время тот небольшой хаос в Технолайке и его суета казались не угрозой, а просто фоном. Потому что теперь они были вместе. И этого было достаточно.