Эхо Неверленда

Четыре дня пролетели незаметно, словно дымка. Эти дни были наполнены невысказанными взглядами, мимолетными касаниями, которые так и не переросли в полноценный разговор. Майкл и Эмили, где бы они ни находились, то и дело ловили взгляды друг друга – полные смущения, желания и какой-то немой тоски. Но Джаафар и Билл, словно тени, постоянно маячили рядом, не давая ни единой возможности для уединения. Сейчас наступал вечер. Солнце, уставшее от дневного бега, лениво опускалось за горизонт, раскрашивая небо в невероятные оттенки пурпура, золота и глубокого апельсина. Облака, словно по волшебству, превращались в огненные реки и золотые острова, отражаясь в спокойной глади озера. Воздух был мягким, бархатным, еще хранящим тепло уходящего дня, но уже обещающим прохладу ночи. Запах цветущих роз смешивался с ароматом влажной земли, создавая пьянящую симфонию. Джаафар вел Эмили по одной из извилистых аллей парка. Её глаза были закрыты его ладонью, и легкое, но приятное возбуждение трепетало внутри. Она чувствовала его теплое дыхание на своей шее, слышала шелест листьев под ногами и далекое пение птиц, прощающихся с солнцем. — Всё? — прошептала она, её голос звенел от предвкушения. — Почти, — его ответ был полон игривой тайны. — Ещё пара шагов… Они остановились. Джаафар осторожно убрал руку с её глаз, и перед Эмили развернулось зрелище, от которого у неё перехватило дыхание. Это был тот самый, хорошо знакомый ей сад Неверленда, но сейчас он выглядел совершенно иначе. Десятки, если не сотни, крошечных теплых гирлянд, словно россыпь светлячков, опутали ветви деревьев, изящно обвивали кусты и низкие цветочные клумбы. Их мягкий, медовый свет проливался на пышные бутоны, заставляя их казаться живыми и загадочными. А на гирляндах, среди мерцающих огоньков, свисали фотографии – их с Джаафаром фотографии. Они были повсюду: счастливые моменты, запечатленные на пленке, от первых свиданий до недавнего дня рождения. — Какая красота! — выдохнула Эмили, её глаза широко распахнулись, отражая тысячи огоньков. Её голос был полон искреннего восторга, а сердце забилось чаще от нежности. Джаафар взял её за руку, мягко потянув ближе к этому сияющему каскаду воспоминаний. Эмили осторожно начала рассматривать каждую фотографию, проводя пальцами по гладкой поверхности. Вот они в Париже, смеющиеся на фоне Эйфелевой башни. А вот – он играет на пианино, а она слушает, прижавшись к его плечу. За каждой фотографией, на обратной стороне, Джаафар вывел каллиграфическим почерком красивые, полные любви слова, адресованные ей. Каждая надпись была маленькой поэмой, посвященной моменту, запечатленному на снимке. Эмили, словно ребенок, зачарованный сказкой, смотрела на это все с нескрываемым восторгом. Она понимала, что Джаафар сделал это с невероятной любовью и старанием. Он подошел и нежно обнял её со спины, его подбородок лег на её плечо, а губы коснулись ушка. — Милая моя, прости меня… — прошептал он, и в его голосе прозвучало столько искренней боли и раскаяния, что Эмили почувствовала, как её собственное сердце сжимается. — Я понял, что я был не прав во всём, не прав, что срывался из-за каких-то пустяков, что ругался из-за свадьбы, что тогда дал тебе пощечину… прости меня… — он крепче прижал её к себе, словно боясь, что она может исчезнуть. Эмили медленно повернулась в его объятиях, её взгляд был мягким и понимающим. Она положила свою ладонь на его щеку, чувствуя тепло его кожи. — Джаафар, милый, ты же извинился ещё тогда, — нежно прошептала она, её большой палец поглаживал его щеку. — Я знаю, — он чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, — но… я захотел сделать это так, — он обвел взглядом свой сияющий сюрприз, словно весь сад был воплощением его чувств. Его глаза были полны мольбы и надежды. — Я клянусь, то, что я сделал… такого больше никогда не повторится… обещаю. Эмили посмотрела на него, на его искренность, на его боль, на его желание все исправить. И в её сердце не осталось места для обиды. Она подалась вперед и поцеловала его — нежно, ласково, вкладывая в этот поцелуй все свое прощение и возрождающуюся любовь. Джаафар ответил с такой страстью, что у неё закружилась голова, прижимая её к себе, словно она была самым дорогим сокровищем в мире. Когда они отстранились друг от друга, его глаза сияли, а голос был полон нежности. — Эмили, если ты хочешь свадьбу в марте, тогда она будет в марте. Если ты не хочешь каких-то посторонних людей, значит, их не будет. Хочешь, можем вместе выбрать свадебное платье и возьмем то, которое тебе понравится, — Джаафар смотрел на неё с безграничной любовью, готовый на любые уступки. — Хорошо, но… — сказала Эмили, и Джаафар тут же напрягся, ожидая самого худшего. В его глазах мелькнула тревога. — Платье я выберу без тебя. Жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы. Эмили улыбнулась, видя, как мгновенно спало напряжение с его лица. Джаафар выдохнул, его плечи расслабились, и он еще крепче прижал её к себе, качнув головой. — Конечно, как же без суеверий, — сказал Джаафар, и его добрый смех эхом разнесся по саду. Эмили подхватила его смех, чувствуя, как легко и беззаботно стало на душе. — Прошу к столу. Джаафар указал на небольшой, элегантно сервированный столик под огромным, старым дубом, ветви которого были также усыпаны гирляндами. На столе стояла бутылка красного вина, два хрустальных бокала и корзина с экзотическими фруктами, сияющими в свете огоньков. Он взял её за руку и повел к столику. Галантно отодвинув стул, он усадил её, затем взял бутылку и аккуратно налил вино в бокалы, после чего сам сел напротив. — Ого, ты будешь пить вино? — спросила она его, слегка удивленная. — Почему бы и нет? И вообще-то я его пил тогда, когда мы с тобой готовили лазанью у тебя, — сказал он, приподнимая свой бокал. — Да, но тогда ты хорошо играл, — Эмили покачала головой, скрестив руки на груди, — я же не знала, что ты вампир. Ты ел лазанью и даже не чувствовал её вкуса, — последнее она сказала с легким упреком, но с теплой улыбкой. Джаафар легко засмеялся, этот звук был музыкой для её ушей. — Я уверен, она была очень вкусная, — он смотрел на неё мягко, его глаза светились. — Ведь я уверен, готовишь ты превосходно. Эмили улыбнулась и посмотрела на него, в её глазах мелькнула озорная искорка. — Если честно, то она была пересоленой. Просто я тогда влюбилась в одного парня, звали его Джаафар Рид. Джаафар улыбнулся, пытаясь сдержать смех. — Да, и как он был? — его голос дрожал от сдерживаемого веселья. — Ну, как сказать, — Эмили покачала головой, притворяясь серьезной, — он свозил меня в Париж, потом я жила у него, мы прожили пять месяцев, и он сбежал. Я порезалась, когда готовила, а он, оказывается, крови боялся, — тут уже и Эмили не сдержалась, и заливистый смех вырвался из её груди. Джаафар подхватил её смех, и они смеялись искренне, как дети, над какой-то смешной и глупой шуткой, которая для них двоих значила так много. — Да, а потом появился Джаафар Джексон, — она взяла его за руку через стол, её широкая улыбка освещала её лицо, — которого я люблю больше всего на свете. — А я люблю тебя, Эмили Хьюстон, больше всего на свете, — сказал Джаафар, его голос был глубок и полон нежности. Они взяли свои бокалы, чокнулись ими, и звон хрусталя смешался с шелестом вечернего ветра. — За нас, — сказал Джаафар, глядя ей в глаза. — За нас, — сказала Эмили, отпивая глоток вина. Они сидели за этим столом, обнимая друг друга взглядами, пили вино и ели фрукты. Точнее, Эмили наслаждалась сладкими кусочками манго и клубники, а Джаафар просто пил вино, его глаза не отрывались от любимой. В этот вечер их окружала не только магия мерцающих гирлянд, но и магия возрожденных чувств. Они оба были очень счастливы, что наконец-то все уладилось, что их любовь преодолела все невзгоды и стала только крепче. --- На следующее утро столовая манора была наполнена обычным шумом и запахом свежего кофе. И тут они вошли. Эмили и Джаафар. Они шли, держась за руки, их шаги были легкими и синхронными. С их лиц не сходила улыбка, а глаза Эмили сияли какой-то особенной, новой радостью. Джаафар выглядел расслабленным и счастливым, его взгляд был прикован к ней. Они излучали абсолютное, нескрываемое счастье, и атмосфера вокруг них казалась плотнее, наполненной их общим сиянием. Майкл поднял голову и увидел их. Его сердце болезненно сжалось. Он понял. Понял, что у них всё хорошо, что Джаафар, должно быть, исправил свои ошибки, а Эмили… Эмили его простила. Она выбрала его. Выбрала то, что было предначертано, то, что казалось таким правильным и логичным. Внутри Майкла что-то оборвалось, словно тонкая нить надежды. Письмо Эмили, которое он всё ещё хранил у себя, казалось теперь жестокой насмешкой. Он опустил глаза обратно в свой бокал, пытаясь подавить нахлынувшую горечь. Майкл почувствовал укол разочарования, но не подал виду, лишь слегка натянул уголки губ в подобие улыбки. Он глубоко вдохнул, пытаясь отогнать внезапно накатившую тоску. — Всем доброго утра! — громко и жизнерадостно возгласил Джаафар, когда они с Эмили вошли в столовую. Его голос звенел от счастья, заполняя собой пространство. — Доброе утро, — тише, почти неслышно, проговорила Эмили, её взгляд скользнул по Биллу и Майклу, словно извиняясь за собственное сияние. — Доброе утро, — ответили Майкл и Билл почти одновременно, их голоса были немного приглушенными. Джаафар сел за стол, а Эмили, заметив отсутствие Маргарет, собиралась приготовить себе кофе. Однако её взгляд упал на фарфоровую чашечку, уже наполненную ароматным напитком, стоявшую на её обычном месте. Рядом с чашкой лежала аккуратно сложенная записка: *«Для Эмили. От М.»* — Я обожаю Маргарет! — воскликнула Эмили с улыбкой, беря чашку. Она сделала глоток — кофе был точно таким, каким она любила его: крепким, но не горьким, с идеальным количеством сливок. Эмили села за стол, присоединившись к завтраку. Утро прошло на удивление спокойно. Никто не ругался и не спорил. Вместо привычного напряжения в воздухе витала атмосфера легкого общения. Они спрашивали друг друга о пустяках, делились планами на день, словно все недавние раздоры остались далеко позади. — Милая, тебе сегодня нужно на студию ехать? — спросил Джаафар, нежно касаясь руки Эмили. — Да, через два часа я должна быть там, — ответила Эмили, её улыбка была адресована только ему. — Я тогда тебя отвезу, — тут же предложил Джаафар. Эмили улыбнулась и кивнула. Допив свой кофе, она поднялась, чтобы помыть чашку, и направилась собираться. --- Эмили приехала в студию, и едва ступив на порог, услышала тревожный звук — словно где-то неподалеку происходила потасовка. Чутье не подвело её: забежав в танцевальный зал, она увидела своих двух десятилетних учеников, Тоби и Джона, отчаянно дерущихся, в то время как остальные дети пытались их разнять, но безуспешно. Эмили мгновенно подбежала к ним. — Так, так! Ну-ка, успокоились оба! Этого ещё не хватало! — вскрикнула она, её голос был пронзительным и строгим. Мальчики моментально отпрянули друг от друга, их лица были красными от злости и усилий. — А теперь объясняйте, — строго сказала Эмили, и её тон, необычный для их обычно мягкой и веселой учительницы, заставил всех детей замолчать. — Я жду объяснений. Наконец, Тоби, один из зачинщиков драки, заговорил, ткнув пальцем в Джона: — Он сказал, что он умеет танцевать как Майкл Джексон! — Пальцем не показывай, — немедленно поправила Эмили, и Тоби послушно опустил руку. — Так, и что было дальше? — Он поспорил, что я так не смогу, — начал Тоби, но его тут же перебил Джон: — Но у меня получилось всё равно лучше! — выкрикнул Джон, показывая язык. Тоби тут же хотел сорваться и снова броситься на него, но Эмили твердо остановила его, положив руку на плечо. — Значит, так, да? — с легкой усмешкой спросила она. — И под какую песню вы танцевали? — «Thriller», — грустно пробормотал Тоби. — «Thriller», значит, да? — переспросила Эмили, и дети дружно кивнули. — Хорошо, — на её лице расцвела хитрая улыбка, — сейчас я покажу вам, кто лучше. Последние слова она прошептала, уже подходя к колонке. Она быстро подключила телефон и нашла нужную песню. Дети тут же поняли, что Эмили собирается показать мастер-класс, и мгновенно отошли подальше, чтобы не мешать, рассаживаясь по периметру зала в предвкушении. Прозвучали первые, зловещие аккорды, и Эмили начала двигаться в такт музыке, так, как это делал сам Майкл. Её движения были невероятно точны, так синхронны и мощны, что дети замерли с открытыми ртами, не веря своим глазам. Если бы Эмили надела тот самый красный костюм, который был на Майкле в клипе, сделала бы грим и покрасила волосы, её невозможно было бы отличить от короля поп-музыки, только рост бы выдал, ведь была она ниже его. Она танцевала, повторяя движения с такой невероятной точностью и грацией, словно она оттачивала каждое движение всю свою жизнь, стремясь запомнить мельчайшие нюансы. Каждое резкое движение, каждая фиксация, каждый изящный поворот были безупречны. Когда музыка затихла, Эмили завершила выступление лунной походкой — абсолютно безупречной, такой, какой её научил Майкл. Да, он всё же настоял, чтобы научить её, и у неё получилось. Эмили посмотрела на детей через большое зеркало, широко улыбаясь. Она подмигнула Тоби и Джону, которые всё ещё пребывали в шоке. Оглушительные аплодисменты наполнили зал, и детки вскочили на ноги. — А нас научите? Научите? — эти вопросы полетели на неё со всех сторон, перебивая друг друга. — Конечно, научу! — ответила Эмили, улыбаясь, и дети, окружив её, обняли всем своим маленьким коллективом. --- Вечером Эмили приехала в Неверленд с личным водителем. Она не стала тревожить Джаафара, так как он упоминал, что они сегодня с Биллом куда-то уехали до вечера. Зайдя в дом, она сразу же увидела Маргарет. — Здравствуйте, Маргарет, как ваши дела? — добродушно спросила Эмили. — Здравствуй, деточка, всё хорошо, у тебя как? — улыбаясь, поинтересовалась Маргарет. — Всё хорошо, спасибо большое, что сделали мне кофе утром, — сказала Эмили. — Кофе? Но я не делала кофе, — сказала Маргарет, с недоумением глядя на Эмили. Эмили тут же всё поняла: кто сделал ей кофе, и что означает загадочная «М». — Теперь я догадалась, кто это сделал. Я пойду, до свидания, Маргарет, — Эмили направилась на второй этаж. — До свидания, Эмили, — Маргарет проводила её взглядом, задумчиво пожала плечами и направилась на кухню. Эмили поднялась на второй этаж и, подойдя к двери в спальню Майкла, робко постучала. — Входите, — раздалось из-за двери. Эмили вошла и, плотно прикрыв за собой дверь, произнесла: — Привет, Майкл. Он стоял у стола, повернувшись к ней лицом. Его взгляд был сосредоточенным, но в глазах теплилась мягкость. — Привет, Эмили. — Представляешь, пришла сегодня на студию, а там мальчишки дерутся. Спорили, кто лучше танцует «Thriller», ну, я и показала им мастер-класс, — рассмеялась Эмили. Майкл невольно улыбнулся, живо представив, как она двигается под его песню. — А потом пришлось учить их движениям. — Я бы очень хотел на это посмотреть, — тихо сказал он, одарив её теплой улыбкой. Эмили подошла ближе и, немного помедлив, добавила: — Кстати, я хотела сказать спасибо. — За что? — искренне удивился он. — За кофе, — она подмигнула ему. Майкл усмехнулся, внимательно глядя на неё: — Догадалась? — Ну, как сказать... Я виделась с Маргарет, поблагодарила её, а она в ответ только удивилась, мол, кофе мне не делала. Тут я и поняла, кто скрывается за буквой «М». Кофе был замечательным, — она сделала паузу, — но зря ты это сделал. — Почему же? — Майкл вопросительно приподнял бровь. — Теперь ты будешь моим личным бариста! — засмеялась Эмили. Майкл подхватил её смех, сделал шаг навстречу и обнял. Их взгляды встретились, и в наступившей тишине комната словно наполнилась электричеством. Майкл, словно долго сдерживаемое чувство наконец вырвалось наружу, прильнул к её губам в страстном поцелуе. Эмили ответила мгновенно — они оба знали, что в доме никого нет, и этот момент принадлежал только им. Его руки с её плеч скользнули на талию, притягивая ближе. Эмили почувствовала холод столешницы спиной, когда Майкл осторожно подхватил её и посадил на край стола. Он целовал её нежно, ласково, но с той скрытой глубиной, которая мгновенно пробудила в Эмили волну ответного желания. Его ладони проскользнули под край футболки, поглаживая мягкую кожу. Майкл переместил поцелуи на её шею, и Эмили невольно выдохнула, подаваясь навстречу. От этого тихого стона Майкла накрыло новой волной страсти; он осторожно стянул с неё футболку, оставляя в одном топике, и продолжил целовать её ключицы. — М-м-м, Майкл... — прошептала она, запуская пальцы в его волосы. Она потянулась к его лицу, он поднял на неё взгляд, полный невысказанных слов, и снова поцеловал. Но в этот момент реальность, как холодный душ, ударила по чувствам Эмили. Она мягко, но настойчиво отстранилась, глядя на него с затуманенными глазами. — Майкл... это неправильно. Нам нужно остановиться, пока не стало слишком поздно... — Эмили спрыгнула со стола и взяда футболку в руки. — Прости... — Эмили... — он сделал шаг вперед, но замер, увидев её решимость. — Нет, Майкл, не надо, — её голос дрожал. — У нас ничего не получится. У меня скоро свадьба, я люблю Джаафара... Прости меня. Она выбежала из комнаты, оставляя Майкла в оглушительной тишине. --- Забежав в свою комнату, Эмили заперлась в ванной. Слёзы жгли глаза. Она была полностью дезориентирована: любовь к Джаафару казалась неоспоримой, но мысли о Майкле стали наваждением. Она ненавидела себя за эту двойственность, за эту вспышку страсти, которая была так «неправильна». Она смотрела на свою шею, где ещё горели следы его поцелуев, и слёзы текли с новой силой. Спустя долгое время в дверь постучали. Эмили вздрогнула, вытирая лицо. — Милая, ты там? — раздался голос Джаафара. — Да, да, я здесь, сейчас выйду, — ответила она, судорожно приводя себя в порядок. — Всё в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Да, конечно, — она открыла дверь и вышла, стараясь выглядеть как обычно. Джаафар притянул её к себе и поцеловал. — Я скучала, — прошептала Эмили. — Даже не представляешь, как я скучал, — ответил он. Его взгляд задержался на её одежде — джинсах и топике. Он притянул её ближе, начав покрывать поцелуями шею, постепенно переходя ниже. Когда его губы коснулись линии груди, он отстранился лишь на секунду, чтобы с лёгкостью стянуть топик. Через мгновение они уже были на кровати, растворяясь в объятиях друг друга. Джаафар целовал её тело, оставляя на коже влажные дорожки. Эмили тихо стонала под его ласками. Он снял с неё джинсы, и на ней остались лишь белые кружевные трусики. Джаафар быстро разделся, не отрываясь от неё ни на секунду. Его губы скользили по её животу, спускаясь всё ниже и ниже, пока он не подцепил зубами край белья и не стянул его на пол. Раздвинув её ноги, он вошёл в неё медленно и осторожно, будто опасаясь причинить боль. Эмили выгнулась, срываясь на стон, и инстинктивно начала двигаться ему навстречу. Джаафар замер от удовольствия, его руки упёрлись в постель по обе стороны от её лица. Она переплела пальцы на его спине, притягивая к себе, и продолжала стонать ему прямо в губы. В это время Майкл, решив прогуляться, вышел из своей спальни. Но, сделав всего несколько шагов по коридору, он замер — до него донеслись звуки, которые невозможно было спутать ни с чем. Стоны Эмили пронзили его, словно удар тока. Майкл застыл, не в силах сдвинуться с места, пока его пальцы не сжались в побелевшие кулаки. Собрав остатки воли, он отвернулся и поспешил прочь, вниз по лестнице. Он осознал, что Эмили сделала свой выбор, и теперь им оставалось лишь поддерживать видимость дружбы. С тяжелым сердцем он направился к своему любимому дереву, пытаясь найти в тишине сада хоть каплю покоя. --- Прошло три дня. Эмили и Майкл старались вести себя так, будто того вечера не было, выстроив между собой невидимую стену дружелюбия. Билл с самого утра выглядел не в своей тарелке: нервничал и то и дело поглядывал на телефон. Эмили, заметив его состояние, решила уточнить: — Билл, ты едешь в город? — спросила она, когда он собирался к выходу. – Сможешь подвезти? Он кивнул, и Эмили поспешила собраться на студию. В машине царило напряжение. Пока они стояли на светофоре, пальцы Билла нервно выбивали дробь по рулю, а его взгляд был прикован к экрану смартфона. — Билл, с тобой всё в порядке? — не выдержала Эмили. — А?.. Да, конечно, всё нормально, — отозвался он, явно пребывая в своих мыслях. — Точно? — переспросила она, глядя ему прямо в глаза. Когда загорелся зеленый, Билл тронулся с места, но молчание становилось всё более тяжелым. — Билл, может, скажешь правду? — мягко надавила Эмили. — Я же вижу, что что-то не так. Билл тяжело сглотнул, не отрывая взгляда от дороги: — Эмили, не волнуйся, я просто не выспался. Эмили кивнула, приняв ответ, но в душе остался неприятный осадок. Остаток пути они проехали в тишине. --- Вечером, когда Эмили вернулась домой, её встретили Майкл и Джаафар. — Привет, — улыбнулась она, снимая пальто. Джаафар тут же подошёл, забрал её сумку и нежно поцеловал. — Милая, почему не позвонила? Я бы сам тебя забрал, — с легким упреком сказал он, обнимая её. Эмили мельком взглянула на Майкла, который стоял чуть поодаль, и снова повернулась к Джаафару: — Не хотела никого волновать, — ответила она. — Устала? — заботливо спросил Джаафар. — Немного. Хочется просто попить воды, — сказала она. Майкл тут же оказался рядом со стаканом прохладной воды. Эмили поблагодарила его, стараясь не задерживать взгляд слишком долго, и они прошли в гостиную. — Будете ужинать или подождете мистера Брэйя? — поинтересовалась вошедшая Маргарет. — А он разве не приехал? — спросила Эмили, опускаясь в кресло. — Нет. Знаешь же его, он может задержаться надолго, — пожал плечами Джаафар. — Билл сегодня был очень странным, его что-то явно беспокоило, — проговорила Эмили. — Давайте подождем его. Они расположились в гостиной, и Эмили начала рассказывать о дне, о детях и об их успехах в танцах. Вдруг входная дверь хлопнула, и послышались шаги. Все трое в ожидании обернулись. В комнату вошёл Билл, но он был не один — он придерживал за талию приятную женщину лет сорока. Майкл, Джаафар и Эмили застыли, ошарашенно переводя взгляд с Билла на гостью. Тот довольно улыбнулся: — Ребята, познакомьтесь, это моя девушка, Гейл. Гейл, это Майкл, Джаафар и Эмили. Майкл и Джаафар молчали, пребывая в шоке, а Эмили, поняв, что причина странного поведения Билла наконец прояснилась, искренне улыбнулась и сделала шаг навстречу паре. — Очень приятно, Гейл, — Эмили по-доброму протянула руку, и Гейл тут же крепко её пожала. — И мне тоже очень приятно, Эмили, — искренне ответила Гейл. — Билл так много рассказывал о тебе. Эмили перевела взгляд на Билла, который тут же отвёл глаза, затем снова посмотрела на Гейл. — Надеюсь, только хорошее? — с улыбкой спросила Эмили. — Конечно, только хорошее! — подтвердила Гейл. В этот момент Джаафар и Майкл подошли знакомиться. — Это очень неожиданно, особенно от Билла, — с улыбкой прошептал Джаафар. Майкл кивнул. — Это точно! Ну ты и даёшь, дружище, — Майкл похлопал Билла по плечу. — А я почему-то так и думала. Вот чувствовало моё сердце, — добавила Эмили. Они вместе направились в столовую. Обстановка за столом была по-настоящему семейной: все общались, узнавая о Гейл всё больше, как и она узнавала о них. Когда Маргарет подала Эмили и Гейл еду, Гейл осторожно отодвинула свою тарелку и, улыбнувшись, посмотрела сначала на Билла, а затем на всех остальных. Эмили вопросительно взглянула на неё. — Я, пожалуй, одолжу у Билла, — сказала Гейл, беря бокал с кровью из рук Билла. Маргарет ахнула, а Эмили махнула рукой. — Предательница, — с улыбкой сказала Эмили. — Никогда бы не подумала! Гейл рассмеялась над её словами. Маргарет забрала тарелку у Гейл и налила свежий бокал крови, а затем подала Биллу. Эмили иногда украдкой поглядывала на Майкла, а Майкл — на Эмили. Позже все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Эмили и Джаафар вошли в свою спальню. — А она хорошая, видно, что добрая. Они очень подходят друг другу, — Эмили посмотрела на Джаафара. Джаафар кивнул и улыбнулся. — Да, хорошая, но я до сих пор немного в шоке, — сказал он. — Не думал, что у нашего Билла кто-то может быть. — Почему это? Он очень даже видный мужчина, — сказала Эмили. Джаафар вопросительно взглянул на неё. — Эй, эй, не смотри так на меня! Он мне как отец. Они рассмеялись. Эмили поцеловала его, и Джаафар тут же ответил ей. — Пошли в душ? — спросила Эмили, глядя на него снизу вверх. — Пошли, — Джаафар тут же подхватил её на руки и понес в ванную комнату. --- На следующее утро Эмили и Гейл сидели в гостиной. — Эмили, я хочу поговорить, — сказала Гейл. — О чём? — спросила Эмили. Гейл с улыбкой посмотрела на неё. — У меня есть интересная способность. Билл говорил, что Майкл может исцелять, Билл может создавать защитный барьер для своих родных, Джаафар может управлять эмоциями, а я чувствую эти эмоции. Вчера я видела, как вы с Майклом переглядывались, я чувствую любовь с обеих сторон, милая. Ты любишь его, а он любит тебя. Так ведь? — спросила Гейл. Эмили сглотнула и медленно кивнула. — Да, но я... запуталась, — тихо произнесла Эмили. Гейл обняла её и улыбнулась. — Слушай своё сердце, — Гейл положила руку на сердце Эмили. Эмили кивнула и улыбнулась в ответ. --- Вечером они все гуляли во дворе, когда вдруг на территорию заехала машина. Все тут же вопросительно посмотрели на неё. Когда машина остановилась, из неё вышла девушка. Эмили смотрела на неё — девушка была статной, но в её облике сквозила и стервозность. Джаафар, держа Эмили за руку, сжал её сильнее. Девушка подошла к ним, на её губах играла смазливая улыбка. — Добрый вечер, — её голос был холоден. — Что, не рады мне? Она оценивающе взглянула на Эмили. Майкл и Билл сжали зубы. Джаафар посмотрел на неё и спросил: — Зачем ты приехала, Мэдди?