Пролог
"Плач мертвого рода"
____________________________________________
"Плач мертвого рода"
____________________________________________
Остров Горм, некогда безмятежная колыбель мира, не знавшая страха и горечи кровавых распрей, стал немым свидетелем агонии целой цивилизации... Тьма, пришедшая извне, разорвала гармонию, царившую между гормианами, и не осталось ни единого уголка, который не был бы осквернен поступью разрушительных сил.
Великое множество воинов и мирных жителей пало под натиском захватчиков. Лорды и гормити сражались с яростью отчаяния, пытаясь сдержать прилив небытия, но каждый их успех тонул в океане новых потерь. Однако самой глубокой и незаживающей раной, оставившей горький пепельный осадок в памяти выживших, стало падение региона Вестников Тумана — народа, чье величие растворилось в ночи вместе с их Лордом и бесчисленными защитниками.
Все случилось в одночасье. За день до того, как Дарканы начали свое роковое наступление, на земли Вестников обрушился легион самых жестоких и могущественных прислужников тьмы.
Истребление носило планомерный, пугающий характер, будто долго планировалось: целые поселения стирались с лица земли за считанные часы. Дарканы не знали жалости, превращая жизнь в пепел. В те минуты, когда надежда уже истончилась до предела, а Лорда не оказалось поблизости, чтобы возглавить сопротивление, дисциплина гормиан дала трещину. Даже духи-йокаи, движимые инстинктом самосохранения, в панике разлетелись прочь, стремясь лишь одного - оказаться как можно дальше от этого проклятого места.
Когда багряное марево ночи пронзили первые крики врагов, я поняла: это финал. В моем сердце не осталось места для иллюзий о спасении свыше или о внезапной милости наших палачей. Защитников рядом не было, но мы, горстка обреченных, все же попытались принять бой..
Разве не в этом кроется высшая доблесть - встретить смерть с мечом в руках, оставшись верным своему народу до последнего вздоха?
Спасение пришло, но оно было отравлено горечью невосполнимой утраты. Мои родители, пожертвовав собой, передали меня единственному уцелевшему в этом хаосе духу. В тот миг я не чувствовала радости - лишь ледяное оцепенение и тяжесть вины, которая давит на меня по сей день.
Дальнейшие воспоминания превратились в рваные лоскуты тумана...
Помню стремительный бег, неистовые вопли врагов, удушливый запах гари и жгучий привкус пепла на губах. А потом - лишь непроглядная мгла. Была ли я оглушена ударом, или мой разум сдался под гнетом нестерпимой боли и потери крови - сказать трудно. Те, кто был рядом и лицезрели падение селений, хранят молчание, словно боятся разбудить призраков прошлого..
Когда я вновь обрела сознание, мир вокруг изменился до неузнаваемости. Пути назад уже не существовало. Мы оказались заточены в забытом углу Горма, отрезанные от всего сущего на годы - а быть может, и на целые века.
Именно тогда, в тишине бесконечного плена, во мне что-то надломилось и закалилось вновь. Я осознала простую истину:
Если существует путь вперед - я проложу его сквозь скалы и тени.
Если есть за что сражаться - я подниму знамя, даже если оно обагрено моей кровью.
Я - последняя из Вестников Тумана, живое эхо ушедшей эпохи. На мне лежит тяжкий груз ответственности, и права на ошибку у меня нет. Моя суть - не в скорби, а в стали. Прежде всего, я - воин своего погибшего рода, и отступить для меня равносильно предательству тех, кто отдал жизнь ради моего спасения.
Пусть тьма смыкается кольцом - я найду выход из этого места. Даже если для этого мне придется сжечь весь этот мир дотла...
