Новая подруга Рэйнбумс

Лесная поляна, поздний вечер. Костёр потрескивает, отбрасывая блики на лица девочек. Рядом припаркован их яркий микроавтобус с логотипом группы. Вокруг лишь один густой лес. Где-то вдалеке ухает сова.  Девочки сидели кружком на бревнах, поверх которых лежали теплые коврики. Радуга Дэш лениво вертела в руках гитару, Пинки Пай жарила на длинной палке сразу три маршмеллоу, Эпплджек подкидывала в огонь сухие ветки, Рарити аккуратно расчёсывала свои волосы, а Флаттершай тихонько гладила маленького енота, который осмелился подойти к свету. Сансет Шиммер сидела чуть в стороне, обхватив колени руками и задумчиво глядя в огонь. — Ох, девочки, это было идеальное решение — просто взять и уехать на выходные, — тихо проговорила бывшая злодейка, улыбаясь. — Без концертов, без фанатов, без «Сансет, а можно автограф?»... Просто мы и лес. Радуга фыркнула, откидываясь назад и кладя гитару на колени. — Ага, особенно без Искорки, которая бы сейчас наверняка читала нам лекцию про «правильное разведение костра по нормам безопасности Эквестрии»! — засмеялась она. — Хотя... без неё как-то непривычно. Кто теперь будет всех организовывать? Эпплджек усмехнулась, бросая в огонь последнюю ветку и поправляя свою шляпу. — Ну, мы и сами неплохо справляемся. Я, кстати, захватила нормальную еду, а не только сладости Пинки. Есть яблочный пирог, бутерброды с ветчиной и холодный чай. Не то что в прошлый раз, когда мы чуть не остались на одних маршмеллоу. Пинки Пай радостно пискнула, когда её маршмеллоу наконец-то пожарилось. — Но маршмеллоу — это классика походных посиделок! Смотрите, как они пузырятся! Хотите самый поджаристый? — Она протянула палку в сторону подруг. — Ой, а давайте рассказывать страшные истории! Или песни петь! Или... или устроим конкурс, кто громче всех сможет крикнуть «Эй, лес!»! Рарити театрально вздохнула, отмахиваясь от дыма. — Дорогая, только не это. У меня ещё после прошлого раза в ушах звенело. Я предлагаю что-нибудь более... утонченное. Например, рассказать, какие сны мы видели на этой неделе. Мой был просто божественным — целая коллекция осенних платьев из дорогих тканей и шелка, и все они идеально сидели! Флаттершай тихо улыбнулась, продолжая гладить енота, который уже забрался ей на колени. — А я... я видела, как все лесные животные собрались на большой поляне и устраивали праздник... Там был даже медвежонок в маленьком веночке. Было очень мило... — Она покраснела, заметив, что все на неё смотрят. Сансет тихо рассмеялась и покачала головой. — Вы все такие... разные. И именно поэтому я вас так люблю. — Она посмотрела на огонь. — Знаете, иногда я думаю: а что было бы, если бы я тогда не изменилась? Сидела бы сейчас где-нибудь одна... А вместо этого — я здесь, с вами. У костра. В лесу. И мне... реально хорошо. Радуга ткнула ее локтем в бок. — Эй, не раскисай там, Шиммер. Ты теперь одна из нас. И мы никуда тебя не отпустим. Даже если ты снова начнёшь светиться демоническим огнём... ну, почти. Все засмеялись. Пинки сунула кому-то поджаренный маршмеллоу, Эпплджек протянула термос с чаем. Костёр весело потрескивал, а над поляной разносился их дружный смех. Вдруг среди деревьев неподалеку раздался шелест. Сперва тихий, но чуть погодя более отчетливый и громкий, как будто бы там кто-то был. Девочки одновременно повернули головы в сторону леса. Костер продолжал потрескивать, но теперь его заглушали чьи-то шаги. Радуга мгновенно вскочила, сжимая гитару как биту, и прищурилась в темноту. — Эй! Кто там?! — громко крикнула она. В еп голосе слышался азарт и лёгкая боевая готовность. — Если это медведь, то он выбрал не тот день, чтобы связываться с нашей группой! Эпплджек тоже поднялась, спокойно, но быстро схватив с земли крепкую ветку потолще. — Спокойно, Радуга. Не кидайся сразу. Но если что... я прикрою, — сказала она низким голосом, вставая рядом с подругой и глядя в сторону шелеста. Флаттершай тихонько пискнула и спряталась за спиной Эпплджек, все еще держа на руках енота, который тоже насторожил ушки. — Ой-ой... может, это просто олень? Или... или большой-пребольшой ежик?.. — прошептала она дрожащим голосом. Рарити прижала руку к груди, но все же не удержалась и театрально воскликнула: — Если это какой-нибудь грязный лесной зверь, который испачкает мне новый походный свитер, я этого не переживу! — Флаттершай укоризненно посмотрела на нее. — Кто-нибудь, светите фонариком! Пинки наоборот — широко улыбнулась и схватила палку с маршмеллоу как факел. — Уииии! Новые гости?! Или привидение?! Или привидение-гость?! Давайте устроим вечеринку! — Она радостно подпрыгнула. Сансет Шиммер поднялась медленнее всех. Ее глаза на секунду вспыхнули красноватым отблеском — она быстро сканировала ауру приближающегося... кого-то. Наморщила лоб. — Это не зверь, — тихо сказала она. — Я чувствую... разум. Но чей я, если честно, не понимаю. Пока что. Она сделала шаг вперед, поднимая руку с зажатым в ней телефоном (фонарик включён). — Эй, там! — громко и уверенно позвала Сансет. — Мы не кусаемся! Выходите, если вы не опасны. А если опасны — лучше не надо, нас семеро... ну, шестеро, но мы крутые! Девочки замерли, глядя в темноту между деревьями. Костер освещал их напряжённые, но готовые к чему угодно лица. Тут из темноты вышло высокое и очень тощее существо. Оно было высоким — где-то под четыре метра ростом. Его кожа была полностью бледной, красные глаза сияли как два фонаря, а его короткие, но ухоженные черные волосы были плотно прижаты к голове. Он был одет в темную кожанную одежду, поверх которой накинут такого де цвета плащ. Он шёл, хватаясь за деревья и соскребая с них кору. Девочки резко напряглись. Пинки выронила свою палку с маршмеллоу, Рарити тихо ахнула, а Флаттершай пискнула и спряталась за Эпплджек почти полностью. — Надо же... — сказало существо, подходя ближе. — Я уж думал, придется питаться падалью, но в самый последний момент учуял здесь чужаков. Девочки, это не ваш лес, вы здесь всего лишь гости. Но давайте действовать без каких-либо личных претензий друг к другу, хорошо? Знаете, я очень люблю кровь простых людей. Но кровь шести обладательниц остаточной магии из другого мира... Не может не привлекать даже меня zЕго лицо расплылось в злой улыбке, он приближается* Радуга Дэш сразу шагнула вперёд, расправляя плечи и сжимая кулаки. Гитара она отложила в сторону — сейчас было не до музыки. — Ого, какой уродец вылез! — выпалила она, не скрывая отвращения. — Слышь, кожаный, ты серьёзно решил нас пугать? Мы уже сражались с сиренами, демонами и кучей других психов. Один тощий вампирёнок нас не остановит! Эпплджек встала плечом к плечу с Радугой, не выпуская из рук крепкую ветку. — Парень, ты явно не местный, раз не знаешь, с кем связываешься. Мы не ищем неприятностей, но если ты полезешь к нам с этими своими когтями и разговорами про кровь... то мы тебе быстро объясним, чей это сейчас лес, — спокойно, но жёстко сказала она, сплёвывая в сторону. Сансет Шиммер вышла чуть вперед, ее глаза ярко вспыхнули красным на секунду. Она чувствовала темную, голодную ауру существа — холодную и очень опасную. — Я чувствую твою жажду... — тихо проговорила она, голос твердый. — Ты прав, мы не отсюда. Но это не значит, что мы легкая добыча. У нас есть магия, дружба и очень сильное желание остаться в живых. Предлагаю тебе развернуться и уйти по-хорошему. Потому что «по-плохому» тебе очень не понравится. Рарити стояла чуть позади, брезгливо морща нос. — Фууу! Дорогой, ты выглядишь так, будто последние сто лет не видел ни душа, ни нормального стилиста! И эти когти... ты ими хотя бы маникюр делаешь? Отойди, пожалуйста, ты портишь мне весь вечер своим... ароматом. Пинки Пай все-таки попыталась улыбнуться, хотя было видно, что она нервничает. — Эй, мистер Бледный! Может, вместо крови хочешь маршмеллоу? Они супер-вкусные! Или... или мы можем устроить вечеринку «Не ешь моих друзей»! Ну пожалуйста? — Она протянула ему слегка обугленную палочку с зефиркой. Флаттершай дрожала, но всё-таки выглянула из-за Эпплджек и очень тихо, почти шепотом, сказала: — П-пожалуйста... не надо никого обижать... Лес большой, в нём всем хватит места... Ты можешь найти... э-э... других... ну... не нас... Существо уже почти вышло на свет костра. Его красные глаза блестели, а улыбка становилась всё шире. Девочки стояли плотной группой, готовые в любой момент активировать свою магию и оттонать сущность. Сансет подняла руку, между пальцами уже начинал искриться слабый магический огонёк. — Последнее предупреждение. Не подходи ближе. Существо даже слушать их не собиралось и, казалось, готово было кинуться, но тут из темноты со стороны Рэйнбумс выскочила молодая девушка примерно их возраста. Она была одета в белое платье и красную рубашку, а ее характерной чертой можно было назвать ее, беспорно, красивейшее лицо и длинные черные волосы. Девочки замерли, наблюдая за внезапным появлением лесной гостьи, невольно позволяя ей выступить вперед и громко сказать: — Долой, Мортевиус! Иди и ешь трупы, если надо, а этих девочек не трогай! — Ох, милая, ты правда защищаешь их? — он наклонился перед девушкой и схватил её за подбородок. — Не думаешь, что питание за счет крови — мой единственный способ выжить? — Почему-то другие вампиры в этих лесах не убивают, а пьют кровь с трупов или перешли на человеческую еду! Все, в отличие от тебя! — Все, в отличие от меня... и еще кое-кого. — Он отступил в темноту, так что остались видны только два его красных глаза. Он обратился к Рэйнбумс. — Будьте благодарны Богу, природе или любому другому ответвлению, посвященному происхождению человечества, в которое вы верите. Будьте благодарны, ведь если бы эта девочка не подоспела вовремя, никто бы из вас не ушёл из этого леса живым. — Он делает жгучий акцент на последних словах, прекращается в летучью мышь и улетает. Когда он исчез, все одновременно выдохнули. Радуга Дэш опустила кулаки, но все еще стояла в боевой стойке, глядя то на улетавшую летучую мышь, то на незнакомку. — Ого! Вот это поворот! — воскликнула она с широкой ухмылкой. — Эй, ты только что отшила этого тощего урода! Круто! Я уже была готова врезать ему по морде своей магией, но... спасибо, что вмешалась. Эпплджек расслабилась, но все равно держала ветку наготове, на всякий случай. — Да уж, вовремя ты подоспела, мисс. Этот Мортевиус выглядел так, будто действительно собирался сделать из нас ужин. Мы тебе сильно обязаны. — Она кивнула с уважением. — Я — Эпплджек. А это мои подруги. Сансет Шиммер подошла ближе, внимательно изучая ауру девушки. Ее глаза всё ещё слегка светились. — Ты... не совсем обычная, да? — тихо сказала она с легкой улыбкой. — Я чувствую в тебе силу. Не такую, как у нас, но... защитную. Спасибо, что заступилась. Мы правда могли бы справиться, но твоя помощь сильно упростила дело. Меня зовут Сансет Шиммер. Рарити прижала руку к груди, явно все еще в легком шоке, но уже приходила в себя. — О боже, какое ужасное создание! Эти красные глаза и когти... кошмар для любого модного гардероба. — Она посмотрела на девушку и сразу сменила тон на более тёплый. — А ты выглядишь просто потрясающе, дорогая! Это платье в сочетании с красной рубашкой — очень смелое и элегантное решение для лесной ночи. Я Рарити, рада знакомству! Пинки Пай мгновенно подскочила к девушке с огромной улыбкой, протягивая ей палку с (уже слегка остывшим) маршмеллоу. — Уииии! Ты наша спасительница! Супер-героиня ночи! Хочешь маршмеллоу? Или сразу пять? Мы можем устроить «Спасибо-что-не-дала-нас-съесть-вечеринку»! Я — Пинки Пай! Флаттершай осторожно выглянула из-за спины Эпплджек, всё ещё немного дрожа, но глядя на девушку с благодарностью. — С-спасибо... — тихо прошептала она. — Ты очень смелая... Я бы так не смогла. Меня зовут Флаттершай. А... ты в порядке? Он тебя не поранил? Девочки постепенно собрались вокруг незнакомки, костер продолжал весело потрескивать, освещая её красивое лицо и длинные чёрные волосы. Напряжение начало спадать, но любопытство только росло. Сансет мягко улыбнулась и кивнула на свободное место у костра. — Присоединяйся, если хочешь. Ты явно знаешь этого типа... Расскажешь, кто он такой и почему защищаешь нас? Мы в долгу. Девушка мягко улыбнулась им, проходя ближе и принимая предложенное Пинки маршмеллоу, но пока не решаясь сесть. Он была явно веселой, но в то же время слегка покрасневшей от комплементов. — Ой... Вы очень добрые, знаете! — Она хихикнула и отвела взгляд. — Я очень рада наконец-то полноценно с вами всеми познакомиться! Рада, что вы не были против того, чтобы я тут оказалась. Это... Это Мортевиус. — Она махнула рукой в сторону леса. — Местный вампир. Мы пересекались с ним пару раз. Конкретно меня он не трогает, потому что знает, что я могу представлять для него угрозу. — Улыбается и подходит к шестерке. — И спасибо вам всем за беспокойство! Очень рада! Я — Алия Морникова. Девочки тепло улыбнулись, когда Алия подошла ближе. Напряжение от встречи с Мортевиусом окончательно спало, и теперь у костра снова стало уютно. Пинки Пай первой подскочила к ней и чуть не обняла (но вовремя остановилась, чтобы не переборщить). — Алия Морникова! Какое красивое имя! Звучит как название вкусного десерта или супергеройского псевдонима! — Она радостно захлопала в ладоши. — Садись скорее к нам! У нас есть маршмеллоу, яблочный пирог от Эпплджек и куча историй! Видя легкое смятение Пинки, Алия, недолго думая, крепко обняла ее, тепло ей улыбнувшись. — Очень рада, спасибо, что пригласила! С удовольствием сяду! И спасибо за комплемент в пользу имени! Она присела рядом, между Пинки и Сансет. Пинки радостно взвизгнула от объятий и тут же ответила крепким, прыгучим обнимашками, чуть не сбив Морникову с ног от избытка чувств. — Уииии! Обнимашки приняты! Ты теперь официально часть походного круга! — Она сунула Алие в руки тёплый маршмеллоу и сразу начала пододвигать к ней тарелку с яблочным пирогом. Эпплджек кивнула с дружелюбной улыбкой, пододвигая ближе один из пледов. — Приятно познакомиться, Алия. Я Эпплджек. Спасибо ещё раз, что прогнала этого кровососа. Звучит так, будто ты уже не первый раз с ним сталкиваешься. Если он такой опасный, то ты, выходит, тоже не из простых... Но раз ты на нашей стороне — добро пожаловать к костру. — Спасибо! Я рада, что вы встретили меня так тепло! — она села рядом. — А ты же на ферме живешь? — Она с любопытством осмотрела Эпплджек. — Я была там рядом, но не решалась подойти. Эпплджек широко улыбнулась, снимая шляпу и почёсывая затылок. — Ха, точно подметила! Я с фермы «Яблочная аллея». Если бы знала, что ты рядом крутилась — обязательно позвала бы на пирог. У нас всегда рады хорошим людям... или хорошим защитникам от вампиров, — подмигнула она. — Держи кусочек, свежий, только сегодня пекла. Рарити сразу оценила внешность девушки и просияла. — Алия, дорогая, ты просто прелесть! Это платье в сочетании с красной рубашкой — идеальный баланс невинности и страсти. А твои волосы... боже, какая длина и блеск! Присаживайся, мы будем рады компании такой смелой и красивой девушки. — Благодарю! — смущенно улыбнулась Алия, убирая прядь своих волос в сторону. — Мне редко доводилось слышать подобные вещи! Я очень рада. Радуга Дэш скрестила руки на груди, но ухмылялась широко и одобрительно. — Круто ты его отшила! «Долой, Мортевиус!» — прям как в кино. Я — Радуга Дэш, самая быстрая и крутая из нас. Если этот летучий урод ещё раз появится, зови — вместе ему наваляем. Ты, кстати, тоже выглядишь так, будто можешь за себя постоять. Алия одобрительно усмехнулась Радуги Дэш. — О да, я могу за себя постоять! Даже очень! Флаттершай робко улыбнулась, всё ещё немного стесняясь, но уже успокоившись. — Привет... Я Флаттершай. Ты правда очень смелая... Я бы испугалась так близко подходить к такому страшному существу. Спасибо, что защитила нас. Хочешь... погладить енотика? Он уже почти ручной. Заметив енота на руках у Флаттершай, он подскочила к ней и потискала животное. — Ой, какой милый! — Зрачки её глаз чуть-ли не форму сердечек приняли. — Очень люблю животных! Всех, ну почти всех. Флаттершай сначала немного испугалась, когда Алия резко подскочила, но увидев, как та нежно тискает енота, сразу расслабилась и даже тихо засмеялась. Енот довольно заурчал. — Он правда очень милый... Его зовут Бандит. Он сегодня сам к нам пришёл. Ты... ты очень хорошо с животными обращаешься. У тебя прямо глаза загорелись, — мягко сказала Флаттершай, явно радуясь, что нашла общий язык. Сансет Шиммер поглядела на Алию с искренним интересом и лёгкой благодарностью. — Рада познакомиться, Алия. Ты сказала, что рада «наконец-то полноценно» с нами познакомиться... Значит, ты уже знала о нас? — Она чуть приподняла бровь, но улыбалась мягко. — В любом случае, ты сегодня спасла нам вечер. Присоединяйся. Расскажи о себе — кто ты, как оказалась в этом лесу и почему такой тип, как Мортевиус, тебя слушается? Девочки смотрели на неё с теплом и любопытством. Костёр весело потрескивал, освещая всех мягким оранжевым светом. В воздухе пахло дымом, сладкими маршмеллоу и лесной свежестью. Алия задумалась, как бы предполагая, на какой вопрос ответить первым, после чего начала: — Да, я слышала о вас. О том, как вы победили... тебя... — Она смущенно улыбнулась Сансет, которая слегка поморщилась, но быстро улыбнулась тёплой, понимающей улыбкой.— О том, как победили сирен, о том, что даже магией обладаете! Я всегда хотела с вами познакомиться, но не решалась. Думала, что вы слишком крутые для меня. Но раз вы говорите, что я тоже крутая, то получается, мы на одном уровне, верно? — Смеется. — Только... Можно я не буду рассказывать про Мортевиуса. Там... Были кое-какие события, о которых мне не хочется вспоминать... Может потом я вам расскажу, но не сейчас. Сейчас мне немного не хочется. — Она выглядит напряженной. — Эй, не смущайся. Я заслужила всё, что про меня тогда говорили... — ответила Сансет. — И даже больше. Главное — что я изменилась. И рада, что ты не побоялась подойти. — Она мягко положила руку на плечо Алии. — А про Мортевиуса... не переживай. Никто не заставляет тебя рассказывать. Если когда-нибудь захочешь выговориться — мы здесь. А сейчас давай просто посидим спокойно. Рарити грациозно поправила волосы и улыбнулась, довольная, что атмосфера снова стала лёгкой. — Дорогая, ты просто очаровательна. И да, мы все здесь равны. Никаких «слишком крутых» — только хорошая компания у костра. Алия тепло улыбнулась и, наконец, присела рядом. Атмосфера полностью перестала быть напряженной, уступив место дружбе и пониманию.