Ледяной туман

Ночь прошла тихо. Над Облачными Глубинами медленно собирались тяжёлые серые тучи. Ещё до рассвета первые капли дождя упали на каменные дорожки, оставляя на светлом камне тёмные следы. К утру дождь усилился. Тихий шелест постепенно превратился в ровный, убаюкивающий шум. Капли стучали по крышам павильонов, скатывались по изогнутым черепицам, срывались вниз длинными серебристыми нитями. Туман окутал горные вершины так плотно, что казалось, будто весь мир за пределами Облачных Глубин исчез. Вэй Ин проснулся от звука дождя. Он медленно открыл глаза. Несколько секунд просто лежал, прислушиваясь. Раньше дождь всегда вызывал у него желание выбежать наружу. Промокнуть до нитки. Или спрятаться где-нибудь под деревом с чашкой горячего чая. Теперь... Он лишь спокойно смотрел в потолок. Но внутри не было той привычной пустоты. Она всё ещё оставалась рядом. Только стала... немного тише. Будто далёкое эхо. Вэй Ин сел на кровать. За окном шумел дождь. Он подошёл ближе. По деревянному карнизу медленно стекали капли воды. Во дворе бамбук плавно качался под порывами ветра. Это было красиво. Очень красиво. И Вэй Ин поймал себя на мысли, что ему хотелось просто стоять и смотреть. Не потому, что больше нечем заняться. А потому, что ему действительно нравился этот вид. Он слегка удивился собственным мыслям. Раздался негромкий стук. — Вэй Ин. — Входи. Дверь медленно открылась. Лань Чжань вошёл, держа в руках деревянный поднос. На нём стоял небольшой чайник и две фарфоровые чашки. От свежезаваренного чая поднимался лёгкий пар. Лань Чжань поставил поднос на низкий столик. — Сегодня прохладно. — Да... Ответил Вэй Ин, продолжая смотреть на дождь. Лань Чжань налил чай. Комнату быстро наполнил тонкий аромат трав. Несколько минут они сидели молча. Шум дождя прекрасно заменял любые разговоры. Наконец Вэй Ин нарушил тишину. — Лань Чжань... — Мгм. — Ты всегда такой молчаливый? Лань Чжань сделал небольшой глоток чая. Задумался. — Не всегда. Вэй Ин удивлённо посмотрел на него. — Правда? — Мгм. Он снова сделал небольшую паузу. — Значит... Мне просто не повезло? На лице Вэй Ина впервые появилась едва заметная улыбка. Лань Чжань посмотрел прямо ему в глаза. И неожиданно спокойно ответил: — Нет. Вэй Ин вопросительно наклонил голову. — С тобой... Я говорю больше. Несколько секунд Вэй Ин просто смотрел на него. Он совсем не ожидал услышать такие слова. Почему-то сердце пропустило один удар. Он поспешно отвёл взгляд к окну. — Вот как... Лань Чжань ничего больше не сказал. Но про себя отметил, что Вэй Ин уже не пытается скрыться за короткими ответами. Он задаёт вопросы. Интересуется. И это было хорошим знаком. После завтрака дождь немного стих. Капли стали мельче. Сквозь облака начал пробиваться рассеянный свет. Вэй Ин поднялся. — Думаю... Можно немного пройтись. Лань Чжань тоже встал. — Мгм. Они накинули лёгкие плащи и вышли наружу. Влажный воздух был прохладным и удивительно свежим. Каменные дорожки блестели от воды. С крыш всё ещё срывались редкие капли. Над бамбуковой рощей висел лёгкий туман. Они шли рядом. Не спеша. Не пытаясь заполнить тишину. И почему-то обоим этого было достаточно. — Здесь совсем по-другому после дождя. Неожиданно сказал Вэй Ин. — Мгм. — Кажется... Даже воздух становится чище. — Да. Вэй Ин тихо усмехнулся. — Ты сегодня особенно разговорчив. Лань Чжань спокойно посмотрел на него. — Ты тоже. Вэй Ин замолчал. Через несколько шагов он понял... Это правда. Ещё неделю назад он почти не разговаривал. А теперь всё чаще сам начинал беседу. Когда это произошло? Он даже не заметил. Они вышли к небольшому мосту через горный ручей. После дождя течение стало сильнее. Вода шумела, ударяясь о камни. Вэй Ин остановился. Долго смотрел вниз. — Красиво... Тихо произнёс он. Лань Чжань посмотрел сначала на воду. Потом на самого Вэй Ина. «Он всё чаще замечает красоту вокруг...» Эта мысль согрела его сердце. Они продолжили путь. По дороге встретили нескольких учеников. Все почтительно поклонились. Некоторые с любопытством посмотрели на Вэй Ина. Но никто не осмелился задавать вопросы. Когда ученики скрылись за поворотом, Вэй Ин тихо спросил: — Они всё время так смотрят. — Мгм. — Наверное, думают, кто я такой. — Да. Вэй Ин негромко рассмеялся. — Будь я на их месте... Наверное, тоже было бы любопытно. Лань Чжань украдкой взглянул на него. Этот смех был ещё очень тихим. Но в нём уже слышалось что-то живое. Дождь почти закончился. Лишь редкие капли падали с ветвей. Лес за пределами дорожек пах мокрой землёй и свежей травой. Вэй Ин вдруг остановился. Он прислушался. — Ты слышал? Лань Чжань тоже замер. Из густых кустов донёсся едва различимый звук. Очень тихий. Почти жалобный. Будто кто-то совсем маленький пытался привлечь к себе внимание. Вэй Ин медленно подошёл ближе. Осторожно раздвинул мокрые ветви. И застыл. Под кустом, дрожа от холода, сидел крошечный белый кролик. Его пушистая шерсть промокла насквозь, а маленький носик едва заметно подрагивал. Вэй Ин присел на корточки. Его взгляд неожиданно стал очень мягким. Он тихо прошептал: — Ну и как же ты здесь оказался... Кролик испуганно посмотрел на него, но не попытался убежать. Лань Чжань остановился рядом. Несколько секунд оба молча смотрели на маленькое дрожащее существо. А потом Вэй Ин осторожно протянул к нему ладонь... Зверёк настороженно прижал уши. Несколько мгновений он сидел неподвижно, внимательно наблюдая за человеком перед собой. — Не бойся... Тихо произнёс Вэй Ин. — Мы не причиним тебе вреда. Кролик осторожно приблизился. Сначала сделал один маленький прыжок. Потом ещё один. Наконец ткнулся влажным носом в ладонь Вэй Ина. Тот невольно улыбнулся. Очень осторожно, словно боялся напугать зверька, он поднял его на руки. Белая шерсть промокла насквозь, а маленькое тельце заметно дрожало. — Совсем замёрз... Лань Чжань подошёл ближе. — Неподалёку есть навес. Там сухо. Вэй Ин кивнул. — Тогда идём. Они дошли до небольшого деревянного навеса, где ученики обычно хранили дрова и хозяйственные принадлежности. Крыша надёжно защищала от дождя. Внутри было сухо. Лань Чжань нашёл чистый кусок льняной ткани. Молча протянул его Вэй Ину. Тот осторожно начал вытирать мокрую шерсть кролика. Зверёк смешно морщил нос и недовольно фыркал. — Потерпи немного... Улыбнулся Вэй Ин. — Сейчас станет теплее. Будто поняв его слова, кролик перестал вырываться. Через несколько минут он уже выглядел гораздо лучше. Лань Чжань принёс немного молодой травы, росшей возле навеса. Кролик сразу принялся есть. Вэй Ин облегчённо выдохнул. — Вот теперь всё хорошо. Они ещё немного посидели рядом, наблюдая за зверьком. Дождь почти закончился. Лишь редкие капли срывались с крыши. Когда кролик окончательно обсох, он неожиданно сделал несколько прыжков к выходу. Остановился. Будто обернулся. А потом быстро скрылся среди мокрой травы. Вэй Ин долго смотрел ему вслед. — Надеюсь... Он найдёт свою семью. Лань Чжань спокойно ответил: — Найдёт. Они снова вышли на дорожку. Воздух после дождя стал особенно свежим. С ветвей падали последние капли. Вэй Ин молчал. Но вдруг неожиданно почувствовал на своей щеке холодную каплю. Он поднял голову. Именно в этот момент ветер качнул ветку над ними. Целый поток воды сорвался вниз. Большая часть попала прямо на Вэй Ина. Оставшаяся — на Лань Чжаня. Несколько секунд оба молча стояли. Вэй Ин посмотрел на совершенно мокрый рукав Лань Чжаня. Потом — на своё лицо. И неожиданно не выдержал. Тихий смешок сорвался сам собой. Через мгновение он уже смеялся. Искренне. Свободно. Без попыток остановиться. Лань Чжань замер. Он никогда раньше не слышал такого смеха. В нём не было ни боли. Ни горечи. Ни пустоты. Лишь простая радость. Настоящая. Вэй Ин постепенно успокоился. Поймал на себе взгляд Лань Чжаня. — Что? Тот едва заметно покачал головой. — Ничего. После небольшой паузы он тихо добавил: — Рад видеть тебя таким. Вэй Ин удивился. Он опустил взгляд. Почему-то именно эти четыре слова согрели его сильнее любого солнца. Когда наступил вечер, небо окончательно очистилось. Облака медленно расходились. Над горами появились первые звёзды. Как и прежде, Лань Чжань вынес гуцинь во двор. Вэй Ин уже сам подошёл и сел рядом. Теперь ему не нужно было приглашение. Он просто... хотел быть здесь. Первые звуки мелодии тихо разнеслись по двору. Вэй Ин закрыл глаза. Каждая нота отзывалась где-то глубоко внутри. Он уже давно перестал думать, почему рядом с этой музыкой становится спокойно. Он просто принимал это чувство. Когда мелодия закончилась, прошло ещё несколько минут тишины. Лишь потом Вэй Ин негромко сказал: — Сегодня... Я смеялся. Лань Чжань посмотрел на него. — Мгм. — И мне показалось... Будто на одно мгновение... Я снова стал собой. Он улыбнулся совсем немного. — Не тем человеком, которым был около двух недель назад. А собой... До того, как потерял всё. Лань Чжань долго молчал. Эти слова были важнее любых отчётов лекарей. Значит, душа Вэй Ина действительно понемногу возвращалась к жизни. Не из-за заклинаний. Не из-за лекарств. А потому что рядом появился человек, которому он смог довериться. Когда они уже собирались расходиться, Вэй Ин остановился у двери цзинши. Он некоторое время смотрел на ночное небо. Потом тихо спросил: — Лань Чжань... — Мгм. — Если однажды... Я снова стану таким, как раньше... Ты не пожалеешь, что помог мне? Лань Чжань ответил сразу. Без единого колебания. — Нет. Вэй Ин медленно повернулся к нему. Лань Чжань встретился с ним взглядом. И спокойно продолжил: — Я жду этого дня. Между ними вновь повисла тишина. Но теперь она уже не была неловкой. Вэй Ин почувствовал, как уголки губ сами собой приподнимаются. Он посмотрел прямо на Лань Чжаня. И впервые улыбнулся ему осознанно. Не случайно. Не потому, что стало смешно. А потому что рядом с этим человеком ему хотелось улыбаться. Лань Чжань ничего не сказал. Лишь ответил такой же едва заметной улыбкой. Над Облачными Глубинами снова воцарилась тишина. И только лёгкий ветер, гулявший среди бамбука, словно знал, что два сердца сделали ещё один маленький шаг навстречу друг другу.