Ледяной туман

Рассвет медленно опустился на Облачные Глубины. Первые лучи солнца мягко коснулись белых крыш павильонов, окрашивая их в тёплый золотистый цвет. Лёгкий утренний туман всё ещё стелился между бамбуковыми рощами, а прохладный ветер тихо покачивал молодые листья. Орден только начинал просыпаться. Где-то вдалеке уже были слышны шаги учеников, направлявшихся на утренние занятия. Раздавался негромкий звон тренировочных мечей, а птицы, словно приветствуя новый день, наполняли воздух своим пением. Вэй Ин медленно открыл глаза. Несколько секунд он просто лежал, вслушиваясь в звуки вокруг. Он слышал шелест бамбука. Пение птиц. Тихий ветер. И запах... Он глубоко вдохнул. Из соседней комнаты доносился знакомый аромат свежезаваренного чая. На губах сама собой появилась улыбка. — Вот ведь... Тихо пробормотал он. — Теперь я просыпаюсь раньше запаха чая. Он негромко рассмеялся самому себе. Сев на кровати, Вэй Ин потянулся так, что тихо хрустнули плечи. — Кажется... давно я не чувствовал себя настолько хорошо. Он подошёл к окну. Перед ним раскинулись горы, окутанные лёгким туманом. Вэй Ин долго смотрел вдаль. Ещё совсем недавно ему казалось, что впереди нет ничего. Лишь бесконечные дни. Теперь же... Он вдруг поймал себя на мысли, что ему интересно, что принесёт сегодняшний день. И эта мысль согрела его сердце. В дверь негромко постучали. — Вэй Ин. — Входи! Дверь открылась. Лань Чжань вошёл в комнату с небольшим деревянным подносом. На нём, как и всегда, стояли чайник и две фарфоровые чашки. Вэй Ин улыбнулся ещё шире. — Лань Чжань. Доброе утро Лань Чжань едва заметно кивнул. — Доброе. Он поставил поднос на стол. Вэй Ин сразу же сел напротив. Лань Чжань спокойно налил чай. Некоторое время они молчали. Вэй Ин сделал первый глоток. Замер. Посмотрел на чашку. Потом перевёл взгляд на Лань Чжаня. — Лань Чжань... — Мгм. — Я всё пытаюсь понять. — Что? — Ты специально выбираешь самый... правильный чай во всём мире? Лань Чжань спокойно посмотрел на него. — Правильный? — Именно. Вэй Ин театрально вздохнул. — Вот представь. Если бы чай мог нарушать правила... Твой бы всё равно этого не сделал. На лице Лань Чжаня ничего не изменилось. Но в глубине его глаз промелькнула едва заметная улыбка. — Он полезный. — Вот! Я именно об этом! Полезный, правильный, спокойный... Совсем как ты. Лань Чжань сделал небольшой глоток. — Тебе не нравится? Вэй Ин задумчиво посмотрел в чашку. Потом неожиданно улыбнулся. — Вообще-то... Теперь нравится. Лань Чжань слегка приподнял взгляд. — Правда? — Мгм. Потому что я уже привык пить его вместе с тобой. После этих слов наступила тишина. Сам Вэй Ин только сейчас понял, что сказал. Он смущённо кашлянул и поспешил сделать ещё один глоток. Лань Чжань же молча смотрел на чай. Лишь кончики его ушей едва заметно покраснели. После завтрака они отправились на прогулку. Утренний воздух был прохладным и свежим. Солнце медленно поднималось над горами. По дорожкам уже спешили младшие ученики. Заметив Лань Чжаня, они сразу почтительно поклонились. Но сегодня многие невольно переводили взгляд на Вэй Ина. Тот заметил это почти сразу. И тихо наклонился к Лань Чжаню. — Мне кажется... Они уже решили, что я какой-нибудь очень важный человек. — Мгм. — Или очень опасный. — Возможно. Вэй Ин тихо усмехнулся. — Знаешь... Я ожидал, что ты скажешь: «Не обращай внимания». — Не обращай внимания. Вэй Ин не выдержал и рассмеялся. — Лань Чжань! Ты специально подождал? — Мгм. — Это была шутка? Лань Чжань посмотрел прямо на него. — Возможно. Вэй Ин остановился посреди дорожки. Несколько секунд он молча смотрел на Лань Чжаня. Потом тихо произнёс: — Всё... Теперь я точно уверен. Ты меняешься. Лань Чжань спокойно ответил: — Это ты меняешься. Вэй Ин замолчал. На душе стало неожиданно тепло. Он понимал, что Лань Чжань прав. Он действительно снова становился собой. Когда они проходили мимо внутреннего двора, один из младших учеников торопливо нёс высокую стопку свитков. Не заметив небольшого камня под ногами, он споткнулся. Свитки разлетелись по всей дорожке. — Ай... Юноша растерянно замер. Не успел он наклониться, как рядом уже присел Вэй Ин. — Не переживай. С каждым такое бывает. Он быстро начал собирать свитки. Ученик смущённо опустился рядом. — Простите... я был невнимателен. — Если бы никто никогда не ошибался, — с улыбкой сказал Вэй Ин, — наставникам пришлось бы искать себе другую работу. Юноша удивлённо посмотрел на него. А затем неуверенно улыбнулся. Даже Лань Чжань, стоявший рядом, заметил, что напряжение мгновенно исчезло. Собрав последний свиток, Вэй Ин протянул его ученику. — В следующий раз смотри не только вперёд, но и под ноги. — Спасибо, старший! Юноша глубоко поклонился и поспешил дальше. Вэй Ин проводил его взглядом. — Хороший парень. — Мгм. Лань Чжань вдруг понял, что всё это время наблюдает за Вэй Ином почти не отрываясь. Перед ним снова был тот самый человек. Добрый. Открытый. Живой. Человек, который даже незнакомому ученику смог поднять настроение всего несколькими словами. И именно в этот момент Лань Чжань окончательно осознал одну простую вещь. Много месяцев назад в том лесу он влюбился в улыбку Вэй Ина. Сегодня же он понял, что готов сделать всё, чтобы эта улыбка больше никогда не исчезла. В это же время, стоя у открытого окна библиотеки, Лань Цижэнь наблюдал за внутренним двором. Он видел, как Вэй Ин помогает младшему ученику. Как тот смеётся. Как рядом спокойно стоит Лань Чжань. Старейшина медленно закрыл книгу. Когда Лань Чжань позднее вошёл в библиотеку, Лань Цижэнь некоторое время молчал. А затем негромко произнёс: — Он вернулся. Лань Чжань сразу понял, о ком идёт речь. — Мгм. — Это благодаря музыке? Лань Чжань покачал головой. — Не только. — Тогда благодаря чему? После короткой паузы он ответил: — Благодаря тому, что он снова захотел жить. Лань Цижэнь долго молчал. Затем медленно кивнул. — Значит... Ты не ошибся, когда привёл его сюда. Лань Чжань ничего не ответил. Но впервые за долгое время почувствовал, что дядя больше не смотрит на Вэй Ина как на опасного незнакомца. Он увидел в нём человека. И это было началом нового пути. После разговора с Лань Цижэнем Лань Чжань направился к тренировочной площадке. Ещё издалека он услышал оживлённые голоса. Для Облачных Глубин это было необычно. Ученики ордена редко разговаривали так громко во время занятий. Подойдя ближе, Лань Чжань увидел причину. В самом центре площадки стоял Вэй Ин. Вокруг него уже собралась небольшая группа младших учеников. — Старший Вэй! А правда, что вы раньше могли одним ударом отбить сразу несколько мечей? — А вы правда жили совсем один? — А вы можете показать какой-нибудь приём? Вэй Ин поднял руки, будто сдаваясь. — Стойте, стойте... По одному. Иначе я не успеваю отвечать. Ученики переглянулись и дружно рассмеялись. Один из самых младших, заметно смущаясь, шагнул вперёд. — Старший Вэй... Можно попросить вас показать несколько движений мечом? Вэй Ин на мгновение задумался. Он давно не держал оружие в руках. Да и тело ещё не успело полностью восстановиться. — Не знаю... Протянул он. — Лань Чжань потом опять скажет, что мне нельзя перенапрягаться. Все ученики одновременно повернулись к только что подошедшему Лань Чжаню. Тот спокойно встретил их взгляды. Вэй Ин хитро улыбнулся. — Ну что? Разрешишь? Несколько секунд Лань Чжань молчал. После чего коротко ответил: — Если не будешь перенапрягаться. Вэй Ин победно улыбнулся. — Слышали? Мне разрешили. Один из учеников почтительно протянул ему тренировочный меч. Вэй Ин медленно взял его. Пальцы привычно легли на рукоять. Он прикрыл глаза. Прошло всего несколько мгновений. Когда он снова их открыл... Выражение его лица изменилось. Он сделал глубокий вдох. И плавно поднял меч. Первое движение было медленным. Будто он вспоминал давно забытый танец. Потом второе. Третье. И внезапно клинок ожил. Он легко рассекал воздух. Каждый шаг был точным. Каждый поворот — плавным. Не было ни одного лишнего движения. Вэй Ин двигался так естественно, словно меч всегда был продолжением его руки. Ученики замерли. Никто больше не произносил ни слова. Они ожидали увидеть человека, который только недавно оправился от тяжёлых ран. Но перед ними стоял настоящий мастер. Не стремящийся показать силу. Не пытающийся впечатлить. Он просто... Любил меч. Даже Лань Чжань не сводил с него взгляда. Перед его глазами будто наложились две картины. Юноша, которого он впервые увидел десять лет назад. И человек, стоящий сейчас перед ним. Они были одинаковыми. Именно такими он их и запомнил. Вэй Ин закончил последним плавным движением. Остриё меча мягко опустилось вниз. Во дворе ещё несколько секунд стояла абсолютная тишина. А затем раздались восторженные голоса. — Потрясающе! — Как красиво! — Я никогда такого не видел! Вэй Ин смущённо почесал затылок. — Да ладно вам. Если бы я был полностью здоров... Было бы гораздо лучше. Один из учеников широко раскрыл глаза. — Это... ещё не полностью? — Конечно. Я же только недавно перестал валяться без сознания. Ученики снова рассмеялись. Вэй Ин протянул меч обратно. Но мальчик неожиданно покачал головой. — Старший Вэй... А можете показать ещё кое-что? — Хм? — Как правильно держать кисть? У меня постоянно устаёт рука. Вэй Ин улыбнулся. — Иди сюда. Он спокойно поправил стойку ученика. Слегка повернул локоть. Опустил плечо. — Вот теперь попробуй. Мальчик повторил движение. Его глаза сразу загорелись. — Получилось! — Видишь? Иногда сила вообще ни при чём. Главное — не бороться с мечом. Подружись с ним. Тогда он сам начнёт двигаться вместе с тобой. Лань Чжань слушал эти слова и невольно улыбнулся про себя. Он снова стал самим собой. Прошло ещё немного времени. Ученики окружили Вэй Ина. Каждый хотел что-нибудь спросить. Кто-то интересовался тренировками. Кто-то просил совета. Кто-то просто хотел поговорить. Вэй Ин отвечал всем. Шутил. Смеялся. Иногда сам задавал вопросы. Его звонкий смех разносился по внутреннему двору. Лань Чжань стоял немного в стороне. И просто наблюдал. Он понимал, что больше не должен постоянно быть рядом. Вэй Ин снова начал открываться людям. И это было самым большим чудом. Когда солнце стало клониться к закату, ученики начали расходиться. Перед уходом каждый из них поклонился. — Спасибо, старший Вэй! — Приходите к нам ещё! — Мы будем ждать! Вэй Ин помахал им рукой. — Если Лань Чжань снова меня не запрёт лечиться. Все ученики невольно посмотрели на Лань Чжаня. Тот совершенно спокойно ответил: — Если будешь соблюдать рекомендации лекаря. Вэй Ин театрально вздохнул. — Вот видите? Какой строгий. Один из младших учеников тихонько прошептал товарищу: — А мне кажется... господин Лань просто очень переживает за старшего Вэя. Второй поспешно шикнул на него. Но Вэй Ин всё равно услышал. Он сделал вид, что не обратил внимания. Хотя где-то глубоко внутри сердце почему-то забилось быстрее. Когда они с Лань Чжанем остались вдвоём, они медленно пошли обратно к цзинши. Несколько минут оба молчали. Пока Вэй Ин вдруг не усмехнулся. — Лань Чжань. — Мгм. — Кажется... Я сегодня немного увлёкся. — Мгм. — Будешь ругать? Лань Чжань посмотрел на него. — Нет. — Правда? — Сегодня... Ты смеялся. Вэй Ин удивлённо остановился. Лань Чжань продолжил: — Я давно не слышал, чтобы ты так смеялся. Наступила тишина. Вэй Ин медленно улыбнулся. — Спасибо. — За что? — За то... Что всё это время верил, что однажды этот смех вернётся. Лань Чжань ничего не ответил. Но в его сердце стало необыкновенно тепло. Они молча продолжили путь. Вечернее солнце окрашивало белые стены Облачных Глубин в золотистый цвет. И впервые за долгое время казалось, что впереди их ждут не испытания, а спокойные и счастливые дни.